她们当然不会说，侯府已经不再适应侯爷的存在，但事实就是重新适应需要一个过程。

府里大多数事务，灵玉是不管的，因而她也不会特别注意，府里从很久以前就开始准备父亲的丧事了。

所有人都从各个层面，事务上，心理上，为此做足了准备。

由于灵玉之前的行为对他威信的打击，至少是打破了他在府里完完全全的“唯一主君”的地位，多数人不会因此陷入恐慌、无助、无所适从的状态。

相反，他们已经开始用自己的方式去填补他离开后的空缺。

正常来讲，灵玉才应该是最积极去做这件事的人，她也有责任去这样做，然而她在经过权衡后，认为这样并不理智。

她可以庇护一个“小家”，但并不会也不愿意成为一个大家族的大家长。

这既是安瑞上一世身为现代人的惯性使然，也是灵玉对自身在朝堂定位的预期导致，她大概会是修道者兼相对的纯臣，不去牵扯更多朝堂上的利益关系。

事实上大部分为官的修道者都是在修道领域外天然的纯臣，修道必然使得修道者与身边人产生一定隔膜，既入世又出世，比较难去依托包括家族在内的各种关系结成利益团体。

她可以在短期内为侯府的平稳过渡护航，但倘若真的成为了掌舵者，到时候可就没那么容易离开了。

不过灵玉还是如她们所愿去到了父亲的院中，看看事情到底会怎么解决。

此时的天已经很寒冷，但站在院中的父亲与上一次见面时相比，整个人的身体和精神状态已经大大改善，完全不像命不久矣的模样，甚至没有太多生病的迹象。

只是此刻他的脸上满是怒容，而拿着板子侍立一旁的护卫则是面无表情，一副尽忠职守的做派。

他已经意识到了什么，很难相信，但这就是会实实在在发生的事。

灵玉不可能让板子落到两个兄弟身上，哪怕她知道父亲肯定不会真的伤害他两个儿子。

但灵玉不能不给他一个台阶，她那么努力把他救回来，可不是打算自己再把他气死。

“听说父亲要好好管管臻哥儿和信哥儿两个，我是绝对赞同的，他们刚好都是不像话的年纪，不管怎么能行？我听崔嬷嬷说父亲要打他们的板子？是用戒尺打手板子是吧？我觉得甚好。臻哥儿还是对先生不敬，就该用学堂先生的法子来罚他。信哥儿也是，听说是气急上头说了些胡话，该打！”

她像是完全感觉不到院中的沉凝气氛，整个人的行走、说话和行礼都十分放松，透着一种轻巧，好像根本没有发生过任何重要的事。

这个台阶有点生硬，但她相信他会接。

从黑风的讲述可以看出，父亲绝对是个识时务的人，当他已经彻底接受某种事实后，便不会过分执拗地坚持他过去那一套。

而母亲和柳姨娘一见到她来，似乎神色都放松了下来，不怕侯爷再继续借题发挥。

母亲更是直接对身边人道：“还愣着作甚，赶紧拿戒尺来。”

很快，就有人拿来戒尺，看着夫人的眼色，直接就走到了侯爷面前，弯腰将戒尺奉上。

曲阳侯看着这样一把戒尺，沉凝着，久久不语。

这就是灵玉告诉他的，他如今在侯府的地位，就只是这一把戒尺。

甚至他可能还需要庆幸自己还能有一把戒尺。

如果不是他占据了“父亲”这个位置，他的死可能导致灵玉去溪丘的行程被耽误，她怕是也不愿救自己。

不知是不是身上的皮裘足够厚重的缘故，他在这冷风中竟没有感觉到冷，像是年轻气血旺盛时那般，全然不惧严寒，甚至会产生一种与自然天像搏斗的冲动，只是他还知道自己的年岁，并不想伤害自己以寻求某种自我存在感。

“那便一人十个手板子。”他最终还是平静地接过那把戒尺，并让护卫把板子收起来。

臻哥儿被打得“啊呀”“啊呀”嚎着，只听哭声不见眼泪，等打完了下去还和灵玉挤眉弄眼，看得灵玉满是无语。

而信哥儿就不同，父亲下手更重，他被打得更疼，眼泪却是硬生生地留在眼睛里。

不仅是手疼，更是羞辱。

从小到大，他还从未在府里，在大庭广众之下遭受这样的羞辱。

不记得从什么时候起，只要出了柳姨娘的院子，他就一直都表现得像个得体的贵族公子，有意塑造自己能文能武有礼有节的形象。

他和柳姨娘还有妹妹一直都为自己感到骄傲，他是侯府最好的、最有成材潜力的孩子。

他能够得到府里绝对大多数人的喜爱，不仅父亲和姨娘爱他，母亲也慢慢因为他的出彩而看重他。

又正是少年意气的时候，他身上的傲气逐渐越来越明显。

灵玉觉得，这可能明显到刺痛了一向宠爱他的父亲那病体中的敏感神经。

信哥儿是父亲理想中的自己。

这是灵玉根据过往的观察得出的结论。

尽管父亲总是说信哥儿方方面面都像他，且青出于蓝，但灵玉看得出来，除了样貌确实是那种相似的父子像，其他方面都差异很大，父亲当年要是有信哥儿的天赋和个性，绝不至于这大半辈子都困于别人的目光中。

在过去，父亲总是会为这么一个儿子骄傲，并且恨不得把自己的一切都留给他，包括他这些年方方面面的积累，甚至也包括爵位，信哥儿也理所当然地享受着这一切，并本能觉得自己身为“最成器”“最让父亲有成就感”和“最让父亲享受到天伦之乐”的儿子，对得起父亲的付出。

但这种父慈子孝的局面似乎完全不如他们曾经想象中那么牢固。

灵玉仍然记得，四妹妹灵秀曾多么羡慕地给她讲信哥儿和父亲的事，也是数九寒冬的天，在暖炉熏得又暖又香的书房里，父亲陪着信哥儿一起读一本书，甚至亲自给他研墨，笑意盈盈地看着他，时不时轻轻抚摸他的脑袋，而他也会回以一个灿烂的笑容……

那时候的他们绝对想不到的是，此时信哥儿低垂的眼眸中是这个年纪的孩子还掩盖不住的怨恨，而父亲的双眼也满是一种对于“叛徒”的恨。

他的儿子理应永远忠于他。

他只恨之前对于这个儿子过于溺爱，而一切的严格管教都只限于说教，让他不知道畏惧。

而信哥儿的心里则是：为什么他又能活了？

倘若他已经死了，那自己绝对是他最孝顺的儿子，继承了他的衣钵与遗志，能够得到父亲一些人脉的照顾，倘若日后分家他能够分到除臻哥儿外最丰厚的一份。

可父亲又重新活下来，那么之前一切的打算都落了空，他还要继续在父亲这里当一个亲近对方的孝子，这对于正年少气盛、满是自己的想法、想要开始主导人生的他的来说，实在是一种煎熬。

当然，他不至于不爱自己的父亲，不至于过往的孺慕之情都是虚假的，可恰恰就是这个时候，这个年岁、如此处境的他，难以足够妥帖地去应对眼下的一切。

曲阳侯打完，放下戒尺，扫视在场众人，他能够清晰地感受到，除了那些忠心于他的下人，府里的其他人，尤其是妻妾儿女，对他都很难谈得上有什么感情，若说谁对他最好，当下来说，反而是灵玉最好。

这不令他奇怪，那很明显是一种怜悯，当她认为自己不再是对她的威胁，便能够居高临下地俯视他、看到他悲剧的一面。

而其他人只会厌恶他，却不会怜悯他，因为他们没有能力，而他可是曲阳侯，是这侯府名义上唯一的主人。

他又转头看向自己的妻子，内院的主人，越看，越觉得她像她的姐姐。

年轻时，她还没这么像，柔弱又坚韧，与崔辛夷那中大开大合的霸气全然不同，而现在的她已经积累了足够多的底气，浑身上下散发着不容置疑气势。

即使灵玉没有来，她大概也有能力阻止自己真的动手。

她应该才是这里最不愿意自己活下来的人。

他一直都知道，她肯定还在因为死在战场上的那个儿子怨恨于他，他一直都知道，她过去还想装一装，现在也是装不下去了。

而她此刻正嘱咐下人改日去带着礼给臻哥儿的先生赔罪，不疾不徐，慢条斯理，已然和自己母亲当年所期待的侯门儿媳相差无几。

灵玉想着这里应该没自己的事了，打算回去，可这时臻哥儿却拉住了她，附到她耳边道：“我没说谎，那先生真的是是个王八。”

“他怎么了？”灵玉压低声音悄悄地问。

“他说姐姐你这样的女子败坏了世风。”

灵玉听了完全不为所动。

“还有我明明和他说了原委，”臻哥儿指着自己的兄长，“但他还是说我不该这么对先生，说我不尊师重道，该打。”

“明明先生自己也不敢再说，我要与他当面对峙，把姐姐找来时，先生都默不作声，假装自己没说过。”