心跳逐渐平稳下来，呼吸也规律和缓，所有指标都在显示，薇塔的情绪在趋于稳定。

“VITA？”A-1003试探着问道。

薇塔没有回应。

A-1003低头，视线停留在她脸颊上，因脱水而微微泛起潮红，额前沁出了细密的汗，有几缕凌乱的金发黏在颞线处。

这些都是人类哭泣后，再正常不过的生理反应，但——A-1003敏锐注意到其他迹象。

譬如她蹙起的眉头、无意识嘟起的红唇、和揪紧他衣襟的手指，无一不透露出她内心的焦虑不安。

薇塔睡得并不安稳。

A-1003能检测到她的脑电波频率在变快，血压在升高。这意味着她在做梦，而且大概率不是什么好梦。

这种情况极度罕见，甚至有些棘手。

A-1003检索完数据库和智网，其中都没有任何有关新人类做梦的资料。

他尝试着抚平薇塔的眉头，却被她下意识躲开了。事实上，这不是薇塔第一次做噩梦，她梦魇的症状最早能追溯到七岁的时候。那时她因格格不入的眸色，遭到全班同学的排挤。

起初他们只是好奇地打量薇塔的瞳孔，直到发现她的确没有佩戴任何可以改变瞳色的产品，他们的脸怪异地僵住了。

尽管他们克制得很好，薇塔还是从他们微妙的神情中，觉察出一丝厌恶和不屑。

譬如表面上，他们会“关切”地询问薇塔：“你有去医疗中心检查过吗？”

“你的眼睛是不是因为某种病变才变成了下等公民的眸色。”

这种说法非常直白且粗鲁。

薇塔很生气。

不过一群虚伪的白皮猪，骨子里傲慢无礼，偏偏还要装出一副道貌岸然的模样。她才没工夫理会他们。

然而薇塔避而不谈的态度，反倒“证实”了他们心中的揣测。

在厕所隔间里，薇塔听到他们吐槽。

“她一定不是上等公民。”

“学校为什么会准许一个中等或者下等公民和我们一起上课？”

“我今天一不小心和她对视了，那深绿色的瞳孔简直恶心到令人作呕，让我想起了旧世纪的苔藓，一种生长在潮湿阴暗的角落、无处不在的垃圾植物，幸好新世界已经彻底抹除了这种生物，否则我会浑身起鸡皮疙瘩。”

薇塔很难过。

其实不止在学校里，在中心城区每一个有人出没的地方，她都会接收到别人异样的眼神。

但欧芙·塞维女士安慰她，她的眼睛像被洗涤过的水芹色，那是一种生机盎然的颜色，蕴含着生命野蛮向上的力量。

一如她的名字。

Vita，在拉丁语中寓意为生命。

往往在这种时候，薇塔无比想念塞维夫妇。

两年前，他们很不幸地卷入中心城边界的骚乱，成为政治斗争的牺牲品。

几个走投无路的下等公民劫掠了一辆无人驾驶汽车，并篡改了它的中心数据，操纵其在街道上横冲直撞，最终将塞维夫妇的车撞翻了几尺远。

车头很快燃起熊熊烈火，将他们的身体尽数吞没，在心脏停搏的最后一刻，交通机器人只来得及将他们的意识上传到数据库。

“你们打算如何安排？”薇塔询问利亚。

她知道，上等公民即便死亡，也有无数种方式延续他们的生命。

有人会将自己的意识植入到克隆体中，或者义肢改造破损的身躯。后者相较于前者可能存在排异反应，但前者手术过程中操作不当，也极有可能导致精神分裂。

但无论是克隆还是改造，这都意味着他们不再是上等公民，不再拥有一切特殊权益，甚至被迫去往中心城外，不得不为生计奔波。

当然，地位更高的人会选择将意识注入硅基生命体中，而后前往外太空的星际空间站生活。

这其实是旧世纪末时，博尔顿公司提出的一项赛博永生计划。

碳基生命的身体会磨损，意识也会受到激素水平和基因突变的影响，受困在一具有限的躯体中，人类永远无法达到永恒的生命。

这项议题在最初引发了全社会的恐慌。

这意味着社会资源亟待重新分配，权力结构也将迎来大清洗。

但该项技术依旧被上流精英们推行。当大部分人还在为几千块的种牙费用而焦头烂额时，他们已经尝试运用脑机接口，将大脑链接到电脑中。

当第一个全身瘫痪的病人，抛弃自己赖以生存的肉/体，将意识上传到电脑中，并在屏幕里敲出“I’m Steve.”这句话时，人类似乎被重新定义。

身躯不再是灵魂的养料，而仅仅是意识的载体。

“他们在统计局工作数十年，也完成优质人类生育任务，出于对部门业绩和社会贡献的考量。我会建议他们前往LS- RBT251人造居住卫星。但你知道，”利亚停顿了下，“我们无权干涉他们的决定。”

并不是所有人都喜欢永恒的生命。

因为他们忽略了一个事实，人的躯体会磨损，人的意识在日复一日、漫长无趣的岁月中，同样会遭遇磨损。

在这个世界上，唯一能让塞维夫妇牵挂的只有薇塔。

但似乎无论怎么选，他们都无法留在中心城区，继续陪伴守护薇塔。

“我想分别的时刻终究还是来了。”全息投影下的欧芙，眼角噙着泪水，伊桑的脸上同样露出不舍。

但无论有多留恋这个世界，他们都下定决心，要以生物自然消亡的方式死去。

薇塔理解也尊重他们的决定。

在数据清除的最后一刻，一如过去18年的每一天，她和塞维夫妇紧紧相拥。

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第4章 Vita