许姑娘把最后一节布条拆下，按了按宴霜脚踝几处：“姑娘这里可还疼？”
宴霜乖觉摇头：“里面不疼了，就是皮肉有点疼。”
那是她皮肤娇嫩，碰不得，许姑娘放下了心：“姑娘再喝两日的药，便能大好了。”
尔尔送了许姑娘出去，依依从外面回来，新鲜道：“姑娘，咱们家在临邑还有亲戚吗？”
宴霜想了会儿，不太确定：“好像是有一个远房亲戚……怎么突然问起这个了？”
依依扶着她坐下，颇有兴趣：“奴婢方才不是去厨房了吗？就听见刘婶说有一个形容缟素的弱质姑娘声称是咱们家的表亲，父亲没了，宗族欺她孤女，霸占财产良田，把她赶了出来，她无奈之下只能远赴京城来投奔咱们，说的和真的似的。”
宴霜听她说完，又细细回想了一番，终于想了起来：“祖母祖籍便是在临邑，我有一次听母亲说起过祖母的亲戚呢。”
依依恍然大悟，却仍有不解：“夫人这么多年都不曾提过老夫人，难道私下里还与您说起过吗？”
宴霜一顿。那自是没有的，是许多年前，母亲背地里骂父亲的时候她听到的。她记事太早了，他们以为她听不懂，说的也根本不避讳。
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宴姝赴宴回来，刚踏进门就被拦住：“姑娘，夫人让您随奴婢来。”
本想先回房换身衣服也不成了，宴姝随她走，随口问道：“娘是有什么要事吗？”
慧心低声道：“临邑有位表姑娘来奔亲，夫人拿不定主意。”
宴家宴姝说话算半份，她也不意外母亲会找她拿主意，仍不怎么上心：“表姑娘？奔亲？”
“是听说父亲出了意外……”
门被推开，宴夫人一下放松下来：“棠棠，快过来。”
江妩只听到一阵清脆悦耳的珠钗摇响，随后，有一双精致的绣鞋经过了自己。
“娘，我今儿在外面累了许久呢，才刚进门，就被叫来了。”
宴夫人连忙让她坐下，当着江妩的面，她不太好哄什么，只说：“棠棠，快唤表姐。”
她娘这么说，显然身份是确定了，宴姝这才朝一身孝衣的女子看去。
肩膀单薄，身形削瘦，下巴尖得我见犹怜，脂粉首饰一应没有，只鬓边有一朵白花。手指不断攥着起了球的帕子，头低低垂着，隐约能看到眼角泪光。
看起来好像的确是走投无路千里迢迢来投奔的弱女子。
宴姝笑吟吟唤：“原来是表姐来了，怎么也没人知会一声。”
按理来说，这位表妹的确该是什么都不知道，于是江妩弱弱地开口，泫然欲泣：“哪里还有什么人呢？只有我一个人罢了。”
宴姝惊讶，宴夫人这才将江妩与她说的再复述一遍。
真这么可怜么？宴姝好似听得很沉浸，眼里晶莹欲滴，万分同情：“表姐竟不曾报官么！天理昭昭，竟没个王法么！”
江妩捏着帕子拭泪，忍着哭腔：“这是我们族里的事，官府也管不了，只恨我是个女儿家，护不住爹爹的遗产，都是我没用。”
说着，又哭了起来，宴姝看得饶有兴味，等她哭完了，才疼惜地与宴夫人说：“天也不早了，娘，先让人去打扫客房吧，表姐一路风尘仆仆，想来都没睡过好觉，还有厨房，晚膳也多备些，表姐这都瘦成什么样了……”
宴夫人连忙就着她的话去吩咐人整理客房，这要是宴家的表亲也就算了，老夫人娘家的表亲，她可不想收留，家里也没那么多院子给人住。
江妩听她们一唱一和，好像很同情她的遭遇一样，眨了眨泪湿的眼睫，依旧柔弱可欺。
*
最后一碗药喝完，宴霜放纵自己依着药效睡了一下午，醒来时精神奕奕，想到自己一个月都没好好打扮过，自己去扒拉衣柜：“这都换薄衣服了啊？我那件描花裙呢？”
挑好了衣服，又挑胭脂首饰，穿了美美的一身在院子里溜达了一圈才意犹未尽地回去换。
尔尔不解：“这么好看，您为什么……”
宴霜拨着蜻蜓簪子，瞥她：“表姑娘走了吗？”
有一位表姑娘来奔亲这事全宴府都知道了，尔尔摇头：“没有，还在府上。”
宴霜指了指老夫人院落的方向：“父亲是什么人你们还不知道么？祖母那边的亲戚出了事，我打扮齐整出去，你猜他怎么骂我？”
尔尔这才后怕，拍了拍胸脯：“奴婢真是想不到，还好还好，那奴婢给您挑一件素一些的吧？”
宴霜还是摇头：“祖母的亲戚出了事，我巴巴儿地穿素出去，你再猜母亲会怎么骂我？”
这……
宴霜随手抓了把绢花塞她手上：“挑些雅致的，随意别上就行了，别叫人觉得是用心装扮。”
*
外面一通传，宴姝立马去迎：“阿姐来了？”
宴霜拍拍她的手，警告地看了她一眼，再转向房内时已经掩饰起来，例行对宴夫人道：“母亲，女儿脚伤痊愈，如今大好，特来请安。”
碍着外人在，宴夫人没再发作什么，冲宴姝招手：“棠棠傻站着做什么？坐到娘这里来。”
江妩垂着头，只当没听到。主位是她还没见过的宴表叔的，这位表妹坐到表婶身边，听闻还有一位表弟，表弟势必要坐在宴表叔身边，那么这位宴表姐的位置……
身边凳子被拉开，江妩心里大约有了些底，看来这位表姐在宴家待遇并不如何。
没过一会儿，宴疏便来了，宴夫人这才统一介绍：“这是自临邑来寻老夫人的江家表姐，朗朗，唤人。”
宴疏偷偷看了宴姝一眼，乖乖道：“表姐好。”
江妩轻声细语：“表弟好。”
话说完，也没等到初见的表姐开口，江妩顺其自然地垂下头，整个人一副任人欺凌的样子。
宴霜一般不会特意去触宴夫人的霉头，比如此刻她只叫宴疏叫人，却没说别的，自己便不能开口。说了，又是错。
一家人都已落座，只有宴表叔还没回来。前日宴表叔宴饮，夜半才回来，昨日宴表叔又在官署处理公务，回家时也已经很晚，所以她至今没有见到宴家的一家之主。
没有一家之主发话，或者说，一家之主根本不知道有她这么个人来，她就只能住在客房，兴许要不了两天，就会被搪塞蒙骗请出去。
这怎么可以。
江妩低头看着红木桌，眸色沉着。这里，会是她开始一切的地方。
宴大人这回倒是按时回了家，梳洗过后才进饭厅，本想叫宴姝，眼睛里却看见了一个陌生的人。
“夫人，这是？”
宴姝吃味地绕到他旁边：“爹爹今日都没有问一问棠棠！”
宴大人最爱女儿撒娇，忙哄她：“好好好，那爹爹先问一问棠棠，棠棠今日都做了什么？”
宴姝满意了：“今日去赵家赴宴了，赵家的花园好大呀，什么花都有，棠棠都看不过来了呢！”
江妩安分垂着眼眸，余光瞥到身边的人一直安静地捏着筷子。其乐融融的画面里，不是她一个人格格不入啊。
等到能扯的都扯完，宴姝主动道：“爹爹，这是江家的表姐，她上京来奔亲，前日就到了。”
宴大人这才正经看过江妩，只见她垂着头，也不大方，便觉得这姑娘畏畏缩缩，一股小家子气，心中不太喜欢，口吻也不太上心：“是么？你在京城可还有其他远亲？”
江妩声音低低的：“我与爹爹相依为命，其他远亲，不曾听闻。”
宴大人皱了皱眉，到底没说什么，只道：“你一路奔波，也算劳苦，便先在这里住下，其余的待你父亲进京后再议。”
宴姝的笑凝了一瞬，该说她爹什么好，人家都说了相依为命，现在一个姑娘家进京，他竟然都没有想到是人家父亲出了事么？
想不到也好，省得她再费功夫咬文嚼字哄骗……
“表叔好意阿妩知道，只是，只是父亲他、他……”
宴姝被人夺了声，笑又散了些，道：“爹爹，表姐家中出了变故，这才赴京来了，不说这个了，表姐这几日总是哭呢，再将表姐惹哭了可怎么好。”
宴大人方升起来的同情消散了大半，尽会哭哭啼啼的懦弱女子，实在败人好感。
江妩也不解释，脸一抬，上面毫无泪痕，只是双眸透着红，看着很憔悴：“是我没规矩了，只是我从临邑一路艰难进京，回想起短短时间内的变故，我……”
说着，再也忍不住，重新低下了头，肩膀微动，作态可怜之极。
宴姝的笑彻底没了。
这个人来京前后竟还受过别人指点，知晓她爹的“孝顺”，看起来随口一提，她爹哪里还会忽略？
是她大意了。
果不其然，宴大人一愣，顷刻间变了态度：“临邑，你从临邑来？你是谁的女儿？”
宴霜默默吃饭，听着她父亲把前因后果都问清楚，顿时呵斥她母亲：“这是娘的娘家表亲，你竟一点儿也不上心？”
这顿饭还没吃完，就有人奉命去收拾院子。
宴疏全程不敢吭声，看着阿姐好像生气了，又求助地看向长姐，却只是得到了怜悯的一眼——朗朗，自求多福吧。
得知江妩连个丫鬟也没有，宴大人又发了脾气，要宴夫人明日务必挑出几个伶俐尽心的丫鬟来。
这一顿饭，江妩大获全胜。
姐弟三个前后走着，江妩看着落在最后面的人，小步上前，匆匆一曲膝：“阿妩还未与表姐问好。”
走在最前面的身影停了一瞬。
宴霜平静地看着她，应了她的问好：“夜已深了，表妹不必耽搁时间，早些睡吧。”
这是叫她不必花时间在她身上？
江妩只柔弱地点头：“都听表姐的。”
客房与后院不是一条路，直等到那个陌生的脚步声消失，宴姝才猛然停住，冷笑一声：“好啊，棋逢对手。”
