一夜，一日，又一夜，再一日。

杨侧妃与吴孺人，第二日便赶回了府中。原先只当，王妃是因为天黑雪大，才恩准她们在母家多住一日的——可人一进门儿，便察觉出，王府里的风仿佛都带着哆嗦。

吴孺人也便罢了，杨侧妃当即将姬桢唤去，问了缘由，差点儿青白着脸昏过去。两个婢子，一起上来给她拍胸按人中的，好容易缓过神来，便叫着人去准备了笔墨长针，要刺出自己的指尖血来抄经。

若不如此，她都不能安心。

旁人也没好太多，年侧妃打了自己的猫儿，又抱着猫大哭了一场；吴孺人像长在了明氏屋子里似的，王妃出去一会儿，她都坐立不宁；孙孺人连爱不释手的琵琶弦儿都拨断了一根；林孺人一边儿绣着一扇榻屏，一边每穿一针就念一句“杀千刀的”。

三日之后怀王回府，她们纷纷赶来，等着一个好消息，或是等一个宣判。

怀王亦疲倦得很，他径自进了明氏的屋子，一张本生得很俊美的面容如今带着隐隐的青意。

可与妻妾儿女们对上目光，他还是笑了一笑：“该做甚便自便吧，没事了。”

这“没事了”三个字，直叫明氏捂着胸口念神佛，杨侧妃把掌中的珠子捏得咯吱作响，年侧妃一头扎进林孺人怀里便掉眼泪……

先时大家也争宠，也彼此念叨，可如今刚从一场隐约显出峥嵘的灾难阴影下逃出来，再看彼此，真是比亲姊妹还亲了。

那三位小郎君，大的也是半大少年，小的就更是真真的孩童，见生母这样情态，懵懂中感到些松快欢喜，倒是都笑着。

而姬桢……

小女郎该娇当娇！她跑去阿爷身边，扯扯阿爷的袖子，也不说什么，只眼中满满笑意，欢喜不禁。

怀王一怔，心头便漾起一阵暖意，他探出手，想揉女儿的脑袋，却又见她小鬟梳得精细，还抹着梨花发油，因只拍拍她细细肩头：“好阿桢，多亏你了。”

“多亏阿爷，不辞辛劳，才……”

“呵，这么会说，是想混香榧吃了？”

姬桢脸上一红，鼓起脸颊，踩一下地：“本就是多赖阿爷辛劳嘛，再说，阿爷走时说回来厚赏我，总不能，只赏几个香榧——上一回，我都上火了，嘴里起了个泡，霜葭给涂了很苦的药才好的。”

怀王哈哈一笑：“你想要什么？想要什么阿爷都给你。”

“阿爷给什么我都要。”她眨眨眼。

“成，过会儿，你伯父的赏赐到王府，除却给你阿娘的，甚么珍珠宝石——都给你。”

姬桢眼前一亮，心下一宽。

既然伯父有赏赐，那么，怀王府至少不会因为出了个崔六娘的事情而被迁怒了。

怀王这数日来都不曾好生休息，妾侍儿女们离开后，与王妃交代几句，便回自己的居所沐浴更衣，靠在便榻上歇了一忽儿，宫中内使便到了。

这一回赏赐委实不少，除却常见的各色好锦缎绢帛，用来打头面首饰的珍珠宝石，细瓷与琉璃的对瓶斛筒，再有什么铜炉宝灯，自然都不在话下，此外，竟还有只猫儿。

明氏那里留了些织锦宝缎，别的一应儿都送去了姬桢院子里，姬桢瞧着只比她矮一丁点儿的花插与一人多高的大镜子，已然有些讶异，待那猫儿跑进来，更是捂着嘴惊叫了一小声。

从宫中同猫一起被赏下来的抱猫宫女急忙跟进来，一手抄起那雪白毛团子，蹲身施礼：“郡主，奴是陛下赐下来，为您照管猫儿的。先时叫李永儿，您给赐个名罢！”

“便还叫李永儿就是，有姓有名的，改什么改——猫儿叫什么？”

“玉奴。”

“她也是个小娘子么？”姬桢笑了，“能叫我抱一抱么？”

“郡主且等等，奴今儿个给它剪了脚爪，您再抱不晚。小乳猫儿，爪子尖着呢。”

姬桢点点头，叫霜葭给李永儿安排了住处——若说赏赐别的，许是给阿爷阿娘的，可赐只小猫儿，那便是给她的了。

先前被姬栌淹死在天一池的小猫，叫小玉。

与这只猫儿，生得几乎一式一样。只小玉双瞳一蓝一绿，这猫儿却是一黄一蓝。

也很叫人心爱。

伯父伯娘大约觉得，崔六娘这事儿她做得好，才会赏她一只小猫儿罢。

但……他们最终是如何处置怀王夫妇——和崔六的？

明儿请小娘子们赴宴，后日随阿娘进宫，也不知，有没有机会打听一二。

姬桢满心想的，都是入宫后该怎么想法子打探，半点儿没为明日的宴席花心思——左右府里人都是操办惯了的，先前一请数十人，宴席也办得圆圆满满，如今只请八人，又能出什么岔子？

客人们可都是端方君子们家的小娘子，便不算最贵重的，也是最贤淑的。

就连姬椿，也是宗室女中的异类，无论何事总是随人安排，多一个字都不说，多一件事也不做。

可前一世，大周亡国后，连男子们都在期盼，沈家会看在这禅位的几缕恩情上，优容前朝皇室，许他们做富贵闲人。

只姬椿，一个已然出了阁的女儿家，那么没脾性的小娘子，却留书请夫家送她一双儿女出家避祸，自己从城墙上纵身跃下。

姬桢也是在多年后才听说这件事儿的。

那会子，她已经记不清堂妹的脸了。

那大约，也算是殉国吧。

明日要请的人，只一个陆仪娘是山上毛猴子变的精怪，但若是当着京中淑女们的面，她一定也要拿出全部本事来，假装成个温婉贤淑的小娘子的。

因此——不会有人惹麻烦。

姬桢放心得很！

直到她听婢子来报，说齐家的小娘子来了。

她当即愣住——齐家的小娘子？

是齐瓒罢。

“可也有帖子？”她问出口，还拧着眉，不拿着帖子的人，进不得玉屑园，那齐家女是怎么来的，莫不是将门虎女身手不凡，打墙头外头跳过来的罢？

“有帖子的。”

姬桢：……

齐瓒哪里来的帖子呢？她这边儿还没问，便见人引着个略略丰盈的女孩儿，穿庭过廊地来了。

……也不能赶出去罢？姬桢站着，脸上只挤不出笑容来。

原先喜欢齐瓒活泼漂亮，连几分嚣张，在姬桢看来，也是爽朗真性情。

哪知道她心底藏着那么些脏污东西！

可这回，齐瓒脸上再不见半点儿嚣张了。她眼儿还红着，鼻尖两侧有些泛红，定睛细看，是肌肤破了。

到了姬桢跟前便跪下身，泣声道：“郡主，郡主救奴一救！”

她瞧不到姬桢的脸，于是姬桢翻了一记极圆满的白眼儿——这会儿，连“奴”都用上了，先时齐瓒何曾在她面前，用过谦称。

“齐二娘，你起来说话，跪着像什么样子。”

齐瓒不肯起身，呜咽道：“郡主，齐家眼看要遭殃了，求您在陛下与皇后殿下跟前，替咱们说几句话吧。伯父他叫鬼蒙了心窍，可我阿爷是忠君敬上的，如今也还在代北为国守边……别的奴不敢求，只求别连累了二房！”

这一回轮到姬桢吃惊，她真不知晓齐家这会子就要糟了：“这是什么话——谁说齐家要遭殃了？你们做什么了？”

齐瓒跪在地上抬了头，四目相对之间，见姬桢真是一脸懵然，也张口结舌起来。

“就是……就是……我家伯父……”这话，每个字儿里都能长出刺，在舌头上来回地扎，“他，他发了疯，想，想追随济王……”

姬桢“哦”一声，心里明白了些许，脸上还是满面茫然：“我三伯父怎么了？”

齐瓒的话全噎在喉头，再讲不出什么来。

姬桢继续无知：“要谋反吗？”

“啊……”

“你伯父想帮他谋反？”

齐瓒头皮都木了：“……大，大约……是这么个情形……奴，奴……奴阿爷不知道的，阿爷他已经去了代北，也劝不得……奴听说，昨儿个宫中往怀王府送了赏赐，里头还有只猫儿，郡主这几日，是要入宫去谢恩的罢？那能不能，能不能……”

有只猫。

姬桢嘴唇轻抿，真是的，昨儿猫进府，今日齐瓒就找来了，且还弄到了一张她的帖子。

回头要瞧瞧，是谁没来，这能把她的帖子卖出去的小娘子，以后再不用请了。

而齐瓒这样折腾，也一定要来见自己，想来，齐家早就心虚了罢。

“明儿个我便要入宫呢。”姬桢坐下了，“你真要一直跪着？可别伤了膝盖。”

余下那句便不说了——从今往后，有你要跪的时候。

这会儿说，只是伯父投了济王，你阿爷无辜。

可齐峨若真无辜，她巴巴地找上门来作甚？

齐瓒仿佛犹豫了一霎，到底还是坚持跪着了——难为她，正跪在一片五蝠捧寿铺地上，那鹅卵石的铺地，穿着薄底的花鞋踩上去，脚底都要隐约酸痛。倘若今日齐瓒里头不曾穿着贴腿的厚护膝，再这么跪一阵子，怕是八天十天，都别想站着了。

“郡主，奴不敢求多的，但求别累及我们一房。”她哽咽道，“先祖安国公，也是为大周江山马革裹尸了的，祖父虽降了侯爵，可也与契丹人拼死沙场……伯父自作孽，罪该万死，可便是瞧在祖宗功业上，也请您向陛下和皇后殿下美言几句，莫断了他们香火祭祀……”

姬桢微微颔首。

这会儿若是夏天，她当提了团扇掩唇一笑，只可惜是刚下过大雪的初春时分，拿手上的绸帕掩唇，是有些太过造作了。

“别哭啦，哭顶什么用呢。”她说，“哭给我瞧，我也没法子与你说，定能保住你们——你阿爷若是什么错事都没做过，又怕什么？谋反虽是族诛的罪名，可若是……”

齐瓒抬起眼望着她，她偏着个脑袋，想一想：“若是悬崖勒马，也未必就不能宽饶罢。安国公立下那么大的功劳，他身后不该绝嗣。”

齐瓒心头一松，旋即往下沉。

悬崖勒马，未必不能宽饶，怎么才叫，悬崖勒马呢？

京中这些日子发生的事儿，她阿爷人在代北，尚且不知呢。祖母召阿兄们，商量出这么个办法，着她来求河阳郡主，也不知，能不能成。

若能摘清楚自己一家，阿爷纵是知情大怒，也还算值得。

可若是举告长房之后，皇帝仍旧不肯宽恕二房，反倒累得自家人也一同丢了性命呢？

这许是最后的机会，只许抓住，绝不能松一点儿劲。

“明日，郡主能带奴入宫吗？”她问，因不知姬桢会如何说，只盼着她若能带自己面见皇后，泣血相告，胜算还略大些许。

“当然不成，便是公主，都不能想带谁就带谁的。我只是个郡主，哪有那重颜面？”姬桢毫不犹豫拒绝了她，“我会替你向伯父伯娘说项——只是，你说大齐将军与济王勾搭，可有证据没有？若有证据，伯父伯娘查清楚了，自然知晓你们清白……”

齐瓒咬了口唇。

说有，便再没有回头的余地了，便装傻充愣，也咽不回那一个字了。

可她全家的性命，全拴在自己的回答上——伯父已然叫皇帝陛下的人擒住投入大牢，不承认……不承认，便一定不会被找到证据么？

说不准那会儿，大家都要没命。

“有。”

这一个字，掷地有声。