李照楹好像真的多了一个女儿。

虽然她教玲要叫她姐姐。

——但是玲完全以热爱母亲的赤忱的心来爱她。

五年后，包大人的府邸内，当李照楹提笔写下玲的名字，她的泪水争先恐后地从眼眶内涌出。

她的肩膀在颤动，说不出话的嘴唇嗫嚅着，品尝咸咸的泪水。

姨父姨妈教她医者要有一颗仁心，爱天下的人。她第一次感受到对陌生人的怜爱之情，却是在玲身上。

她后悔，真的后悔……

那天玲问她为什么来到这里。

彼时两人坐在林下欣赏日出，玲靠在她的怀里。

山峰在晨光中披上金衣，阳光穿透云层，露珠在叶片上晶莹璀璨。李照楹指着悬崖下的那株高大植物，将下巴靠在玲的头顶，说：“天心海棠位居当世奇毒之首，我为它而来。”

玲擦了擦眼睛，李照楹亲昵地将她的刘海撩开，目视那朵阳光中格外娇艳的植株，说：“这株天心海棠在深山幽谷生长了数十年，我也是在前人记载中偶然窥见它的芳踪。

“等它成熟，我就带你离开这里。

“我们一起游历中原，你会是我的第一个弟子。”

“弟子？”玲仰头，露出不解的神情。

“就是我最亲近的人，你要喊我师父。直到我死的那刻，你都不会离开我。”

玲环住她的腰，瘦小的身躯热乎乎的，喃喃自语：“不离开，师父……”

往事不堪回首，李照楹回忆了很多，以为自己也写了很多，但纸上只寥寥几个字，却满是水渍。更多时候，她只是呆坐着不动，任由眼泪汹涌。

封禁了五年的伤疤，重见天日。

府尊见她满面泪痕，叹息道：“后来呢，这事儿跟毒头陀又有什么关系？”

李照楹眼神飘远，好像又回到了那一天。

她后悔，将那株天心海棠指给玲看。

她后悔，照顾这个山民孤儿。

如果没有遇见她，玲就不会阻止同样前来采摘天心海棠的毒头陀。

等李照楹回到她们的小屋，玲蜷缩在床上。她脸庞发紫，浑身止不住地战栗。李照楹抱住她，惊觉这个孩子的体温居然这么高。

“师父，”玲哭着说，“他打我。”

李照楹赶紧为她把脉，检查她的身体。玲的胸膛剧烈起伏，瘦骨嶙峋的身体上是鞭打和拧掐的痕迹，左侧脸庞高高的肿起。

这些都不重要，重要的是她的脉象忽快忽慢，沉浮不定。

“他逼你吃了什么，吃了什么？”李照楹急迫地抠她的喉咙，想让她吐出来。

玲涕泗横流，干呕却什么都吐不出来。她含糊不清地说：“花，师父的花……”

李照楹的手脚一下变得冰冷。天心海棠尚未成熟，如果毒头陀想要的是完整的药效就不会提前采摘。她冲出屋外，速度太快摔倒在地又爬起来，远远望见天心海棠的花瓣完整，可是叶片缺少了很多。

她又冲回屋内，玲已经连说话的力气都没有。她嗬嗬嘶鸣着，双手将喉咙抓得鲜血淋漓。胸廓急剧起伏，脸色却憋的越来越青紫。

她无助的目光投向李照楹。接着一阵剧烈的痉挛，李照楹刚抱起她，她的头就软软地垂下。

玲的头无力地靠在她的肩膀上，李照楹张嘴，泪水已经滑落腮边。

她心如刀割，极力控制自己的抽泣，轻轻说：“睡吧，玲，睡吧……等你醒了，饵块就烤好了……”

跪在荒山孤坟前，眼前的墓碑上只刻了一个简单的名字：“玲”。

李照楹麻木地烧着纸钱。漫天纷飞的白色纸钱，好像一场雪。玲最怕下雪，因为雪天找不到食物，她会挨饿受冻。

现在她去了永远不会冷，不会饥饿的地方。

李照楹的心空荡荡的。她不断安慰自己，大夫见惯生死，应当冷静。

可是玲不一样，玲不是病人，是离开万妙山庄以后，她怜爱并且向她回馈爱的第一个人。

李照楹感觉浑身的力气都被抽走了。这个女孩和她的缘分太浅，她们展望的未来却太远，远到此刻想起来就觉得心痛不已。

她的心痛了，怎么容许别人安稳地活着？

所以她割断了毒头陀的绳子。

毒头陀是一个身材高大的中年男子，穿着西域僧袍，样貌凶恶。当天心海棠成熟时，他在腰间挂了一根绳子，慢慢爬到悬崖下。

天心海棠生长在峭壁之上，距离崖顶足有十数丈。

毒头陀事先踩过点，荒山野岭，除了一个小孩子没有其他人。他准备了少女手腕粗的麻绳，用铁钉在崖顶的巨石上锚定，然后才慢慢踩着平整的山石滑下来。

眼看成熟的海棠花近在眼前，他眼里的狂喜还没消失，余光看见悬崖上身穿白衣的李照楹。

“你是谁？！怎么会在这里？”

李照楹用玲的小刀一点点割他的救命绳索。

毒头陀先是咒骂，后哀求，极尽表现人在临死之际种种不堪。

玲的小刀是她用铁片自己磨的，是这个孩子很珍贵的财产。李照楹故意用这把小刀，在毒头陀痛苦的惨叫中将他凌迟。

亲眼看着维持生命的绳索一点点被锯断，不算凌迟么？

毒头陀摔下山崖，尸骨无存。

李照楹跪在玲的坟前，向这个孩子忏悔。

天心海棠已经成熟，植物是没有善恶是非的。这朵剧毒的花儿，怎会理解有一个小女孩因它而死？日升月落，年复一年，它在空谷中寂寞地绽放凋零。

她面无表情地撕开天心海棠的花瓣，一片一片塞进嘴里。她身负血海深仇，为这天下奇毒而来，早就做好了鱼死网破的准备。

原本以为，有机会看到玲长大成人。

原本以为，这个徒弟能为她送最后一程。

现在，却是她跪在这个孩子的坟前。

李照楹错了，错在不该怜惜玲，不该爱她。

爱是天下最毒的药。让渴望爱的人奋不顾身，飞蛾扑火。玲渴望她的爱，渴盼她的亲近，最后也因此而死。

服下天心海棠后，李照楹回到她们的小屋。在床上运功打坐，服下其他事先准备的药物，与毒性争斗了三天以后，她达成微妙的平衡。

《灵素诀》修炼的医道真气，帮她把毒性控制在一个可控的范围。

天心海棠之所以成为天下奇毒之首，是因为它神奇的毒性。武功内力越高，发作得越快，而且中毒者会死于身体的某一种隐患。许危死于中风，因为他平时眠花宿柳败坏气血，但若没有中毒，也许二十年以后他才会发病。

天心海棠打破了身体的平衡。

没有特定的中毒迹象，死者顺理成章地死于隐患。

一千种人，一千种死法。

所以，这种毒药，中毒以后极难探查出来。

李照楹的仇人不可小觑，她很早就下定决心要利用天心海棠。遍览群书，找出可能克制毒性的一二方法。这些方法只存在于过往医家的推测中，她等于用自己的命作赌注。

幸好她赌赢了，毒性在她体内与真气达成脆弱的平衡。代价是从此失去了自己的声音，她再也不能说话了。

李照楹大汗淋漓地从床上起来，摸了摸自己的喉咙。

她出神地望着四周，玲居住的小屋。简陋的弓箭、垫着毛皮的床、用泥巴垒的歪歪斜斜的灶……

一滴泪从腮边滑过，她张张嘴，发不出声音。

最后的道别，只剩下缄默。

李照楹拉上门，门锁是玲亲手编织的草环。

她环顾四周，山水清幽，荒僻无人。

这里埋葬了她心爱的弟子。

——玲，睡吧，师父永远牵挂着你。

作者有话说

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第13章 第十三回