绛禾花树正值极盛，枝叶浓得几乎遮天。每一朵花瓣如同燃烧殆尽的暗赤色羽，层层叠叠垂下来，带着微微的甜香。风一过，花瓣轻轻坠得，顺着斑驳的阳光缝隙，落在男人身上，与深青色暗纹交缠在一起。

芈戎境内多长桦木和落叶松，像绛禾花这种花叶硕大而不精美的树种，多为达官贵人所不喜。皇城里能长得这样枝叶茂盛，只有一个地方。

问药瞳孔一定，不好直接离开，便吩咐两个侍女在门外等候，自己抱着猫走进院子里，行福身礼，“太子殿下赎罪，臣妾看这猫新鲜，无意追来冷宫。”

萧沐笙在辰时隔着纱幔望过一眼问药，如今偏着头，倒开始认真打量起这位宫里时隔六年出现的新人。问药有些不自在，偶尔抬头时又与萧沐笙四目相对。她微微侧身，蹲下松手，任凭活物逃走，“陛下不允许承和宫养猫。慎妃殿下命居子鼠宫，陛下说猫不吉祥。太子殿下若无事，臣妾先回宫了。”

树下的小石台上，放着三层食盒，问药刚才低头时留了心，纹样并不是来自东宫小司，而是尚膳房。太子妃成婚后便一直居寝养病，从不外出见人，问药想，也许是哪个宫人和太子好上了，自己还是赶紧腾地，省的打扰了良辰美景。

萧沐笙望着问药匆忙逃走的背影，侧头向偏殿喊道，“人走了，出来吧。”

那人端着几个带着食物残渣的碟子和一壶药酒，缓缓走出，收拾着食盒。

“听说，她的封号是凝，你不觉得有趣吗？”，萧沐笙冷冷地盯着眼前人，没好气地挑些那人不爱听的话，“以前我从未注意，看来她被慎妃藏的很好。”

萧沐笙眼见被冷落，从后面一把扯住那人的手腕，拖到自己跟前，“我可以将其理解成，慎妃多年的精心谋划吗？”他没想到眼前人突然抬头，扬起右手给了自己一巴掌。

“我来这里只是看望我哥哥，请太子殿下，自重……”

萧沐笙抿了下嘴角，不顾眼前人的挣扎将她扯进怀里，恶狠狠地吻住伤人心的嘴唇。唇齿相交间，怀里人用力咬了下，挣脱开怀抱，一边踉跄后退着一边喘着粗气。

“我来这里，也只是想替我娘当年种的树，洒扫落叶”，萧沐笙拾起地上被打翻的食盒，塞到那人怀里。时隔两年没见，咬起人来还是这么痛。

年少时的热烈也被多年的折磨和对立磨得一干二净，二人相顾，竟无言。

“你可曾去看望过太子妃？”，萧沐笙似有无限哀怨，不甘地对着背影发问，“她可安好？母妃和父皇可有照顾？”

那人并未停住脚步，淡淡答道，“东宫，非我等奴婢踏足之地。”

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晚饭过后，问药望了眼主殿，想去请安，却依旧被兰照姑姑拦下。“主殿的差事，您以前没担过，以后也不用操心了。”

“我只是想像以前一样，为殿下请平安脉——”

“很是不用”，兰照理了理衣袖，欠身行礼，“花舍人带了本月的药过来探望，现正在寝殿内为主子调理。”

说罢间，有什么东西从兰照的袖间飘落。问药刚想去看，主殿的门帘忽地被掀起。背着药箱的女子拦下要送她出宫门的慎妃，“别送了，外面还冷得很，这点子阳光不起什么作用，你先回屋躺着吧。”

问药随后迎上去，“师父，殿下她还好吗，这月是否依然以绛禾花粉入药，加以二钱冰心草，三钱……”

花舍人似乎早有感应这一天的到来，权当没听见，未瞥一眼，径直走了。

“她谁啊，敢这么对主子”，回到偏殿后，兰姚小声嘟囔着打抱不平，“舍人是什么位分，很厉害吗？”

问药严肃道，“放肆，花汋公主也是你我能妄议的？”

兰雯见状慌忙拉着兰姚一起跪下，向同僚解释着，“整个芈戎，现能被称一声中书舍人的只有那位，陛下的义妹，花汋花舍人！你还不赶紧赔罪！”

兰姚听状吓得赶紧磕头，门口却突然传来叮叮当当的车架铃铛声。

“凝应昭，您喜事儿啊，今晚陛下召您侍寝”，领头的太监谄媚地陪笑，用着腕劲抖动着拂尘。

天阙宫灯火通明，听宫人说，舍人还在内里议事。问药下了车辇，规矩地立在养心阁外等候。

皇帝批下最后一朱御笔，将折子递给侧边矮桌，“此次朝澜节，驸马做的委实不错。吏部的请奏你也瞧瞧，下个月擢升观星署副正，如何？”

花汋双手接过，心有所想，跪在地上行稽首大礼。萧景清叹口气，扶她起来，打趣道，“你我兄妹二人何须此君臣礼，小汋这是嫌官小了？那我总不能把观星署正使踢回老家吧。”

花汋连忙再请，“哥，我是想，把他调到礼部呢，六品七品都行……”

养心阁的壁灯燃尽了一盏，萧景清看不清地上阴影里的臣子。帝王的喜怒转瞬即变，与下臣而言是赔上所有身家性命的赌局。花汋匍匐着不敢动，直到头顶飘来一句，“见过太子了？”

花汋答道，“回陛下，傍晚时臣在星渚宫与贵人殿下请脉，殿下好心，留臣用饭。”

萧景清：“贵人可有恙？”

花汋：“积重难返。”

萧景清自嘲般讪笑，“整个尚药房，都不及中书舍人一句实话。天晚了，起身回府吧，朕也去看看珂姐姐。”

皇帝和花舍人前后脚出了养心阁，向赵福来摆手示意。赵公公见怪不怪，对问药赔着笑脸，奉上些日后都是好福气的吉利话。

兰姚急的要哭，问药倒是看得开，从荷包里拿出本来准备给明早赏赐的金叶子，悄声塞进赵福来手里。一次的意外不代表次次都失败，何况珂贵人的身子整个宫里都知道，陛下这般重情重义乃是天下万福。

深夜的宫道里寂静无声，兰姚眼看着这并非回承和宫的路，有些怕，轻轻拽着问药的衣角，“主子，我们这是要去哪啊？白日里不是走过一圈了吗？”

问药提着灯，行至瓦聂湖的偏角，终于停下脚步。三月末的天气，湖上大片冰块已消，只余带着棱角的残冰，和岸边石子叮当交织在一起。

“我又不是没溜出承和宫玩过，每次还不是你收了好处带着我钻狗洞”，问药蹲下身，将衣袖里最后三片金叶子与石头缠在一起，坠入湖底，“少了你这个向导我自己走了一圈，发现宫里确实很大，大得我今天到处问，问破产了，才知道你在这里。”

男主闪亮登场

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第4章 芈戎第一花舍人