翌日傍晚，周其卿在御青阁找到了正在看书的谢逢华。
比起猝不及防出现在面前的周其卿，谢逢华更关注他手上沉甸甸的书本。
周其卿将书往前递了递，急切道：“谢逢华，教我。”
谢逢华微微蹙眉，低头又翻了一页书，“没大没小，太学几十余学官不够你用了？”
见她不理，周其卿唰唰翻了几页书，双手捧着弯腰递上前，放软了语气，“谢娘子，我不懂。”
谢逢华手持书本扭过身，连个眼神也没分给他。
周其卿三两步追到她面前，径直将书撂在她的书上，一撩衣摆，极为潇洒跪坐在她身边。
“谢娘子，求您教我。”
谢逢华把书拿起，丢在他身上，“我看不懂，去问谢学正。”
周其卿捏着书页，颇为委屈道：“他下堂便急忙忙走了，为了寻他，我晚膳都没吃。”
谢逢华这才想起，谢怀世今晚告了假，说是要见一个远道而来的友人。
谢逢华合上书，瞧了眼窗外日光，沉吟片刻，朝他伸出手。
周其卿忙把书放在她手上。
难题不难，如何能讲懂周其卿却是个问题。
“世子爷！”一声清朗的高呼打破了阁楼寂静。
被打扰的学子们不满看向来人，见是太学那群不学无术的混不吝们，咬了咬牙，随便扯了两团纸塞进耳中。
谢逢华猝不及防被断了话头，扭头却见章旭与周其卿勾肩搭背，嘻嘻哈哈的模样闹得人心烦，也便没了继续讲的心思。
“江月楼今儿新酿了几壶好酒，号称一杯不倒半杯醉，世子可有兴趣一探究竟？”
“什么倒不倒醉不醉，不过是那店家的噱头。”周其卿拨开肩膀上的胳膊，不以为意道，“今夜小爷要背书，改日再去。”
章旭挑眉，讶异地挠挠头，转而看到他身侧的谢逢华，又露出一副了然的神色。
难怪周其卿今日用功学习，敢情身边多了个凶婆娘管教。
要说周其卿口味真是独特，以周其卿的身份，想要什么美人不过是招招手说句话的功夫，可偏偏他就看上了这么一个——
“谢应时，怎么不说话？”
周其卿摇了摇她的胳膊，“这个字怎么讲？”
谢娘子捧着书转了个身，背对着他们。
倒是个有骨气的。
章旭心道，不过她很快就知道周世子的“小霸王”的名号是如何来的了。
“谢逢华！”
不出所料，不过一息的功夫，周其卿耐心磨尽，猛得站起来，撕破了最后的伪装，“非让我跪下求你你才肯告诉我吗？”
谢逢华托腮，斜眼睨他，语调淡淡：“哦，你跪吧，我受得起。”
按辈分，谢逢华的确受得起。
周其卿哽住，原地踌躇了会儿，挠挠头，弯腰拾起了丢在地上的书本，嘟哝了句什么，一拍章旭的肩：“走，去江月楼！”
居然没掀桌？
这可不是章旭想看到的结果。
谢逢华拾笔舔墨，闻言顿了下，抬眸看向他。
厌恶、鄙夷、不屑。
她好似骂得很难听，却一个字都没说出口。
只那一眼，如一只无形的手，死死攥住周其卿的脖颈，勒得他一口气上不了又下不去。
“随便你。”
谢逢华撂下话，便不再理会他们。
周其卿重重把书往案上一拍，转身就走。
见状，章旭再也顾不得什么报复，抬脚追了过去。
待耳畔终于落得清净，谢逢华稍稍挺身，将书本整好，搁置一旁。
看着纸上的娟秀小字，谢逢华陷入沉思。
兄长说的对，周其卿确实该好好磨磨性子了。
但谢逢华不想插手。
谢逢华沉吟片刻，起笔落书。
“既无家世，又无姿色，那谢娘子如何引得你如此上心？”章旭满了杯酒，推至周其卿面前。
周其卿抿了小口，薄淡如水，无滋无味。
见他不言，章旭又道：“听闻谢学正说，谢娘子颇有几分才学，可惜身为女子，终是要嫁为人妇，相夫教子。”
周其卿蹙眉，温声道：“谢娘子尚未婚配。”
“未有婚配？”章旭咂舌，“我瞧是另有隐情。”
周其卿掀了眼皮：“此话怎讲？”
像是掐准了七寸，章旭一激灵弹起，搬着座椅坐在周其卿身侧。
“我派人打听过，谢逢华本是阳城人士，在阳城先后许配给了崔氏和赵氏，奇怪的是，这两个未婚夫都是在大婚前两日莫名身亡。”
“后来刘氏向谢家提亲，没成想提亲第二日刘氏险些溺水身亡，久而久之，谢逢华克夫的名号便传遍了阳城，碰巧谢家突遭变故，谢逢华不得不背井离乡，来到华京投奔谢学正。”
周其卿不声不响地听着，起初脸色还算和缓，听到“身亡”“克夫”的字眼时，眉心一跳，说不出的情绪油然而生。
听到最后，不知为何，周其卿竟莫名松了口气。
杯中酒也有了回味的甘甜。
是庆幸，还是幸灾乐祸？
周其卿分辨不出。
“她——”
“周世子！”雕花木门骤然响起两三声轻响，有人在外面道，“有位小娘子寻您。”
小娘子？
不会是谢逢华吧？
周其卿放下酒盏，“你去告诉她，小爷今日不见客。”
“不必了。”木门被人推开，谢逢华提裙迈步跨进门内。
她目不斜视，眼睛一眨不眨道：“这江月楼的酒就这么甘甜，引得你日日光顾？”
“你怎么知道——”对上她冷漠的眸子，周其卿话锋一转，蛮横道，“你少管闲事。”
谢逢华道：“我确实不想管，不过容祭酒与刘博士就在楼下，你若不想他们用你进出江月楼的事弹劾你父亲，就赶快离开这里。”
“容祭酒向来洁身自好，不可能来此地……”章旭说着，起身开窗，探着脑袋朝外张望。
周其卿抬眸盯着她：“你为什么会来这里？”
“来找你。”谢逢华道。
“还真在楼下？”章旭一缩头，如王八般钻回壳中，“他们带了人。”
周其卿见过世面，没章旭那么焦急般上蹿下跳，搓得起褶的衣袖却出卖了他内心的慌乱。
周其卿来酒楼乐馆，向来只有寥寥几人知晓，今日章旭也只邀了他一人，容祭酒又是如何知晓的？
周其卿转而看向谢逢华，谢逢华依旧穿着那身素白的衣裳，飘飘如仙。
谢逢华朝他笑着，面上不见丝毫开怀。
“后门开着，你们现在走还来得及。”谢逢华侧身让路，“店家拦不了他们多久，快走吧。”
“你呢？”
“我替你们拦住她。”
“不成。”周其卿想也不想拉住她的衣袖，“得罪了容舟，你以为你能脱身吗？你和我们一起走。”
谢逢华眼中闪过一瞬错愕，旋即慌忙挣脱桎梏，道：“那又如何？我孤身一人，她还能杀了我不成？”
“你——”
“别废话，快走！”谢逢华下了逐客令，推着周其卿朝外走。
章旭也劝道：“世子，谢娘子说得对，你身后还有周家，万不可让容舟拿捏了把柄，我们快走罢。”
被章旭拽走时，周其卿不甘心地回头看她。
不舍、纠结、感激……
谢逢华反手关门，彻底断绝他最后的执着。
直到门外再也听不见声响，谢逢华从袖中摸出碎银，塞进店家手中。
“什么该说，什么不该说，你知道的。”
店家连连应是，从袖中掏出几页纸，“谢娘子，这便是世子近几日的账。”
谢逢华翻了翻，看清账上的花费，疑惑道：“只有这些？”
“是了，周世子嘴挑，一般的酒水入不了他的口。”
谢逢华了然，将纸叠好塞入袖中，往手中洒了些茶水，起身下楼。
江月楼外，容舟一见到谢逢华，原本紧绷的唇角松了防备，道：“人呢？”
“许是有人通风报信，我去的时候人已经不在了。”
谢逢华拨弄额前碎发，额角的汗水在灯火映衬下泛着雾色。
容舟面露失望，心中亦是不甘。
“不过我向店家要了账本。”谢逢华说着，从袖中摸出几页纸，连同腰牌一同递给容舟，“这是周世子近些时日在江月楼的开销。”
刘尽才接过，细细查验后，与容舟交换眼神。
刘尽才道：“谢娘子心细，幸得有你帮衬，不然我们两个老骨头还真不知如何是好。”
谢逢华摇头：“若非你们告知，我竟不知周世子背地里做这种事情。”
容舟取回腰牌别再腰间，闻言轻咳一声，“谢娘子，今日之事，还请您不要告诉他人。”
谢逢华诚惶诚恐，连连摆手：“容祭酒言重了。这些天受您和刘博士的照拂，民女无以为报，能为您、为太学排忧解难，亦是民女幸事。”
不知想到什么，容舟欲言又止。
刘尽才接话：“时候不早了，我派人送谢娘子回去。”
马车载着万家灯火，摇摇晃晃驶向远方的明月。
容舟突然说道：“若没记错，这几日谢逢华与周世子走得极近。”
刘尽才道：“周世子救了谢学正，谢娘子对他有好感也算人之常情。”
“对他有好感？”容舟晃了晃手中的纸，“那她现在在做什么？大义灭亲？”
刘尽才脑子一时没转过弯，道：“难道不是怕他误入歧途吗？”
若不在乎，又为何费尽心思找到他们寻求帮助。
倘若真的担忧，又为何主动把证据交给他们，甚至连离开都如此决绝？
容舟看着纸上密密麻麻的字迹，心中暗忖。
“谢逢华不能离开太学。”容舟摩挲腰牌，“在一切尘埃落定之前，她绝不能离开我们的视线。”
