刚到沐华元这里的头半个月，霍长今几乎是把自己钉在银杏树下的石凳上。雨停时看叶，下雨时看雨，像个未开智的小孩。

她总想起抢亲前跟萧祈说的那句“等我回来接你”，那时以为是破局的开端，谁成想是又一场绝境的引子——她拼了命从诏狱脱身，躲开了皇帝的刀，却没防住皇后递来的那场邀约。

“枯树情。”沐华元第一次说出毒名时，指尖还捏着她的脉。

“有解吗？”她只问了这一句。

而沐华元只是摇了摇头，语气平淡:“无解。”

褚筱上前一步，疑惑道:“师父！枯树情怎么会无解？”

“枯树情是藏波花根茎制的毒药，唯有藏波花的种子入药解毒，再无他法。”

她的指尖松开霍长今的脉搏，“不过这毒不痛不痒，就耗着你的气血，死时才疼一个时辰，算是……给足了体面。”

褚筱急道： “那我去找藏波花？它在哪儿？”

沐华元瞪了他一眼：“你当藏波花生野花啊？它只长在西凉大漠里，而前段时间北辰灭了西凉，藏波花的生长地逐月泉被破坏，我早就去看过了，一株也没有了，真是暴殄天物。”

霍长今闻言，喝药的手一抖，药碗磕在唇边，褐色的药汁洒了些在衣襟上。她没顾着擦，只扯了扯嘴角笑。

“因果报应。”她低低说了句，声音嘶哑着。

自己亲手断了自己的生路，这世上再没比这更荒唐的事了。

沐华元没听清她说什么，把帕子往她手里塞了塞，又看向褚筱：“这毒无解，你这朋友最多活三个月，付了诊金就走，别死在这儿坏了我的名声。”

霍长今仰头喝完了药。

奇怪的是，她竟然不觉得这药是苦的，可能上比起心里那股闷痛，这点苦算不得什么。

说实话，她是恨的。

她都选择了苟且偷生，当然不甘心就这般死去，可她是人，改变不了这既定的事实。

她在心里诉尽不甘，又能如何？

自小长在京州，不同于其他闺阁女子，她随了姑姑的衣钵，十五岁随父征战，至今十余年。霍家为北辰拓疆土，定山河，兢兢业业，鞠躬尽瘁，而她付出了整个青春年华还有挚友以及将士兄弟们的性命。

太平天下，盛世安康，哪一分没有霍家的功劳，可那个说出——“愿以己身一腔热血，护得万民永世安康”的少年英雄，被她所忠心的帝后亲手杀死了。

人生之苦莫过于生离死别，人生之痛，莫过于信仰崩塌。

她谢过沐华元，回屋就翻出纸笔——起码得给萧祈写封信，不能让她傻等。

可她写什么呢？

说她又食言了吗？

说好的，不骗她，要去接她的。

说好的，生死相许，不离不弃。

泪纵能乾终有迹，语多难寄反无词。

……

这两个月来，沐华元嘴上喊着“救不活”，却总在深夜的药炉边忙。

霍长今起夜时撞见两次，看她翻医书，记药理，案上摆着七八种药材，指尖在“藏波花”三个字上划来划去。

用她的话来说，“褚筱那小子给了诊金，她不是拿钱不办事的小人，所以要亲自送你走。”

说来也奇，皇后到底是哪里找到的“枯树情”这种毒药，真如沐华元说的，除了偶尔头晕没力气，比平日虚弱些，并无大碍。

她能吃饭，能走路，甚至能练剑，可就是这份“正常”，更让人心里发慌——说不定哪夜睡着，就再也见不到第二天的太阳了。

在也是她一直犹豫要不要去信萧祈的原因。

褚筱毕竟是南诏太子，待在姑苏也不是个事，所以这悠然居里只有她们两个人。

霍长今厨艺不错，就拿一日三餐给沐华元抵诊金，可这哪够？

她一颗人参就抵一百顿饭，所以，霍长今要这样还债的话需要还三十年。

“雪丫头，昨天那清蒸鱼不错呢，今天再做个红烧鱼？”

“夫人，我都到当娘的年纪了，您喊我丫头？”霍长今正揉着面团，闻言，心中激起一股暖流。

沐华元正蹲在灶前添柴，头也不抬：“切，我都到当你娘的年纪了，喊你丫头怎么了？”

霍长今手上的动作顿了顿。

是啊，家里的长辈也总喊她“今丫头”，从她出生有记忆开始，喊到她披甲上战场。那时总嫌觉得幼稚，觉得自己是大将军了，该有个正经名号，可现在……再也没人那样喊她了。

以后，更不会有。

这些日子霍长今被泡在药罐子里，可她喝药再没皱过眉，和以往不同，这次她乖乖喝药，乖乖泡药浴，褚筱说他安排人去西州了，说不定呢。

突然想起萧祈哄她喝药的时候，她嫌苦不喝，萧祈先用蜜饯哄她，后来她实在不想喝，萧祈凑过来亲她嘴角说要亲自喂她。

赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。

那个时候不会想到会有今日的境遇，现在没人哄也要喝下去——药再苦，能苦过没法兑现承诺吗？

雨又下了，打在银杏叶上沙沙响。霍长今坐在廊下，下意识的想要去摸出破月簪——这才想起，它交给了萧祈。

这下，自己连个睹物思人的能力都被剥夺了。

风从院外吹进来，带着梅雨季的湿意，灶房传来沐华元的声音：“雪丫头！药熬好了，赶紧来喝！”

霍长今应了声，起身往灶房走。

药碗捧在手里，温温的，像萧祈从前给她暖手的温度。

其实萧祈的手更凉些。

药更苦了。

她想，再撑撑吧，说不定褚筱真能找到藏波花，说不定……她还能看她再爬一次霍府的西墙，和她一起酿海棠花酒。

……

霍长今的身子终究一天比一天虚弱下来，其实她给萧祈写了好多信，算是遗书，但一封也没寄出去。

怎么说？说她中了毒，活不过三个月？

说她可能永远回不去了？

她那性子就是我死了，也肯定会查清楚我为什么会死，她终究能查到皇后身上的。

可让萧祈忘了她的话，她终究说不出口，也知道她做不到，但她一个将死之人，无能为力。

她迟迟没有把信交给褚筱，她还想再挣扎挣扎，她不想死，还有爱她的人和她爱的人等她回去。

可这身子不争气。

毒发的这一个时辰，很疼，五脏六腑像是被人攥紧又松开再一刀一刀切开口子，身体一直发冷，感觉血液在变凉，却在至极之时又发热。

沐华元在给霍长今施针缓解痛苦，霍长今能感觉到自己撑不住了，有些话，有些事必须要交代了。

最终还是把今日写的那信给了沐华元。

她浑身没劲，哑着嗓子说：“夫人，求您把这封信转交给褚筱，请他告诉萧祈……”

她闭上眼睛，缓缓呼吸，眼角的泪顺着侧脸落到枕头上，声音虚弱的几乎听不见。

“……对不起……我食言了。”

一场寂寞凭谁诉。算前尘，怎不误？念来念去花相负。

其实她心里一直有一句最想公之于众的话，却终究是永久封印在了心里——我爱她，很爱她。

阿祈。

不必怀恨，无需报仇。

命运多舛，我不怨了。

我此一生，不负国家，不负百姓。

生前有名，死后无碑，我无怨怼。

因果报应，生死轮回，我也接受。

可我承诺太重，欠你太多。

我不信神佛，唯独于你，愿求上天垂怜，再给我一次往生之路，轮回转世，我来找你。