李照楹隐瞒了天心海棠的事。

毒头陀死后，寄给蝴蝶仙的书信是她仿造的。书信的内容自然是要蝴蝶仙为毒头陀报仇。她不认识蝴蝶仙的样貌，也不知道他居住在何处，只留下书信给巴陵的某间客栈。

某间客栈是一家组织，名字就叫“某间客栈”。实际上，它除了提供投宿业务，更出名的是它遍及四方的情报能力。

天心海棠毒性之奇，历代医家中对它感兴趣的人很多。了解它，就有办法预防它。李照楹将这件事瞒得死紧。因为她的仇家身份高贵，身边不乏博览古籍之人。

最重要的是，这是一层烟雾弹。

像梅应雪，以天下第一帮的能力，他轻易查出李照楹身中奇毒。可因为那封书信，他错误地认为是毒头陀给她下的毒。

谁能想到，李照楹有这样的决心，亲手将天下奇毒之首吞入口中？

由此可知，他不清楚李照楹的血中有剧毒，只认为她用某种方式抑制了毒素。

蝴蝶仙说他为余火莲准备的毒是天心海棠，李照楹半信半疑。她游历中原五年，除了最初的那一株，并没有听闻哪里还有天心海棠的传说。

而且……如果是真的，余火莲此刻必死无疑。

府尊大人派出去的护卫和差役，也许只能找到一具尸体。

李照楹捧着茶杯出神，她脸上泪痕未干，眼神却已平静下来。玲的死亡在她精神上划下的疮疤至今未愈，现在又多了个因她而死的余火莲。

幸好，幸好他们交集未深。

她也杀了蝴蝶仙，替他报仇了。

包诚臣见她情绪不再激动，才放心地吹了吹茶沫，低头饮啜一口。他反而觉得李大夫是关心则乱，余火莲的武艺不俗，未必就轻易遭人暗算。

两人沉默间，烛火已烧了半根。

忽闻府衙门口一阵喧闹，卫巍满脸喜色地跨入，向府尊弯腰抱拳道：“大人，余公子找到了！”

紧随他后面的却是一个唇红齿白、眉清目秀的陌生少年郎。少年郎瞥见堂上的李照楹，双眼一亮，小跑着上前投入她的怀抱。

“照楹姐姐！”他嚷嚷着，“我一整年没有见到你了！”

此人正是李令姿，万妙山庄排行老三。

李照楹打量一眼，见他虽然灰头土脸，发丝凌乱，精神却很足。于是推开这个黏人的弟弟，反而将目光投向众人身后的余火莲。

余火莲可能自己都不知道，他不说话的时候总是下巴微昂，嘴角冷笑，显得很桀骜的样子，目空一切，独步自雄。

这个年轻人的眼睛又很锐利，充满神采。

李照楹心绪复杂，耳边李令姿叽叽喳喳地说些什么，她的目光却越过他的肩膀，望向余火莲。

两人四目相对，余火莲一愣，问道：“你怎么了？”

他心中盘算着真假令牌的事，一抬眼，却看见她半隐泪光的双眸。

李照楹摇头，低下眼眸，难以平复心中的怅惘——他竟然还活着。

李令姿举着她的手臂摇来摇去，撒娇弄痴：“那个侏儒好可恶，弄些蚯蚓肥蛆，害得我躲在树上不敢下来。”

他与两位姐姐比起来称得上是不学无术。大姐痴迷钻研，二姐医术卓绝，而他对这些都不感兴趣。平日里莳花弄草，搞些瓶瓶罐罐抹脸涂手，也是开开心心地混日子。

这是与两位姐姐相比，离开万妙山庄，江湖上等闲之辈却也奈何不了他。

蝴蝶仙敌不过他，就跟他玩赖的。李令姿怕死了蠕动的环节动物，蝴蝶仙就用蛆虫、蜂蛹一类，将他逼得窜上了树。

李令姿这次出门，耍帅穿了一身白衣，还配了一把鎏金折扇。折扇此时已无影无踪，因为他颤巍巍地用它挑起一只水蛭，连水蛭带扇子一起扔下了树。

李令姿耸肩埋头紧闭双眼，只听那侏儒在树下一时嘲讽，一时大笑。不管他怎么用激将法，李令姿都抱着树不肯下去。

活活把侏儒气跑了。

李令姿猜到此人和二姐有仇，但是没关系，这家伙就是给照楹姐姐送菜的，还不够她一盘切的呢。

他委屈巴巴地给李照楹看他新做的衣裳，没穿几天就破了好些口子，都是爬树时候慌不择路刮的。

李照楹在他脑门上敲了个响。

「玩完儿这一趟，就回家去。」她在纸上写道。

“啊，”李令姿苦着脸说，“刚来就打发我走，合着就遛傻小子呢。”

「李白璐已死，你留这儿做什么？」

“陪着你嘛，”他依偎在她肩头，“照楹姐姐，为什么你的嗓子还没好？”

李照楹执笔的手一顿，继续写到：「我的事没办完，你先回家。」

她服下天心海棠，这种与自杀无异的行为，李令姿是不清楚的。为防着他四处嚷嚷，李照楹只骗他说是试药。

姨父姨妈虽离家十年，但万妙山庄的产业众多，山庄下的小镇居住的都是他们的徒弟，以及徒弟的徒弟。医馆、药堂不胜枚举。

万妙山庄百年医药世家，每一代的庄主广收门徒，他们或专精伤科，或善于炼药，或擅长内科。弟子们聚居在山下，渐渐汇集成一个镇子。

李令姿一嚷嚷，姨父姨妈的弟子也就罢了，还需称她一声师姐，最怕的就是历代师公的弟子，辈分更在她之上。

到时候一群老头老太太，集体静坐在她房门前，吓不吓人？

李令姿素来知晓二姐胆大妄为，看了桌上的纸条不免担忧地问：“你一个人搞得定吗？不如回家吧。”

「大人的事，」李照楹冷酷地捏住他巴巴个不停的嘴，左手在纸上写道，「小孩少管。」

包诚臣看她姐弟逗趣，露出笑容。

“唔唔，”李令姿挣脱出来，气得站起身，把队伍最后的余火莲拉至身前，“若不是余大哥救我下来，我现在还困在树上呢，你不心疼我了！”

余火莲的心思还落在李照楹为什么哭上面，此时探究的望去，只见她神情已恢复平静，唯有眼尾还残存淡淡红色。

李照楹侧头，回避了他的视线，任他打量。

包诚臣咳嗽一声，打断他们之间的眉眼官司，道：“余公子，李大夫说，天下第一帮的信物正在你手中？”

“是，”余火莲取出令牌，交由卫巍，“在下完璧归赵。”

包诚臣却摆了摆手，笑道：“余公子武艺超群，眼下正有一件事情，需要你这样的高手来替本官分忧。”

余火莲道：“在下一介布衣，来去随心，怕是听不得府尊号令。”

包诚臣抬眉，很少见到性格这么倔强的年轻人，尤其是在他面前。

“大胆！”卫巍喝道，“府衙岂容得你放肆？府尊面前也敢如此傲慢无礼。”

余火莲冷笑，并不答话。

包诚臣说：“习得文武艺，货与帝王家。年轻人难道没有一点壮志报国之心？”

“奸臣当道，把持朝政，这样的朝廷如何让人生起报效之心？”

余火莲丝毫不惧，与他对视：“像包大人这样的能臣干吏也从京都被贬到泰州，纵然泰州繁华，难道大人心中毫无怨怼吗？”

“你既说奸臣当道，”包诚臣怒极反笑，“可说得出是谁吗？不然本官就治你人云亦云，诽谤朝臣之罪。”

一时堂上气氛紧张。

“朱越白。”余火莲冷冷吐出三个字。

包诚臣猛的起身，险些打翻茶盅。“你，你！”他一手指着余火莲，另一手重重将茶盏摔在桌上。

“你们都退下！”

等卫巍等差役离开，包诚臣长叹一声，背对众人。

“朱帏啊朱帏，你我一同求学之景仿佛还在昨日。同窗七载，然，道不同不相为谋。”

“连黄口小儿、市井游侠，”他语气沉痛，“都认为你是国之奸佞。朱帏，朱越白！你会有好下场吗？”

“此人七大罪，勾结党羽、陷害忠良、卖官飨爵、欺主乱政……”

“够了！”包诚臣转身，指着余火莲怒道，“他是宰相，官拜一品！你既知他权倾朝野，这些话就不能说！”

“有什么不能说，”余火莲冷笑，“你遭贬斥，所以你不敢说。我来去自如，有何不敢言？”

包诚臣怒目圆睁，道：“你不敢做官，是因为朱帏吗？不错，本官与他少时相交，确有同窗之谊。但是，做官是为了百姓的利益，而不是为了自己！若为了自己，老夫早就辞官归隐，在乡间教书育人，落个清闲自在。”

“你若畏惧奸臣而不敢做官，只能说明你是个懦夫。明明昂藏男儿，身怀武艺，却不敢报效国家。”

包诚臣重新落座，叹道：“实不相瞒，本官想请你二人护送这枚令牌入京，将它兑出二百五十万两白银。”

「此事应当朝廷另派护军，而非我们江湖人士干涉。」李照楹递过一张纸。

包诚臣深深叹息：“连钦差都为人收买，老夫实不知还可托付于谁。”

余火莲嗤笑一声。

包诚臣道：“天下是天下人的天下，朝廷当中也有忠勇之辈。你们只管将令牌护送回京，此后的事自然有旁人接手。”

“如果这二百五十万两再被吞没呢？”余火莲双手抱胸。

“那就找回它，直到此事了结。”包诚臣斩钉截铁地说，“泰州城外的难民一日无法返乡，此事就一日不可了结。唯黎庶百姓不能辜负。”

余火莲神色一怔，被他话中的坚决所震慑。

“事成之后，老夫保举你为提刑司刑狱公事，正八品判官。你爱憎分明，行事虽然莽撞却也合乎公义，这个职位与你甚为相配。”

“至于李大夫，”包诚臣叹气，“老夫实也不知如何打动你。”

李照楹见二人不再剑拔弩张，露出微笑，在纸上写到：「素闻府尊大人刚毅廉洁、铁面无私。民女有一桩冤案，若大人愿意为我作主，李照楹自当赴汤蹈火，在所不辞。」

“哦，”包诚臣来了兴趣，他平生最大的兴趣就是为人断案，“此案可曾报官，可有卷宗？”

「不急，」她噙着微笑，「此案牵扯甚广，人证物证尚未搜罗齐全。待民女赴京，官银失窃案了结之后，咱们再来分辨。」

包诚臣若有所思：“能让你如此郑重的，想必是一桩大案。”

「惊天大案。」

“哈哈，”包诚臣一捋胡须，“李大夫不必担心，老夫承你的情。你只管呈上诉状，本官必定秉公办理！”

没有特意标明作口型，照楹都是写字。

李照楹：手速惊人！[撒花]

作者有话说

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第14章 第十四回