天色向晚，百荣堂中点了灯烛，杨皇后持笔，慢悠悠写她的帖子。殿外，碎雪簌簌而落，这一夜该是极宁静的。

偏有人自宫道上疾行而来，报了要紧的消息。

金贤妃吐血昏死过去了。

杨皇后撂了笔，眉头一皱。

字都挂起来了，现下吐血，为的什么？敢是陛下亲至照月轩，辱骂她去了？

真真是个搅事的妖怪。

她披了斗篷，换了鞋，一边着人请医正，一边带人赶去照月轩，尚未入门，便见赵五德立在廊檐下。

“陛下在里头？”她低声道。

“是。”赵五德右手从袍袖里探出，食指轻轻划了两道横。

杨皇后颔首，跨入宫门，尚未开言，便见皇帝面色阴沉，道：“梓潼，现下便令人传姬桢来！”

“……传河阳郡主？”杨皇后一怔。

“对。”皇帝说着，目光往一边儿坐着的金贤妃母子身上过去，倒带了几分柔情和一闪即逝的愧疚，“朕不与她计较假传旨意之事，她倒是有胆子殴打朕的皇儿！”

杨皇后眉心一紧，道：“她一个小小娘子，如何能殴打阿栌？”

“她习武数月，一巴掌打掉了阿栌两颗牙，还哄得她阿兄回宫来骗朕……”

杨皇后瞳子一缩，垂下头去，恭声道：“妾这就使人去——可也要传太子来吗？”

“明早再说。”

杨皇后应声，她亲自嘱咐大监去请人：“小女郎胆量小，大监可别把人吓着。”

她努力让自己的声音平稳下来，心下却恨极了金贤妃。

重重咬咬牙，待口中泛起温热血气，方再入殿中。

她是不能信，每每入宫来都偎在她身边的、她当做亲出的小娘子，能一记耳光，打掉姬栌那祸害两颗牙。

阿桢若真能如此……虽解恨，可也太莽撞了，这不是那小东西的性情啊。

而姬桢深更半夜被人传去东苑，尚未上车，便猜到了八分。

定是姬栌这厮说出去了，早晚还要给他一记狠的。

可，得先熬过今夜。

“大监，太子阿兄呢，他也去了吗？”她定定神，问。

“太子殿下不曾蒙召。”

姬桢心下一松。

事情不算极要紧。

宫车在角门上停下，姬桢随着内监们，沿着宫道去照月轩，一路上一句话也不说，是极安静的个小娘子。

到了照月轩外，赵五德已经候着了，温声道：“郡主随老奴来。”

“多劳赵大监。”她小声道。

赵大监应了一声，到殿门外止步，先伸手拦她一拦，见她抬头，才气声道：“郡主万万当心呐。”

姬桢点点头，对他展颜，笑得很甜。

到她入门时，皇帝脸上的神色，已然恢复了许多，见她来，甚至先着人给她看了座，上了甜酪。

姬桢谢过伯父，一口也不喝。

“怎不吃酪？”皇帝问。

便瞧着小姑娘眼光往缩在母亲怀中、满脸愤恨的姬栌那边一溜，咬了嘴唇：“阿桢不渴。”

金贤妃却立时冷笑，当下发难：“不渴？你怕是心虚吧？”

姬桢反问道：“心虚？”

“你打落我儿两颗牙齿，怎敢吃我殿中食物，怎么，怕有毒么？”金贤妃眼眸中仿佛藏了刀子。

小娘子登时急了：“我没有打掉他的牙！”

“若不是你，那我儿的牙是怎么没的？”

“……我怎知晓呢？他下得楼来，便吐了两颗牙齿，硬赖是我打的，可我坐根儿没动他。谁知晓在哪里跌掉了牙，就……就往我身上赖么？”

小小的女孩缩成一团，声音越来越小，还带着哆嗦，眼中已然满含泪水。

阿爷不在，阿娘也不在，很凶的金贤妃如此呵斥她，她当然该怕。

“贤妃！多大的人了，对小娘子如此咆哮，成什么样子。”杨皇后立刻提了眉，道，“你说八郎的牙齿，是阿桢打落的，如今人也来了，好好问不成么？”

“她打的敢不是皇后殿下所出的太子呢！”金贤妃道，“您自然不心疼。”

“贤妃这是什么话？！我如今还是中宫正印的皇后呢！宫中哪位皇子，不是我的儿？你这是指责我不慈不仁，不堪为圣人嫡妻么！”皇后作色道。

“梓潼……”皇帝打圆场了，“贤妃也是担忧……”

“难道妾就不担忧？”杨皇后原便愤恨金氏惹事，此刻得了理，怎会饶人，“妾还在这里，她便明言无忌地离间妾与八皇子——若妾不在场呢？她又能说出什么来？既是此刻都敢口出妄言，可见她心怀不满，已然不是一时片刻之事。陛下，妾请惩治金氏，以正后宫风气！”

皇帝眉头一皱，他本没心思关心妻妾争斗究竟是谁占了道理，皇后如此说话，他听上一听，倒也觉得她所言不错：“梓潼你说要如何罚，便如何罚罢。皆无妨，只是金氏既不能教引皇子，罚过之后，八郎便由梓潼你亲自教导，这样，如何？”

杨皇后眉一蹙，并不大乐意，但金贤妃险些厥过去。

“陛下不可！”她睁大了眼，急切叫道。

她原是想给儿郎子出气，她的八郎，生小没受过这样的委屈。

哪想到气头上只说错一句话，皇后便拿出许多大道理来，竟是要夺走她的亲生子。

她一把搂紧了姬栌，姬栌也极配合地放声大哭起来。

姬桢清晰地看到皇帝伯父微微眯眼，那是他极不耐烦的预兆。

“也罢，陛下，待询问了阿桢今日之事始末，妾再来处罚杨氏罢。”杨皇后察知到他的心绪，立时岔回话题，平声问姬桢，“阿桢，你说罢，今日之事，是怎么回事？从头说，细细说，什么也别落下！”

“是。”姬桢乖巧颔首起身，伴着那对母子的哭声，道，“今日阿桢与太子阿兄一道去了东苑……”

“闭嘴！”却是皇帝突然咆哮起来。

姬桢都惊了一跳，更遑论那一对抱头痛哭的。

“再要哭，滚出去哭！怎么的，阿桢开始说话，你们就哭，是指着将朕哭糊涂了，听不清她说了什么么！”

在侄女面前丢了颜面，皇帝的心情，自然不会太好的。

金贤妃的脸有些难看，她伸手捂住了儿子的嘴。

“别哭了。听她狡辩。”声音也是狠狠的。

狡辩？姬桢冷飕飕扫了姬栌一眼，他打了个哆嗦。

呵，还知道怕呐。

姬桢道：“今日我与阿兄同去东苑，还带了陆将军家的小娘子，共去看她阿兄。入东苑不久，便见陆家小郎君飞跑而来，面色潮红，声短气咽，道八郎将五郎的伴读，丢下了天光云影池，接着他便瘫倒了。我带着阿兄的人去了池边，才发现，那沈家小郎君，是被八郎他们，从揽华楼高处丢下去的，彼时已然挣扎不动了，正往水里头沉呐。”

“丢下去？”皇帝一怔，太子不曾说过这一出。

“是，阿桢不敢撒谎——伯父若不信，遣人去问沈小郎君也成……”

“他定向着你说话！”姬栌在母亲怀中挣了挣，叫道。

“你把沈家的小郎君，从揽华楼扔下去？”皇帝却不听他叫喊，眼光倏然森利起来，他盯住姬栌。

“……不，没有，不是……”

“伯父，揽华楼好高，摔下去落在冰层上，身上定然带伤。您若不信，派御医去沈家，为沈二郎查体，不就是了么？”姬桢道。

皇帝冷笑一声：“好，朕会安排，阿桢，你接着说。”

“接着，太子阿兄的几个侍人，就去水中捞沈二郎，有一人撑了小船去接，刚将二郎捞到船上，八郎便从楼上丢下砚台来，将那内监砸得头破血流当即昏死。不过，那是阿兄的人，名姓与死活，阿桢皆不知。”

“我不曾……”姬栌连忙道。

“闭嘴。朕与你六姊说话，你多什么嘴。”皇帝冷森森道，“那条小舟可还在东苑？”

“在的罢……”

“朕会着人去查勘舟上血渍和砚台——再之后呢？”

“之后我要带人去楼上，寻八郎说个分明，可八郎自家下来了，到我跟前，忤视于我，我正要说话，他忽地吐出两颗牙来，大叫是我打掉了他的牙——那会子，太子阿兄恰恰到了。”姬桢眼圈泛红，“你说我打掉了你的牙齿，敢问，我为何无缘无故要去打你？”

“你是为了那个姓沈的，你看上他了，你这小娼|妇……”

一声脆响。

皇帝将手边的茶盅，砸在了金贤妃母子跟前。瓷片飞溅，金贤妃一把搂紧了儿子，一双惊恐的美目，望着暴怒的夫主。

“胡言乱语。”他的声音打颤，显是愤怒已极，“阿桢是你阿姊，是为你不致酿成大祸，才去救人。你便如此血口喷人污蔑于她——小娼|妇是谁教你说的？谁？！”

姬栌的脸吓得惨白。他揪住母亲的衣襟，身躯不停地哆嗦：“我……不，我没说，我没说……”

皇帝的嘴唇直哆嗦，他许是想骂八郎几句，可终究还是道：“阿桢你接着说。”

“……伯父，阿桢想先请教一事……”姬桢为难地开口。

“什么？”

“小娼|妇，是不好的话儿么？八郎白日里便这样说我。这词儿，是说小女郎不听爷娘的话，和男子私相授受，不规矩，丢了家中颜面么？阿桢从前不曾见过沈家小郎君，阿桢没有给天家丢颜面……”

她越说越委屈，眼泪直打转。

皇帝眼眸微阖，深吸一口气，缓缓吐出。

阿桢这问题，问得合情合理。她一个亲王府上的小郡主，如今没有公主，她便是全京城里最尊贵的小娘子，谁敢说这样的话污她耳朵？

她既然不知晓这词儿有多么难听，又怎么会怒到，敢动手打八郎？

“不是个好话儿，阿桢不可说。”他低声道。

“好……那，我再接着说么？”

“说罢。”

“阿兄到了，责问八郎的侍人，为何要将沈家小郎君丢下池中，八郎说，是因沈二郎角抵胜了他，所以要瞧瞧沈二郎的笑话。阿兄大怒，说那些侍人，不能劝皇子为善也便罢了，反倒谄言媚行，陷主人于不义之中。因此令人将他们投入池中，使他们也略受惩戒……”

“你还推倒了我呢，还踩我胸口呢！”八郎忍不住了，从母亲怀里挣出来，叫道。

“你红口白牙胡说八道！”姬桢也叫回去，“你有证据吗？你有证人吗？”

“我的侍人都被你们丢入池中淹死了，活着的都是太子阿兄的人，他们才不会给我作证！”

他没注意到，皇帝深吸了一口气，自已是不耐了。

——太子是禀报过的，八郎将把沈家小郎君丢下楼去的罪责，全都推在侍人身上，因此，要让他们淹死在池水中，不许相救。

但阿桢还是求他放他们一命：“奴仆虽恶，但若不跟从这样的主人，也便不会如此了。救一救吧，赶出宫去也成呐——眼瞧着要到新年了，死了这么些人，多不好呢。”

那些侍人分明大多都还活着，如今传上来对质亦可。可八郎不敢承认，反倒一口咬定他们都丢了命。

姬桢满面气苦，眼泪再也闸不住，泪珠子吧嗒吧嗒地，落入厚厚的丝毯之中，她道：“你连个证人都不敢唤来，只你一个人随便说几句，伯父就不喜欢我，就要这样骂我。你阴险恶毒，分明是血口喷人，就是，就是想骗伯父赐死我！”

“阿桢，这是怎么说？”皇帝一惊，蹙眉问道。

“今天，太子阿兄将他侍人投入水池，他不敢对阿兄说什么，可却跟我说，若是，若是我落在他手上，他就杀了我，他是皇子，”姬桢哭得上气不接下气，“我，我只是怀王的小娘子，我阿爷是废物，我也是个没用的东西……无人，无人会为我主持公道——贤妃还说我不吃这酪是心虚……”

她站起身，亲自端起酪碗，走到姬栌身边，哭着逼问：“你阿娘说我心虚，你心虚吗？你若不心虚，且将这酪吃了啊！”

姬栌目瞪口呆。

他长到这么大，不曾见过如此能颠倒黑白的人，他愤而接过酪碗，吞一大口，可还没往下咽，便“哇”地一声，尽数吐了出来。

“你怎么不吃呢？”姬桢小小的身躯忍不住哆嗦，双目却死死盯住他，“你为什么不吞下去？有毒么？”

“阿栌！”金贤妃亦是目瞪口呆。

她怎么也不至于在一碗酪里动手——姬桢若是死在这里，她难逃干系，杨皇后是不会护着她的，为了兄弟情谊，皇帝也不会护着她。

她疯了才会给姬桢下毒。

可八郎，怎么就把这酪吐了呢。

“是……苦的……”姬栌小声说。

“苦的？”姬桢抽抽鼻子，重复，“苦的？”

皇帝面若冰霜，扫了一眼内监：“找根银筷，试毒。”

内监躬身应是。

眼瞧那银筷探入酪碗，提出时，却是黑了一层。

皇帝拍案而起。

“阿桢，走。”他沉着面容道，“伯父会给你们个公道的。”

“伯父不想杀我了吗？”姬桢站在原地，泪盈盈问，“伯父不信他们诬赖我，是不是？”

皇帝走到她身前，一弯腰，将她抱了起来：“好六娘，乖六娘。伯父不会冤你的。带你去伯娘宫里吃点心——你爱吃甜玫瑰的饼儿，是也不是？”

杨皇后亦起身，冷森森扫了不知如何是好的金贤妃，和站在脏污地茵边的姬栌一眼。

“如何处置你们，且待明日再说。陈奴儿，封宫。今夜，一只耗子也别想从照月轩中跑出去。”

“陛下！”金贤妃爆发出了尖锐的痛呼，“陛下您信奴呀，奴没有要毒害郡主的意思！”

她站起身，朝着皇帝扑去，可却没扯住他的袍脚。

皇帝回眸扫了她一眼，“你没有，八郎亦没有？”

——在酪中下毒，当面端给阿桢，这分明是跋扈又愚蠢的小娃儿，才做得出的事情。

偏巧，八郎的心性如豺狼，真难说他做不出来。

金贤妃惊痛的目光转向姬栌。

姬栌连连摇头：“我没有，不是我，阿娘，不是……”

这一回，连金贤妃也不敢信自己的亲骨肉了。

她知道姬栌手上有药——他亲手养了些小兔小鼠，再给那些东西喂药，看着它们挣扎断气，拍手大笑。

可，究竟是多么愚蠢，才能想当着皇帝的面，毒杀他的侄女儿。

皇后带来的侍人，动手将照月轩的主殿贴上了封条。这是要他们全都待在主殿中，不得行走的意思。

金贤妃看着那些在外头忙乱的人影，喉咙口一阵腥甜。

她呕出了今夜的第二口血。

而皇帝抱着姬桢走出一段后，才问：“阿桢可记得，今日八郎穿着的，是甚样颜色的外袍？”

……终究还是要问的，终究，没有全信她。

姬桢定定神，答道：“是绯色袍。”

“那他是什么时候脱了外袍呢？”

姬桢皱着眉头，想了好一忽儿：“是他去换衣裳的时候——他的外袍脏了，阿兄说，让他去换一身衣裳……”

“怎么脏了呢？”

她摇摇头：“他身上沾着一些东西，像是水，也像是油……对了，他的侍人说，他从楼梯上滑了一下，跌倒了。也许就是那会子蹭上去的？”

皇帝点点头：“阿桢的眼睛很尖。”

姬桢抹抹残泪，道：“阿桢的鼻子也很灵的。阿娘说，阿桢是小猫儿变的。”

“阿娘？王妃吗？”

“是。”

皇帝笑了一声：“你与王妃倒是亲近。”

“阿娘对我好，我自然也对她好。”

“那杨侧妃呢？你叫她什么？”

“也叫阿娘，叫小阿娘……”

他就这么一路抱着姬桢到了皇后宫中，才将她放下：“好啦，天晚啦，你也别回去了。在你伯娘这里，歇息一夜，明儿个，让你阿爷来接你。”

姬桢点点头，极乖巧，可看着皇帝要转身，却又突然叫道：“伯父！”

“怎么？”

“我阿爷不是废物。我阿爷很好的，他，他对我们都很好的。他只是不欺负人，不是……不是废物。”

小娘子说着说着，还委屈上了，眼睛都红了起来，迫不及待为自己的父亲申辩。

皇帝眼眸微狭，叹了一口气：“你阿爷当然不是废物。莫听那小子瞎说。他知晓什么？不过是学到两三个词儿，便……”

姬桢听他这样说，方展眉笑起来：“伯父也说阿爷不是废物，对吧？我阿爷可好啦。”

皇帝摸摸她的脑瓜儿：“当然不是，你阿爷，一向是个好儿郎。我们阿桢，也是个好郡主……”

“伯父也是好圣人！”姬桢大声夸他，引得皇帝解颐：“好好，咱们一家人都好好儿的。去吧，你瞧，宫人给你拿了你爱吃的玫瑰酥——记得漱口啊。”

姬桢笑得眯起眼睛，使劲点点头。眼瞧着宫女们端了一口一块玲珑酥软的点心来，她先要了水洗手，又涂了香膏子，才肯捏起一块来尝。

小小的女童，认真洗着一双白软小手的样子，落入皇帝眼中。他向杨皇后靠近，和声道：“阿桢真是个可人疼的，是不是？”

杨皇后仰头望着他，微微一笑，点点头。

“咱们也生个小娘子，好不好？”

皇后面颊上泛起红晕来，轻轻捶他一拳：“……您都发话了，妾自然遵旨。”

皇帝次日天明方离去。

姬桢清早起来，由宫人服侍着穿衣打扮，去拜见皇后，但见她气色极好，笑意盈然。

见到小郡主，亦伸手招呼她过去偎着自己：“阿桢瞧伯娘戴哪支簪儿好看？”

姬桢选了一支坠着几颗大珍珠的：“这个好看。伯娘脸色好，搭素珠子就好啦。”

皇后脸上微微一红，但看小娘子一脸无知无觉，暗笑自己多想，取了那簪子戴在头上。

姬桢在她身边蹭了一蹭，问：“伯娘，八郎和他阿娘，怎么办呀？”

皇后笑笑：“再不让他欺负你，阿桢放心。”

姬桢闻言，便知今儿个，是等不到个结果了。

昨夜皇帝一路抱着她，问了那许多的问题，总不能是闲极无聊罢？

姬栌的外袍上有污渍也罢，那条小舟和沾着血的砚台也罢，陆谦与沈衍的病情也罢，那些“该死却还活着”的侍人也罢，都是可以查证的。

可纵然查证到了，也无法将金贤妃母子如何——若皇帝，还是一意纵着他们二人的话。

她晓得的，宫中的“规矩”，管不得皇帝的心头好。

至尊才是规矩，旁的一切规矩，都不过是讨他欢喜罢了。

阿桢：只是一个平平无奇的美少女演员罢辽。

作者有话说

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第11章 一盏苦酪