……

“遥相问闻宁，”

“世上蹉跎不定，人各有命。佛渡人不渡己，道度己不渡人。

得信之时，冬猎在即。昔日吾不屑皇室之戏，然念友人安危，仍多方探问。山南东道人马未至上京，闻途中有变，未知闻宁安否？

此次随神秀返京否？

劝闻宁莫回。近日皇上龙体欠安，皇子夺嫡局势险恶，上京城危机四伏。闻宁既脱离是非，勿再涉足。若安顿妥当，速书告知，当寻一女尸代闻宁，宣闻宁已亡，自此得身之自由。

冬令严寒，南行为宜，较之温暖，更……”

事实上，这封信杳闻宁并没有收到，因为斗法大会上的意外令他们焦头烂额。

她也是后面再听林肖将说，因为担心她，于是他派人打听冬猎的情况，听说山南东道的来得很迟，也不是什么小和尚。便猜测他们出了事，又写了几封信，可几个月后又被退回，说是他们已经不在梁州了。

听说此次冬猎获胜的是江南东道的庶女，她在一处隐秘的低洼躲了三日，最后清理尸体时还以为她也命丧了，谁料还有呼吸，最终被俞非晚给救活。

一年之中，

皇帝的病反反复复，弄得整个朝堂人心浮动。

就在这样的时刻，他又突然收到了杳闻宁的来信。

“将，见字如晤。

想君已知神秀不出冬猎。神秀大会于斗法，既得志，神秀之师也，庭中挑战，魏子迎战。以天下格局为论，神秀初起，然卒恍惚，骤败阵而来。

大会后，神秀常精神恍惚，夜夜梦魇。然其仍执意赴上京冬猎，第九拗不过，吾与之同行。

途中，神秀骤然呕血昏迷，郎中束手无策。本欲回京求俞非晚，幸遇一姓张小郎中，暂稳毒性，建议速往蓬莱求医。

吾等辗转至蓬莱，终得解毒之人，然毒已拖延日久，亦无把握。

第九不信神佛，翻阅神秀经书，学其敲木鱼诵经，悉心照料，从不许人近。

半月后，神秀初醒，第九欣喜若狂，然大夫私告，此为回光返照。

自此神秀进食良好，第九日夜陪伴，逗其欢笑，不复龃龉。

某日，神秀欲山后琥珀作佛珠，第九即去采。送走第九，神秀唤闻宁至塌边，他言大限已至，请将其移至林中河旁，搭火台一座。

皆言高僧舍利子，神秀虽小却德高，定不负信。

吾虽有不舍，但知其心愿，遂依言而行。

台好，唤之无应，回首时，神秀于石上已然长逝。第九不知何时出现，神情陌然，一言不发，将神秀抱上火台。

神秀如其名，眉清目秀，纵然长逝，却面容安详，与日无异。

第九俯身，轻吻其唇，其眼，其眉心白毫，久拥不离。

良久，放琥珀于手心，执火亲葬。

他言，

神秀渡我落凡间，

我送神秀于神殿。

可，

佛不入六道轮回

道无讲来世成仙

二人情深，也不过是最后一面。

风吹，火舞。

林肖将，

不知为何，忽念及君。

久忤芝宇，

切遐思。”

这是杳闻宁写给林肖将的最后一封信。

因为三年时间，她做出了那个决定。

谁料回京第二天，便出了事。

登基大典，二十皇子之乱，林肖将率兵入宫平乱。

噩梦便开始了。

“林肖将，”

“林肖将……”

“跟我走……”

肩上的箭伤深入骨，发热与失血让榻上的杳闻宁睡得好不安稳，身体来回晃动，额头上冷汗直冒，似是被魇住了一般，干涸地双唇一张一翕，不停重复着两句话：

“林肖将”

“快跟我走！”

坐在一旁林肖将脸色阴郁，整个人像是嵌在椅子中一般，听着杳闻宁的呓语，目光又沉了一分。

鸣雀来到他身边，说话都轻了不少：

“主子，办妥了。五十三位朝廷官员均已中毒，鸣鸟们监视着，今晨告假的折子都呈上去了。”

报告完，便识趣地退了下去。

榻上，杳闻宁面颊毫无血色，神情痛苦。林肖将想去焐热她冰凉的手，却最终只是小心地以指尖触碰指尖，缓缓压住那因疼痛而不断弹动抽搐的手指。

远离，便是保护。

是刺骨的锥，是这一年之中他日日夜夜不断提醒自己的话。

林肖将眉头蹙起。

不是说要送离她吗？

不是说保全她的性命吗？

可为何，闻宁还是一身伤地躺在这里？！

屋外下着小雨，水珠一滴一滴地落在瓦片上。

林肖将心中狂涛巨浪，一口银牙差点被他咬碎。

可这些话，他不能说。

林肖将眼底的癫狂逐渐变成落寞，心中万般纠缠，理智与情感交织。

他将脸埋在手掌之下。

半晌，千言万语只化作一声叹息：

“闻宁，你到底要做什么？”

前天的话是什么意思？

谋划什么？

作何让朝野振聋发聩？

怎样才算是淋漓尽致？

还有那句……

不应她也没关系，

为何，

又变成与他无关？

是，

他与闻宁说过，

林氏一家满门忠烈，主要臣死，他坦然赴死。

功高盖主，不得善终，是他的命运。

深渊混沌中，他只期盼着阵亡于战场，而非君主的猜忌刀刃下。

而她却拨开雾霭，说要作他的神明。

可闻宁啊……

尘粒不过是沧海一粟，何以伟立成光？

突然，

床上的杳闻宁不安地动了起来，林肖将的心瞬间提到了嗓子眼，诸多思虑阴霾在顷刻间烟消云散。

他“腾”地一下站起身，满心满眼都是杳闻宁的伤势。

在检查绷带再三确认伤口没有渗血之后，他如释重负般松了口气。

刚欲坐下。

不经意低头，瞧见原本只是轻触的手已经紧紧相握。

刻漏滴落，晨鸟喳鸣。

室中静默良久，林肖将悬在凳面一寸，半坐不坐，仿若被定身一般，呆呆地盯着他们交缠在一起的手指。

冰凉的温度如泉水，从皮肤涌进经络，在所到之处擦起火花，随心跳冲回百骸。

放开。

他该放手，

该推开。

一如去日，毅然决然将闻宁送离天策府。

一如去日，无怨无悔地出现在太子订婚宴。

一如去日……

林肖将抬眼看着神志不清的杳闻宁，弓起的脊背肌肉不断起伏，似是猛兽压抑的怒气。

可今时……

可今时不复去日。

他没有放开闻宁的手，反而放肆地攥着，抵在唇边。

齿间低语，仿佛是多年前便该说出口的誓言。

……

春末的天忽冷忽热，不知怎的突然下起雨来。

早朝前，勤政殿内。

“田爱卿，这是作甚？”

田小佃卸下盔甲佩剑托于掌中，双膝跪于地面，一副负荆请罪的模样，在殿下叩头。

“昨夜禁军未护得礼部尚书与公子，卑职前来领罪！”

夏帝听闻一惊：“什么？！他们父子都……咳咳咳咳”

一向康健的他今日不知怎了，好像身体格外的差，只是情绪稍微有些波动，便狂咳不止，甚至差点背过气去，身旁的掌事太监魏连英不停在给他顺气。

“陛下息怒！卑职万死！”

田小佃又磕了一个头，声音之响足以在房梁上荡三荡，大有不顾性命，磕死在此的架势。

夏帝好不容易缓了一些，又问：“咳咳咳……那贼人，可抓到了？”

田小佃在地上根本不敢抬起头：“禀陛下，那贼人中了臣一箭，逃了。”

“你！”老皇帝气得把手边的茶杯砸向了他，“废物！朕养你们是干什么吃的！？”

“陛下息怒！千错万错都在卑职！是卑职武艺不经，有负陛下青眼！”

田小佃又实实在在地磕了一个头。

“虽未擒获林霜，但卑职有一计，或能抓住幕后真凶！”

皇帝瞥了他一眼：“说！”

田小佃从怀中取出一块布片，解释道：“这是昨夜那贼人逃跑时不小心留下的衣料，陛下请看，这材质颜色正是官服的里衬。”

皇帝眯起了眼，嘴里砸么道：“官服？”

“是的，陛下。那贼人昨夜中了卑职一箭，想必伤的不轻，即便是武官，今日也断然无法上朝。陛下只需查看哪位同僚今日告假，定会有所收获。”

“称病休假? 魏连英，把请假折子拿来！”

太监将托盘放到他面前。

看着罗成山的请假折子，殿中的三人都难以置信。

告假的人竟如此多？！

“一共多少？”

魏连英小声地回答道：“回陛下，总共……五……五十三位大人称病告假。”

“五十三？！”

皇帝胡须微动，被气笑了，

“你可知上朝的官员有多少人吗？！”

折子被统统扫到了地上。

“田爱卿，你来看看。嫌疑在一人？！朕看呐，不止！这满朝文武每位都有嫌疑！”

田小佃趴在地上不说话了。

在朝官员五十三位，竟都一同告假。

勤政殿外，

右威卫缩在柱子后面，被去而复返的寒潮冻得要死，见田小佃从殿中出来，连忙哆嗦着身子上前：“老大，陛下可是怪罪了？”

“无事，半年的俸禄没了而已。”

田小佃一挥手，“走，我们去太医院。”

右威卫虽然不解，却还是老实地跟在后面：“太医院？老大哪里不舒服？”

“找张廷玉。”田小佃一咧嘴露出颗虎牙，切齿道，“他绝对与那贼人脱不了关系！”

“啊？张大人？”

将虽然不知道她要做什么，只是想她活下去。

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第9章 他该放手