折磨宋诩只是一时的，不久仍要放走他，宁朝磨蹭了一整日，到底亲自替他解开束缚。

“你我乃旧相识，撕破面皮不大好看，受苦了。”他将怏怏的青年放在柔软的床上，又大发慈悲替他擦洗过。

宋诩疼的面色已至惨白，忍痛问道：“你给我吃的是什么毒？”

“要命的毒。”

“解药不在我这里，不过我却是知道在何处。等会小宋大人回了落脚地，好生休整一番，这毒姑且容你活上些许时日。”宁朝微微一笑。

宋诩明白他的意思，在昏暗的室内长眉皱起，坐在床沿上的少年将他系的荷包扯下，手中把玩。

“兰青呢？”

宁朝含笑道：“小宋大人如今保全自己便是，怎还有闲心去管我妹妹，未免管的太宽。”

宋诩吃了个暗亏，仰头倒在枕上，衣衫起皱，露出的肩线稍显单薄。已经长成的修长身躯微微蜷缩着，发丝凌乱，额上尽是冷汗，罕见的狼狈样貌暴露在宁朝面前。

那少年面上波澜不惊，打量过宋诩的虚弱状，满怀恶意地拈起一缕，轻声问道：“小宋大人往日里不甘居于人下，岂料到有朝一日自己也会如此，任人鱼肉？”

宋诩别过头，疲倦过后声音都是哑的，只道：“多说无益，你既然肯下毒，想必我来时你是怕的。这下捏着我软肋，想必能睡个好觉。”

“朝哥儿，往后路长着呢，容我一个人静一静。”

宁朝不语，临走收了他的旧荷包。

——

临出门清幽的小院里没有旁人，院墙外有几个小童打打闹闹，不慎撞到宋诩。那青年穿着不合身的衣裳，下意识皱眉。

“走吧，事后找我算账可没有用。小宋大人回去了着紧找个大夫看脉，莫要误了身子。”

宁朝靠着墙，不多送，走的是另个方向。宋诩适才抬眼，那双眼里恼恨渐渐浮出，澄澈的日光下随即模糊，他不动神色转过身，阴冷极了。

出了巷子就是条卖幞头、梳篦、东西两洋货物的热闹街上，宋诩下榻地在东头的客栈。他失踪这么长时间，乍一回来倒叫那些寻他的护卫松了口气。

听他吩咐，有人请了个大夫，拿大夫约莫四五十年纪，把脉半天不见任何毛病，支支吾吾说不出话。宋诩支着手，嘴角露出一抹讥笑。

“砸了他的医馆。”

客栈里没有旁的人，隔壁就是一家茶馆，二楼雅间窗户开的大，远眺四方，阴天漠漠。

风雨欲来，远处青山色泽黯淡，他负手观望许久，暗暗咬紧牙关，千万般恨涌上心头。袅袅茶香中他瘫坐在交椅上，斯文白净的面尽显憔悴。

原来他们是狼狈为奸。

青年回忆这些天的每个细节，手中茶盏砸落在地，他死死盯着溅湿的衣裳，扯出一个笑容。

“都不会好过。”宋诩喃喃道，空寂的室内他一个人仰着头，显得无比孱弱。

苍白的面，流血的手掌，被风吹乱的发丝，以及那一双微微泛红的眼。

只有无人之处，宋诩才是那个宋诩。

——

过了几天宁朝复上山拜访方先生，山脚一人早已等候着他。

两人装的尚可，少年穿着一身檀色直身，身子清瘦，笑容格外亲切。

“小宋大人身子如何？”

“尚可。”

宋诩望向他身后，见没有别的身影，笑道：“独自一人？”

“天气愈发冷了，有小宋大人在，咱们迟早都要上路。今儿日头好，不似昨儿雨天，兰青出去置办了些过冬的衣裳。不便前来。”

宋诩嗯了声，视线落在他的腰间。

宁朝低头，乃是他今儿新挂的香囊。读书人不喜栀子花香，嫌这太浓厚的香味熏人。可他偏偏喜爱这样的味道，日积月累已成了习惯，去了香囊也是一股淡淡甜香。

宋诩认出那是谁做的，淡淡一笑，未曾多言。

郎情妾意，有什么不能的。

她就是个白眼狼。

方先生今日就在家中，两个人到顶上正好那一大片的万铃菊开放。花海中薄薄雾气渐散，宋诩初时单单只跟着方先生在山间观景，说服之事全在宁朝身上。

方先生早年辞官归乡，最是厌恶那些乌烟瘴气的地方，这一路不曾松口，态度又令人捉摸不透，说服起来十分吃力。

山间茶舍里宁朝为他倒了杯茶，笑道：“你就干巴巴看着？”

宋诩佯装不知，正襟危坐道：“做弟子的，自然要尊重师长的选择。旁人不愿，如何强求。”

他眉眼淡然，身后是松涛微云，无动于衷。

宁朝心里暗骂他是狗东西，面上仍是说道：“小宋大人说的在理。今年湖广那处的藩王要陆大人盯着，他本是要年底回京述职的。如今圣上派您过来，想必一时半会是不急着回去。”

所以有功夫在这里跟他磨。

“圣上已有安排，世间大儒不知几多，何必要强求一个志在林泉的花甲老人。”宋诩就是听不懂。

“大人有幸得圣上青睐，太子出了不少力，如今不为所动，故意等着我吃瘪。”宁朝捧着茶，笑了笑，“都是明白人，在这里跟我置气呢？”

他抬眼，一双剪水眸子里浓墨涂染，看不穿分毫，沾了茶水的唇微微湿濡，偏头望着方先生走过来的身影，亦笑道：“朝哥儿总是有出人意料的法子，我只是想要见识见识。”

“毕竟没有你做不出来的事。”

宋诩轻叹一声，吹开青绿茶水上浮的青翠，讥讽道：“不如也喂点毒？”

宁朝站起身，却是当做没有听见，那股子懒散瞬间收敛，垂手等着方先生过来。

宋诩看在眼里，笑而不语。

这一日功夫他没有任何动作，一连三日，直至毒发。

窗外黄昏，日落熔金，小小院子里宝源盯着水，昏黄的光芒像一层薄薄的纱，放眼所见都带着一股温柔之色。

宁朝在屋里将门锁住，兰青隔窗问他做什么，他不说透，调笑着手上一重，随即她便听到一声痛哼。

宋诩额上汗珠不断滚下，竟是前所未有的绞痛。

“我也不想为难你，你偏要找上门，贱不贱？”

他翻到了地上，撞翻了花几，兰青误以为宁朝是出了什么事情，叩门又道：“一大早便如此，也不吃饭，遇上什么难事了？若是说不动方先生便也算了，千万不要做傻事。”

宋诩望着床上映着的单薄剪影，嘲笑道：“怎么不敢开门？”

宁朝不理，过了会有饭菜的香气飘来，兰青在外道：“你若是不方便我就给你放在门口，自己取。”

“好。”

门开了条缝，一束光照进来，秋风乍起，一角衣袂一闪而过。

“大人何必给自己找不快。若是您不急着去湖广那边与陆大人一道，那此番便与我是一样的目的，拖拖拉拉多不好。”宁朝踹了他一脚，盘腿坐在宋诩面前，食盒里都是些下饭菜，并一壶微甜的果酿。

“这断肠散名字毒，如今痛在骨子里，大人还能忍着不哭，倒是心性坚韧。”

宋诩闭了闭眼，痛苦一轮一轮如浪涌来，仿佛下一刻就能要了他的命。

“你来这儿也不求解药，痛死了还是我的过错。”宁朝本意只是要折磨他，但宋诩这可怜样，若他是个女子，当真还有点心软。

想起院里还有谁，他嘘了声。

“若是让她过来了，当心你的命.根.子。”

宋诩摇摇头，声音虚弱，强撑着道：“你怕什么呢？”

“今儿，兰青过生辰，她没有告诉你么？”

宋诩呼吸艰难，咳了几声，忽而道：“朝哥儿患得患失，惧我至此么？只会用这些手段，实在令人不齿。”

宁朝并不知此事，如今一想，极有可能，当下停了筷子。

“那还真不凑巧，多谢小宋大人告知。”

剩饭剩菜留在他身旁，宁朝整了整衣裳，本是思索着什么，蓦地听到宋诩在背后道：“带她吃去吃饭罢，她喜欢热闹。”

“闭嘴。”

宁朝说不清那隐隐升腾的怒火是什么，语气已现冷硬。

地上仍蜷着高大身子的青年，忍痛爬起来，不及前些日子威风，似乎是一下子变得虚弱又惹人怜。

宁朝厌恶地收回视线，才拉开门，猝不及防一个身影撞进来。

兰青没有站稳，半蹲的身子往里一倒，撞上少年的膝。

她穿着一身杏黄缠枝纹短袄，百蝶穿花的松花色膝襕裙，一头乌发绾成单螺髻，斜插了支金莲瓣花头簪。耳上两只金丁香微晃，抬头时略施粉黛的面与往常有些许不同。

宁朝：“……”

“你在偷听？”

兰青嘟囔：“我还以为你是没有说服方先生，回来阴着脸一个人躲在屋里想不开。”

“我怎么会想不开。”

他平日都是嬉嬉笑笑，正是因为一改反常，明眼人都看出来了，兰青适才有所担忧。不过意外闯入后扭头看到的另一重收获令她猝不及防。

宋诩阖眼，唇色失尽，衣襟歪斜，动作显得十分痛苦。

兰青震惊地瞧着宁朝，不敢相信，但心里有大半倾向于自己的脑补，捂着半张脸，声音不觉低微而有颤意。

“你把他、把他——欺负过了？”

作者有话说

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第52章 第 52 章