南诏的春天比北辰要湿润些，温暖些。

霍长今来得不凑巧，赶上了梅雨季，空气里总带着化不开的湿意，蒙蒙细雨连绵不断，把院子里那棵银杏树的叶子洗得发亮。

霍长今换了个新身份也有了新名字——雪兰衣。

真正的雪兰衣是褚筱夫人的好朋友，自从他夫人离世，雪兰衣就游历四方，所以，这个身份可以借给霍长今用用。

这天的雨已经连下了三天，霍长今坐在树下的石凳上，已经半个时辰没动过。

她穿了件蓟色的细棉布裙，是沐华元新送她的，领口袖口绣着淡淡的兰草纹，衬得她本就苍白的脸色更显清瘦。手里捏着几片刚落的银杏叶，指腹无意识地摩挲着叶脉，眼神空落落的，望着雨幕里模糊的院墙，没了从前握剑时的凌厉，只剩一层化不开的淡愁。

她从小好动顽皮，放在从前，她是不可能有这般闲坐着发呆的时候。便是无聊，她也得寻点法子找乐子，有时候就会拿根棍子敲敲树上的枣，或是逗弟弟妹妹玩，浑身的劲儿仿佛使不完。

可现在，她就安安静静地坐着，像株被雨打蔫了的草，连指尖都透着虚浮。

“雪丫头，发什么愣？”

沐华元端着个竹编药篮从屋里出来，篮子里装着刚采的草药，沾着新鲜的泥土。

她是褚筱的师父，医术十分高明。褚筱把霍长今送到她这儿时，只说是“故人，需静养”，她便不多问，反正只要诊金付够，一切好说。

“过来帮我把这篮药搬到晒药棚去，看这天色，雨要下大了。”

霍长今回过神，应了声“好”，起身时动作慢了些，扶着石桌才站稳。这两个月在沐华元这里“苟且偷生”，倒也得了些好消息——

从褚筱派去北辰的人传回的信看，皇帝没再为难霍家，爹娘和阿宁都安好；雍州那边，霍瑛按照她的嘱咐稳住了人心，卸甲的将士也都安了家，没出乱子。

可这些“太平”，压不住她心里的慌。

她总想起萧祈，想起她在昭阳殿哭着说“喜欢到死都不想分开”。

不知道她现在怎么样了，有没有还在为她“死”的事伤心，皇帝会不会又逼她嫁人，萧涣会不会一直信守承诺？还有青禾，知道她骗了她，应该会很生气吧？

搬药材时，她看着沐华元弯腰整理药草的背影，犹豫了许久，还是开了口：“夫人，我现在的身子……若是骑马回北辰，会死吗？”

沐华元直起身，回头看她，眉头皱了皱。

她放下手里的药，伸手搭在霍长今腕上，指尖搭了片刻，才收回手，语气没什么起伏：“不可能。”

霍长今心里刚松了半口气，就听她接着说道：

“死在半路的可能性，倒是极大。你这身子，如今全靠药吊着，一旦断药，撑不过三天。”

霍长今垂眸，指尖攥紧了衣角，没再说话，继续搬药材。

她中毒了，这事是两个月前发现的。

那日假死脱身，褚筱怕走陆路被皇帝的人察觉，便带她走水路去南诏。

船上的褚筱还叽叽喳喳说个不停，一会儿说等她好了要比箭，一会儿说南诏的荔枝比北辰的甜，一会炫耀她女儿多可爱……

霍长今却没心思应，满脑子都是萧祈和家人——

想萧祈会不会因为她和父母吵架被罚，想爹娘知道她“死讯”会不会哭晕过去，想长宁会不会冲动行事，想姑姑他们会不会因为她的死按耐不住……

正乱着，腹部突然一阵绞痛，像有把冰锥往里扎，她没忍住，猛地咳出一口血，染红了身前的衣襟。

褚筱吓了一跳，赶紧抓过她的手把脉，他医术虽不及沐华元，却也摸出了门道，脸色骤变：“你怎么中毒了！”

“你给我的药有副作用?”

“不可能！！”

她那时也是十分惊讶，除了梁安给的包子，狱里的餐食她一口没碰，怎么会中毒？而且什么毒会拖这么久发作？

这毒并没有直接让她死，也不是非常的痛苦，她还不至于疼的死去活来，思绪还算清晰，她一点一点回想，却在无限靠近答案的时候不敢再想。

萧祈成婚的前一天，皇后派人来请她，她毕竟是萧祈的母亲，就答应前去了。

皇没说什么重点，就嘱咐了几句。

但让霍长今心中不适的一点，是皇后屏退左右单独留下了她。

“霍将军，本宫今日请你来，是想要感谢你这些年对祈儿的照顾，谢谢你伴她成长，教她防身，但她成亲之后，嫁作他人新妇，你们之间的来往……就不该像年少的孩童一般了。”

“本宫看得出来她们两个的情意，但本宫不接受。祈儿还小，她不懂情爱，但霍将军——明事理、识大体，本宫希望霍将军不要再越界。”

霍长今并没有在意她的威慑，起身行礼，一字一顿地说：“请娘娘恕罪，微臣不能从命！”

不等皇后回应，她接着开口，“若无他事，微臣告退！”

“你！”

……

那日她以为皇后只是担心女儿，没有多加顾虑，仔细回想，在她们见面之前她被请到偏殿坐了一会儿，当时她只觉得闻不习惯那个熏香，现在想来……

“皇后……”

她当时靠在船舷上，看着江面的波光粼粼，又看了一眼自己衣襟上的血迹，忍不住自嘲地笑。

怎么会是皇后？

那是萧祈的母亲啊，是那个千万人称颂的、端庄的、善良的、慈善的皇后！

怎么会悄无声息地给她下毒？

昏迷前，她拜托褚筱：“若我死了，把消息带给萧祈……但别告诉她，是皇后下的手。”

她怕萧祈知道了，会跟皇后反目，他们毕竟是她的父母，是宠爱她的父母，给她一切的父母，而她……只是个说不出口的爱人。

褚筱没应，转头就让船夫改道，没去建康，直奔姑苏找了沐华元。

当时她愤愤不平，不敢相信，可想来想去自己接触的人也只有皇后了。

后来她想明白了，许是皇帝怕她不肯乖乖“畏罪自尽”，早留了后手。因为沐华元说这毒是慢性的，发作得慢，便是她没在牢里“死”，也撑不了多久，倒省了皇帝再费心思。

也或许是皇后不愿意让萧祈的一生被他人指指点点，所以插手了。

因为这毒是精挑细选的，致命但不痛苦——是一把“温柔刀”。

“别琢磨着回去了。”沐华元见她走神，拍了拍她的肩，“这毒霸道得很，我得慢慢调，你急也没用。先把身子养好了，才有底气想别的。”

霍长今点点头，没说话，只是转身继续搬药材。

雨真的下大了，打在银杏叶上“沙沙”响，她望着远处的雨幕，心里默默念着萧祈的名字——阿祈，我该怎么办呢？

从前，战场之上，冷箭穿心，刮骨削肉，我不曾害怕。诏狱之中，酷刑加身，生死相逼，我亦不曾畏惧。

可只有这一次，我怕了。

我不服气，我想报仇，我恨他们，但这与你无关。我不想和你站在对立面，更不想让你为难。