乐伎们都是娇养着的，除了奏乐跳舞，郎君留下住宿的客人们，也要她们侍奉枕席，一身皮子，雪嫩香腻，哪里吃得住寒风里**辣抽来的皮鞭呢——安娘子又是个胡女，鞭子使得极好，抡起来那破风之声都够吓人的。
“你们倒都是讲情谊的好姊妹，倒叫我成了个恶人了，”她道，“我且与你们四个，一盏茶时分，你们自己商量，是说，还是不说。若不说，这鞭子，就要往你们小脸蛋儿上招呼了。毁了脸，便是嗓子再亮，身姿再娇，也只好去灶下烧柴，马房拌豆——自己掂量着罢！”
说着便要转身，听得后头东星唤一声“安娘子”，再转过脸时，那深凹的湛蓝眼眸中便全是歉然的笑意了：“东星小阿姊……啊，小娘子！”
“安娘子敢是在审她们几个？”姬桢绕过来，眼眸往四个女伎脸上扫过一圈，“可问出什么来了没有？”
“嘴严得很呐，瞧瞧这手臂，都打成这样儿了，也不肯吐露一个字！”安娘子恨恨道，“辜负了郎君与娘子的恩德，真是些下贱骨头、浆糊脑袋！崔六那小荡|妇，也不知是跟谁家的浮浪子跑掉了，大年节的，添下这许多麻烦！”
——四个女伎脸上的涕泪都要结冰了，一个圆满脸盘儿的哭着道：“小娘子，非是奴们不肯说，奴们实是不知道哇。若是别人逃了，许是外头有男子接应，可崔六那贱骨头，连郎君延请的客人都不曾侍奉过，她能跟谁跑了呢？”
眼泪往下一冲，倒是抖得更厉害些。
姬桢皱皱眉：“安娘子，把她们仨先关到柴房里去罢——咱们先去瞧瞧，崔六屋中，可还有什么蛛丝马迹没有。”
她也不信崔六是跟男子私奔的。
崔六娘不像是那样的人，姬桢活了两辈子，自忖别的瞧不出，一个女子腹中有没有花花肠子，总不能看错了。
安娘子怎会不遵她命，叫了几个壮实奴子来，将四个乐伎拖入柴房锁起来。这一回，四个女孩儿倒是不哭叫了——柴房便是再阴冷，头顶上有片瓦，总胜过在寒风中挨打。
舞姬们被拖下去，还满口叫着谢小娘子恩典。
姬桢原不在意她们谢不谢，跟安娘子往崔六娘房中走去，倒是也问了几句崔六娘的生平。
先前不曾问过的，如今才晓得，崔六娘是函林侯崔寔的家伎，是因有一手好剑舞，两年前，由怀王用两个琵琶伎换来的。
“所以她也绝不可能是回母家去了……”
“那自然是不会的，函林侯府今儿应付正经归宁的小娘子尚忙不过来，便真有她的教师同门在那边，今日去拜会，也无人能有空搭理她。”安娘子说着，便到了崔六娘房间外，伸手推了房门，“这里头简陋，委屈小娘子踏这乌糟地方了。”
姬桢入门去便四处打量——果然并不算是精心陈设的屋子，瓷梅瓶里的梅花早就干透了，妆台半开着，胭脂水粉顺手丢在方便的地方，不曾收拢进去，床幔子垂着，里头隐约显出被子鼓起来一块儿，正是那只草卷。
“昨儿个可有人见过她？”她问。
“昨儿个还在呐，晚上还和姊妹们一道吃汤饼呐！”安娘子道。
“也就是说，要么是昨夜，要么是今早——若是今早才走，不必放这草卷了。”姬桢凝着眉，“是绘了妆才出去的？瞧着倒还真像是去见情郎……安娘子，借两个人，翻翻这房中，还有些什么。”
“是了！”安娘子大声招呼了几个女孩儿入门来，这都是和崔六娘不很亲密的，翻起她东西来，都不至于手下藏私。
“金镯子还在！”
“先时她不是有个玉约指？带红沁的，是带走了么？”
“两盒没用过的口脂……”
“这盒子花钿……好香啊！”
随着“好香啊”的一声赞叹，东星打了个大大的喷嚏。
她虽然不曾动手翻过什么，可闻到这气味儿，也被呛到了。
之后皱着眉头，抽抽鼻子：“木骨香？”
姬桢原在四处观察，闻言身形一僵：“东星？你……你……”
东星从那小女伎手中拿过这花钿盒子，轻轻嗅闻：“是木骨香，小娘子，再不能错。您瞧啊，这鱼鳞花钿上，还沾着些檀色的细粉呐！”
姬桢脸上变色，她突然有了个，很不吉利的预测。
拿出一片花钿，她对着屋中重新点起的烛光观察——果然，被染成红色的鱼鳞边沿，真沾着些细粉，用手指抹了，再一嗅，她也笃定那就是木骨香。
这阵子，这味道她也闻惯了。
可崔六哪里来的木骨香！怀王府自己得的赏，是不会流落到她手中的，而这檀色的细粉，显然也不是自风流的郎君们会拿来送卿卿的香丸上刮下来的。
这是原香上刮擦下的细粉！
“找找看，她房中，有木骨香原香没有。”姬桢道。
女孩儿们立刻加大了搜寻的响动，一口衣箱被掀开，无数纱罗舞衣直飞出来。
她再笑不出了，也无心再去推论什么，只知晓，若是真能找出一块原香来……
东星把那盒花钿盖好了，放到一边儿，揉揉发红的鼻尖，正要说话，突然又是连打了几个喷嚏。
姬桢被她惊得跳开，东星的脸红得像是吃了八坛酒。
可她还没来得及开言，搜衣箱的女孩儿便叫道：“这箱子底下，好多香粉呐。”
姬桢抬了衣袖，捂起鼻子，凑过去看——果然，衣箱底部，积着厚厚一层檀色粉末。
“东星！”她失声叫道，“你来瞧瞧，这些香粉，该是多大一块儿原香刮成的？”
东星吸吸鼻子，凑过来，探出一根指头试过深浅：“上回沈府送来的八钱香，只磨出这么些……这，怎么也得是一整块儿原香罢，或许，还多些。”
“把箱子盖上！”姬桢喝令一声，立时转身，对安娘子道：“封了这间屋子，阿爷阿娘回来前，谁都不准再进来了！东星，你去安排听差内侍，拿上府里的腰牌，骑快马去给事中府上，请阿爷阿娘快回来！”
“小娘子？”安娘子打了个哆嗦，“不过是个逃奴……”
“兹事体大，你们也立时安排人，到衙门上报一声，我们府上，有个女伎跑了。”姬桢回过头，盯住她。
“哎？哎！是了，奴这就去安排！那，那四个……”安娘子被她盯得心惊，连声道。
“关着！给点些炭火，该给吃喝的，也给些吃喝。”姬桢道，“伤口叫人去给敷上药——别出了人命。”
“小娘子宅心仁厚！”
姬桢哪有心思听这拍马屁的话，摆摆手：“快办！这怕是有人要掉脑袋的事儿！”
慢说安娘子，连东星都惊呆了。醒过神来，一双腿交替得飞快，也不顾庭中园里风大，直奔听差内侍们的处所。
姬桢回到自己屋子里，正遇着霜葭剔亮方才点起的灯烛。
“天阴了呢，小娘子，怕是要下雪啦。”霜葭笑吟吟道，“晚上叫厨下安排个暖锅子吧，今儿个他们炖了些烂烂的鹿筋，使姜醋拌了，暖身呢。”
姬桢摇摇头：“我等阿爷阿娘回来，一并用夜宵。你们……你自安排院里人吃喝，很不必等我。”
“……”霜葭似要说什么，终是咽了话头，点点头。
姬桢等到了阿爷阿娘——小半个时辰。
她交代了事情的经过，怀王犹自狐疑：“便有木骨香屑，又能证出什么来？”
怀王妃却心中洞明：“她哪来木骨香？若是有贵人瞧中她，给了她一整块宫中赏出的原香，她怕被追踪，不敢带走也便罢了，怎还要费时费力将那香块磨成屑？”
“是呢，阿娘，宫中赏出的香，八面都落着宫正司的押印。”姬桢也道。
怀王霍然站起：“她磨掉的那一块不是宫中赐出来的，而是……”
“怕是了，她通剑术，说不定……”明氏锁着眉。
怀王宛如一条被捞上岸的大鱼，张开口狠狠吸了一口气，才道：“我现下递牌子入宫！娘子看好门户，叫女眷们都来正堂里坐着罢，今儿个，可不能出事。”
“是，郎君放心去，奴自然安排好家里头。”
怀王大步走过来，揉揉姬桢的脑袋：“乖阿桢，阿爷的心肝儿，等着，阿爷回家，好好儿赏你！”
姬桢“哎”一声。
她哪是要赏，她实在很怕，崔六干出什么事，将怀王府也牵进去。
先前她惹得皇帝不快，已然很亏了。
若因这事儿，引发伯父疑心，她还怎么接着给沈家下绊子！
别到时候，沈家甚事没有，怀王府却栽进去了——那岂不是大大亏本的买卖。
怀王带了大监和内侍们匆匆里去，明氏传令叫家中女眷和近身侍奉的婢子们都到她院中来，还安排听差内侍去不曾回来的杨侧妃与吴孺人母家，告知她们今夜便不要回来了，住一夜也无妨。
之后便闭了府门。
天色全暗，卷着大朵雪片的朔风，在门窗缝隙中呜咽起来。
