下午没课，任璞回去，他穿过校园，路过草坪时，看见一小群学生围在一起，有的人还举着手机拍摄，似乎在津津有味地围观什么。他瞥了一眼，发现是两只野猫正弓起身子对峙着，一黑一白，尾巴完全炸开，胡须也立了起来，彼此在一边绕着圈，一边发出警告的低吼，状态一触即发。
任璞不喜欢凑热闹，他特意从旁边绕开，却听见背后爆发出一阵尖锐的猫叫声，那两只猫在眨眼间打起来了，它们打得不可开交，打得猫毛乱飞。看热闹的人群慌乱散开，一只猫猛地蹿了出来，正好朝任璞的这个方向扑过来。
任璞还没来得及反应过来，就看见白猫举起爪子顺势一挥，刚好抓到了他的小腿。强烈的疼痛感顿时从小腿传来，任璞低头一看，发现自己的裤腿上赫然被抓出三道口子，鲜血正从伤口处渗出来。突然，他像是感应到了什么一般，下意识地抬起头，看见祖又川正站在不远处，若有所思地盯着他自己的小腿看，像是那里也受了伤在发痛。
就在此时，祖又川也抬起头，目光穿过纷乱的人群，笔直地落在任璞身上，眼神中的困惑与诧异都已言溢于表。在这个时候，任璞也已经隐约间察觉到，自己和这个不相干的人之间，似乎被某根看不见的线悄然联系起来。
一团猫毛晃晃悠悠地落在两人之间的地面上，被风吹得打了个旋。几个学生有说有笑地从任璞面前走过，遮住了他的视线。等那几个人经过，任璞再望向祖又川时，发现已经看不到他的身影，祖又川离开了。
离开学校以后，任璞先去医院打了一针狂犬病疫苗，然后才回去。他吃完中饭以后写专业课的作业，题目是“将下列古文字形吏定为楷书，并解释其结构及造字本义”。对现代人而言，这些古文字比起“字”来，其实更近似于“图画”或者“符号”，很难辨认。任璞班上的同学还曾经开玩笑说，这些字都是鬼画桃符。
题目的第一个字是“鱼”，它的甲骨文字形就像是鱼的简笔画，有明显的鱼的轮廓，还有头、身、尾、鳍。任璞写下答案，“鱼，象形字，整体描绘鱼的形态：尖头、鳞身、尾鳍。本义为水生鱼类动物……”
作答的笔尖在纸面上沙沙作响，突然一顿，任璞忽然感觉嘴里泛起一股牛排的味道，然后是红酒、奶油蘑菇汤、鹅肝，一口接一口，像是在吃东西。任璞怔了一下，脑海里忽地浮现出祖又川喝冰雪碧的模样。
“不会吧……”任璞揉了揉太阳穴，他不信怪力乱神，目前一连串的怪事他都用“巧合”，“心理暗示”之类的东西解释过去，但现在这些食物的味道如此切实地出现在他口中，让他没办法去忽视。他压住这股不适感，固执地想，一定是自己睡眠不足，太累了。
任璞继续写作业，接下来是“鬼”这个字。它的模样，就仿佛一个面部怪异、身躯佝偻的人。他写道，“鬼，象形字、会意字，早期字形似人戴奇异面具，象征亡灵或神灵。本义指死亡后人的灵魂，或虚构的怪异存在，商代卜辞中‘鬼’多指祖先神或……”然而答案才写一半，任璞突然闻到一阵脂粉香，还混着一股甜腻的女士香水味。他皱眉，抓起桌上的六O花露水猛洒一圈，仿佛在举行一场驱邪仪式，试图驱走这股莫名其妙的气息。
任璞提笔，打算继续写作业，可他突然感到眼前一阵轻晃，接着无数零碎的画面从他面前一闪而过：奢侈品店的玻璃柜台；蓝色敞篷跑车在海滨大道上疾驰，两旁高大的椰子树飞逝而过；豪华酒店的大堂金碧辉煌，巨大的水晶吊灯投下令人目眩的光芒……任璞毫不犹豫地起身，去卫生间用冷水洗了把脸。冰凉的水柱顺着下巴滴落，他盯着镜子里自己苍白的脸色和浓重的黑眼圈，决定写完作业就立刻去补觉。
回到书桌前，任璞继续写下一个字的答案，“系，会意字，像丝线捆绕物体的样子。本义为用绳索连接或束缚，引申为‘关联’、‘系统’等抽象意义……”然而他才刚写一行字，就感觉嘴唇上传来一阵温热、柔软的触感，还混合着一股口红的味道。他愣了一下，才意识到这是在接吻。任璞顿时警觉起来，他意识到了祖又川那边究竟正在干什么，当机立断地抬起手，给了自己响亮的一巴掌。火辣的疼痛感瞬间袭来，同时嘴上的触感烟消云散，看来是那边停止了动作。
在勉强写完第一道大题之后，任璞打算写第二大题。题目是“解释下列各句中的加点词，并说明它们古今意义的变化，指出其中哪些是词义的扩大、缩小，哪些是词义感**彩和轻重的变化”。他才刚下笔，就闻到一股呛人的烟味弥漫开来，接着感到鼻子一痒，忍不住狠狠打了个喷嚏。
任璞立刻反应过来，这肯定是祖又川在抽烟，而且也许是为了报复刚刚任璞的那一巴掌，他这次抽的烟的味道特别冲。任璞一连打了好几个喷嚏，他忍无可忍地一把抓起手机，打开外卖软件，点了一盒榴莲和一杯特浓特苦的抹茶。这家店的抹茶比中药还苦，他喜欢喝带苦味的东西。
二十多分钟以后，外卖很快就来了。任璞不疾不徐，细嚼慢咽，让榴莲刺鼻的味道和抹茶的苦味更加充分地在口中扩散开来。他吃着喝着，忽然打了个寒颤，仿佛被人往身上泼了一桶冰水。尽管现在是盛夏，他却冻得直打哆嗦，过了好一会儿才缓过来。
任璞意识到祖又川正在用冰水洗澡，已经彻底确认对方和他宣战。他冷笑了一下，起身走到厨房，打开冰箱，从里面拿出一个洋葱。任璞二话不说就开始切洋葱，辛辣的气味瞬间扑面而来，他忍着难受眯起眼睛继续切，任由眼泪顺着脸颊往下落。他不禁想到，或许此刻，祖又川正在豪华酒店里毫无征兆地落泪，被洋葱呛得难受，就又觉得心情舒畅起来。
正当任璞得意的时候，他忽然感觉嘴里泛起丝丝甜味，是巧克力冰淇淋的味道。紧接着，他感到脑袋猛地抽痛，像是被冰锥刺中，显然是祖又川故意咬了一大口冰淇淋。
这场战争几乎持续了一个多小时，两个人就在这场既幼稚又荒谬的战争之中，杀敌一千，自损八百，最终都疲惫不堪、痛苦不堪，落得个两败俱伤。
晚上凌晨两点多，任璞躺在床上，在黑暗中瞪着天花板睡不着。尽管他现在困得厉害，但那杯特浓特苦的抹茶威力太强了，让他此刻的意识格外清醒。他在床上翻来覆去，把脸埋进枕头里，想着现在祖又川那边大概也不好受，这才觉得心里舒坦一点。
直到天快亮了，外面传来白头鹎的啼叫声，任璞才迷迷糊糊睡去。一连串的梦再次袭来——
任璞梦到一个渔村，那里有潮湿的石阶，堆在墙根的虾笼，屋檐下晾晒的红鱼干在风中微晃。港口边，一只黑猫正蜷成一团打盹，风里夹杂着一股海水的咸腥味。他再次梦到那座破败的祠堂，潮湿的檐瓦正滴下水珠，溅在长满青苔的门槛上。他推开虚掩的木门，感到一股带着霉味和盐腥的凉意扑面而来。香炉翻倒在地，肚子上凹了一块，通体爬满绿色的铜锈，似乎荒废了很长时间。墙角的墙皮大片剥落，裸露的砖石上结着一层白色的盐霜，那是潮水反复涨起又退去后留下的痕迹。
祠堂里一片昏暗，供桌孤零零地立在中央。桌上摆着一个古旧的鱼钩，锈迹斑斑，颜色红得发黑。任璞一眼就认出，那正是缺牙老头送给他的鱼钩。此刻它正发出微弱的红光，仿佛在黑暗中缓缓呼吸，就像个即将苏醒的活物一样。
更诡异的是，祠堂的房梁上垂下一条条鲜红的线，如蛛丝般密密麻麻，从黑暗中悬挂下来，在半空中彼此纠缠、打结、缠绕，就像无数人的命运纠缠在了一起。任璞低头看自己的手，猛地发现自己左手小指上也系着一根红线，那红线细得几乎透明，颜色却鲜红欲滴。它一直延伸出祠堂的大门，消失在寂静的黑暗中，不知道达到了什么地方。海浪拍打着礁石，发出呜咽一般的声音，其中还隐约夹杂着某个女人的哀泣，“我痛苦啊！既然我得不到幸福，那么你们也……”
任璞还梦到许多个祖又川，梦境就像打碎的镜子一样，每一块碎片里都有一个祖又川——大笑的祖又川，面无表情的祖又川，喝酒的祖又川，从噩梦中惊醒的祖又川……他一次又一次地穿过熙熙攘攘的人群，然而始终形单影只。
