这姓张的统领才注意到忽视了她的口音，从一开始听她说话，言语间的娇媚太过撩人，就忘了其他，此时清醒下来细一分辩，果然是南方口音。
周濛感觉到手上力道松懈了几分，心下大喜，还想再说几句好话，但是好景不长，那人突然用膝盖狠狠抵上她的后腰，疼的周濛泪花都泛了出来。
“口音？口音能说明什么？有的细作连交州话都会说。”
周濛疼得咬住下唇，而这个暗示意味明显的动作让她真切地感到了几分害怕。
她有一瞬间的后悔，明明自己袖管里有足量的迷药，却因为想要探这些人的口风而一直都没舍得用，现在被人制住动弹不得，想用也用不了了。
耳边，那人的阴狠中更多了几分淫/邪，“乖乖跟我回牢里，再跟兄弟们好好分辨吧。”
说完，她就被这人攥着手腕一甩，往街上明亮的地方推。
周濛心道不好，在城内他们只敢在她身上简单地揩点油水，但一旦进了府衙大牢，被冤成细作，那么会发生什么就不好说了。
不能再犹豫了，她用舌头挑出藏在后齿槽里的一颗芝麻粒大小的毒囊。
这个毒囊中的毒液是她自己配制的高浓缩迷/幻/药/液，沾到皮肤就可以起效，自从离开巫峡，她一直带着以备不测，此刻只要用力将毒囊咬破，混着唾液把毒液吐出，定能让这姓张的小头目人仰马翻，而她自己百毒不侵，正好安然脱身。
——这是她最后的自保手段，正是因为有这一层保障，她才敢主动招惹巡城卫来打探消息。
那人仰着脖子正要呼唤同僚，周濛已将毒囊移出夹在齿间，正要咬破，没成想一股巨大的力道从斜后方传来，直接将这人直接击飞了出去，周濛因为她的手还攥在他的手里，被带着踉跄了几步，但很快被一双柔软的手稳稳扶住，她抬头一看，是柳烟。
黑暗中又传来几声闷响，很显然来的除了柳烟还有一个人。周濛回头看到扭打在一起的两人，分辨出那人竟是石斌。
石斌轻易占了上风，二话没说就将那人拎了起来，他的身形未必特别壮硕，但力气尤其可怕，提起一个八尺男子就像抓只鸡仔似的。
他对周濛偏偏头，示意她跟来，又回到了那个巷道的死角，今夜云厚，月色黯淡，此处几乎算得上伸手不见五指。
也正好如此，石斌的胡人样貌应该不会被他们发现。
周濛本来就有手段脱身，眼下又被石斌赶来救下，没有受到多少惊吓，她反过来安抚地拍拍柳烟，忍住又一阵后腰的巨痛才轻声道，“我没事。”
那姓张的小头目一开始扔不愿就范，能在军中混成小头目，多少也是仗着自己有几分真本事，只可惜他面对的人是石斌，在石斌的手里，他连一招都过不了，不仅被完全制服，还被摁在墙上丝毫动弹不得，石斌的手更是狠狠扼住他的咽喉，防止他乱叫。
周濛扶着腰肢，不再捏着嗓子媚声说话，语调声音都恢复了正常。
“我有话问你，老实回答就饶你一命。”
那人被锁着喉管，不住地发出嗬嗬的声响，这声音半点戾气都没有，像是求饶。
“同意就哼三声，敢叫就立刻掐死你。”柳烟的声音压得极低。
这人虽然脑子比其他人要灵光一些，但骨头根本不硬，石斌的压迫力那么强，刚才的短暂交手，他就知道自己没有反抗的余地了。
他老老实实闷哼三声，喉管果然被放开一点，他立即嘶声求饶，“姑娘饶命，我说，我都说。”
“很好，”周濛知道他听到了之前她和红髯汉子的问话，直接接着刚才地问道，“城东有兵？”
“是，”姓张的虽然嘶着嗓子，但是很卖力地答道，“说是州牧大人派来了一个铠曹参军，就驻在城东郊外的跑马场上。”
地方参军的位阶不低，受器重的甚至有协助州牧统领一州州兵的权力，现在北境不宁，按理说现在这些人都应该在边境线上。
“很好，”周濛肯定了他的卖力。
又问，“邺城不是冀州州兵的驻地，怎么会在这里驻兵？”
“这是州牧大人的命令，我哪里知道这些。”
他语气虚软，周濛听起来觉得古怪，石斌却已经料定他没说实话，手中的力道渐渐收紧，甚至能听到皮肉滋滋的声响，听起来让人后背发凉。
石斌的果断让周濛吃了一惊，她不擅长做这种脏事，但石斌显然比她擅长多了。
那人头脑肿胀充血，四肢乱蹬，别说告饶了，差点连气都喘不出来，只觉得脖子要被活生生捏断。
黑暗中周濛看不真切他的惨状，只听到让人心里发毛的皮肉和骨骼变形的声音。
几息过后石斌才放松手劲，濒死的恐惧让他全然顾不上喉管的辣痛，声泪俱下地只差跪下求饶。
“我说我说，咳咳咳咳——”他的声音嘶哑得可怕，“好汉饶命，我都说。只听说是和鲜卑人有关，前些日子从幽州府送来了一个鲜卑人，就被关在城东的守备营大牢里面。”
“幽州？”难怪刚才他就疑心自己是幽州来的细作。
周濛急问，“知道什么就都说出来。”
“是是，抓的是个鲜卑的王子，原本在幽州，可能那边太乱就送到冀州来了。前些日子不是一直有鲜卑人南下作乱么，听说，这些做乱的鲜卑人就是想救他们的王子。”
鲜卑王子？
周濛又问，“那人被救走了没有？”
“当然没有，怎么可能，否则……”一听到他有言语闪躲的迹象，石斌立刻收紧他的脖子，那人近乎绝望地泣道，“要掉脑袋的……呜呜呜，姑娘行行好，千万别说出去，我人微言轻，知道的真的不多，都是我从别处的兄弟那里听来的……”
石斌低斥，“少废话。”
“据说，据说参军大人在这里驻守，是想用这个人质当诱饵等黑羽军……唔，黑羽军来自投罗网，别掐呃……别，我就知道这么多，饶命啊。”
***
石斌把那姓张的小头目打晕后，三人先是若无其事地回了客栈。但一回客栈，就都很有默契地开始收拾行李。
周濛和柳烟在那几个巡城卫的面前露了脸，继续在邺城逗留，若被他们揪出来，只怕后患无穷。
好在时辰不算太晚，在宵禁前的最后一刻从北城城门离开了邺城，三人三骑一口气向北又行了两个时辰，才沿途找了个客栈住下休整。
不过，安顿下来后，大家都没有睡意，石斌看眼前两个女子衣衫不整，又浑身酒气，深深皱起了眉。
下午她们只不过说是去打探些额外的消息，怎么就撞上了巡城卫，还差点被擒回府衙，幸亏他在街上寻找她们的时候被柳烟看到了，才凭着过人的听力赶到暗巷救出了周濛。
“周姑娘，你们也太胆大了，这些官兵就算不敢行大恶，但辱你们两个女子的清白，甚至都算不上过错，你想打他们的主意，太冒险了。”
周濛摸摸后颈，虽然她冒险前做好了自保的准备，但还是让他们一起受了惊，她多少觉得抱歉。
“我保证以后不会了。”
柳烟白她一眼，“幸亏有点收获，不枉我陪你牺牲一场。”
其实大部分的咸猪手都招呼在了周濛自己的身上，可她嘴甜地笑道，“多亏了柳姐姐帮我。”
石斌只怕周濛有任何的闪失，他会对不起元致的嘱托，他看着这两个姑娘一身的狼狈，直到此刻还心有余悸。
这姑娘虽说是娇花一朵，没想到胆子却大。胆子大也就算了，居然真能被她探到军机。
那巡城卫小头目吐出来的话，不敢说全部靠谱，但应该勉强可以信个八分，冀州牧居然会在邺城为黑羽军布下陷阱，这是他都没想到的事情。
他沉吟着问道，“你是如何发现邺城的不对劲？”
周濛略想了想，说起一件事来，“早上我们刚进城门的时候，路边的告示牌，不知你们留意过没有？”
石斌颔首，这是当然。
沿路每到一处城镇，他们都会格外注意告示牌上的内容，朝廷或者当地官府发布的战事、通缉、悬赏、公示等等的布贴都能在上面找得到。
“我也看了，没发现有什么不妥啊，”柳烟说道。
“确实不太明显，”周濛回忆道，“我是看到邺城太守府的一则招兵启事才觉得奇怪的，启事上说巡城卫近期要大量募兵。”
“巡城卫不光负责城内巡捕，也担负守城之责，北境战乱不止，各州府招兵买马其实从来都没停过，募兵并无不妥，”石斌说道。
周濛摇摇头，“可是这是邺城，而且近来并没有乱事发生。”
“愿闻其详，”石斌仍然不解。
“进城以后，不知大家有没有发现，现在城内的流民算不上多，我和柳烟姐姐也逛过附近的市坊，闹市区商业还算繁茂，坊内的人家也敢放任孩童在街上玩耍，说明城内治安井井有条，这是绝对做不了假的。
“而且，现在卢奴城正在大办王后的丧礼，整个冀州北境的守备想必十分谨慎，严防胡人在此时作乱，邺城又地处中山国以南，有中山国作为屏障，根本就没有丝毫的风险，既然内外皆安，那么大肆募兵是为了什么？”
“我倒是没有太注意城内治安，”石斌摸了摸下巴，又点点头，肯定地说道，“还是姑娘心细如发。”
他又想起在暗巷里听来的话，这个问题一下就有了答案，“要维持城防外松内紧的表象，就一定需要更多的城防军。”
“对，他们现在人手还不足，巡逻的排班排的很紧，可以说怨声载道，这也是我今天能够侥幸撬开他们嘴的一个原因。”
“的确如此，松的是外城以及除了城东以外的内城地界，而我们没去过的城东，一定守备森严。这样的安排……正是设伏的手段，按照那个小统领的说法，这的确是个陷阱。”
周濛点头，和他看法完全一致。
“那……城东的守备营里关着的那个所谓的鲜卑王子，石大哥有何看法？”
“应该不会是……他吧？”柳烟插嘴道。
乍一听鲜卑王子四个字的时候，她的第一反应就是元致。
石斌摇头，周濛则否定得很坚决，“不是他。”
现在周濛一点都不怀疑柳烟早就知道了元致的真实身份，甚至比她知道的都要早，所以也没什么好避讳的了。
“无论他被人认为是北燕世子元致，还是镇北王世子元符，他都是现在鲜卑最大的一条鱼，想用他做饵，岂不是舍本逐末？”
“罢了罢了，我随口一说，我对他们鲜卑的事了解得又不多，那你们觉得那王子是谁？”
周濛看了看石斌，从他的眼神中看到了一种肯定。
“如果我没猜错的话，邺城关着的应该是宇文慕罗那个去燕山打猎走失了的弟弟。听闻宇文慕罗是宇文鲜卑部三贤王之一呼罗王的女儿，说她的弟弟是鲜卑王子，应该没有问题吧？”
“很可能是他。而且他在燕山被擒这件事，可能也不是意外，更像是落入了南晋的圈套。”石斌颔首道。
周濛漫不经心地往面前的火盆里扔了块小石子，溅起的火星在盆沿四散开来。
“宇文慕罗还求元致帮她找弟弟，他若真傻到派人来找，定是有去无回。”
冀州牧派手下参军亲自坐镇邺城，不钓到一条大鱼岂肯善罢甘休。
石斌却又道，“但是，他们的目标未必是元致，或者说，’元符公子’。以前的元符公子深居简出，和宇文部、黑羽军几乎都没有交集，他们这么设计并不高明。而且，公子是你们南晋陛下的亲外甥，身份特殊又贵重，他若有三长两短，我相信公子的姨母武安长公主第一个就不会坐视不理。”
石斌叹起气来，“这些年鲜卑两个最大的部族，宇文部和北燕拓跋部，北燕已经不在了，宇文部和南晋的来往向来很少，如今却扣了宇文部的小王子，到底想干什么……实在还很难说。”
周濛抱着双臂，低着头沉默不语。她不禁升起一个揣测，如果元致那时没有回到漠北去，黑羽军还在宇文慕罗的手上，那么，南晋抓了她的亲弟弟，她会怎么做？以她冲动的个性，她会南下发兵吗？那时，在邺城军的埋伏下，本就已经苟延残喘的黑羽军，还会有活路吗？
或者，猜的更阴险一些，这个宇文部小王子又怎么会突然跑到燕山去自投罗网的呢？宇文鲜卑真的和南晋素无往来吗？
周濛的心一寸寸下沉，她抬头去看石斌，发现他也同样神色凝重，不知道他是否也想到了这种可能性。
但唯一值得欣慰的是，元致已经回了漠北，那么这个阴谋……多半不会成真了吧？
“那你需要去给元致报个信吗，告诉他邺城这里有陷阱？”柳烟问向石斌。
“怎么不说话？你敢说你知道这件事的时候，第一个念头不是去给你家主子报信？”
石斌微微张了张嘴又闭上，似乎在犹豫着什么。他当然不会回去，他承元致的嘱托要好好照顾周濛，元致不比他笨，哪里需要他的提醒，他只是不知道该怎么说明自己的立场，而一直以来，柳烟对他就颇有敌意。
可他这一副欲言又止的样子，让柳烟更加不痛快了，她觉得石斌想走的心拉都拉不回来。
“其实这件事和我们没什么关系，你非要走我们也不拦你。不过，我和阿濛费这么老大劲才捞出这个消息，你白白带着消息回去立了功，却半路撂下我们，这算什么事啊？”
柳烟也不是平白无故看石斌不顺眼，一双被某人留在周濛身边的眼睛，谁知道他们要做些什么，可是她又不得不承认，她一点也不想让石斌离开。
周濛临时决定来卢奴城，九姑娘那边安排仓促，提供的人手更是有限，且几乎都在卢奴城，路上不可能面面俱到。可她们这一路走来那样顺利，几乎没遇到凶险，则是多亏了石斌。他警惕性强，既稳妥又懂机变，傍晚在暗巷里那一遭，如果被人擒住的不是有自保手段的周濛而是她，石斌又没能及时赶到救人，那她不舍掉一身皮肉，怕是无法善了了。
沉默持续了一会儿，石斌越是不说话，柳烟就越是横眉立目，最终石斌只是抬眸笑了笑，把想解释的念头压了下去，柳烟自己的身份立场尚且不明，是敌是友都说不清楚，实在与她没什么好解释的。
“那确实是不便撂下柳姑娘，我不走就是了。”
柳烟不知道这人是怎么把一句话说得既合心意又让人窜火的。
“哟，连你家主子都不管了？还以为是条多忠心的好狗，不过如此，周濛她多少银子雇的你啊？”
石斌早就被她骂习惯了，也不生气，对着周濛笑着摆手，“不为钱财，只是在下看柳姑娘实在胆小，我若走了，她只怕连门都不敢出了。”
“我胆小？你放哪门子狗屁！”
柳烟只敢骂，根本不敢真的跟他动手，骂别人狗倒是骂得顺溜，却不知自己才像一只耀武扬威的小狗，还是奶都没断的那种，石斌愉悦地笑出声来。
周濛无奈摇头，其实旅途中二人时常拌嘴，不过大多无伤大雅，她甚至享受他们拌嘴时带来的一丝轻松，好像什么烦闷都能在柳烟的气急败坏和石斌疏朗的笑声中烟消云散。
石斌不去报信，是因为他真的很相信元致吧。周濛终于明白了几分他坚持要回漠北的理由，他那么聪明的人，怎么会明知鬼门关还要去闯？
是这世道根本没给他选择的余地，更没有给他活下去的机会。
她也想相信他，相信他一定会照顾好自己，可是，这样的期盼会实现吗？
***
乡野小客栈的条件简陋，北方得水不易，周濛多花了好些银子才说动小二给她烧水洗了个热水澡，把那些男人熏在身上的臭味都彻底洗掉。
柳烟也去隔壁洗了澡，回来的时候，正好看到小二搬着一大桶凉掉的洗澡水去倒掉，笑起来，“阿濛现在花银子是越发舍得了。”
周濛正在自己身上闻来闻去，再三确认那些味道都洗掉了，而且从头到脚比前几日更香。
“被臭男人摸来摸去，还不洗个澡犒劳自己，就太不值得了。”
两人同住一个房间，柳烟把门一锁，走到床边整理床铺。
“以色侍人，即便是别有所图，我记得从前你也是不屑的，如今倒真是不同了。”
前几年周濛就已经出落得格外吸引男人，在天青阁不免有被觊觎颜色的时候，周濛发现这一点以后不仅更加不爱装饰打扮，而且还会刻意掩盖容貌，就是不愿被人轻贱，所以柳烟怎么也没料到，今日她居然主动拉自己去卖色陪酒。
周濛跟着解衣上床，闻言手上略停了一停，“我没有不屑的意思。”
柳烟微笑，“我们连朋友都算不上，你说话不用顾忌我，我们这些以色侍人的艺伎，本来就是最下贱的。”
周濛摇摇头，她说的都是真话。
“可是身上有别人想要的东西，纵然是美色，也总比一无是处要好，能更好地活下去，那就没有什么不对。”
柳烟神情微讶，“你居然这么想？”
“以前我是觉得自己做不来这种事，而如今……”
她自嘲地笑了笑，“如今我想要的那么多，又没什么本钱，兴许，还是自己这张脸用着更顺手些。”
