说是会在房里吃饭，祝英宁回屋时却没闻到半点饭菜味，别说饭菜，连马文才主仆都不见人影。

他看了一圈，坐回床上继续看下午没看完的书，而因药劲上来，不过读了几行，又迷迷糊糊地睡了过去。

马文才回房时，祝英宁早已不知跟周公在下第几局棋。

自打他搬进来后，除了睡就是出去玩，对马文才来说倒是件好事，毕竟自己确实还无法适应跟他人同住。

再看两刻钟书，马文才用过马兴打来的水洗漱，更衣就寝。

*

山长提前一天回来，回来当天，全体学子整装相迎。

在听过先前闹出的风波后，他叹出一口长气，着阿清姐去给那学子家送笔钱，充作他的补偿。阿清姐应下，又与他提起新入书院的学子。

除祝英宁外，还有两个新人。

因着要举行拜师礼，下午的课晚两刻钟开始。

祝英宁三人站在书堂内，面朝至圣先师拜过三拜，又拜了拜山长，递上事先准备好的东西，除拜师帖和介绍信外，另有一份束脩。

孔夫子当年以干肉作为束脩，如今山长便将之换算成银钱，一人二两银子，若是穷苦人家可酌情减少。

“自今日起，你们三人便是我万松书院的学生。你们谨记，君子有所为有所不为，切莫因小失大，抱憾终身。”

三人称是。

拜师礼过，下午的课也差不多到点开始。

书院的位置不固定，往往是先到先得，但有些世家公子会提前派小厮前来占座。

祝英宁刚按照妹妹嘱咐，为她和梁山伯抢好座位，世家公子哥的小厮们就陆续到来，对此行径，山长也不甚在意，只要不违背书院规则，他就没必要发声，多一事不如少一事。

没过多久，学子们也接二连三到场，祝英台拉着梁山伯坐下，跟哥哥东拉西扯几句。

“你怎么坐在这里？”

祝英宁循声转头，是马兴。

“有什么问题吗？”他问。

马兴道：“你坐在这里会挡住我家公子。”

祝英宁一看，马文才正在自己身后落座，转回去小声问祝英台，“山长会写板书吗？”

“板，板书？那是什么？你说的是石刻吗？”祝英台纳闷。

祝英宁摇头，“就是他会起来写字吗？”

“很少。”

“知道了。”

祝英宁抬头看马兴，正要说话，就听阿清姐敲了敲立在山长桌上的小青铜钟，提醒小厮们该离开。

又过去一小会儿，她又敲了一下，众人起身，恭迎山长。

祝英宁算是明白过来了，第一下是预备铃，第二下才是正式上课。

祝英宁文科出身，对这些之乎者也的东西不算陌生，倒能跟上山长讲课进度，就是不大习惯写毛笔字，更准确点说，是不大习惯手写。

度过下午的课，又到饭点，祝英台在收拾课本，小声向哥哥抱怨，“这个马兴怎么老找你麻烦？是不是受了主子的命令？”

“马文才不太像是这种人，况且我也没得罪过他。”

“房间。”祝英台说。

祝英宁道：“又不是我非要住的，当时我就说过，有意见就去找山长夫人。要是为这事针对我，只能说气度真的太小。”

“这些世家子弟的心胸，难说。”

前往食堂的路上，祝英宁又见马兴，这回他特地将人叫住，请他到一旁说话。马兴没多少好气地问他想说什么，自己还要赶着给主子做饭。

“你家公子是用眼睛听课吗？”祝英宁问。

马兴觉得莫名其妙，“当然不是。”

“那我坐那边会影响他听东西吗？”

他没说话。

祝英宁继续说：“那就是不影响，既然不影响，为什么要赶我走？”

“我们公子上课的时候不喜欢有人挡在他前面。”

“是你们公子不喜欢，还是你们马家不喜欢？”

马兴道：“这难道不一样？”

“当然不一样。马文才是独立个体，他有自己的喜怒哀乐，而马家代表的是世家权势，能一样吗？”

马兴：“在我看来都一样。”

祝英宁冷笑一声，“你要是觉得我碍眼，大可以用自己的法子为你们家公子扫清障碍。哦，我倒是忘了，按照书院规定，一个学子不能无故占两个空位，你们马家不至于连这点小错都要犯吧？”

马兴恶狠狠地看着他，祝英宁礼貌一笑，转身离开。

不一会儿，马文才从不远处的假山走出来，手里还拿着一卷书，先前他们的对话他听得一清二楚。马兴见到自家公子，气焰霎时全消，垂头喊了句公子。

“他说得对，马家的确没必要犯这种小错。”

“可是公子，这事万一传到老爷耳朵里……”想起自己之前经历过的家法，马兴不自觉缩了缩身子。

马文才道：“到时我会向爹解释，你不必害怕。”

“是。”

“去忙罢。还有……”

马兴退了回来。

“没必要总找他麻烦，传出去不好听。”

“是。”

说完，马兴快步走开。

马文才耳边回响起祝英宁刚才说过的话，他还是头一回听到有人将他和马家视作两个部分看待。

独立个体。很陌生的词。

他又想起自己那天在门外听到的话，人生来平等以及公子小姐啃老论，愈发觉着祝英宁这人想法奇特。

晚饭之后，马兴收走碗筷，又点上淡香。

马文才口味清淡，饭菜气味本就不重，加之吃饭时会开一点窗通风。等吃完饭，饭菜气味早就散得差不多，再加上淡香加持，难怪祝英宁每次回来都闻不到食物香。

用过晚饭，马文才习惯在附近散步消食，顺道默背山长点名的文章。

散步结束回房，见祝英宁正靠在床上看书，顾自关上门，坐下喝茶。

祝英宁听到动静，说道：“马兄，你回来了？正好我有事想跟你说。”

不等马文才回应，祝英宁大喇喇地坐到他对面，拿出那块包裹着箭头的帕子。

“阿清姐说这是马家独有。”

马文才看他，漠然道：“你想说什么？”

“你别误会，我就是想跟你确认东西真假。”说着，他把手帕往马文才的方向推了推。

马文才捻起箭头，端详一番，“是我马家之物，你从何而来？”

“谢谢你。”

马文才疑惑。

“这箭头是从那天的狂徒身上取出来的，官差让阿清姐处置，我听她提起这事就向她讨来。”祝英宁顿了顿，“那天射箭救我的人是你，对吗？”

马文才回想着，眉头稍蹙，“当天被挟持的是你？”

祝英宁点头，“要不是有你这一箭，我也没法挣脱他，还把人打趴，虽然我自己也摔得不太好看。”

说到最后，他羞愧地摸摸脑袋。

祝英宁虽说以前傻着的时候老是上蹿下跳，可也没见有多强壮，要是换成原本吴垠的身体，他哪里会这么丢人。

马文才听他这么一说，着实是解了一大困惑，原来当时他们是在笑这个，又道：“举手之劳罢了。”

“老话说得好，救人一命胜造七级浮屠。马兄，以后你要是有什么事，尽管吩咐我，只要不是太离谱，我都会努力做到。还有，这个箭头我能保留吗？作为纪念。”

“随你。另外，何为太离谱？”

祝英宁说：“比如捞月，摘星，取太阳，这个我真不行。”

“这些于我来说没什么大用处。”

祝英宁道：“要我去死，那也是没办法的，我还没活够呢。”

马文才回答：“没这个必要。”

“还有一件事，那个人死了，自杀。”

马文才垂了下眼，“死有时对一个人来说是解脱。”

“或许是吧。最亲的人都不在了，活着确实很痛苦，但我觉得就这么死了很可惜，他还有很长的路可以走。”

马文才抬起头，静静地注视他，祝英宁被那双漆黑的眼看得背后有点发毛。

“怎，怎么了？是哪里说错了吗？”

“不，继续吧。”

祝英宁道：“说得差不多了。反正在我看来，生命只有一次，不到万不得已，不要轻易舍弃。”

他当初想多活几年都没资格，而有的人就这么随便放弃，想想都觉得惋惜。

万不得已。马文才在心中无声念着这个词。

祝英宁没注意到他眼底流露出的悲伤，因为他正倒药出来服用，等吃完药再去看人的时候，马文才已经收拾好情绪。

服过药，见他没立刻睡着，马文才又多看了他两眼。

祝英宁伸手在脸上胡乱摸了几下，“是粘了什么东西吗？”

“你没睡着？”

“喔，我请师母换药了。不然每次吃完就睡，都没时间学习。说起来，刚有个事忘记问你，你这个射箭学了多久？好学吗？”

马文才道：“很久，不好学。”

祝英宁道：“不好学是肯定的，我上大学的时候去过一次体验课，难，太难了，十靶十空，谁都没我丢人。”

“《大学》？其中有提到射箭？”

“有的大学会开射箭课，还计入体育成绩，不过我们学校没有。”祝英宁眨眨眼，“你刚才说什么？”

马文才耐着性子重复一遍之前的问题，祝英宁抿唇，想着对方很可能提的是那篇同名文章，回道——

“那个，怎么说呢，《大学》里头不是提过修身齐家治国平天下嘛？在我看来，平天下不用武力是很难实现的，骑射不就是一种武力值提升手段嘛？”

他边说边观察马文才脸色，见有所缓和，心里微微松出一口气。

“十靶十空？”

祝英宁心说这人怎么还惦记这个话题，可还是老实点头。

“书院有竞技场，可以练习射箭。”

“我知道，但我这不是还伤着么？等伤好了再去不迟。”

“嗯。”

祝英宁又问：“马兄，我今天的位置会影响到你上课吗？”

“不会。马兴护主心切，请你不要怪罪。”

祝英宁忙摆手，“说怪罪有点严重了，顶多就是有点不理解。不过事后想想，哪个家仆会不维护自己主人？”

外头响起梆子，书院规定的就寝时间到。再看马文才，无动于衷，他不睡，祝英宁也不好去睡，便又拿来书册默读。

是夜，星明月无影。

作者有话说

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第4章 第四章