两人齐齐往门外看去，只见一个身形尚小的小姑娘一手叉腰一手指向屋内。
她身着一件鹅黄色襦裙，随意梳着结鬟式的斜螺髻，点缀一个金步摇，小脸儿泛红，怒目而视。
子骊低声斥责:“你还闹？上次让黑虎将军闹得还不够？”
杨凌想起一个月前被那条大黑狗撵得满院跑的狼狈样，不禁扶了扶额。
“谁让他抢了你的螭虎佩？那可是丹砂玉！穗子还是我给你做的！”说着小姑娘就招了招手，“将军！”
一只黑狗如离弦的箭一般从草丛中冲出来。
杨凌忙对子骊说:“我再说一遍啊，我帮了你的忙，说好给我的就不许要回去。告辞了。”
一瞬间黑虎将军就堵到门口，咧开嘴，利牙森森。杨凌一步也迈不得。
子骊呵斥:“曼儿！别闹了。我不是说过了吗，玉佩是我给的。”
“二哥！你是被这家伙骗了！不还我玉佩他还敢来，简直太嚣张了！”
子骊一把抱起她，往院子里走去。
曼儿死命蹬脚:“二哥你放开我呀！”黑虎将军见状急忙跟了过去，朝子骊狂吠。
子骊一脸尴尬，骂那狗道:“谁把你捡回来的？谁给你取的名？忘恩负义的东西。”
杨凌噗哧一声笑了，随后悄悄溜出门去。
“二哥你放下我，我是来叫你一起吃饭的！”
子骊放下她:“你也没吃？”
“是啊。一直等你呢，没和大嫂一块儿吃。听说你回来了，我就让厨房去热菜了。现在应该端上桌了。”
子骊揩了揩她的鼻子:“知道你对二哥最好了。下次再给二哥做个穗子好不好？这次不送人了。”
“真的？”
“我骗你做什么？你先去饭厅等我，我送送杨云卿就来。你云卿哥哥一直对你那么好，你这样可有点过分了啊。”
曼儿哦了一声，转身走了，嘴里嘟囔着:“反正没你好。”
子骊赶到大门外，下人已牵出杨凌的青骢马。
杨凌接过马缰，转身问道:“你爹的事情，你打算什么时候说？”
“明天，或许后天，我也不知道。”停顿了会儿又说，“听说嫂子有喜了，替我带个问候吧。每次叫你都是去青楼，实在对嫂子不住。”
“实在觉得对不住，就把明月楼那位娶了。给她添个弟妹，她就开心了。”
子骊沉默了。
“你们北方人就是规矩多。依我看，青楼出身也没什么，大不了就做侧室。再说，像你这样二十岁还未娶亲的，京城里找不到几个。今年是不行。等过了年，我替你筹划筹划。我走了，有事老地方见。”
子骊回到饭厅，看见曼儿正往他碗里夹菜，心里又有些触动。
他走过去，双手搭在她肩膀上,轻声说道:“曼儿，不管发生什么事，二哥都会在你身后。永远都会。”
曼儿转过脸来:“二哥？”
“嗯？”
“吃饭呀！”
饭后子骊来到书房，静静闭眼坐在桌边。绿釉莲叶盏里的茶和鎏金铜鹿灯里的烛光轻轻晃动，子骊的心绪渐渐平和起来。
人说：南成有公子四个半。
护国公顾平武之子：和乐公子顾凯之、向归公子顾旋之。
宁国公杨牧之子：云卿公子杨凌。
镇国公刘承之子：致远公子刘子骃以及那半个的文策公子刘子骊。
把子骊算那半个不仅由于他是庶出，更因为子骊生在尚武的成朝，却整日无所事事，无半点武艺傍身。
太子少师的职位，是前两年皇帝韩章特许的。其中也许还有深意。
刘承几乎没有管过他，甚至默许他的不学无术。外人说起来，都道是大司马对小儿子太过溺爱。
其实说他不学无术，子骊心里不服。
他道自己虽然流连楚巷酒馆，但至少是个爱读书的。尤其是史书。
不过子骊现在想着自己总该要像个当家的样子了。
突然他自言自语地说道：“那就从自家开始吧。”
然后他大喊了声：“阿新！”
阿新瘦津津的，行事利落，来去如风。
他慌忙进来：“哎！公子，什么事？”
“你家公子要干大事儿了。——去把阿硕叫来。”
“哎。”阿新说着出去了。
不一会儿九方硕就进来了。灯光下，这个身材高大的男人在地上形成了大片阴影。
他用洪亮的声音回道:“二郎，你找我？”
子骊说道：“前方战事失利，父亲去世了。还望以后田庄上的事情你多操心些，大的事情需向我汇报。我没处理过这些事情，还望你多多教导，做得不对的多担待些。”
九方硕一个大嗓门爆发：“啊？”
子骊回：“我说我父亲……”
“大司马怎么会？你大哥呢？”
“我大哥没事。”
九方硕许久沉默着。
他自小就住在刘家，和刘子骊的大哥刘子骃年龄相仿，又一同长大。二十年来，他和他父亲随着刘家从旧都樊京到各地军区，又在国难时南迁至长兴，早已与刘家荣辱相系。
子骊问:“父亲和大哥一直忙于军中事务，庄子上的事也都是你在管。最近有什么重要的事吗？”
“庄子上的事你也管不来，有事我找你大哥就好。”
“北伐未竟，我大哥不会回来的。有什么不能作主的咱们商量着处理行吗？我虽没做过什么，但我也是刘家人！”
九方硕迟疑了下，说道:“倒是真有一事，不过不是咱刘家的田庄上的。”
“什么事？”
“江州接阳郡王家又收了批佃户，前些日子扬言要把江边坝外的一片旱滩开垦出来。事实上那是宁家的地，只因几年未耕，荒了。宁家派人去说，结果那人被打个半死送回来了。随后王家纠结人手烧荒，而宁家派人去守卫。两家争斗起来，死伤逾五十人。”
“郡守和县令干什么吃的？没派人阻止吗？”
“田产之争原本常有，尤其在十二年前南迁的家族与原本就属南方的家族之间。一般来说都会公正处置。但那郡守王秉亦正是王老太公的侄子，因而对此事不管不问。县令也睁只眼闭只眼。”
“宁家是那个与顾家有世交的宁家？”
“是的。而这个王秉亦在江州很有威信。江州是咱们管辖的地方，大司马之前交代过我，凡事让着些。上个月王家就占了宁家租赁出去的田庄近百亩。为了息事宁人，我特意派了人去说。给了些好处，宁家才没有追究。这次派人去说了，但也只能暂且缓几天。宁家一定会闹起来的。”
“这次旱滩有多少亩？”
“八百余亩。”
子骊骂道:“这么多？这个王秉亦，这个节骨眼上，偏不让人省心。——对了，照常理耿叔这几日应该已经回京了吧？我爹交代他替我管管府兵，他不是每个月都准时得很吗？”
九方硕回道:“是这样的，父亲来信说练兵场有个士兵出逃到了杨家的地盘。为了防止不必要的冲突，父亲他亲自去要人了。大概明后天就能回京。”
子骊说道:“能回京就好。你明天以你父亲的名义，给我们刘家势力内各地的家族递个信。就说北伐遭遇变故，急需商议大局。五日内必须进京。尤其那个王家，若是推辞，你亲自去请。”
九方硕对子骊迅速做出的决定有些意外，又有些担心:“你要做什么？可别乱来啊。”
“我就是想给王秉亦提个醒，没别的。”
“好吧。你乱来我可要跟你大哥说。早点睡，别想太多。你爹会保佑我们刘家的。”
九方硕说完就要出去，子骊不忘嘱咐:“若是还有什么事，一定要和我说啊。”
“是，知道了。”
次日天明，和乐公子顾凯之方用完早膳，下人便递过来几张帖子。
这些帖子多是祝福帖，内容无非是一路顺风之类。
顾凯之在帖子中扒拉几下，拣出一张邀请帖说道:“这张有点意思。”
随后他命人收拾出行物品，自己却出门去了。
顾凯之来到一家茶馆，走了进去。
这茶馆是别致的两层小楼，青砖竹帘，淡雅别致中又带着一丝烟火气，在街市中独具一格。
他走进二楼的一个隔间，子骊起身相迎。二人互相见礼后便坐下。
小桌上陶壶里热着的是江州最好的别山毛尖，壶嘴呼呼地喷着水汽。
子骊问道:“顾兄何时启程？”
“大概一个时辰之后。“顾旋之笑着说，”文策请某喝的是送行茶？”
子骊回答:“不，是金兰茶。”
顾凯之顿了顿，说道：“人常说：同心之交，契若金兰。只是我顾家与刘家相交不多，文策与某也并不相熟。这金兰茶如何受得？”
子骊试探着说道:“听说向归公子此次北伐中立功不少，人都说有令尊骁勇之风。子骊无用，却也心向往之。”
顾凯之随即颜色有些冷:“家弟固然国之骄子，却与我不甚相干。”
子骊举杯敬茶：“令弟确实乃国之栋梁，但子骊心下更惋惜顾兄之才不得施展。顾兄乃少年英豪，我愿以诚心相交。”
顾凯之没去喝茶，问道:“接阳郡宁家田地被占之事，文策可知道？”
“子骊父兄忙于北伐，底下难免有人不安分。这些人鼠目寸光，不知北伐的要义就是举国齐心。刘家愿与所有支持北伐的志士结成同盟，同样，也会坚决打击族内三心二意之人。顾兄请放心，子骊定会还宁家一个公道。”
“顾某在族中人微言轻，无法代你转达家中长辈。这话文策可以亲自去说与我父亲听。”随后顾凯之岔开话题道:“某打小住在长兴，从未去过江北。文策你是江北人，你说此次行程，可有什么需要特别准备的？江北有什么稀罕的东西不妨说与我听听，去了我好见识见识。”
“江北冬日严寒，多带些衣物便是。稀罕物大概就是雪了。塞北雪花大如席，江北的虽小些，却和南方的雪风味也大不相同。另外……”子骊拿出一封信，搁在桌上，“这个顾兄也许需要。”
