翌日卯初，天璇峰外阵的苍茫残雪上，仍锁着一层青白微寒的晨雾。

沈清辞的草鞋踏在坚冰上，已是第一百七十三圈。

玄微真人罚她走外阵步法三百遍。这套游身步自演剑台东侧青石起步，绕行七株凌风老松，穿过三道坍塌半截的废弃阵门，三百单八步恰好归圆。其中十七步须逆着陡峭山势以足尖扣地，另有二十四步，必须分毫不差地踩在阵纹光华将明未明的刹那间隙。步子疾了，鞋底会被浮光暗劲掀翻；步子迟了，下一道阵门便已在风雪中合拢。

对长年行走天璇的同门而言，这本是熟极而流的功课。然而沈清辞在左膝折转又一次慢了半息之后，骤然驻足，面无表情地退回至第七株老松的三丈开外。

晨霜沾湿了她额前的散发，枣木短剑沉甸甸地别在后腰，新换的粗麻剑穗被露水压得笔直下坠。

正等阵门重开，眼前阵纹正中，忽地横陈了一团毛茸茸的白。

雪影四爪缩在腹下，蓬松的大尾巴松松遮着鼻尖，将身子蜷成一个圆溜溜的白团子，在阵枢正中央睡得正酣。

沈清辞立在阵外三尺，低头看着它。

雪狐掀起一只眼皮，懒懒瞥了她一眼，打了个呵欠，翻过身去继续酣睡。

阵枢石面冰寒，唯有老松枝桠上方漏下一线初升的晨曦，被厚实的枝雪遮挡了大半。沈清辞并未上前驱赶，只是拔出腰后枣木短剑，手腕微转，剑尖极轻巧地在三尺外的松枝上一拨。

簌簌积雪应声滑落，一缕微暖的金色晨光顿时斜斜洒在阵门外一块干燥平整的青石上。

雪影耳朵动了动，吸了吸鼻尖，眯着眼睛慢悠悠爬起身来，自己踱出冰冷的阵眼，顺着那束暖阳重新蜷成一团，大尾巴惬意地扫了扫沈清辞的草鞋鞋尖。

身后薄雾深处，忽地传来一声极轻柔的浅笑：

“它性子最懒，向来只挑暖和地方卧，倒叫沈师妹看准了它的脾气。”

沈清辞收剑回头。

苏挽秋正踏雾穿林而来。

她今日未披月白长帛，只着一身极其素净便利的浅青窄袖衣裙，袖口以同色细绳扎紧，满头青丝仅用一根青布发带松松拢在脑后，几缕碎发散落在冷白如瓷的面颊旁，少了几分高台首座的疏离，多了两分晨露般的鲜活。在她身后，小弟子桑迟正吃力地抱着两只矮矮的软木架，眼眶下带着熬夜未眠的淡淡青晕。

“苏师姐。”沈清辞颔首见礼。

苏挽秋走近松下，轻声唤道：“雪影，莫挡着路，过来。”

雪狐抖了抖耳尖，非但没回苏挽秋身边，反倒贴着沈清辞脚畔的暖石趴得更稳了。

苏挽秋无奈失笑，臂弯里提着一只罩着软青藤编的窄笼，笼内发出一声细微的窸窣响动。

沈清辞俯身细看，只见那只在山门受创的青羽幼禽正缩在干草堆深处，受创的左翼敷着一层半透明的碧色药胶，两根极细小的新羽自旧疤处探出头来，绒毛浅淡。当阵风掠过，它浑身翎羽下意识骤然炸开，利爪死死扣进软草底。

“阿翎？”

桑迟有些惊讶：“沈师姐还记得它？”

“记得。左翼少了两根大羽，换羽时会疼。”沈清辞道。

桑迟抱架的手指微微一紧，眼底泛起愧色。苏挽秋并未出言替小弟子的失职遮掩分毫，只是神色宁静地俯身，亲手解开了藤笼外层避风的禁制。

“断筋已然续上，只是惊惧之气未散，听见骤风便要僵直。”苏挽秋抬眸望向沈清辞，“今日不逼它展翅，只想借你一段不会骤起骤停的平风，让它重新听一听。”

沈清辞看了一眼自己足下的阵路：“借我的步风？”

“昨日在台下看你走过。你步调沉稳，风力匀净，每一步掀起的气流分毫不差。”苏挽秋指了指老松背风的三丈开外，“木架支在此处，不扰你的阵步。它若三息之内无法松开脖颈上的惊羽，我们立时收架。”

沈清辞点头：“好。”

她顿了一顿，认真道：“昨日在执事堂前，多谢你替青角鹿补录考据。”

苏挽秋侧头看着她，清澈的眼底浮起一点极浅的温意：“举手之劳，不必挂心。”

桑迟熟练地在松下立起低架。

沈清辞深吸一口清寒的晨气，踏回起点，再次迈入阵门。

三百零八步，一步接一步。草鞋摩擦坚冰、衣袂扫落枝雪、腰后枣木剑穗迎风而荡，周身带起的风压平稳绵长，如同一湾不起狂澜的静水。

阿翎起初死死将脑袋扎进右翅之下。沈清辞绕过第十圈时，它悄然探出了一只滚圆的眼睛；待行至第二十圈，幼禽扣进泥草中的爪尖，终于寸寸松弛开来。

至第九道折转处，沈清辞左膝微滞，慢了半息。

她当即止步，没有犹豫，反身一步退出阵路。

桑迟急道：“沈师姐，阿翎方才已经不抖了！”

“方才那一步踩偏了。”沈清辞道。

“只差了一丝，不碍事的……”

“步子乱了，带起来的风就不稳了。”沈清辞摇头，退回起点重来。

苏挽秋倚在覆雪的松干旁，双手拢在袖中，静静看了片刻，温声出声：“昨日在寒梅崖，你也是这般一步不让地替小鹿探着风路？”

“外阵风乱，走稳些才不惊着它。”沈清辞道。

苏挽秋唇角微弯：“那便继续吧。阿翎还在听你的风。”

沈清辞再次踏入阵心，这一回，折转处左膝未曾有一丝迟疑。

当清晨的第一缕金色日光跃过天璇峰东面的山脊时，藤笼口的青羽幼禽，终于在平稳的风流里缓缓站直了双爪。它迎着沈清辞衣袂带起的那线微风，试探着将半边受创的左翼，在阳光下轻轻舒展了半寸。

虽然不过短短一瞬便又收拢，桑迟的眼眶却霍然通红。

苏挽秋递过去一壶温水：“喂它两口，今日便到这里。再逼它，明日连笼门都不肯迈出。”

沈清辞走完第二百四十圈时，满头已渗出细细薄汗。手背上昨日包扎好的伤口被汗水浸湿，泛起细碎的蜇痛。她下意识将右手往宽袖里缩了缩，前方的木架上，已然多了一卷干净的细白棉布与一盒雪膏。

“拆开。”苏挽秋道。

沈清辞看了看脚下：“还有六十遍未完。”

“所以才要现下换药。旧药浸了汗，会烂肉。”

苏挽秋没有强行上前拉扯，只是静静立在原处，等着沈清辞自己把右手伸出来。

解开旧布，手背上的擦痕果然又被汗水浸出了一线血丝。清冽的药水淋在皮肉上，沈清辞指节微微抽搐了一下。

“疼了？”

沈清辞如实道：“今日比昨日疼。”

苏挽秋抬眼看她：“昨日在寒梅崖，你不是咬紧牙关说不疼么？”

“昨日手是冻麻的，今日热汗浸进去，才觉得疼。”

苏挽秋手中动作放缓，指腹极轻地将微凉的药膏抹匀在红肿处：“那我轻一些。”

沈清辞看着女子垂落的长睫，鼻尖萦绕着极淡的草木香气，耳根有些微热，索性闭口不言。

“今日申时，泊云坪开归舟暮集。”桑迟在一旁收拾木架，忽地抬头，“沈师姐可去瞧热闹？”

沈清辞微怔。每逢九宗法会尾声，旁人相聚别宴，她大多是留在峰上补罚落下的日课，从未涉足过市集。

“我还要补完六十圈步法。”

“集市申时方开，早着呢。”苏挽秋将白布在沈清辞手背上打好结，特意避开了握剑发力的虎口骨节，“你若走得完，晚些时候去泊云坪，替我掌掌眼。”

沈清辞疑惑：“看什么？”

“神工宗的软风绡。他们号称此料入急风能自松三寸，护住伤禽飞羽，我不信。”

“为何找我？”

苏挽秋收拾起药匣，淡淡道：“因为神工宗卖绡的那位温师姐，已被我盘问得烦透了。换张生面孔去，她兴许还能多说两句。”

桑迟在一旁死死憋着笑。

沈清辞认真道：“我不懂织绡。”

“你看风。”苏挽秋拎起藤笼，侧身回眸一笑，“绡的事，归我看。”

送走二人，沈清辞回到老松下，一板一眼地将剩下的六十圈步法踏完。

第三百遍脚跟落定，阵纹在晨光中悄无声息地归隐。她在原地调息片刻，闭目将三百零八步的节律在脑海中飞快复盘了一遍，方才回居所洗漱更衣。

申时初刻，泊云坪上百盏悬灯齐明。

此处原为天衍剑宗停驻大船、晾晒药材的巨型石坪。九宗试期已近尾声，各派弟子即将返程，便自发在此处设下暮集，将带不走的药草苗子、多余的辟谷兽粮、开刃的灵矿残片以及各宗土产摆满长案。市集不收凡俗金银，各取所需，有人拿三张避火符换一袋粗盐，亦有人用明年的一纸护送口约换走两柄废旧的阵旗，充满了仙家烟火气息。

沈清辞方踏上石坪，长空上方忽起一阵极其清越的弦音。妙音坊的师姐们在画舫桅杆下试弹古琴，神工宗的巨大铜鸟随音波舒展双翼；另一侧玄火宗弟子排开温红的地火小炉，替来往道友烘烤受潮的皮囊药袋。

烤板栗的焦香混着松脂气漫过风雪，整座孤寒的天衍主脉，从未这般嘈杂温热。

沈清辞穿过人群，先在卖剑油的摊位前寻到了江照，将洗净晒干的软革护腕递了过去。

江照拿在手里翻来覆去验看：“洗得倒挺干净。手怎么样了？”

“换了新药。”

江照一眼瞥见她手背上整齐利落的结扣，眉头扬了扬，倒没多问，顺手将护腕扣在自己腕上，下巴朝前一点：“快去吧，人家在那头跟神工宗磨了快一个时辰了。”

沈清辞转头望去。

石坪最东端的一张长案后，苏挽秋正立在明亮的灯火下。

她换了一件月白滚边的窄袖长衣，长发依旧用青带系着。雪影正蹲在案头，两只前爪死死按着一小包灵鱼干，正欲偷嘴，苏挽秋便不动声色地伸出两根白皙的指尖，把纸包往外拨开两寸；一狐一人谁也不看谁，纸包却已被推到了长案的最边缘。

沈清辞走上前去。

长案前除了苏挽秋，还有百草谷的叶停云。叶停云怀中搂着一头断了翎羽的大白鹤，神工宗的温弦月抱胸坐在案后，短发用铜环束着，一脸生人勿近的倔强：

“不拆卖。这匹软风绡乃是整织的回风纹，剪断了气机就散了，只能护一座笼架。”

叶停云蹙眉：“我这仙鹤明日随飞舟过东天罡风，没有此物兜着，残羽非折不可。”

苏挽秋看着阿翎微微发抖的藤笼，平静道：“温师姐，若两座笼并在一座风架上，一匹绡可够用？”

“并笼？”温弦月挑眉，“两只飞禽风性不同，一并就翻。”

“所以不走高风天路。”苏挽秋道，“两宗皆改走背风的低道。”

叶停云一愣：“低路要多耽搁两日行程。”

“但能保住两只灵禽的羽毛。”苏挽秋转过身，恰好看见赶来的沈清辞，眼底那一抹淡淡的疲倦瞬间被笑意冲散，“清辞来了。”

这声“清辞”唤得极其自然，落在嘈杂的人声里，却清晰异常。

温弦月扫了眼沈清辞腰间的木剑：“这位天璇峰的师妹懂风力？”

沈清辞走上前，接过那截冰凉沉坠的银灰软绡：“懂一点。”

温弦月命人架起两座空木笼，分别系上一根鹤羽与一根青羽。沈清辞后退三丈，枣木短剑自下而上斜挑，拂出一记极其端正稳健的清风剑式！

气流掠过，软风绡应声舒展，然而右侧笼架却猛地一晃，铜扣相互碰撞，发出刺耳的卡顿声。鹤羽飘摇，青羽却在风中打着乱旋。

温弦月冷嗤：“瞧见了？并不得。”

沈清辞收剑上前，蹲下身子细细打量那两只铜扣：“不是绡料不成，是两只笼架的扣环都在同一高度，横风一冲，两个铜扣在互相抢风。”

温弦月一愣：“铜扣抢风？”

沈清辞解下自己剑柄处用来固定护手的一小截备用麻绳，穿过左侧木架，将其中一枚铜扣往上提了三寸，使其一高一低交错排列。

“再试。”沈清辞道。

木剑再次平平推出。

这一回，微风拂过，软风绡同时在两笼上方柔和鼓起，鹤羽上扬，青羽低垂，两道气流在悬空处交错而过，互不干扰，稳稳托住了两枚飞羽。

温弦月俯下身摸了摸风道走向，眼底闪过一丝异彩：“……竟当真成了。不过这般系法，只能挡寻常低空风浪，扛不住东天烈罡。”

“低空足够了。”苏挽秋按住绡料的一端，看向叶停云。

叶停云抚摸着仙鹤的残羽，长吐一口气：“也罢，多飞两日便多飞两日。我百草谷去向驿台递改道公文。但这匹绡……若公文批不下来，仍归我。”

苏挽秋微笑：“那得看今夜谁的飞剑传书更快一些。”

叶停云摇头失笑：“苏首席，这几年从百草谷划拨药材，你向来是寸步不让。”

“同门在前，职责所在，让不得。”苏挽秋神色自若，手下的绡料按得四平八稳。

温弦月无奈卷起绡料：“行了，押在我这里，明早谁拿到了改道朱批，谁来领走。”

纷扰落定，苏挽秋随手端起案头摊主奉上的冷茶抿了一口，秀眉微不可察地轻轻蹙起，放下了茶盏。

“苦么？”沈清辞问。

苏挽秋轻声道：“温师姐说是高山雪芽。”

案后的温弦月头也不抬：“是去岁积压没卖掉的陈茶。”

沈清辞转身离去，片刻后，捧着一只滚烫的粗纸包走了回来。

纸包里是外头小炉刚烤出来的野生松仁栗。她剥开一颗焦黄的薄壳，指尖被烫得微红，咬了一小口尝了尝，递上前去：

“这个不苦，没放蜜糖，只是柴火烤透的甜味。”

苏挽秋看着她掌心剥去大半外壳的果肉，并未伸手去接纸袋，反倒微微倾身，极自然地低头，自沈清辞的手指间将那半颗滚烫的栗子衔了过去。

女子柔软微凉的唇瓣，极其短暂地擦过沈清辞被粗砂磨得粗糙的食指指腹。

那一触极轻，指尖微麻，那股热意顺着指腹直漫上右腕，沈清辞的手指停在半空，一时忘了收回。

“嗯，”苏挽秋细细嚼了，微扬起长长的眼睫，“确实不苦。火候刚好。”

雪影从长案那一头闻风狂奔而至，眼巴巴地扒着沈清辞的草鞋求食。

沈清辞回过神来，低头看了看雪狐，又看向苏挽秋：“它……能分半颗么？”

“只能半颗。”苏挽秋含笑。

沈清辞剥下半块放平在掌心，雪影舌头一卷，热烘烘地扫过她的掌纹，而后心满意足地跳回长案，整条毛茸茸的尾巴惬意地搭在苏挽秋的肘弯处。

天光彻底黯淡下来，泊云坪上的悬灯在渐起的暮风中轻轻摇曳。

忽听得“喀哒”一声极轻微的脆响。

摆在两人身侧试架上的小藤笼，不知何时被山风推开了一线缝隙。

受创多日的青羽幼禽阿翎，正定定地立在笼口。

在它眼前，是九宗修士往来穿梭的嘈杂脚步，是古琴调弦的清音，是漫天扑鼻的饭菜热气。比清晨的外阵混乱千万倍，可在这片嘈杂温热的仙家暮集里，却没有任何一道恶意的风暴扑向它。

幼禽静静伫立良久，终于试探着迈出一只泛青的铁爪，落在了笼外的木架之上。

不远处的桑迟捂住了嘴巴，泪水无声滑落，却死死忍住了没有上前打扰。

苏挽秋立在长案边，悄然吐出一口郁结多日的清气，肩头微松。

沈清辞侧首看着她被灯光染上淡淡暖意的侧颜，忽然开口：“明日……还要在老松下借风么？”

苏挽秋转过脸来，青布发带在夜风中轻拂：“自然要借。明日试让它短飞五尺。”

“若它还是不敢呢？”

苏挽秋眸底倒映着漫天悬灯的繁华星火，唇角微扬：

“那便继续等。横竖你欠我一顿道谢，明日卯初，再教我走一遍你的起剑式。”

沈清辞握紧腰后枣木短剑，认真点头：

“好。我卯初便在松下等你。”

钟声悠悠自天衍主峰荡开，归舟的明灯照亮了整座云海。

沈清辞转身踏上归途。山道风寒，她怀里还揣着半包微热的松仁栗，脚步比来时轻快了几分。