几日后，城外十里的一处小亭。
亭中，祁钰和还是披着件厚实的大氅靠坐着，双眼微阖，神色萎靡，似乎有些疲乏。他的脚边放着一个炭盆，元钺此刻正蹲在炭盆边上，拿着一根树枝戳盆中即将烤好的红薯。
可他掌握不好力道，只是一戳，红薯焦黑酥脆的外壳就被破坏，露出一小片色泽金黄的内瓤，散发出香甜的气息。
“大手笔啊，祁少主，灵居界争破了脑袋的灵材，被你拿来讨一个尘世小姑娘的欢心。那么大一棵灵槎木，怕是不好找吧。”
元钺翻来覆去地戳盆中那圆滚滚的红薯，头也不抬地说。
“倒也不是给她的，春和楼好歹养她十几年，如今她入了灵居界就是离了尘世，那些东西也算了了因果。”
祁钰和眼睛都没睁开，随口回答。
“说的好听，你送了这么一棵灵槎木过去，也得看那春和楼吃不吃得下，这会估计正闹腾着呢……话又说回来了，我看那丫头长得确实不错，就是年纪小了点，才刚十五岁。对一个尘世的小姑娘这么上心，啧，你也不是什么好人。”
听见这话，祁钰和微微睁眼，轻笑一声。
“彼此彼此。比起我这个名存实亡的少主，您才是真有魄力。东宫与令家早有婚约，你这私自与东宫高晴结成道侣，可是一巴掌扇了两家的脸，噢，可能还不止，令尊恐怕也没有同意这桩婚事吧，小心他老人家一生气，又把你踢去戍守西荒，那你这几年可就是白折腾。”
“你懂什么，西荒有西荒的好处。不过你一年到头行踪诡谲，消息倒比谁都灵通。要是真的又去守西荒，那真的就得靠祁少主你多加接济了，我跟晴儿倒无所谓，可我俩要是有了孩子，那就不妙了，到时候你记得多带点东西来，我夫妇二人一定扫榻以待。”
“去你的，首尾尚且没有收拾干净，就在这说什么孩子。赶紧起来，一直蹲着像个什么样子，要是被人瞧见，你那苦心经营的高不可攀的模样可就毁于一旦了。”
二人自小相熟，元钺什么性格，祁钰和是再清楚不过的。这人本质上就是个好吃懒做的，尤其喜欢睡觉，只不过生在了元家那个地方，又有副好皮囊，平日不得不端着少主的架势。
一般人见了元钺，只觉得他尊贵冷漠，一副居于高位、生杀予夺的样子。相熟的人则清楚，他是个懒散到令人发指的人，无事的时候最喜欢钓鱼，或者躺着晒太阳，如果没人打扰，他有时一躺就能足足十天半个月不带翻身的。
可元钺终究成了一柄见过血的刀刃，哪怕他天性并不是如此。
他就像是一枚铜芯的鸡蛋，最外面是名为元家嫡子的壳，这壳威势十足，能唬住大半的人。壳里面是柔软的鸡蛋白，安静得在任何地方都能淌成一滩，可一旦有人想要捣碎试试，就会发现那蛋黄仍旧是铜铸的，简直坚不可摧。
“马车还没走，你不再去见见？成了我渡落山弟子，以后要想下山可不容易。”元钺将沾满炭灰的红薯从盆中取出，又丢给祁钰和一个，也不管他穿的一身素色。
祁钰和一脸嫌弃地用两根手指将红薯捏起来丢开，又拿出帕子搓搓手指。
“不见了。我这一回家中，要忙的事有许多。若是能见，以后总有机会。若是见不到，那就算了。”祁钰和仔仔细细地将指甲缝也擦了一遍，淡淡地说道。
“我是看不透你，耗在尘世这几年，事到临头却摆出一副无所谓的样子。”元钺一边吹气，一边剥开红薯皮，也不怕烫，张嘴咬了一大口。
“什么叫无所谓？你也不看看，她才几岁啊，分得清自己想要的是什么吗？”祁钰和叹了口气，这话也不知是说给谁听。
“那你分得清自己想要的是什么吗？”
“别打岔……问你个事。”
“你说。”
“自我见她的第一面，就觉得她出身有些古怪。我也遣人去查了，可并没有结果。”
“哦？哪里古怪？”
祁钰和一看元钺的样子，就知道他已经明白自己在说什么，却还是开口道：“人总是会被环境打下烙印的，就像你幼年入圣地，呆在渡落山的时间比在家要长多了，可明眼人一瞧就知道你是世家出身。海棠她有一些细小的习惯，不是能在普通人家里养成的。……我想知道问樵书上是怎么说的。”
“问樵书那可是圣物，岂是我能看的。”元钺拍拍灰，将双手拢在袖子里，挺直脊背，身姿端正，一副公事公办的模样。
“你继续装。别人看不了，你还能不知道？”祁钰和伸手就要去捶元钺的肩，可惜他躲得快没打着，于是抓起那个红薯朝他丢过去。
“诶诶诶，别丢。”元钺双手接住红薯，抬手表示认输，收敛了玩笑的神情。
“问樵书上没有她的身世背景，只说是命格尊贵，然亲缘淡薄，四岁时亲友凋残，国破家亦亡，九岁流落歧国都城，应于十五岁接引入山。”
“四岁……”祁钰和垂目沉思。
“不用算了，十一年前州国都城被破，州国皇族被屠戮殆尽，唯有年仅四岁的镇南公主不知所踪，多半就是她了。”元钺知道他会问这个，一早就去查了。
“镇南公主？”
“是啊，镇南。这封号就算是在军功显赫的侯爵身上也是极少见的，却给了一个四岁的公主，真是闻所未闻，也不知这州国皇帝是怎么想的。”
“……那她叫什么呢？”
“妫万里。妫是州国国姓，万里是这镇南公主记在玉牒上的名字，不知怎么取的，也不像个公主的名。”元钺顿了顿，又说，“我原也想着要给海棠改个名，毕竟入道之后总不好顶着个妓馆的花名，后来得知她身世，便干脆改作了海棠万里。”
祁钰和低声念了两遍，点点头。
“海棠，万里，万里海棠。”
这确实是个好名字。
州国虽是一个已经覆灭的尘世小国，可妫姓毕竟特殊，恐怕会牵扯出事端，以海棠为姓则可掩人耳目，而万里原就是她的本名，虽然乍一听有些朴拙，可与海棠相连便显得恰到好处。
海棠万里，这名字仿佛在心中一想，便能望见绵延万里、如熊熊烈焰一般的花海。
“既然这样，我也放心了。最后还有一件事。”
“你说。”
“我知道渡落山极少插手灵居界事务，弟子也常常隐世不出，但海棠若是想下山，别拘着她。她说过想要四处去看看，可惜我回祁家之后怕是没什么机会带她去，只能请你多加看顾了。”
“好。”元钺点点头。
……
海棠万里上渡落山的时候，什么都没带，连身上穿的都还是那一晚的嫁衣。她就像是出嫁一般，从自幼长大的地方离开，去往一个未知的所在。
元钺要带她离开的时候，她其实是抗拒的，可他拿出了一枚木铃铛，以及一块火红的，布满火焰纹路的玉石。
那是祁钰和一直带在身上的玉石。
到了渡落山之后，海棠万里就上了云栖峰，并且有了一个师父，叫张衾音。那是个长得跟狐狸精一般的男人，眼睛狭长，常穿一身的红衣，偶尔还有点疯疯癫癫的，想一出是一出。
她还有一个师姐，叫俞粮。虽说是师姐，却只有十二三岁的模样，看起来沉默寡言，经常一个人呆在院子里，也不见外人。
张衾音和俞粮这一大一小，总是形影不离的。
海棠万里后来做了剑修，学了一手剑法，但用的不算好。
师父张衾音说她不算是习剑的好材料，她太依靠脑子去使剑了，什么要想得明明白白，可剑法没有那么多道理好讲。
“剑是什么，那就是手啊，你用手的时候会满脑子想着如何控制它吗？若是与人对峙，等你想明白了剑招，人都凉了。”
每当这种时候，海棠万里就会格外想念祁钰和。如果有那个人在，说不定一眼就能知道自己该怎么做。
可惜一直没有他的消息。
渡落山就像是一口深深的古井，不管外边如何风雨飘摇，它从不会起一丁点的波澜。
春和楼的那几年，遥远得就像是一场梦。
一直到海棠二十九岁那年，元钺突然从山外带回了一个刚出生的婴孩。
直到多年以后，她仍清楚地记得当时的情形。
那时元钺一身华贵的衣袍全是血渍，像是从什么尸山血海中拼杀而出，虽然没受什么重伤，却是一脸的疲惫，连脸上的血印都没有抹去。
平日里，这个师伯是最重仪态的。
他满脸凝重的神色，一手托着襁褓，行色匆匆，身后则跟着张衾音，两人像是刚回山就直奔海棠万里这来了。
她被元钺这一身血吓了一跳，见他抱着一个出生不久的孩子，又是惊讶又是慌张，心中还有一阵莫名的恐惧。
“怎、怎么了，元师伯，出什么事了。这是谁的孩子啊？”
元钺看着海棠万里，双目微红。他咽了咽喉咙，似乎有什么话难以说出口，但还是盯着她的双眼，果决地说道：
“祁钰和死了。”
这句话仿佛一口洪钟突然被敲响，来回在海棠万里的耳边轰鸣，带来一阵的天旋地转。
海棠万里的脸色当即就僵住了，两滴泪毫无预兆地滚落下来，却还是难以置信地问道：“谁死了？”
“祁钰和，他死了。”元钺面对海棠万里的眼神，终究还是别过了眼睛，看着怀里的婴孩叹了口气，“这是他的外甥，祁长宁。”
“他怎么死的？”
海棠万里上前一步，死死揪住元钺的衣袖，她才不管什么外甥不外甥，只想弄清楚到底怎么回事。
元钺满是血痂的手反握住海棠万里，快速而又清晰、一字一句地说：“祁家乱了，祁钰和以及他的至亲，没一个活下来的。我现在来不及跟你说太多，总之这个孩子就是他这一支唯一的血脉，我要你现在、立刻从北边出山，绕道将他送到净宗。”
海棠万里没有反应，整个人如同失了魂魄一般，恍惚地站立着，几乎要摔倒。
“你清醒一点。”元钺苦笑，又叹了口气。
“我去吧师兄，万里都没怎么下过山，去净宗的路我更熟。”张衾音此时搭话道。
他虽然不清楚这祁家少主与自己徒弟之间有什么纠葛，但看此时的情形，自己去恐怕更稳妥。
“不行。”元钺拒绝地斩钉截铁。
“为什么？”张衾音有些不服气地叫嚷，像条丢了包子的狗。
元钺似笑非笑，往身后瞥了一眼，立即让张衾音收了声。
“你以为我这一路怎么回来的。祁家至少有百十个修士在追，只要这孩子一出渡落山的地界，马上就是铺天盖地的术法压过来。你得跟我在后面截了那些人，孩子让海棠带出去。”
“听明白了吗？”元钺再一次跟海棠万里确认，便把襁褓往她怀里一塞。
襁褓里的婴孩又轻又软，闭着双眼正在酣睡。刚出生的孩子原来是这样的吗，好像连骨头都是软的，只要稍稍一用力，就会像豆腐般破碎。
就是这样一个脆弱的小家伙，让一向端方雅正的元钺几乎杀红了眼。可他自己溅了一身的血，却没让这襁褓脏污半分。
于他而言，这是挚友最后的托付。
海棠万里感受到怀里的重量，手微微发抖，随即深吸了一口气，缓慢而僵硬地点了点头。
总之，那一天，护送祁长宁的一路上都十分惊险。海棠万里朝着净宗一路奔袭，元钺与张衾音则在她身后拦下了无数身披黑袍的祁家修士。
一阵阵耀眼的光华在身后亮起，兵戈撞击的声音破风而来，那是海棠万里第一次面对修士之间的争斗。各种闻所未闻的术法一次次指向她，却又被元钺与张衾音阻挡。
她不知道自己跑了多远，只记得到了最后，张衾音那把通体雪色的长剑几乎如同血玉铸成的一般，光是挥动便带着血光与煞气。
此战过后，炼雪剑主之名愈发响亮。
