跑出一截后，温秉文放开温琳的手，手在布袋里掏了掏，掏出几块麻糖放在温琳手里。
“你出门前，手一直放在包里，就是方便拿麻糖给小满吗？你那么关心她呀？”温琳打趣道。
温秉文急眼了，道：“才不是呢，我是看她昨晚难过才给她的。”
“那怎么昨晚不给？”
“阿姐，你不是说，晚上吃糖会坏牙吗？”温秉文睁着眼睛回。
温琳在那双葡萄大的眼睛里看到了自己的倒影，有一点点心虚，不敢说晚上不给他吃糖是怕他吃不下饭，只能点头应下。
温琳到店里还早，今天人也少，没事之后坐着缝制温秉文的外衫，小孩子的衣服样式简单方便，不出一个时辰，便大功告成。
温琳拿起衣服看了看，这料子不错，这手工更不错。
祁明和霍衙差说了一声，来杂货铺买东西，抬头望见温琳脸上满足又自得的笑，一时迷了他的眼。
“温小掌柜在笑什么？”
温琳看见祁衙差，放下衣服，问道：“祁衙差，您有什么事吗？”
祁明顿了顿，道：“你可以不用这么客气。”每次见面都用您，听得多了会以为他是她的长辈。
温琳微微一笑，用敬称还用错了？
祁明自去架子上拿了两块巾帕，去放鞋子处比了比大小，拿走三双鞋子。
等祁明回到柜台时，温琳看了一眼，脱口而出道：“祁衙差，一共八十五文钱。”
祁明边掏钱，边问价：“温小掌柜算账算得这般快，都是些什么价钱呀？”
“巾帕五文一块，布鞋二十五文一双。”
祁明数钱的动作不停，随口一问：“你们家的布鞋怎么是这个价钱？”
温琳以为祁明嫌贵，解释道：“我们家的是五层棉布鞋底、两层麻布鞋面制成的千底鞋，棉布耐磨吸水，麻布透气干爽，适合夏天穿。”
祁明数了一遍，袋中的铜钱只有四十多文，掏出了一钱的碎银递给温琳。同时，温琳双手做捧状伸出去。
温琳看着祁明手心的一钱银子，祁明也看着温琳的手，手指细瘦，手掌较为粗糙，腕上只挂着一根五彩绳。
祁明抬头一看，她的脖子在衣领里，看不见有没有戴东西，双耳的耳洞孤零零，头发包裹在青色的布巾里，没有佩戴任何首饰。
祁明回想起，每天早上碰见她送人去上学时，头上系着素色发带，从未见她簪过簪子，猜想她可能还没及笄。
随着祁明的视线，温琳从手心到脸，越来越不自在。见祁明还有看下去的可能，她轻咳一声，用拇指和食指小心地拿起那一钱碎银来，快速丢进钱箱，数着钱找给他。
祁明回过神来，便见温琳低着头，双手在数着钱，正想说些什么，巷子口传来另一位衙差的声音：“祁明，快，紧急集合。
祁明一听，事态紧急，拔腿便跑了出去。
温琳捏着手中的几枚铜钱，跟着跑到巷子口，看见祁明和霍衙差等人汇合，一同向衙门跑去。
李嫂和严婶也来到巷子口，看着远处跑动的背影，七嘴八舌议论。
“这是出什么大事了？”
“不知道啊，之前也没听到什么风声。”严婶转头道：“我还是头一次见衙差这么急。”
“也不是头一次，这几年不是每年都要见一遭的吗？”许娘子看着温琳，插话道。
“嗐，什么时候会每年～～”见一遭的。严婶的话消在了空气中，与李嫂对视了一眼，稍后揽着温琳回店铺去了。
温琳在许娘子话落的时候便忆起来了。
去年差不多的这个时候，温秉文还没上学，她带着温秉文来店里陪阿娘，阿娘在衙差紧急集合后不久，便出去了，差不多天黑才回来。回来时，失魂落魄，鞋子跑丢了一只，有几缕头发混着汗水粘在脸上。
后来才知道，原来是新一批百姓来益州谋生了。那段时间，阿娘把她们姐弟俩放在沈满家，央沈阿婆顾着，她和小舅白天去城门口守着，晚上赶人了才回来，一连去了十天，却始终盼不回大舅。
也不知这次是不是一样的情形。
温琳回到店里，心不在焉地对严婶和李嫂道了声谢，如坐针毡了好久，决定把店门关了。
严婶看着温琳坐在台阶处等着，拒绝了好几个来买东西的人，走过来问道：“琳丫头，你这是做什么？”
温琳带着颤音回道：“阿婶，我在等着，万一有报信的来，我才能快点去接人。”
严婶语重心长道：“琳丫头，你家秉文今年有八岁了吧，听说益城学院的束攸不便宜，加上每个月的饭钱，他一个人的花费相当于一个成年壮丁的月钱了。你们家在城里，吃穿都要钱，你把店关了，没了收入，你们平常怎么生活呢？”
温琳一时没了主意，她一个人分身乏术，万一看店的时候，要去接人，店就没人管了，要是去晚了，大舅要多受一分苦楚。
“阿婶，我乱得很，我也不知道要怎么做才好。”
严婶望着不知所措、到底年轻的温琳，劝道：“琳丫头，人呐，要先顾着当下，当下没有了，还谈什么未来呢？你先把店开着，要是真有人来喊了，你再去不迟，左右也不急你关门的时间呀，你说是不是？”
温琳沉思了一会，道：“阿婶，你说得对。我不应该这样等着，越等着越会胡思乱想。”说罢，便起身打开中间的几扇门，供人进出。
严婶帮着卸了几块门板，便回去店里守着了。
有人来了，温琳好好招待，没人的时候，温琳便去街面上看着，看着霍衙差带着人来来回回搬了好几车帐篷、锅、米、被褥等，有认识的衙差，也有不认识的。
温琳心中的猜想得到了证实，更是魂不守舍。
未时不到，便有两个衙差拿着铜锣，从南门而来，边敲锣边喊：“新民到南门啦～新民到南门啦～”
消息传到五转巷时，李哥、严叔、严婶来帮温琳装门板，人多力量大，几息就装好了门板。温琳向他们道谢。李嫂和许娘子站在巷口，齐声说：“琳丫头，祝你得偿所愿～”温琳笑着挥手道别，向城门口跑去。
*
祁明跑回衙门，衙门前的小广场已经聚了很多位衙差。等了半刻钟，章知县带着县丞、主簿到了，二十多位衙役排列站好。
章知县见人到齐了，开始分配任务：“各位，时间紧急，我就长话短说，我们益城接纳流民已经是第六次了，每年一次，想必很多流程大家已经不清楚了。衙门制定了一份接纳书，各位衙头留好一两个衙差日常巡街维护治安，就带头按照接纳书上的，各自行动；衙门里由我、县丞和主簿轮流坐堂，今天从主簿开始。”
祁明是他们这班衙役里识字最多的，衙头把接纳书递给祁明，让他看了解释下分工。祁明快速浏览了一遍，户房的两位书吏留着登记粮食和粮种，其余五房的十位书吏到城门口听候差遣，帮忙登记人口数量、来处和去处。属于他们衙役的差事比较简单，在人来之前，运送相应的物资到城门口，必要的时候熬粥分粥；愿意留在益城及辖下九个乡的，清点人数和户数，做好登记，交给相应的乡长，每两位衙役负责一个乡；事后，还要及时跟进，看乡长是否妥善安排吃穿住和春种事宜；其余的就随机应变，哪里有需要哪里补。
虽然祁明要跟随府衙的人帮忙，但他和吴衙差负责益城西北边的小河乡。他找到吴衙差，说了这个事情，让吴衙差有事叫他。
章知县带着人到城门口时，南门外已经辟出一大片空地来安置人，乡长们在路边凉棚里等着，益南州其余几个县的知县带着人也陆陆续续来了，纷纷同章知县打听消息。
祁明、余涛和另外两位衙役到了府衙的队伍里，跟衙头打了声招呼。衙头安排另两人帮忙搭建帐篷，祁明和余涛识字，安排他们登记。
午时初，衙门饭堂送了饭菜来，所有人分批吃，县衙的衙差在最后。祁明和余涛在城门口找了个干净的地方坐下，吃着饭菜，看着兵卒和衙役一同搭建帐篷，府衙的衙役搭锅，小火煮粥，各县带来的人打下手，一切有条不紊的进行着。
午时二刻，知州带着人到了，让各县知县到旁边，再复述下对流民的安排举措。
祁明和余涛吃过饭便被府衙的书吏叫去，教授他们登记的技巧和要点。
当人们的影子往东边偏到一定长度时，驰道尽头开始有黑点在移动，慢慢的，黑点越来越多，走近了才看见领头的是一位穿着青色圆领袍、胸前绣着鹭鸶的人。正是领头的赵主事。
章知县打发了两个衙差进城报信，便随着知州迎上前。
赵主事从马上下来，与知州、各知县相互见礼，便到一旁的棚子里歇息。京城的衙役把花名册交给知州，知州安排人按照花名册点人。
此时，先到的是军营里的随军家属，这些人登记在册的有六十九户二百六十八人，路上因老死亡四人。四位衙差数完，人也喝完粥了，确保人数相符，请兵卒带着人到城墙下阴凉处稍等。
余涛和几位书吏坐在桌子前，由相应兵卒带着登记一户人口数、年龄多少、祖籍何处、随的哪位兵，落地何处。无误后按押。
其次到的是年纪大的或者残疾了从前方战场上退下来的兵卒，这些人登记在册有九十五人，路上因病死亡一人。等大夫一一把脉，确认无传染病后，才去领粥。
祁明和三位书吏负责这些人的登记造册。
最后到的，有因战乱成为流民的益南籍人口二百三十一人；有从北方、东方来垦荒的贫民一千二百二十二人；也有从各州来寻亲寻人的七十六人。路上因病因老因幼死亡二十一人。
这些人到了后，排队拿碗喝粥，安静坐在空地上，等待命运的安排。
太阳挂在山头时，所有人数才清点完毕。知州看了呈上来的文书，上面写明了时间地点、接纳的人口类别和数量，确认无误便交由赵主事阅览。两人对内容无异议后，誊抄了一份，在文书上各自写上名字，盖上印信，一人留一份。
文书交接完毕，知州安排人送赵主事等一干人到驿站休息。到随军家属的地方看了眼，这边有明显的去处和担保人，晚上可跟着兵卒回十里屯安家；有些贫民自带帐篷，一家人挤在帐篷里；有些流民就睡在草地上，好在夏日天热，拿旧衣裳盖着也不容易生病；官府支的帐篷里坐着老人、女人和孩子，青壮年在帐篷旁边睡下。
天色渐暗，南门外支起了火把，飘起了粥香。
吃饱喝足，一群人的未来有了着落和盼头。
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温琳怀揣着满腔希望，一口气跑到了城门口，到的时候，人里三层外三层，有看戏的，有来寻人的。她挤在人群中，伸长脖子看着城门外。
城门外有一批人从远处道路而来，乌泱泱的人头，到城门口变得躁动不安。
门内，有新来的人小声道：“待会儿我大声喊两嗓子，看有没有人应答？”
守门衙役听见了，横眉怒目道：“不想死你就喊，你一喊，城里躁动，城外暴动，要是出人命了，拿你们一家来抵命。”看到还有人不服气，他大声道：“各位，我知道大家寻人心切，但你们寻人的心不能以其他人的性命为代价。今天谁要是惹出乱子来，幽州还缺人修长城，交州还缺人开荒。安稳日子来之不易，还请各位珍惜当下。”
守门衙役说完，点了先开口的那两个人：“我记住你们了，要是人群里有谁高声喊叫，不管是不是你们撺掇的，我都会把账记在你们头上。”
被点的两人来不及寻人，便往后面去，一字一句告诉新来的，不能高声喊叫，不然要被流放。
守门衙役看到他们尽心尽力，扬唇一笑，别怪他杀鸡儆猴，衙门人手安抚流民都不够，哪里还腾得出手来安抚城里的百姓。
温琳耳听着衙役的话，挤着空隙一眼不眨地盯着领粥的人，前面一批是些女人和孩子，没有青壮年；中间一批领粥的有穿着好的，也有衣衫褴褛的，有一家人，也有独身的。
温琳一个一个看过去，万一大舅在远处安家了，和他现在的妻儿回来了也是好的。
旁边的老妇也同温琳一般，盯着领粥的人，奈何人老眼花，看不清人。她便同温琳搭话：“小娘子，你能否帮我找找我家老头子和大郎二郎？他们爷仨长得人高马大，很好认的。”
温琳看了一圈，没有老妇形容的爷三，眼睛还是盯着城外，张口道：“阿婆，我没有看见你说的人，兴许他们还没来呢？”
有一批穿着单衣的男人来领粥了，温琳看了下，有些人头发花白，双眼浑浊，有些人灰头土脸，缺胳膊断腿，这些人面容还算可辨，还有些人脸上有大片的烧伤，有横穿脸颊的疤痕，面目辨别不清楚。
她怕遗漏了大舅，转身沿着城墙根跑回家，丝毫没听见身后传来的声音。
