秦烛从黑暗中抽离出来，眩晕和恶心感让他连眼都没完全睁开，就翻身伏在地上干呕起来。
他手指深陷在潮湿的泥土里，指缝间捏着杂草被揉碎成黏腻的汁液，萦绕在鼻尖的除了青草的味道外，还有熟悉的腐臭。
一双冰凉的手抚着他的脸，动作自然地用纸巾替他揩去唇边的脏污。
秦烛睁眼，脑中眩晕和眼前模糊渐渐褪去，毫不意外瞧见宋祠一张清俊淡漠的脸。
“……”算了。
他把比小媳妇还低眉顺目给自己擦手上污渍的宋祠推开，撑着腿站起来，打量起四周——
入目都是树木，足有一人合抱宽，高耸入云，树盖遮天蔽日，只点点光线从缝隙间照进来，视线昏暗，能见度不高。
在场除了自己和宋祠，还有六个人，三男三女，都是面色凝重。
有个女孩儿格外惊恐，正瑟缩在树根下啜泣不止。
现场笼罩着绝望压抑的气氛。
……神的游戏场吗？
那个所谓的“神”此刻应该在某处高高在上观赏他们这群蝼蚁是如何痛苦绝望的吧？
呵，这也能叫“神”吗？
想起司机和青年痛苦的模样，想起安成才凄惨的死状，秦烛心中愤怒压过了恐惧，眉眼郁躁地沉下来。
死寂中，在场年纪最大的中年男人率先开口，“八个人，四个新手玩家，这次副本的游戏难度应该不大，我们也不必太悲观。”
“做事小心一点，互相照应着，我们能活着出去。”
他长相和善，声音沉稳，天然带着股值得信任的老大哥气质，将众人视线吸引过去后，笑着点了点头，自我介绍道：“我叫张黄河，第三次进入副本。”
有他带头，其余人也都努力冷静下来跟着说自己的名字。
秦烛一一记下。
“……我们在游戏里要是死掉了，现实里是不是真的就没命了？”先前一直在哭的女孩儿抹着眼角的眼泪，抱着最后一丝希望问着，见众人看过来，忙补充道，“我、我叫周棠棠，还是个学生，家里爸妈还在等我回去……”
说着，她眼睛又袅袅，嘴巴瘪起来。
三个女性中较年长的那个重重“啧”了一声，拧起利落的眉，“别哭了！在场的哪个不是有人等着的？哭有什么用？要是只知道哭的话遇到事情第一个死的就是你！”
秦烛多看她一眼，三十出头，妆容精致，是典型的职场女强人。
他记得这人叫王敏，第二次参与游戏。
王敏见周棠棠明显瑟缩一下，用力去抹脸上眼泪，又轻叹口气，找出身上的纸巾递过去。
是个嘴硬心软的。
秦烛更新了印象。
不过……他跟着摸了下自己身上，却发现原本应该带在小刀没了踪影。
身边宋祠似乎看穿了他在想什么，倾身附在他耳边解释道，“像刀子、手枪这样的东西是带不进来的，嗯，如果超过副本逻辑限制的东西，也带不进来。”
秦烛遗憾地撇了嘴，心想着要是能带进来，他立马回去淘加农炮。
微湿的气息还拂在耳廓。
宋祠没退开。
“……”秦烛微侧头就瞧见宋祠贴得很近的侧脸，以及碎发下熟悉而直白的视线，顿时不悦地皱起眉，往旁迈一步，硬邦邦开口，“要说话就好好说话，别贴我这么近！”
他对囚禁自己，又明显身怀秘密，还不知道是不是人的宋祠还是警惕和排斥居多。
更别提这人还想gay自己！
他跟宋祠在一旁气氛古怪，另一边更加剑拔弩张。
“……”张黄河正想着如何回答才能让新人不那么崩溃，就听旁边一直沉默吸烟的高瘦男人冷漠开口，“只是死了倒还好。”
秦烛记得这人叫伍大庆，瞧上去四十出头，高瘦精壮，气质凝练，头发却灰白大半，更令人印象深刻的是他那双眼睛，沉默锐利，饱经风霜。
“等等！”张黄河似乎想阻止男人继续说下去，但被后者无视。
伍大庆指尖夹着烟，深吸一口后缓缓吐出模糊的烟雾，话语直白而冰冷，“游戏要是失败了，副本里面的鬼就会跑到现实里面去杀人。”
“谁都可能会死，包括你们的家人、朋友。”
话落，空气瞬间凝滞。
有人喃喃，“……怎么会这样？”
“……太过分了。”
只是面对恐怖和死亡已经足够绝望，更别提身上要是背上无数条，甚至包括自己亲朋好友的性命。
压抑死寂的气氛如山般压下。
秦烛早已知道这个残忍的游戏规则，也还是没忍住抿紧唇。
“所以……”伍大庆又缓吐出个烟圈，其后审视的眼神跟刀子似的将在场所有人都一一剐过，“……我们中谁做交易了？”
“这次副本失败的代价是多少条人命？说出来大家都做个心理准备。”
秦烛眉心聚拢，显出疑惑神色。
什么交易？
听这话意思是游戏失败的代价是由我们中的谁决定的？
全程安静杵在秦烛身侧两步，存在感低得可怜的宋祠朝秦烛靠近一步，想到什么后一顿，又乖觉退回原来的距离，用秦烛刚好能听清楚的音量开口解释：
“祂会选中一人作交易。”
“天平的一边是本次游戏副本的难度，另一边是游戏失败后索要献上的祭品数量。”
“祂？”秦烛知道这个字眼肯定不是指代人，思索一瞬，“神？”
宋祠却摇了摇头，“神并不存在。”
“非要说的话，是——”
他罕见地顿了下，长睫垂了一瞬才开口，“伪神。”
秦烛听得莫名毛骨悚然，风突兀吹得树叶簌簌，其后像是藏着无数道窥伺的视线，便没再追问“伪神”二字是什么意思，换了句话，“按照常理和规则来说，祭品越多，游戏副本的难度就越低？”
宋祠还没答，不远处忽地吵闹起来。
是伍大庆和人起了冲突。
准确来说是伍大庆单方面碾压了一个黄毛。
对面被提得双脚狼狈离地，掰着箍住颈部的铁臂，脸部狼狈涨红，“……三百，真的就三百！”
黄毛便是剩下的一个男生，二十五六岁，打扮流里流气，叫董乐辉。
他不断重复，但眼神却闪躲，明显在撒谎。
伍大庆冷笑一声，松开了手，却在董乐辉要逃的瞬间重重踹在他腿弯，就这么踩着，单手拽住那头黄毛强迫他仰头，另只手夹着唇边的烟头要往黄毛眼睛上杵。
“……啊啊啊！不要！放过我！”那喊声凄厉惊恐，划破天际。
没想到冲突会这么快爆发的众人只来得及倒吸一口凉气。
只有经验还算丰富的张黄河快步上前，堪堪握住伍大庆的手臂，“有话好好说。”
那烧出的烟灰往下落，烫在董乐辉眼角，整张脸扭曲起来。
他疼得受不了，终于改口，“……三、三千。”
他应该也觉得羞惭，“三千”俩字声音很含糊。
伍大庆听清楚了，本就阴戾的脸上表情称得上恐怖，甚至还透着森寒的杀意，冷冷重复一遍，“……三、千？！”
这下所有人都听清了，气氛一时难言。
董乐辉瞥见众人脸色，像是被狠狠甩了一巴掌般难堪，但很快被愤怒和厌恶替代，梗着脖子，破口大骂，“你们一个二个凭什么这么看我？！觉得我自私？觉得我贪生怕死？”
“我就是怕死有什么错？！我做错什么了非要来参加这狗屎破游戏！”
没人答他，因为所有人也都想质问。
但没人知道答案。
“你们没资格指责我！”他扭曲着脸，愤愤盯着众人，甚至对上了伍大庆要杀人的视线，“是！要是游戏失败了外面会死很多人，但我们的游戏就会更简单，你们活下去的几率也更大！”
“你们也是受益者！做什么摆出高高一副在上，就我一个人烂掉的嘴脸！”
“要是轮到你们做这个决定，只会更过分！”
周棠棠咬着嘴唇，鼓足勇气小声劝道，“……我觉得他说得也没错，我们还是别打架了，只要齐心协力，渡过这个副本就没事了。”
秦烛蹙起眉。
前提是那“神”真的会遵守承诺，降低副本难度，可相较于活生生的人命，“降低副本难度”几个字实在是太虚无缥缈。
再说，难道把全世界所有人的命都搭上，这鬼游戏还能意思意思就放他们过关？
说到底，太可疑了。
宋祠似乎很清楚他在想什么，回答了方才没来得及答的问题——
“祂并不具备诚实的品质。”
“祂的行为准则是欺骗和胁迫和背叛，追求的是悲伤、恐惧和绝望。”
“并为此感到愉悦。”
这描述比起“伪神”，更像是“邪神”。
秦烛想着，心中对“祂”的厌恶又添了几分，末了侧头看宋祠没有表情的脸，直白问道：“你知道这么多，到底是什么身份？”
“……”一向有问必答，有求必应的宋祠缓缓低下头，盯着脚下的草，站成了一尊沉默的雕塑。
那边伍大庆见董乐辉像是抓到免死金牌一样猖狂起来，还觉得自己做得挺对，眼神更冷，抬脚就重重踹在他肋骨，“蠢货！”
“你知道外面就因为你这样天真自私的蠢货死了多少人吗？”
“行了，再踹就出事了。”张黄河头疼地扶额，强行拉着伍大庆往后拖，免得游戏还没开始，人就得无故折一个。
董乐辉痛得捂着肋骨倒地哀嚎，手恰好摸到身下的石块，满脑子都是伍大庆跟看垃圾似的鄙夷厌恶目光，顿时脑中愤怒压过了恐惧，冲了过去，抄起石块就狠狠往人头上砸！
“操你大爷的！我从小打架到大真当老子怕你啊！”他赤红着眼吼着，屈辱让他下了死手。
伍大庆都被劝下来了，正转身往外走，没来得及躲，侧脑挨个正着，但没倒下，扭头，满脸是血地对董乐辉露出个森冷的笑。
没两秒，伍大庆已经把董乐辉按在地上，一拳头一拳头往下揍。
鼻血横流，牙都飞了两颗。
拳头砸在身上的沉闷声响不减，倒是董乐辉哀求的声音越来越低。
这下再打可就真要死人了！
秦烛忙上前，和张黄河一左一右扣着伍大庆肩膀往外拖。
眼见终于要分开，秦烛忽地觉得有液体从天而降，砸在自己后颈，冰凉而黏腻，像是有湿滑的虫子在爬，后背瞬间起了大片鸡皮疙瘩。
他骂一声，抬手一抹，拿到眼前。
糊在掌心的液体腥臭难闻，粘稠污浊。
——是脓血！
从天而降的脓血！
他这才注意到周围环境较一开始又昏暗了很多，如果不是天突然黑的话……
秦烛吞咽下口水，控制住自己抬头看的冲动，低声开口，“都别动了，头顶有东西。”
