孟晚棠缓缓将视线收回，窗边已是看不见顾渊的身影，两院之间隔得近，想必他此刻已是迈入了西院内。

本以为经过这些日子，她心底已不会再因为他的任何事而波动了，可没曾想，那根一直埋在心头的针，还是会在此时一下下用尖头戳着她的心尖，叫她心头阵阵刺痛，想忽略，存在感却又是那般强烈。

所以，他要她从华南同他一同回京做什么呢，为他操持纳妾一事，还是继续为他打理这多了人口的后宅。

他是否当真觉得，她便不会觉得难受。

孟晚棠眸色逐渐浮上冰霜，她原以为自己为了他何事都能忍，如今却才想起，她向来都是眼里容不得沙的人。

她的衣物，需得上好的锦缎，分毫不差的尺寸，没有半分瑕疵的绣纹，她的画作，有丝毫偏差也会叫她心头难耐，横看竖看不对眼，即使旁人一个劲说压根瞧不出来，她也会毫不犹豫将纸撤下从头再来。

只是待到永乐侯府落难之后，她似乎没有去要求的资本，要求完美无瑕的衣物，要求与她感情对等的夫君。

孟晚棠无声地摇了摇头，既无法要求，她便选择自己退出，这样，也不可以吗？

她缓缓走到橱柜前，穿过存放在此处的琴身探到了更里面。

初嫁到顾府时，因着顾渊时常不在府上，陌生的地方陌生的床榻，她独自一人难眠，便在大夫那开了些助眠的药物。

因着大夫提醒过此物不可长期使用，更不可大剂量使用，她分别问过了两种情况的危害，前者的确会伤身并且产生依赖性，后者若是一次性使用大剂量倒是不至于伤身，只是会让人昏迷不醒，超出原本该沉睡的时间。

孟晚棠担心有损身子，用了一两次后便将药粉存放了起来，只是不知此行是否能派得上用场。

孟晚棠在屋中等了些许时候，便有下人来唤她出发。

府上下人似乎并不知这些日子发生的事，而大家也十足默契没再提那日孟晚棠负气离开一事，大家都好似什么都未曾发生过一般，她仍是府上的顾夫人，而此刻她要随夫君一同前去华南探望父亲。

走到前院，孟晚棠便瞧见顾渊已在府邸门前，背对着这头，面前却站着泪眼婆娑的霓裳。

孟晚棠顿住了脚步，眉心微微蹙起，这个距离听不见他们在说什么，也瞧不见顾渊的神色。

霓裳哭得很伤心，眼眶通红，晶莹的泪珠颗颗掉落在地，纤柔的身形立在顾渊身前，一副娇弱的模样，我见犹怜。

而后顾渊点了点头，不知是应允了霓裳什么要求，她这才止住了些泪意，吸了吸鼻子扯出一抹并不好看的笑来，显然对此还是不满足。

孟晚棠不知两人还要在此拉扯多久，但她已然没了什么耐心，抬腿迈步朝门前走去，没走几步顾渊便察觉了身后的动静回头看了过来。

似是面上的表情还未来得及整理好，孟晚棠瞧见他眸底一丝无奈的烦躁，又在看向她后很快归于虚无，淡然道：“先去马车内，我很快便来。”

看来是还要再说上一会了。

既这般舍不得，又何苦要强求自己与她走这一趟，放了她不是更好吗。

孟晚棠微微叹息一瞬，不作声地上了马车。

马车内便能闻见两人话语声了，孟晚棠并无意想听，却不可避免地听得很是清晰。

“大人这一去，不知何时才能归。”霓裳仍带着哭腔，但到底是没落泪了，水汪汪的眼在顾渊无奈垂眸之际，又不着痕迹地往马车的方向看去，触及到马车车窗一角的一缕发丝，又很快收回了视线，低柔却足以传到周围的任何一个角落里，“可要挂记着霓裳，莫要将霓裳忘了。”

顾渊皱了皱眉，知晓霓裳说的话是何意，但不知怎从她口中说出来，便这般变了个味，默了一瞬，还是微微颔首应下：“嗯，不会忘的。”

马车内，孟晚棠忍不住轻笑了一声，声音很低，并未让马车外的两人闻见。

若说回府放东西是为了让她瞧着自己珍惜之物还留在此处，想要牵制她的行动，那如今这会唱的又是哪一出？

孟晚棠放空了思绪，即使耳畔嗡嗡作响，她不去听便也不必想了。

直到不知又过了多久，马车外的动静总算消散了去，顾渊跨上马车，也不知是怎么安抚他那依依不舍的霓裳姑娘的，马车车窗一角能瞧见霓裳落寞进府的背影。

顾渊在马车内坐下，漫不经心地看了眼孟晚棠往外看的视线，唇角攒起一抹淡淡的弧度，好似不在意一般，随口问道：“忽然决定要远行，她不明情况，便来问了两句。”

这句话实则是可有可无的解释，若是以往，顾渊也无须在这时候说这么一句模棱两可的话来，但此时，他便是说了，而后仍旧将视线落在孟晚棠脸色，好似欲从她面上得到些他想要的反馈。

但孟晚棠仅是轻轻“嗯”了一声，如此便算是回应了，明眸中眸光淡然，好似方才的一幕并未激起她心底半分波澜，更在马车驶动后，视线便被马车外的光景给吸引了去，目光飘向远方，就连思绪也不再集中于此。

顾渊舌尖顶了顶上颚，孟晚棠满脸的无所谓令他心尖刺痛。

此前他将霓裳带回府邸时，她初见霓裳时眸底泛起的敌意和警惕他尽收眼底，无需他刻意提及，她便会自己先沉不住气询问霓裳与他的关系。

再到后来他提出要纳霓裳为妾时，她受伤难过的神情，沉默悲伤的面容，无一不说明，她是在乎的。

可此时，明明两人就坐在同一辆马车中，他却觉得自己离她好远，好似他仅是个无关紧要的同路人。

顾渊动了动唇，仍是忍不住又开口道：“你没有什么想问的吗？”

孟晚棠闻声回过神来，侧头看了顾渊一眼，不明所以道：“问什么？”

问他和霓裳是什么关系，问他方才同霓裳说了什么，再问他是否还要纳霓裳为妾。

只要她问，他便将事情都告诉她，告诉她霓裳仅是隆安一案的关键人证，纳妾仅是为了掩人耳目，娶平妻仅是在气头上的气话，还有刚才，他仅是同她说了案件相关的事情，别的什么都没有。

可孟晚棠什么都没问。

好似这些解释她已不再想知道，也丝毫不在乎了。

顾渊沉闷地回上一句：“没什么。”

话题便在此处终止了，两人一路无话，顾渊想等着看孟晚棠何时会沉不住气再次开口，可孟晚棠似乎很是轻松，并未被马车内沉闷的气氛所扰，也没有要再开口说话的意思。

顾渊从不知等待和在意是这般难熬的，好似他曾经并不需等待什么，孟晚棠会喋喋不休与他说着他不在府上时发生的事，也会在争吵之际先一步低头打破沉默安抚他的情绪。

还有他归家时总会第一时间瞧见她前来迎接的身影，他随口答应她提出的请求后，她便会立即露出甜软的笑来。

马车驶离京城，一路朝着华南的方向而去，这一路应当要走上大半个月的路程，孟晚棠此前打算前去时已做足了准备，只是不知此次与顾渊同行，她是否能得有机会在途中寻得逃跑的机会。

孟晚棠留有的药物并不足以让她使用多次，若想达到令人昏睡的剂量，她最多仅有两次机会。

如若顾渊没能饮下她下过药的水，亦或是在此之前便已然洞悉了她的意图，那她往后再想离开，便难上加难了。

孟晚棠一路上表面云淡风轻好似真的便认了命，能得见父亲一面的机会便已是最好的结局了。

也正因如此，顾渊在先头的气恼之后也逐渐淡漠了下来，既然还得以将她留在身边，别的他也自认迟早会将他们的感情修复。

待到从华南回来，待到隆安一事彻底结束，待到孟晚棠将这一阵子气消过。

从晨间到深夜，终是抵达了路途中的第一个驿站。

如果可以，孟晚棠当是一刻也不想再留，今夜便想要行动，可顾渊显然还带着警惕，在不由分说和孟晚棠分了一间房后，领着她入了屋便寸步不离。

顾渊在一旁的书案前翻看案件，他似乎还有很多事未处理。

孟晚棠静静地看了他一眼，但仍未打消今夜尝试出逃的念头，转身入了隔间内沐浴，将身子浸入热烫的水中，心里盘算着接下来的计划。

热水舒缓了紧绷的神经，孟晚棠不知是否是自己的错觉，总觉身子有些发软无力，待到她觉得眼皮都开始沉重起来时，这才感到有一丝不对劲。

她并未泡多久，此前身子也毫无异样，怎会如此乏力。

她动了动身子想要从木桶中起身，却发觉自己连撑起身子的力气都没有。

哗啦的水声响起，是她挣扎无果后溅出的水花。

随后隔间外传来脚步声，步步逼近，直到顾渊的身影出现在氤氲雾气中：“婠婠，洗好了吗？”

孟晚棠神色一凛，身上未着片缕叫她感到十分不安，但眼下她更意识到一件事：“顾渊，你对我做了什么？”

不知是雾气叫顾渊的面容遮挡得模糊不清，还是孟晚棠的眼前开始变得不清晰，耳畔传来顾渊沉哑的嗓音：“没什么，望你睡个好觉罢了。”

“你！”孟晚棠惊恐地瞪大了眼，光滑的身子已然被顾渊的大掌触碰，随后腰间一紧，便毫无抵抗力地被顾渊从木桶中抱了出来，“你给我下药了？”

顾渊的动作算得上轻柔，他当是从未这般伺候过孟晚棠，温软的毛巾擦拭着她身上的水珠，手掌流连之处，竟还能还在药效之下泛起阵阵酥麻。

他的眸色晦暗，喉结不自觉上下滚了滚，而后拿过贴身衣物细细替她着上：“婠婠，是你自己带的药，你忘了吗？”

霎时，孟晚棠头顶犹如被一盆冷水浇下一般，浑身都逐渐冰凉了起来。

他知道了。

他竟是早已发现了她欲要逃跑带上了药物，而他一整日都并未表露出分毫，甚至在她毫无察觉的情况下，将药取走，又将药用到了她身上。

孟晚棠头皮发麻，绝望自心底彻底蔓延开来。

顾渊感觉到了她身体的僵硬，但很快，脱力的感觉又让她完全瘫软了下来，替她穿好衣服，他便轻柔地将她拦腰抱起，一步步走回屋中。

垂眸看了眼怀中已是开始意识混沌的孟晚棠，顾渊面色沉静，缓缓将她放在床榻上，俯身贴近，在她唇上落下了轻柔一吻：“婠婠，别逃，就留在我身边，不行吗？”

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沈南枝家道中落，被迫嫁给了陆家风流成性的败家嫡长子。

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沈南枝后来得知，那是她的小叔子，陆闻。

一个在兄长新婚之夜，闯入婚房掀了长嫂盖头的小叔子。

疯子。

*

起初陆闻冷漠疏离，见了沈南枝也仅有一声不咸不淡的“嫂嫂”。

后来，这句本应是恭敬得体的称呼便逐渐变了味。

烛火摇曳的寝卧中，隐蔽昏暗的书架后，无人的街道，藏匿于黑暗的巷子里。

耳畔是一声声低沉蛊人的“嫂嫂”。

沈南枝终是忍无可忍，哭着求他：“你就放过我，别缠着我了行吗？”

陆闻眸底翻涌着疯狂又炙热的执念，抹去她的泪，贴近她的身，与她耳鬓厮磨：“不行，这辈子，你也别想逃。”

*

他原是寡淡冷情的怪物，世人惧他疯魔的阴鸷，恐他滔天的权势。

唯有她，是掌中娇，心上月。

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第23章 023