后面几天晚上都是如此，兰青差不多跟着他二人将福安县完完全全逛个遍。

群山怀抱的县城里最高处莫过于城中央的钟楼与鼓楼，她来的那一夜未曾瞧见高楼上的灯火，等至闲暇时分，遥遥望去，竟真有种熟悉之感。

彼时叶止正守在她身旁，两人坐在碧云桥上，不时有乌篷船从桥下驶过。歌伎怀抱琵琶三弦，浓妆艳抹，身姿如柳，轻启朱唇，伴着潺潺水流歌声袅袅。

叶止淡淡看着，耳边是兰青剥坚果的声音，她今儿来了癸水疼的时候死活不吃饭。宁朝本要她留在后院里，偏生她要跟着出来，稍稍好点便沿路买了一纸袋栗子、榛仁、杏仁和胡桃。

宁朝路上已被另几个熟识的掌柜拉去喝了几杯薄酒，这会子在春和园与人商议今年祭祀的事宜。

临行前他千叮万嘱，生怕出事。

须知福祸无门人自招，若真有坏事发生，怕有什么用。

……

“今儿咱们什么时候回去？”兰青拍掉手上的碎屑，左看右看，大抵是坐够了。叶止见状便也起身。

“今儿三更后回去。”他抚平衣裳褶皱，顺带着替她扶正头上的一根雕花碧玉簪子。

“明儿九月初九，正是临水夫人诞辰，夜里头顺天圣母宫前已经候了许多人，都等着庙门一开烧第一柱香。自福安县往南，凡是女子怀孕，许多百姓会在家中供奉临水夫人神位或是画像，初一十五于宫观上香，其诞辰之日尤甚。而这当中多是女子，兴许那人会在暗处寻找目标。”叶止说道。

兰青嗯了声，乖乖跟着。

她今儿穿的是身黑青水纬罗窄袖短衫，羊皮金掐牙，翠蓝湘裙。乌黑鬓发上一套点翠虫草头面还是叶止分给他的。

她不知为何，私下总觉得叶止换上女装后便从高不可攀的神龛上下凡了，往先的疏离感褪去，让人不由自主想要更亲近一分。

如今兰青吸取那日经验，早改了对他的称呼。

“娘，你渴不渴？你声音好像粗了点，走得太快，脚也露出来了。”她见四下人少，偷偷与叶止说道。

执扇的贵妇人面冷如霜，闻声敲了敲她的脑袋，压低声道：“没有人会管我，也只有你。若不是同你解释，我不必开口。另外，日后不许学宁朝这个促狭鬼。”

“人多时候不许乱跑。”叶止最后警示她。

兰青拽着他的绣带忍俊不禁，一双眉眼笑的弯起来，她昂首挺胸，随即正经道：“你放心，我就是你屁.股后的小老鼠，咬着你的尾巴绝不会丢。”

叶止看了她一会儿，眼尾描红的胭脂点缀出几分女气。他眨了眨眼，想说什么，却又不忍打破兰青一个人的幻觉，到底只摇摇头，放缓步子。

两个人到了顺天圣母宫附近时辰尚早，叶止找到一处茶楼临窗位置与她一道等着。

如今已不是盛夏，天上一钩斜月，参横斗转，如此过了一两个时辰，火夫打梆子摇铃，三更天已至，宫门前的大香炉里烟雾袅袅。

兰青被他摇醒，两个人不紧不慢下楼。茶楼离那一处不远，人多拥挤，男男女女随处可见，有小道士开了门便被挡住人影，好不容易找路爬出来，衣裳扯得不成样子。就这样如何往当中挤。

叶止草草扫了一眼，他原也不准备挤这个热闹，就远远站在顺天圣母宫外不远处看似无意地向兰青抱怨。

一高一矮两名女子独立在街角一处屋檐下，但凡路过的总要不觉多看几眼。一瞧那高个儿女子妇人打扮，手摸着肚子，又在圣母宫前，自然不难猜她们这是要来做什么。

“您才怀孕，可得仔细着。咱爹也不在家，届时出了事儿可没人给咱们担待。依女儿看，不若等人少了咱们再进去烧一炷香。临水夫人这儿向来是心诚则灵，不用管什么谁先谁后。”

“青青说的是，娘这一胎好不容易怀上，但愿上神保佑，是个男孩。”叶止双手合十叹息道。

“有弟弟娘就不会被爹责骂，等会儿我跟您一道，为我这未出世的弟弟求个平安。”

“青青懂事了，那咱们娘俩多等会儿，你有这个心，弟弟长大后也会护着你。”叶止欣慰道。

他如今的神情要比从前都鲜活生动许多。对于男人的心，叶止其实比谁都懂。兰青在他面前，两人一比，倒衬的他更为出众。

屋檐阴影淡淡打到脸上，年轻妇人唇角带笑，故意做出此等姿态给旁人看。

确实有人心动。

……

阿大在人群里挤出来，背靠着墙低头嗅了嗅自己身上的味道，没了他师父管制，如今人愈发不堪。

他好几日没有洗过澡，每回从女人床上下来不免怅然若失一次。这些天他过的极为快乐、极为刺激，一想起自己干的事情，便是死也觉得值当。

干他们赶尸这一行的，首先八字得硬，第二就是不得娶妻生子，第三便是相貌丑陋。阿大全占了，自然与女人无缘。

他本是师父捡回来丑小孩，吃死人饭长大的。常年夜里跟着师父在丛山峻岭里背尸，秋冬之际，天寒霜冻，来回一趟钱不多，阿大硬是攒了十年，如今老大不小，眼馋别人的老婆。

他师父不止打他一次，不过人于禽.兽本无异，本能上的事情，一旦压抑久了总是会适得其反。

今夜有万种风流在人眼前，千金难买软玉温香。阿大尝过几次，是食髓知味，于是见到那一抹皎洁雪色，短暂停歇后的心开始蠢蠢欲动。

未曾将她控制在身下，脑子里已经想了几十遍，他如此方挨过一个多时辰，待人渐渐回去。阿大中意的夫人身旁还有一个女子，他细瞧之后从记忆里翻出与兰青的初遇。

三更过后人声渐少，长街尽头乌漆墨黑。兰青出来没有带上灯笼，夜里睁大眼睛，乌云蔽月后是伸手不见五指。

叶止暗中不语，带着兰青慢慢往回走。福安县他重新已经熟悉过，察觉到背后衣裳被人抓住，他便说道：“怕什么，你不识路我识路。仔细脚下的碎石子，不要摔倒。”

兰青应着，偶尔有来人，灯笼所携的光亮停留不长，几乎眨眼而过。

黑暗里什么都有，眼看不见便只有耳朵听。

叶止的脚步轻，行走起来腰间玎珰发出清脆的碰击声。那道陌生步伐靠近时，他却先嗅到那股子气味。

于是反手拍了拍兰青，两人皆不在言语。

只等叶止被人近身触碰了兰青才拔腿就跑，他在夜色里神情无甚变化，故意掐着嗓子要叫几声，见那人反应迅速，索性半推半就顺着他的方向而去。

“你别怕，我不杀你。”阿大说道。

他若是不见样貌，这副好嗓子却是能叫人浮想联翩。

可惜，叶止是个男人。

“好哥哥？你不杀我那是要做什么？”他无声一笑，感到手被一只粗糙大掌抓住。

两人拐到一处无人巷子里，地上砂石柔软，两旁墙壁高高阻拦住视线，狭长的走道里充斥着黑暗与压抑。

察觉到他的顺从，阿大心头一喜。想必是妇人旷久了，不是个正经货色。

“要跟你做好事。”他迫不及待解裤带。

叶止嗯了声，背贴着冰冷的墙壁，面色不善，不过手颠了颠那驴.事物，说了句：“不算小。”

“比你夫君如何？”阿大贴上去，在他面颊上香了口，味道熏人，叶止忍着单单只皱眉，语气不变。

“自然比不得。”他歪过头，继续说道，“这儿以天为被，以地为席，我不愿。你难道要强我么？我听你声音如此温柔，想必为人不差的。”

手摸到他的腰背上，叶止捏了下，在他耳边吹气，诱道：“不如去我那儿？我家那人出远门去了。”

“那你女儿呢？”阿大犹豫，正是精虫上脑时候，顶了他几下，被叶止猛地掐住。

他冷声说道：“那你就滚！”

叶止厌恶地推了他一把，恨不能再踹上几脚，念及兰青身上的毒，他闭了闭眼，抬手擦掉脸上的口水。

“怎么生气了？该不会是要引我去你家中，好叫你女儿事先找人将我抓住？”阿大色.欲.熏心，却仍有一丝清醒。

“瞧你说的话，外头跟狗一样，叫别人看见，岂不是一对狗男女。”

“去客栈？”

叶止问：“你敢么？”

“太太知道我是哪个？不过去是可以，只能先疼你一下了。”阿大是一回生二回熟，拍了拍他的屁.股，笑道，“这是好东西，太太这样的人怕是不好驯服，而小的又见不了光，所以……”

叶止察觉到身后有活物，当下就认出是蛇，假意问道：“这是什么东西，没本事的东西，要用这些旁门左道。”

说话间人在阿大的挟持之下躲避，擦的阿大火气更甚，他耳边喘.息.变.粗。

“没有毒，你放心。”

“我放你哪门子的心？”叶止已觉得时机差不多，与他虚与委蛇恶心到头，便道，“狗东西，松手。”

“不放？去见你祖宗！”他猛地抬膝，触碰到那玩意儿之后一脸不悦，活像是脏了自己，愈发不留情面踩了一脚。

一时间惨叫不绝。

宁朝来时几条蛇正从脚下溜走，他连忙丢掉灯笼去捉蛇，兰青吓得跳脚，打起灯笼望去，霎时间那日记忆回笼，倒抽一口凉气。