他刚刚睁开眼，感受到周身尽是凉意。

迷迷糊糊间，一人拎住他的头发，将他生生拖出牢狱，扔在地上。

魏九安左手撑着地，隐约能看见面前人的鞋袜。

正在他努力想抬头看一眼面前何人时，方才拽他出来那人帮了他一把。

那人再次拎起他的头发，逼他抬头，也使他看清了不少。

面前之人正是他视为友人的宋翊璇，亦或说，是举证他结党营私的证人。

宋翊璇还是平常打扮，只是冬日寒凉，似乎是怕冷，现下披了件大氅，手里捧着暖手炉。

魏九安身后传来一声嗤笑：“真是命贱，已经过了这么长时日，怎么还是没能让你死在牢里。”说罢，松开了拎着他头发的手。

只这一句，魏九安便听了出来，他身后此人便是昔日好友王含。

王含用帕子擦了擦手，一脚踩在他后背，在他的伤口处碾了碾，道：“当初与我分道扬镳，有没有想到过今日？”

魏九安哈哈一笑，道：“王大人啊，若是你为了我认罪而来，那我还可以接受。但你如今前来并非问罪，而且翻起了你我从前的旧账，真是我高看了你。”

王含蹙眉，道：“当初是你见死不救，罔顾了孝道，不管自己的亲人也要保全自身，这样的人，我可不敢交！”

说罢，一脚踹过去。

魏九安吐出一口血，颤抖着手，擦了擦唇边的血迹。

王含也是一惊，道：“你好歹也是当年的武状元，怎会……”

魏九安啐出一口血沫，道：“拜你们所赐。”

王含眸子一闪而过些许忧伤，还没来得及说话，却听宋翊璇冷声道：“赶紧办事。”

王含掩去了那点情绪，接过下人拿来的七节鞭，抵着魏九安的脊柱，将刑狱拟好的口供拿给他，道：“如今不用你亲自开口，刑狱都给你拟好了，只需要签个字、按个手印，就都定下来了。你我毕竟相识一场，我会为你求情。”

魏九安看都没看口供一眼，只笑道：“你既是我‘罪证’的证人，又打算日后给我求情，你不觉得矛盾？你还是以为，我看不出来你在诓骗我？”

听他这样说，王含不言其他，直接一鞭子抽了下去。

七节鞭与旁的马鞭之类都不一样，这东西就是用七节大小不一的铁块连接而成，不光看着精巧，细瞧瞧，上面尽是绒毛般的倒刺。

魏九安唇角渗出血迹，还是忍着，不打算签。

宋翊璇坐在一旁的太师椅上，喝了口热茶，看着王含对他动刑，道：“魏大人，其实……我也曾将你当成过好友的。”

魏九安丝毫没觉得意外，反而笑道：“我猜猜啊。当日我出门，在皇城边打了几个地痞流氓，那几人走后，我与谢羌去了湘王府，然后就被你们抓住了把柄。这样说来，是不是很巧啊？”

宋翊璇莞尔道：“继续。”

魏九安便接着道：“如果我没猜错，那几个恶霸就是你们的人，在激怒我后跑出了皇城边上的庄子，然后去给宋姑娘你通风报信，让你和王含跟着我和谢羌，看着我们进了湘王府，然后再买通些下人，想做个假证轻而易举，对吧？”

宋翊璇哈哈一笑，但随即很是无奈地道：“魏大人这番说辞也是严丝合缝，只是无奈，无纸笔，不能记录您这份口供了。”

魏九安微笑着看她，道：“若早在几月前，你说你将我当成好友，我定然是信的。只是如今，谁说的是人话，谁说的又是鬼话，如何分辨啊？”

宋翊璇放下手炉，没理会他，只是对王含道：“能动手就别废话，这点小事要延误半日时间吗？”

王含颔首，一鞭抽在他背上，铁结带起血，收起鞭时，血水顺着鞭子往下落。

魏九安早已无畏这些所谓肉身的疼痛，自然是如何拷打也不会听命于人。几鞭下去，他后背上血肉模糊，但心底却越发笃定某一事。

片刻后，魏九安嗤笑道：“王大人，你的力量可不止于此。”

王含一怔，道：“什么？”

魏九安擦去口中涌出的血，道：“你也是武举中第，以刀剑闻名，舞刀弄枪之人，怎么会就这点力气？换言之，你若是真想就此杀我，怎么就只是如此效果？”

魏九安回想着，道：“你真的想让我死的时候，已经过去了吧。当日在宣政殿，‘大义凛然’地‘揭发’我，那时候才是真的想让我死，对吧？”

王含眼神飘忽，道：“我不记得了，你空口白牙地说，如何作数？”

魏九安似乎被什么逗笑，笑得止不住，但他的身子却不允许，伴随着笑声，血也从口中涌出来。

“你当然可以不记得。”

魏九安抬眸，直视着他：“反正也不是你受了污蔑挨了骂，你自然可以忘在身后一笑了之。”

魏九安似乎得了一种力量搀扶着，竟扶着墙站了起来。

他比王含略高些许，但身上有伤，踉跄着，也堪堪与他平视。

魏九安笑道：“你今日过来，也并非真的想让我认罪吧？只是想看看，从前一直比你高出一头的武状元如何受挫，想看着我一直为人鱼肉，我猜的不错吧？”

王含看着他，良久，不置一词。

直到宋翊璇开口，道：“我爹真是看错了你。”

听见这句话，王含才回过神。

宋翊璇颇有些轻蔑地道：“本来以为你是个有用的，没成想如此优柔寡断，还不如康大人的一个门下靠谱。”

说罢，宋翊璇起身，对魏九安道：“魏大人，反正你我肯定做不成朋友了，那个废物不敢对你如何，你定然不会死在这里。咱俩的事，等你复了官身，慢慢论。”言罢，宋翊璇径直离开了刑狱，怕是一刻也不愿多待。

宋翊璇刚出刑狱，便与前来传旨的安烬和谢羌打了个照面。

安烬见了她，停下脚步，却也只是礼貌性地颔首，随后就带着谢羌进了刑狱。

宋翊璇回了礼，随后目送着二人的身影远去，良久没举动。

身旁随行的侍女阿玠上前半步，道：“小姐，想什么呢？”

宋翊璇回过神，看着阿玠，道：“如果我没记错的话，你祖上是南临人吧？”

南临是大梁东北方位的一个岛国，与辽东离得近，加上南临人相貌上与大梁百姓无异，所以每年都有不少南临人从辽东来大梁做生意。

这位阿玠姑娘也是一样，她祖上是南临人，因着南临朝廷起了变故，亲王篡权、南临王成了傀儡，那边的商人大多因为世道而无钱可赚，所以阿玠一家也就来了京城。

阿玠一家与易家结盟，但在此过程中，易家不免有些心黑的商贾，夺了阿玠一家的性命，将要杀阿玠时，还是宋翊璇拦下，说小孩子什么都不会记得的，才算是保住阿玠的性命。

阿玠无处可去了，就跟着宋翊璇。她本名叫朴尔昭，宋翊璇给她改了名字，取玠字。久而久之，人们只当她是宋翊璇身边的婢女，忘了她的家人是易家所害，也忘了她本名叫朴尔昭。

宋翊璇突然一提，阿玠也一怔，随后道：“是。小姐有何吩咐？”

宋翊璇微微一笑，道：“麻烦你件事。我要去南临，帮我打点一番。”

阿玠又是一怔，道：“您去南临？宋大人还不知道吧？要不要去说一声？太突然了吧？”

宋翊璇道：“这倒也是……这样吧，你现在收拾东西，去南临打点好了，我回府之后就会与父亲说清。”

另一边，刑狱内。

王含与魏九安还对峙着，但王含还算眼尖，先看见了走进来的安烬。

王含还是要给安烬面子，朝着他作揖，道：“安公公怎么来了？可是皇上有吩咐？”

安烬撇了眼他手中的七节鞭，道：“不错，皇上让我来传口谕。”

听此，王含立刻跪了下去，魏九安也刚要跪，却被谢羌扶住。

谢羌道：“皇上说了，魏大人站着听便是，不必跪接。”

魏九安只好作揖道：“那臣便多谢皇上恩典了。”

安烬正色，道：“皇上口谕——宣王含、魏九安前往圣辰宫，对峙结党营私一案。”

这么快。

魏九安自然知道白羽尘的性子，凡是没尘埃落定的事，他都不想搬到台面上来说。如此看来，白羽尘让他们二人去圣辰宫，想必是暗卫司查出了结果。

王含没与白羽尘长时间相处过，又刚刚为官不久，自然是不懂。眼下正在琢磨，还不忘叩首听命。

安烬没管他，朝魏九安道：“魏大人，马车在外头等着呢，您请。”

魏九安拱手，道：“多谢。”

有人扶着，魏九安也就不觉得腿那般疼了。

他快要出刑狱时，却听见身后有人唤他——“大人啊。”

魏九安下意识回头，看见了双手正扒着牢门的崔十四。

他一双瘦骨嶙峋布满伤痕的手伸出牢门，似乎要去抓什么似的、挽留似的，呼唤着：“别忘了……让我儿子的尸骨回家……”

皇城。

白羽尘现下并无别的要紧公务，因此，安烬去禀告后，魏九安和王含也就直接进去了。

圣辰宫。

进去后，王含直接跪下，重重叩首道：“臣王含叩见皇上，皇上万安。”

白羽尘翻阅着一本奏折，眼皮都没抬一下，只轻轻“嗯”了一声。

魏九安也跪了下去，道：“臣参见皇上。”

白羽尘抬眸，道：“坐下吧。”

魏九安有些诧异，随后道：“皇上，这不合规矩。臣如今疑罪未明，还是跪着好些。”

白羽尘合上奏折，道：“子矜，坐吧，你这腿熬不住。”

魏九安刚想说的话生生咽了下去，随后道：“谢皇上。”之后便坐到了一旁的椅子上。

白羽尘给安烬使了个眼色，安烬便懂事地吩咐宫人给魏九安也上了一杯温茶。

白羽尘看着跪在地上的王含，漫不经心地开口道：“朕听说，安烬去传口谕时，你和子矜都在刑狱，是吗？”

王含如实道：“回皇上，是。”

白羽尘道：“那你是去做什么呢？”

王含不知该如何作答，一时沉默，斟酌字句。

王含本想扯个慌来骗骗他，但却听见端坐在主位的白羽尘道：“你最好想清楚了再回话，欺君罔上的罪名若是定下来，那你就别想活着出圣辰宫了。”

白羽尘转动着大拇指上的玉扳指，耐心地等着他的回复。

片刻后，王含才小心翼翼地道：“臣是带着口供去的，让魏九安签字。”

白羽尘笑了笑，道：“哦，带着口供去的？不过，朕怎么记得，历朝历代的案件都是由刑狱里的狱卒记录下犯人的口供，之后再由本人签字的？怎么王大人你还能提前拿着口供去？嘶……是朕记错了？”

须臾，白羽尘接着道：“还是说，御史台已经独断专权到连新规矩都不屑于让朕知道了？”

王含立即叩首，道：“还请皇上恕罪！口供是臣拟的，但臣也是为了皇上能够肃清官场，不让此奸佞为祸朝野。”

白羽尘道：“把那份‘口供’给朕看看。”

王含深知皇命难违，只能双手呈上了那份“口供”，由安烬转交，送到了白羽尘手里。

白羽尘低头看着“口供”，越看脸色越阴沉，直到双手都紧紧捏住了那薄薄一张纸。

片刻后，白羽尘看向魏九安，道：“子矜，这些是不是你说的？”

魏九安拱手道：“非臣所言。还请皇上明察。”

白羽尘道：“没事，我自然信你。”

说罢，将自己方才翻看的奏折扔在王含身边，道：“写的倒是滴水不漏，只是朕早看过另一版，这份似乎更真，你也看看，是不是啊？”

王含弯下腰，捡起那本奏折，颤抖着手看完后，又连忙道：“皇上明察啊！臣就算有天大的胆子，也万万不敢欺瞒皇上啊！”

白羽尘似笑非笑地道：“你的意思是，你的话全部可信，朕的暗卫司尽是捏造是非之徒？”

暗卫司是白珩留下的爪牙，只听命于历代君主。暗中行事，血洗朝堂。

这般说来，向暗卫司论罪，自然也就是忤逆君王。

王含后背冒出一层冷汗，连连叩首道：“臣绝无此意啊！皇上，臣或许是……臣或许是误会了魏大人，臣知罪了，臣再不敢妄下定论了！”

说罢，王含朝着魏九安行了礼，道：“魏大人宽厚，还请魏大人原谅下官听信谣言、作了伪证，下官向魏大人赔礼谢罪，请魏大人原谅。”

白羽尘也看着魏九安，等着他开口。

魏九安起身，腿伤没好，还有些站不稳，谢羌立即上前扶住他，才叫他没摔了。

魏九安作揖道：“皇上，臣认为，这桩案子结了就好，臣未曾受了冤屈，便已经知足。至于王大人，臣尚不太懂官场该如何处理，所以还要请皇上定夺。”

白羽尘道：“你先坐下。”

随后看着王含，道：“王含构陷忠良、冤害同僚、不忠不义，拉出去廷杖五十，吏部记档，永不升迁。”

仿佛一记重拳落在王含胸口，直到他被侍卫拉下去时，还有些不敢相信地看着白羽尘。

王含后知后觉，才想起来求饶：“皇上恕罪啊！臣如今这般年岁，若是不能升迁就是要臣的命啊！臣又该如何为国效忠啊！”

白羽尘喝了口茶，道：“你构陷当朝摄政王，就没想过万一没查出事情原委，你要的是他的命？”

一口茶咽下去，白羽尘将茶盏放下，杯盏与杯托碰出一声脆响：“朕素来听闻朝堂之上党派相争常常斗个你死我活，不过呢，若是没有做好鱼死网破的打算，就不要随意听了人家的蛊惑而入局。反正人家不用赌上身家性命，你不过是个引子。”

王含被拖下去后，安烬上前一步，道：“皇上，恕奴才多嘴一句，这案子毕竟牵连了多位大人，只处置王含一个的话，恐怕不足以杀鸡儆猴。”

白羽尘却笑道：“这时候一窝打尽可不上算，宋楠的胆子还要再养一养，日后才好诛连更广。”

若想大权在握，宋楠的死也不算什么，若是能利用宋楠把幕后宗亲都引出来，才是上策。正因如此，宋楠还有用。

白羽尘起身，走到魏九安面前，将他抱起来，道：“偏殿有些远，你这腿还是少行走比较好。先在圣辰宫歇下吧，陈骁在外头候着呢，我让他给你看看。”

魏九安由着他抱上床，终于得了安宁，闭上眼睛休憩着。

白羽尘刚给他脱下鞋袜，便见他已经睡了过去。既然睡着了，再给他换衣裳反而容易扰了他的清梦，白羽尘也就没有再管，只给他掖好了被角。

然而，白羽尘离他近些时却看见，魏九安身子正颤抖着。

白羽尘立即对身后的下人道：“把暖炉搬近些。”

身后的宫人应声，是个宫女行了礼，将要办事。

白羽尘听见宫女回话，顿了顿，道：“罢了，暖炉太重了，姑娘家别累着，你出去找个太监搬吧。”

宫女一怔，随后行礼道：“多谢皇上体恤。”

然而，火炉也搬来了，魏九安虽然好些了，却还抖着。

白羽尘也坐到了床上，将魏九安抱进怀里，用自己的身子暖着他。

片刻后，陈骁走了进来，刚要行礼，便听白羽尘道：“不缺你的礼，过来看看子矜的伤势如何。”

陈骁不敢耽搁，拎着药箱走过去，跪坐到榻边的地上，撩开盖在魏九安右腿上的被褥，便看见了与血肉粘在一起的囚服。

陈骁饶是在宫中行医多年，也没见过哪位贵人伤得这般严重，自然一惊。

陈骁拿出一把小刀，轻轻割开了与血肉粘黏的衣物，让伤口露出来。

这样便看得更清楚了。在魏九安的膝盖到小腿处，鞭痕交叠，分不出伤痕新旧，还有些地方较平滑些，能看出来，是被利器生生割的。

但极为不利的是，他这伤口周围有些地方已作溃烂状，若再晚些医治，恐怕就不成了。

陈骁看后，心下几乎了然情况，抬眸，道：“皇上，这伤口……怕是要动刀。”