祝英宁耷拉着脑袋，强打精神听夫子讲课。书院的作息堪比高考前夕，晚睡早起，中间还有固定的体育锻炼时间。
他异常郁闷，在这样的生活环境下，自己这伤真的能尽快好吗？
师母听过他的问题，表现出同样的不解，“你居然在上课吗？没休病假？”
祝英宁一头雾水，“能休吗？我不知道。”
师母与帮着捣药的阿清姐对视一眼，尴尬一笑，“那你今天换完药就休息两天吧，后续我会与山长提。这样紧凑的日子，确实不利于伤口恢复。”
祝英宁道谢。
“跟文才相处得还好吗？”
祝英宁想起对方那张时常冷若冰霜的脸和疏离的语气，回道：“勉强。”
“那就好，我还怕他的小厮会为难你。”
“为难过，但我解决了。”祝英宁说，“官家的人感觉都这样，从上到下都有莫名的优越感。”
师母道：“这话在这里说说就成，出去可别再提。”
“是。”
师母又道：“可若无官家子弟推介，这书院也开不长远。这几天相处下来，你的性子我了解了五六，遇事还是稳重些吧，有些人不是你能得罪得起的。”
“学生谨遵师母教诲。”
师母慈爱看着他，请他吃糕饼。
“你这伤可得快点好，我还等着尝你的手艺呢。”师母说。
祝英宁笑开，“我争取。”
他待了会儿，动身回去。
这病假一放，祝英宁只觉身上一下子轻松不少，步伐也轻快些，回房间睡过一觉，想着无事，出门晃荡。一路过去，偶然听到呼喝，便顺着声音前行。
有人在竞技场里蹴鞠，先前的声响就是从观众席传出。蹴鞠场地稍远些的地方，立着一排靶子，有人在射箭，祝英宁看了看，没见着熟人，索性混进观众席看蹴鞠。
“哥，你怎么在这？”熟悉的声音从前排传来。
祝英宁定睛一看，是祝英台和梁山伯。
“山长放了我病假，我闲得没事出来转转。”
祝英台哦了一声，让梁山伯守着位置，钻过来把哥哥拉到前排。
“这样不好吧？”祝英宁说。
“刚问过身边的同学了，他们不介意。”
祝英宁朝边上同学笑笑，对方也含笑致意。
祝英台：“因为哥哥之前帮着制服匪徒，保住了书院，大家都很感激你呢。”
“其实不止是我一个人的功劳，没有马兄那支箭，估计我早就死了。”
梁山伯道：“这事阿清姐与我们说了，但文才兄一直不大愿意跟我们打交道，大家就算想谢也不知道从何谢起。我之前跟他提了一句，他只说小事而已，不用在意。”
“你跟他关系很好吗？”祝英宁问。
祝英台：“山伯人好，跟谁都能说上两句话。就因为这样，有段时间还一直被马文才的小厮针对。”
“他那个小厮确实有点偏激，但马兄人还不错。”
“哥，你才跟人家住几天呐？就能给出这么高的评价？”
祝英宁道：“好就是好，不好就是不好，我做人一向客观。”
祝英台一想，她哥哥以前脑子不灵光的时候就很容易相信人，现在脑子变正常了，没想到这习惯还是没改过来。
她又想，江山易改本性难移，一时半会儿或许真改不过来，只能多观望观望，要是真有什么问题，就算犯规，她也要为哥哥出面。
“英台，你在想什么？怎么脸色这么可怕？是觉得冷吗？”梁山伯问。
他这么一说，祝英宁也看向妹妹，同样关切询问。
祝英台摇头，“没事，就是觉得他们踢得不大好。”
“踢成这样不错了，你是没看到男足。算了，不说这个。”
祝英宁重新看回蹴鞠赛，目光偶一偏移，又落回射箭场。先前的陌生学子不见踪影，取而代之的是一个颀长且熟悉的身影。
马文才。
祝英宁再看了会儿球，见他们始终不射门，明显感觉血压有点不稳定，遂告知梁祝二人自己得失陪。
祝英台问他要去哪里，他回说随便转转，得到答案的二人又沉浸在赛事上。
因担心会阻挡观众视线，祝英宁离开时半弯着身子，等远去十来步才直起，捶捶腰，往射箭场去。
马兴一眼就看到这个不速之客，摆出不悦表情，但这里是书院公共区域，他不好直接向祝英宁发难，只能时不时投去不大善意的目光。
祝英宁不傻，早就发觉这些不友好的情绪，但他懒得计较，走到树荫下站着。虽说现在已入秋，太阳却不见有半分减势，照多了眼睛疼。
“你是祝英宁？”
祝英宁转头，是个有点脸生的同学，单看配饰，有点家底。
同学朝他拱手，“在下永宁王新羽。”
祝英宁回礼，“王兄你好，你认识我？”
“那天我就在现场，只是我晕血，很快就走了。”
祝英宁似笑非笑地看他。
“我记得你现在是跟马公子同住，他没有为难你吧？”
祝英宁不大理解，现在怎么是个人都爱问他这个问题，马文才在书院里的名声真就这么差吗？
“没有。”
王新羽凑近点身子，压低声音道：“英宁兄，你不用害怕，要是他真的欺负你，你就大胆说出来，我们会联合起来帮你报仇。”
祝英宁听得只想翻白眼。
“说了没有就是没有，我的本事你难道没从其他人口中听过吗？我不怕马文才，一点都不！”
全场陡地寂静。
祝英宁感到周围数道视线都往自己投来，他一回头，撞见同样看着这边的马文才。
他不由得挤出一个还算能看的笑容，比了个手势，示意马文才继续忙，不用管自己。又注意到马兴的眼神，直截了当瞪回去，马兴似乎是没想到对方会比自己还凶，一时没反应过来。
平复好心情，祝英宁重新转过去面向王新羽，“王兄，好好学习，别管闲事。你知道你们村口刘大妈怎么死的不？”
“我不住村里。”见祝英宁板下脸，王新羽立刻闭嘴。
祝英宁：“闲事管太多愁死的。”
“再说个跟你自己有关的，是不是每天睡不好，梳头发现头发大把大把掉？”收到对方惊恐的眼神，祝英宁继续说，“是不是以为自己太用功才会这样？不，只是因为你想太多了。”
说完这话，祝英宁不再理他，专心去看马文才射箭。
十发十中，全是红心。人比人真的气死人。
“那个，祝兄。”王新羽的声音明显比刚才小了不少，“我还是想问，你跟马公子，相处得好吗？”
祝英宁好气又好笑，“不说了吗？还行。”
“真的还行吗？”
“你是得看到我俩勾肩搭背在那儿哥俩好，你才会相信我说的是真话吗？”
王新羽忽地松出一口气，整个人如释重负，一下子握住祝英宁肩膀，“谢谢你，祝兄，我的二十两保住了。”
祝英宁：“？？？”
他很快意识过来，抓住对方胳膊，“你们设赌局？还拿我当赌注？”
王新羽这才发觉自己因忘乎所以说出了什么不得了的事，忙道：“祝兄，你先别生气，我刚才随便乱说的，没什么赌局。”
“如果你不说实话，我现在就去找山长。”
“别别别。”王新羽赶紧拦住他，“我说，我说，但你可不能说出去。”
祝英宁点头。
王新羽又道：“这地方不安全，我们去那边。”
祝英宁跟他换到更远些的树下，对方把大概跟他说了。
自他被安排跟马文才同住那天开始，书院好几个公子哥就私设了个赌局，赌祝英宁住不过三天。
这局王新羽赌了五两，赌住不到，结果现在都超过三天了，第一场赌局全军覆没，庄家自己都被这笔突如其来的大额收入砸晕。
现在已经进行到第二局，赌祝英宁会不会被马文才欺负，基于之前的教训，王新羽反选，还押了二十两。
祝英宁听得两眼一黑，“你有这二十五两干点什么不好？实在嫌钱多可以给我，我帮你花。”
这些公子哥是真的不把钱当钱，二十五两银子，照祝英宁以前看过的记载，都抵得上庄稼人一年的收入了。
结果他们一场听起来就很无聊的赌局，大手一挥就把劳动人民一年收入给挥霍出去，还真不怪农民抨击他们，谁听了不火大。
王新羽直赔笑，“事情我可都告诉你了，你别告诉山长。”
“趁早收手吧，赌狗没有未来。”
被他这么一气，祝英宁只觉头昏脑涨，顿时没半点兴致，随便又聊了两句，动身离开。
事后，因他在射箭场那一吼，这场赌局直接结束，王新羽因为有出千行为，被扣了大半的钱，最后算起来，撑死赚回来十六两。他辗转反侧一整晚，最后还是托小厮下山把钱给捐了。
赌局的事暂时落幕，但祝英宁这儿的还在继续。
他因射箭场上的事，躲了马文才两天，好在他是带假之人，马文才出去的时候，他可以装睡，人回来的时候，他还能装睡。
可假期一结束，照旧还要面对。
这天晚上，他跟祝英台一块喂完鱼回屋，开门的瞬间就见着端坐在桌前看书的马文才。他心中有点纠结，不打招呼显得没礼貌，打了招呼又觉得尴尬。
“堂长来送过家书，你的在桌上。”马文才头也没抬地说。
家书？
祝英宁忙过去坐下，拆信查看，是祝夫人写的信。信里基本上都是叮咛，没提什么要紧事，还让他好好照顾英台，谨言慎行，不要逞能。
他越看，越觉得膝盖跟被针扎了似的，麻麻得疼。
“那个，谢谢。”收起信时，祝英宁说道。
马文才没回答。
又过去些时候，马文才的声音清晰传来。
“你在怕我？”
祝英宁忙道：“没有，说不怕就是不怕，只是有点惭愧。太丢人了。”
“射箭场的场地那天有风，边上蹴鞠赛声响也够大。我想，应当没多少人听清你在说什么。”
“谢谢你的安慰，反正丢人的事我又不是第一次做。”祝英宁忍不住叹气，“这才刚开始呢。”
马文才面对眼前这个脑袋垂得跟鹌鹑一般的少年，不由自主地抬手拍了拍他的肩膀。
