永安九年，乌桓两载未来京朝贡，帝使大将军暮往之，以探缘由，七月余，归。

——《大和史》载

乌桓在大和西北，大漠戈壁，风光无限，同大和接壤，是一处沙漠绿洲。

同大和来往的各个使国，都要经过乌桓。

我受帝命出使乌桓，沿途所历之景与大和颇为不同，翱翔的大雁，奔腾的骏马，湛蓝的天空，还有——

一个特别的公主。

我在路上奔行数月，终于到了乌桓。

乌桓王派臣子在王城门口等候，一道来接的，还有乌桓的王子奚阳。

奚阳带着一堆人马，十分热情，见我们来，往前迎了好长路程。

来之前我便知道，乌桓人直接热情，若是信任你，愿意将性命都交付于你。

丁点儿也不像两岁未朝贡大和的模样。

乌桓的规矩似不同于大和，身为乌桓国唯一的王子，奚阳不必守乌桓的规矩，可以肆意生长。

可大和的太子必须遵循礼义教化，不可行差踏错，否则便是德行有亏，不配担太子之位。

这或许也是因着乌桓王族并没有什么规矩，而大和规矩颇多。

奚阳可以同乌桓的寻常百姓聊家常，也可以同草原其他部落一较高下。他的身上没有身为乌桓王子的架子，乌桓的百姓似乎也不拿他当个王子。

在乌桓，来往中西各地的商人颇多，但奚阳在集市里走一遭，能认出集市里的大多数商贩，还能说出对方多久未曾来过了。

我来乌桓三日，乌桓王遣奚阳作陪，他带我去草原上猎雁，他箭术极好，蒙住眼睛也能射中高空飞翔的大雁。

我大和的世家子弟，也从小练习射御术，我更是个中翘楚，但同奚阳比起来，却是不值一提的家伙。

奚阳撤了弓箭，骑在马上弯腰拾起射中的雁，说：“我有个妹妹，箭术比我还好。”

提起这个妹妹，他的眼睛里满是宠溺和骄傲，像是爱极了这个妹妹。

“是乌桓的公主？”

奚阳一脸“当然”地点点头。

我十分惊讶于这个乌桓的公主。

大和的女子，向来是待在闺中学习女红的，没有几个会去练习骑马箭术这一类。

奚阳的骑术和箭术已然是极好的，若是这个乌桓的公主箭术比他还要好——

我实在是无法想象，这竟然是个女子。

“那这几日为何不曾见公主？”

我来乌桓已有三日，却未曾见过她一眼。

奚阳爽朗一笑，笑得如同这大漠烈阳一般，“我这个妹妹极招人喜欢，太翁派人将她接去小住了，算算日子，没几日该回来了。”

“她叫奚朝，你多留两日，就能见着她了。”他扭头看着我，笑着道，“你见着了，一定也会喜欢她的。”

他说得如此肯定，说得我对这奚朝生出了一股兴趣。

“奚朝？”

乌桓的公主和王子的名字，合在一起便是——朝阳。

他解释道：“正是，她是朝，我是阳，大父说，是希望我们同大漠上每日清晨升起的太阳一样，永远都怀抱希望。”

乌桓的王想来极爱这两个孩子，将他们比喻成初生的日头，永怀生机，永怀希望。

只是——

“可你为兄长，为何不是你取‘朝’字？”

奚阳一挥手，面露无奈，“原是我为‘朝’，阿朝为‘阳’，可她嫌‘奚阳’不像是个姑娘名，硬是要同我换，无论阿爹阿娘如何劝，就是想换。我同阿爹阿娘拿她没办法，只好依了她的意思，换了过来。”

“乌桓……”我忍不住想问，“可以随意更换名字？”

奚阳和我并排骑在一起，闻言无奈地摇摇头：“我知晓你们大和的规矩，姓名是父母定的，轻易不能更改。我们乌桓虽说规矩没有大和重，但也不是说换名字就换名字的。”

但她还是换了，这足以说明乌桓的王和王后，以及我眼前的王子奚阳，有多疼爱这个公主。

我原以为，这乌桓的王自傲不愿朝贡大和，想着来乌桓最多月余便能回去，怎料细问之下才发现，乌桓年年都有按惯例朝贡。

只是去年乌桓的生命之河灵源河水源骤减，乌桓王这两年来都在寻找缘由，因此未能亲自朝贡，而是拜请每年同去大和朝贡的丹柔使臣一道送过去。

我听了不禁失笑，这乌桓的王也是心大，丹柔在乌桓的上方，同大和来往都要经往乌桓，同乌桓共饮灵源河，同丹柔本就有利益冲突。

如此条件下，还敢托丹柔使臣将朝贡物品转交给大和，当真是过分信任丹柔的品行。

我同乌桓王道明此次前来目的，乌桓王大吃一惊，随后遣奚阳前去丹柔问个清楚。

未过两日，奚阳便回了，说是丹柔王拒绝让他进城。

一国的王做到此等地步，也是让人无奈。

原是想着，打听出来缘由了便回大和，让永安皇帝自个儿差人来解决此事。

——如果我当真顺利离开了乌桓，没见到那个传说中的公主的话。

可我见到了她，在我准备离开乌桓的那一日。

那日到底没走成，早晨天气甚好，我们一行人正准备离开乌桓，可还没走出几里地就遇上了风沙，等了许久也没见停，只好又回了乌桓，择日再出发。

便是那一日，我见到了乌桓唯一的公主。

我从未见过这样的公主，一身从头到脚都挂满了叮叮当当的环佩铃铛，动起来声声作响，隔老远便能让人听见动静。

大和的公主一言一行都经专人教导，规矩极多极重。行动间，须体态轻盈，不可有动静，脚步轻迈，似弱柳扶风。

我在王城里同乌桓王辞行，对方百般挽留，并且希望我能留下来帮乌桓解决同丹柔的矛盾。

我是大和的使臣，代表大和，丹柔不会有胆量来招惹大和。

但我不愿意揽这麻烦事，没有个半年定是解决不了，这乌桓气候和饮食同大和差异极大，我只想回去请永安陛下自个儿派人来解决。

——如果我没有见到奚朝的话。

她从城门口一直大步跑到城内，老远我便听见一阵环佩叮当的响声，那乌桓王同奚阳有些焦虑的神色顿时一松，奚阳道——

“我们的公主回来了。”

“阿爹！阿娘！哥！”

我见到一个人影冲进屋内，逆着光，头发随着她停住的脚步往前一铺，在日光下显得乌黑发亮。

“有客人？”如黄鹂般清脆悦耳的声音带了丝疑惑。

奚阳揽过她：“是大和的使臣，沈暮将军。”

她穿着乌桓的衣裳，挽起来的发髻上绣着金铃，铺在背上的发丝绑着小辫子，辫子尾端用红绳系紧，也坠着金铃。不仅头上，她手腕上分别带着三个细银镯，银镯上也扣着铃铛，右脚腕上捆着红绳，绳子上也系着一个铃铛。

她头一侧，望向我。

还没听见她说话，我就已经听见了她头上叮当声。

在大和，有个习俗，铃铛的声音是对晚辈的祝福，可以击退厄运，带来福气。

我不知乌桓有没有这样的习俗，但瞧着她从头到脚都挂着铃铛，想来也是极招人疼的。

“大和的将军？”她的目光在我身上一绕，带了些灵动精怪，“我是乌桓的公主。”

她仰着脸走近，在我肩上一拍，“我叫奚朝！”

铃声在我耳边清脆一响。

要怎么去形容那一刻的感受呢？

京都三四月常飞柳絮，大团大团的柳絮在空中四散飞舞，从宫里出来回将军府，总是会受这柳絮侵扰。

它就散在空中，等你跟人谈笑时飞进嘴里，或者等你感叹这春日花香弥漫，深吸一口时，它便会窜进你的鼻间，引得你喷嚏连连。

彼时我便是那被三月柳絮轻挠鼻尖的人，带着痒意却无法缓解，只能一阵一阵的忍耐着那猝不及防却又无法宣泄的喷嚏。

“你为什么不说话？”奚朝头一歪，手往身后一背，我这才注意到，她的手中还握着马鞭。

见我看着她仍是不说话，她头一扬，带了些傲气：“我是不是很漂亮？”

为什么会有这样的公主？她在陌生男子男子面前毫无羞涩，还敢直言问一个第一次见面的男子她漂不漂亮。

大和没有一个公主会这样。

我进宫面见陛下时，曾见过平徽公主，她是陛下的胞妹，整个人娇娇弱弱的，见着生人羞涩内敛到不敢说话。

我也见过陛下的皇女明微公主，她在皇后身边长大，养得也十分娇气，但见着生人也会生出羞赧。

我也背过手，转向她道：“是，公主金枝玉叶，当然是天人之姿。”

她朝前迈了两步：“我们乌桓的女儿，都是这般漂亮！”

奚阳和乌桓的王闻言放声大笑，我也忍俊不禁。

奚朝十四，仍然似一个小孩一般，直接坦荡。见几人大笑，她也露齿一笑，那笑里浸着日光，让人十分喜爱。

我后来常常想，究竟是那场风沙阻拦了我，让我不得不回到乌桓，还是我心里原本就对奚朝有着隐秘的期待，才会在那一场风沙到来时，片刻不犹豫便决定回乌桓。

我后来又想，或许这就叫“命中注定”，在我不准备揽乌桓的闲事时让我心生留恋，让我管了乌桓的闲事后又无可奈何。

奇数章女主视角，偶数章男主视角。大概3-5万字完结。

作者有话说

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第2章 沈暮