就在褚渊与霍长今双方僵持、气氛紧绷欲裂之际，暖阁外突然传来一阵喧哗。

“让我进去！我要见父王！”玉杭郡主清脆却带着焦急的声音穿透殿门，她不顾内侍的阻拦，提着裙摆猛地冲了进来。她脸上满是急切，目光扫过在场众人，最后落在霍长今苍白的脸上，又转向褚渊，几乎是质问般开口：“父王！您为什么要为难霍将军？您昨日不是还夸赞她是女中豪杰吗！”

她身后，淑夫人也紧跟着疾步而入，一把拉住玉杭，语气看似责备实则添火：“玉杭！休得无礼！在王上面前大呼小叫成何体统！”

她一边说着，一边目光锐利地扫过霍长今和褚筱，对褚渊道：“王上，霍长今乃北辰钦犯，隐匿东宫，太子殿下此举恐引两国纷争，理应严惩，以正视听！”

到了此刻，霍长今与萧祈心中顿时明了。

为何褚渊会知晓她的身份？只因玉杭自那日初见后，便念念不忘，时常寻了借口往东宫跑，想要接近，但自那一面之后，霍长今就一直称病从未见过她，竟没想到这一面叶足以成为催命符。

褚玉杭天天往东宫跑，找褚月媃也就罢了，偏偏前些日子褚月媃去了临安——她外公家，没了这个说得过去的由头，褚玉杭还往东宫跑。

淑夫人作为母亲，又一直视褚筱为眼中钉，自然对东宫的动向格外关注，很快便察觉了女儿的异常和东宫来了“新人”的消息。顺着这条线，褚渊派人稍加调查，再从心思单纯的褚玉杭那里套话，这身份便藏无可藏。

霍长今心中暗沉，她此刻只想尽快离开这是非之地。这位淑夫人，分明是想借她这个“北辰钦犯”大做文章，扳倒褚筱。如此一来，自己还活着的消息，恐怕已经如野火般传回了北辰……她不敢去想京州霍府将会面临什么。

“和安公主可以离开。”褚渊的声音打破了短暂的混乱，他看向萧祈，语气不容置疑，“但霍长今，既不愿归降，便成了那既定事实。”

言下之意，她必须死。

褚王必须给北辰一个交代，也必须掐灭任何可能影响南诏稳定的火苗。

“不可能！”萧祈斩钉截铁，一步挡在霍长今身前。

然而，霍长今却轻轻拉住了她的手腕，上前半步，与萧祈并肩，目光平静地看向褚渊：“只要王上确保和安公主安全离开南诏，我霍长今，愿自刎于此，绝不让王上为难。”她声音不高，却带着一种令人心悸的决绝。

萧祈猛地看向她，眼中满是惊痛与不解，但在对上霍长今眼神的瞬间，她明白了。

来此之前，霍长今曾与她低语分析过南诏局势：褚王一直属意淑夫人所出之子，前些年公子汶虽然犯了错，可过去这么久，那圈禁早已是名存实亡，褚王苦于没有足够理由废黜褚筱。

今日之局，淑夫人必定想借题发挥，而褚筱，也绝非毫无准备。霍长今这是在赌，赌一个破而后立的机会，她要借此混乱，助褚筱彻底掌控局面！也助她自己再借他之力护一次霍家安宁。

若他顺利站到那个位置，萧征最是权衡利弊之人，他不会轻易动霍家人的。

“你……”萧祈喉咙哽咽，万分不愿将她独自留在这龙潭虎穴，尤其她还是这般病弱之躯。

可霍长今看着她，极其轻微却坚定地点了点头，那眼神在说：信我。

萧祈死死咬住下唇，几乎尝到了血腥味，她知道，自己留在这里，只会成为霍长今的软肋。

最终，她深吸一口气，深深地看了霍长今一眼，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处，然后猛地转身，在褚渊默许和内侍的“护送”下，快步离开了暖阁。

她相信她，如同相信每一次绝境中她都能创造奇迹。

萧祈一走，殿内气氛更加诡异。

褚筱适时上前，默默将一把剑递到霍长今手中。霍长今低头一看，竟是当年江州之战时，他们二人比试用过的那把名为“渡红尘”的佩剑。剑鞘冰凉，带着旧日的记忆。

果然，她赌对了。

褚渊看着这一幕，以为霍长今即将履行诺言，眼神微缓。

然而，下一瞬，异变陡生！

霍长今手腕一抖，“渡红尘”铿然出鞘，寒光乍现！但她剑锋所指，并非自己的脖颈，而是脚下步伐迅疾如电，身形虽因虚弱而略显滞涩，气势却如出鞘利刃，直扑向正暗自得意的淑夫人！

“啊！”

淑夫人猝不及防，惊呼声刚出口，冰冷的剑刃已经横在了她纤细的脖颈上。霍长今一手扣住她的肩膀，一手持剑，借力稳住自己微晃的身形，迅速后退，与褚渊和冲上来的内侍拉开距离。

“退开！！”她声音有些嘶哑，但却藏不住那汹涌的杀意。

“护驾！快护驾！”殿内顿时一片混乱。

“放肆！”褚渊见状勃然大怒，猛地站起身，“霍长今！你以为你今日能活着出去吗？”

“呵！”霍长今冷笑一声，眼里杀气更盛，“王上不如算算是我的刀的快还是你这位爱妾的命长？”

事出突然，谁也没料到这个病弱的女子竟有如此动作！可久病的时间长了，让他们险些忘记了她是怎样出名的。

淑夫人吓得脸色苍白，双腿发软，惊呼求救：“王上……救命啊……救我啊……”

霍长今继续挟持着淑夫人迅速后退，靠近殿门。

忽地，殿门被猛地撞开，数十名身着东宫服饰的侍卫如潮水般涌入，瞬间控制住殿内局面，将褚渊及其心腹内侍隐隐包围起来。

霍长今挟持着瑟瑟发抖、花容失色的淑夫人，与冲进来的侍卫背靠背，警惕地看着周围。

混乱中，霍长今挟持着不断挣扎、尖声咒骂的淑夫人，退至殿外廊下。外面显然也已发生了变故，忠于褚筱的侍卫与不明势力的侍卫混战在一起，刀剑碰撞之声不绝于耳。

霍长今以淑夫人为盾，手中“渡红尘”舞动，虽气力不济，但剑招精妙，一时间竟无人能近身！

而褚筱，则在这一片刀光剑影的混乱中，缓缓转身，面向脸色铁青、惊怒交加的褚渊。他从容不迫地整理了一下衣襟，稳重的行了一礼，声音清晰而沉稳，却带着不容抗拒的力量：

“父王，儿臣请您，尊享天伦之乐。”

他抬起头，目光平静无波，却让褚渊感到一股寒意从脚底升起。

这哪里是请示？这分明是逼宫！借由霍长今制造的这场混乱，褚筱亮出了他隐藏已久的獠牙和力量。

暖阁之内，剑拔弩张，南诏的王权，在这一刻，悄然转向。