抬头瞧见身旁还跟着杳闻宁，被气得不行的文官们突然面露得意之色，再一拜，同样恭敬地唤了一声：“拜见杳将军。”
这位杳将军以冷著称，除了在殿上与林肖将一战时伶牙俐齿，平日里哪怕是见到前辈打招呼也不过是点头回应而已，不知是怎的了，她快步上前扶起地上的吏部尚书，意有所指地说道：“闻宁手握盛林军，萧将军若想替你家天策打抱不平，便真刀真枪地过来抢，何苦为难诸位大人？即使你把傅大人气到上不了殿，也依旧挡不住林氏没落之势。”
“你！”萧良骥刚想冲上前去，一只手搭在了他肩膀。
他一看，喜出望外道：“主帅！”
林肖将默默把他推到身后，自己走上前来，唇边笑容不减，说道：“杳将军好生威风，不过才暂领一半的兵权便已有了睥睨朝野的气魄，来日若是一统盛林军，杳家收文武于麾下，便是昔日的林侯府也甘拜下风了。”
太极殿正中牌匾，高祖亲提“建极绥猷”四字，似乎是楚河汉界，分文武两阵，杳林两家，谁都没有退意。
“陛下驾到————”
宦官的传唤声打破了剑拔弩张的氛围。
群臣各归其位，从后殿而出的夏帝被魏连英搀扶着，瞧脸色似乎很是虚弱，却依旧面带慈祥。坐于龙椅之上，似是感受不到殿中的凝重一般，如往常问道：“咳咳咳，众爱卿可是有是要奏啊？”
“陛下。有关冬猎，臣有事要禀。”
礼部在一月之中接连没了一位尚书一位侍郎，仅存的独苗侍郎郭明哲只得挑起冬猎筹备的大梁来。
郭明哲颔首：“往年冬猎，一向是南衙禁军驻守驿馆，可如今南衙上下皆被停职，北衙不仅护卫皇宫，还要上京巡视，怕是抽调不出多余的人手负责贡鹿们。”
虽说不过是刚入夏，离冬猎正式开始尚有五月有余，但这时间于冬猎，尤其是贡鹿们而言委实不算富裕。
冬猎正经角逐前，除了祈天罪，最重要的便是求佽援。为得到勋贵皇室的青睐，贡鹿们恨不得在听到消息的那一刻便启程赶往上京，以此拿到尽可能多的佽援，说不定在冬猎的角逐中还能活到最后。
越早到京便可越多些时间争取佽援，算起日子来，估计下月便有贡鹿到京，猎场的布置尚有时间，可安顿的事宜礼部却不敢耽搁。
夏帝坐在龙椅上连连瞌睡，看样子有些精神不济，咳了两声，说道：“对，朕险些忘了。南衙失责之过朕觉得还是接着罚，至于冬猎开始前的护卫么……”夏帝语气停顿片刻，唤道，“林爱卿啊。”
林肖将行礼道：“臣在。”
夏帝清了清嗓子，而后装作漫不经心地说道：“巡防营与南衙皆是戴罪之身，而闻宁又刚与薄甘一战需要修整，不如爱卿挑几个手下的兵，来护驿馆平安，如何？”
“回陛下，臣手下的盛林军被臣派出去演练，恐怕也是来不及。”
“哦？”夏帝听闻以拳抵咳的姿势一顿，问道，“那有何难？再召回来不就行了？”
“回陛下，若是普通演练叫停也没什么，只是近日见杳将军协盛林军凯旋而归的英姿，臣许久不领兵打仗，手中的人在待怕是生了锈，想着此次也要真刀真枪地历练一番才好。故而臣寻了京城附近的荒山，将士们各分阵营，隐于山林，即练生存，又演兵法，是使兵力强盛的绝佳方式。”林肖将说的好生理直气壮，“不过此法操练时需花几月，并且士兵们分散在山中，若中途想要巡回集结，确实不易，恐也是要花两三月才行。”
“咳咳咳。”不知是因为生病，还是听了林肖将的话，夏帝差点没有喘上来气。
魏连英顺着背，这时少威将军萧良骥像是突然想到什么，站出来说：“陛下，臣有个法子。既然这些盛林军一时半刻回不来，不是还有一半的盛林军在营中吗？不如让天策领了这些兵去护卫驿馆。”
什么？！这不是明目张胆地要从杳将军手中抢兵权吗？！
“陛下！林天策信口雌黄，哪有如此练兵的？士兵们失联几月？简直荒唐至极！”
“臣附议！借口推脱而已，林天策这是在公然违抗陛下的命令！”
“是啊陛下！说是演练，以臣之见他是将军队藏了起来！”
文官们立刻七嘴八舌地上奏表示抗议，太极殿顿时像是炸开了锅。
“咳咳咳咳咳！”本来有些缓和的皇帝咳嗽得更甚。
魏连英领了皇帝的意思，朗声道：“肃静——”
群臣这才住了嘴。
“爱卿为国真是良苦用心，既然如此……”皇帝喘了口气，说，“好啊，那便辛苦打败薄甘的勇士们了。”
这下太极殿的穹顶都要被掀起来了。
文臣面露不悦，武官们感恩戴德。
周遭嘈杂，杳闻宁心中深觉异样。
皇帝怎会如此轻易地便答应林肖将重掌盛林军？
夏帝根本不顾文臣的反对，张口道：“闻宁啊。”
杳闻宁出列：“臣在。”
“虎符归还给林卿吧。”
还真的要放虎归林，这也不像皇帝的作风？
原想着提醒林肖将小心手中的盛林军被夺了去，现下皇帝不减反增，难道是想借冬猎一网打尽？
杳闻宁若有所思地抚摸着怀中的虎符。
见她迟迟不肯拿出来，夏帝眉头一皱，唤了一声：“闻宁？”
杳闻宁微微凝神，没有拿出虎符，而是抱拳道：“陛下，何苦如此麻烦，既然要用臣手上的兵，不若便由臣来负责此事，也可让天策安心练兵。”
“你？”夏帝眯起眼睛，说道，“冬猎一应事宜关乎天下十四道的太平，你年纪尚轻，恐难当次任啊。”
“陛下。”杳闻宁神色不改，道，“往届冬猎皆由禁军负责，想必林天策与臣一般都是初次守贡，臣手上的兵跟着臣往薄甘走了一遭，已不同往日的盛林军，怕是此时林天策用起来，也没有那么趁手。”
似乎没想到她一个小丫头竟然敢当中违抗皇命，夏帝愤而起身，说道：“放肆！”
“放肆——”
一个声音盖过了皇帝，林肖将转身看向杳闻宁，眸中有震慑之意：“薄甘不过一南蛮小国，平时靠一些瓜果蔬菜果腹度日，其兵各个身材矮小，与粗狂的古鲁和马背上的苍吉相比简直不值一提，杳将军不过是用借来的刀打了场胜仗，还真的觉得自己握住了刀柄了？”林肖将冷哼一声，“将的刀快，杳将军挥刀时顾好自己，莫要被利刃割破了手。”
低沉的声音回荡在太极殿中，林肖将近几年越发没有正形，也甚少出现如此锋利的气势，震得在场的大臣们说不出什么话来，连本来想出言责备的夏帝也是一愣。
夏帝只能看见林肖将的脊背，无法瞧见他此时的表情，可单膝跪地的杳闻宁正对着，稍一抬头便能将他藏于睫毛下的情绪尽收眼底。
杳闻宁也怔住了。
以往朝堂争执，林肖将望向她，眼底尽是认命的悲怆，就好像是跌落悬崖的人被一双瘦弱的手拉住时，不愿拖累施救者的放弃。
可如今他的眼神，宽慰中带着坚决，仿佛在对她说“无妨，让我来。”
杳闻宁仿若又看到了那年初见林肖将，那颗屹立不倒的参天大树。
杳闻宁一时间没有反应过来，并没有呛回声去。夏帝以为林肖将说的话是戳到了她的痛处，叹了口气，苦口婆心地说道：“年轻人，莫要有了点功绩便觉得自己无所不能。冬猎一事，还是交由林爱卿去做。”
林肖将居高临下地看着她，缓缓伸出手。
杳闻宁眨了眨眼睛，视线停留在那只好看的手上半晌，而后从怀中拿出虎符，放了上去。
皇帝不可见地舒了一口气，语气又变得慈祥起来，说道：“闻宁啊，你不是之前还奏请去国子监吗？伤好的差不多了便去吧，女孩子不要总是打打杀杀的了。”
杳闻宁颔首应道：“是。”
群臣相互对视了几眼。
这是怎么回事？陛下不是一向帮扶杳家打压林肖将的吗？杳家小姐好不容易稀释了林肖将的兵权，为何如今又轻易的还了回去？
看着殿中央身形落寞的杳家小姐，被捧上高坛如今又一无所有，征战一年的辛苦，到头来除了能进国子监其他全无。
月满则亏，盛极必衰，杳家如今势力过大，陛下这是又有了帮扶林家之意了。
“退朝——”
“恭送陛下。”
众臣躬身，心中又有了计较。
马车一辆一辆离开皇宫，杳闻宁没有再跟着杳琛，自行出了宫门。
一路上众人见她冷脸，想着该是失了兵权还糟了皇帝的训斥而心中不快。
尹呼安在马车前等着，看她面无表情地走过来，心中甚至疑惑：不是早上还心事重重的吗？怎么一个早朝的功夫，将军竟变得如此愉悦？
尹呼安心思细腻，一向能捕捉到她微末的情绪变化。见他一脸疑惑，杳闻宁示意莫问，然后目不斜视地走上自己的马车。
回到相府的小院，正巧碰上家中的下人来领委屈钱。
看那宽厚的背影，应该是力士粗使，城墙厚的身躯缩在厅中的石凳上，模样甚是委屈。
他一手捂着脖子，另一只手不知道往哪里放，最后尴尬地摸了摸裤子，局促不安地说：“是夫人院里的小红……”
阿米一手拿本一手执笔，两眼目光如炬：“真的吗？”
力士不自然地撇开视线：“真，真的。”
“撒谎！”
