谢夫人想了许久才决定与他说，毕竟母亲插手儿子房中事委实不好看，只是若不说，万一就出了什么事呢？

他房里有人，也算能分些他的心神。

谢浔几乎怀疑自己是听错了，他娘说什么？

谢夫人也没打算说一次就叫他点头，只是叫他知道有这么个事，时候不早，他也该回去了。

“娘，濯墨现在就在点灯等我。”谢浔缓缓道，“方圆也是。”

他这是……

谢浔证辩时，便与谢大人有些像了，他肃眉敛目，格外端正：“娘，丫鬟就是丫鬟，前面加上什么字，也不能装傻充愣糊涂认下。”

谢夫人看他这神态，想到自己夫婿，不由得头痛，像什么不好，像这个。

每当她夫婿摆出这种表情的时候，都意味着他绝不会轻易更改自己认定的事或物。

罢了罢了，他这态度，还说什么，是她咸吃萝卜淡操心，自以为是了。

谢浔回到院子里时，已经不太把这插曲当回事，濯墨与方圆一起在门前等着，见他进来，一个推门去点灯，一个边迎上来边吩咐人：“快去备水，公子回来了。”

濯墨点着香，交代道：“今日济公子过来寻您，还有深公子，都让您得空了去寻他们。”

来寻他，恐怕是为了他这段时日没有定性的“结交”而来，不算什么事。

谢浔净着手，不经意又想起宝珠没能答上来的那个问题，复问了濯墨与方圆。

两个人的回答与宝珠大同小异，方圆还信誓旦旦：“总不可能是钱多烧得慌啊？一定有人是喜欢才会买，公子，您要不再说详细些？比如他家里不喜甜的都有谁，万一其实有人喜欢呢？”

韩公子家里四个姑娘都嫁了出去，若回门，他怎么可能还会出来赴约？

父亲、母亲、妹妹……确是没有喜欢甜……

谢浔的脸色冷了下来。

不对，还有一个人。

他韩公子的房中人。

若说怎么他觉得哪里奇怪，原来是这里不对。

与人赴约还要提前离去专门亲自去买，想来感情也不会差到哪里去。

宝珠还说小双觉得不错，若不是他多想了些，下一次的偶遇都已经被他制造出来。

这样的人，自然是不成的。

方圆悄悄给濯墨使眼色，两个人一同退下。

堂兄给的信息有数百，筛出来年岁相当便去掉百十数，再筛掉品性不好的又有百十数。

站队王相国，不行；莺燕之地的常客，不行；家中亲眷不好相处，亦不行。

现在还有一条他之前没有想到过的，那就是在未成婚时就有“贴心人”，若小双真的嫁过去，岂知不会遭遇宠妾灭妻？

偌大京城，竟挑不出一个能叫小双安安心心嫁的公子吗？

解掉的荷包就妥帖放在案前，谢浔摩挲着上面的绣纹，目光深沉。

将要入夏，再有不到三个月，那人就会回京。

即使这一次有他全力阻止，小双真的不会再一次如飞蛾扑火般爱上他吗？

真心被无视的小双，低微到尘埃里的小双，眼里只看得到那人的小双，因这一桩死心塌地的爱慕而招致杀身之祸的小双……他的小双。

不可以，绝对不可以。

如果在那之前真的挑不出一个像样的人来，他便去提亲。

*

“小侯爷！吴阳来信，一个自称谢兰之的人指名道姓说等吴阳新。”

萧绎拉满弓弦，箭矢破风穿夜，银光没入空荡荡的燕巢。

“谢兰之？”

那人禀道：“是廖先生的弟子，曾作十二策论，闻名遐迩。”

萧绎挑眉：“闻名遐迩？我不知道，也叫闻名遐迩？在此之前，你知道么？”

未等人答话，萧绎眼里的笑隐去，冷漠道：“去查，明月楼是哪里走漏了风声，引来了这乱七八糟的人。”

“那……”

萧绎看他一眼：“什么人也配殿下去见？”

*

宴夫人越想越气，突然来这么个表姑娘，丫鬟婆子拨出来就不说了，衣食住行，哪一样花的不是她的钱？等这表姑娘孝期过去，怕不是嫁妆也要她出！

宴姝一进来，见宴夫人忍着气的样子，扬起笑：“娘，棠棠来啦。”

等到宴霜来时，屋里欢声笑语，宴夫人眉开眼笑，被宴姝哄得很好：“娘，那衣裳什么时候能好嘛，过两日我还要去参加昌平殿下的宴会呢，若是还穿去年的旧衣裳，有人要笑话我的。”

宴夫人连声哄她：“娘明日就叫人去催，紧着你的先做，把你爹的都挤后面去，棠棠可满意了？”

宴霜落座，江妩看着旁若无人的母女俩，细如蚊蝇的声音刻意放大了一些：“表姐来了。”

宴夫人眼风扫过，当没看到，接着与宴姝说：“本想给棠棠个惊喜，现在棠棠要去赴昌平公主的宴，不光新衣裳，头面不也得用新的？”

哪一个女儿家不喜欢新首饰的惊喜呢？宴姝这下是真的高兴了：“娘瞒得棠棠好苦啊，这么大的惊喜竟然一点也没叫棠棠知道！”

江妩朝宴霜看去，宴霜偏头与她对视，眸中意思很显然：怎么？

倒没怎么，江妩暗暗思忖，她这位表姐倒是够沉稳。

宴疏叫夫子留了堂，这会儿才回来，宴姝从不在人前整治他，端的一副好姐姐的贤良样，落在江妩眼里，愈发觉得宴霜表姐与整个宴家都格格不入。

天热起来，膳食里就开始加开胃小菜，那香咸酸的味道实在冲鼻，宴霜悄悄给依依使手势，依依便要把那碟菜换走。

本来都很小心，不料江妩看见，颇为惊讶：“表姐不爱吃这个么？”

这一声把所有人的目光都吸引过来了，宴姝看清依依手上的香咸酸口小食，皱了皱眉，她阿姐不爱这个口味，今日摆膳的丫鬟是忘了么？

宴夫人却不痛快起来：“不喜欢便不吃，谁教你的规矩让你连碟子都撤下去？别人还要不要吃？”

本也不是要撤下去，宴霜顺从认错：“女儿知错，母亲教训的是。”

宴姝附和：“是啊，娘，阿姐她也不是有意的，也知道错了，您别生气。”

宴夫人听了她的话，更不痛快：“她当然不是有意的，只是心里只有自个儿，看不到饭桌上的咱们罢了。”

宴霜：“。”

本来斥责与认错都很正常，偏偏表妹能蹦出来一句“不是有意”，还真是向着姐姐啊。

江妩心里有了数，再看垂头不言的表姐，无限怜悯。

第二日宴霜就收到谢宝珠的信笺，说自己也收到了昌平公主府的请柬，并极力邀请她一起去。她是没有请柬，但宴姝有啊。

江妩来时便见依依在外面，一跨进门，迎面又有一个依依，魂都快惊掉了，这是什么情况？

依依知道尔尔在外面，也猜出来表姑娘为何会是这般神色，一福身：“姑娘在里面，表姑娘进去吧。”

“外面的是奴婢的胞妹，表姑娘不必惊恐。”

江妩恍惚地进到内室，被宴霜看到，还有些新奇。

她这位表妹，没长一张绝世无辜的脸，做派可是和宴姝撞个正着，看人时拿眼尾看人，怯怯生生，可若仔细看，就能看到她眸中的冷静与谋算。

谋算，不是算计，宴霜很确信自己没有感觉错。

她孤身奔亲，寄人篱下，若用世俗眼光来看，能谋算的大概也就只有亲事，可宴霜觉得不是。

江妩很快恢复成平常的模样，见到宴霜在绣帕子，想起进门前的那丛兰草，就着帕子开始起话头：“表姐喜欢兰草吗？”

这条帕子也是给谢浔的，宴霜把它随意丢在针线筐里，又顺手把话本丢上去，彻底盖住，莞尔承认：“很喜欢。”

女儿家喜欢牡丹芙蓉海棠居多，喜欢兰草的却不多，江妩试着重新在心中定义这位表姐：“表姐为何喜欢？”

宴霜眸色温和，与江妩这几日见到的模样很不一样，她说：“兰若君子，这便是缘由。”

这个缘由可超脱了闺阁气，再看她面容轻松，江妩竟觉得自己看出了如兰般的通透与雅致，仿佛先前亲眼看到的寡言软弱逆来顺受都是假的一样。

她默了默，赞同道：“确是如此，自古芝兰誉人，表姐品味脱俗，阿妩惭愧。”

宴霜一哂，这有什么好惭愧的？自谦未免也太过了。

判断失误，江妩低眉道：“阿妩初来京城，诸多事宜还要靠表姐提点，还望表姐不要嫌弃阿妩愚笨。”

自己还要去找阿浔，可没有时候提点她，更何况，她需要的是提点么？

宴霜不可置否，也没有应声，江妩略等了片刻，浅笑着移开了话题。

说了许久，江妩才似不经意地问：“恕阿妩冒昧，表妹她可是与表姐你有何误会……？”

宴霜一顿，挑眉看她：“表妹怎么会这么想？”

这反应果然不太对……江妩有些糊涂，宴家人相处这样不正常，难道没人觉得不对吗？

“表婶似乎很喜爱表妹，而表姐你……”江妩说到这里，似乎察觉失言，斟酌话语，“表姐似乎与表婶……并不亲近？”

宴霜心里失笑，面上奇怪道：“母亲就是喜爱棠棠多一些，我是长姐，难道还要去与妹妹争抢吗？”

江妩：“……”

虽说是长姐，但到底也没差几岁，她就真的这么明事理，真的能这般大度吗？

想不通归想不通，江妩还没有忘记自己此行的目的，又亲密地聊了会儿，她开口：“表姐，阿妩自临邑来，实是小门小户，不瞒表姐说，昨日听闻表妹言说赴公主邀约，阿妩心里已然被震住了。”

真被震住，现在来找她做什么？宴霜一颔首，示意她继续。

她倒要听一听，这位表妹还能扯什么鬼话。

江妩忐忑咬唇，低下了头：“阿妩……阿妩知道自己只是一介孤女，也不配与表妹相较，只是表姐，阿妩也不怕你笑话，阿妩如今什么也没了，唯一的念想，不过就是能嫁个好夫婿。”

她说到这里，抬起头，神色柔弱又坚决，还带着些羞愧：“请表姐帮我。”

宴霜静静凝视她，那股异样感挥之不去，只是找不出原因。良久，她点头：“表妹言重了，婚姻大事，表妹想要争一争也是应当的，我怎么会笑话。”

江妩睁大眼睛，恰到好处的惊喜天衣无缝，她感激道：“表姐能体谅阿妩，阿妩实在是……实在是感激不尽！”

*

宴姝收拾了许久，打扮齐整出门时才发现她的表姐也在。

周围那么多人，宴姝绽出完美的笑：“表姐是客，怎么好与阿姐挤在一起？怎么也该是我与阿姐一起，表姐独乘才对。”

江妩垂着眼，可怜的气质飙了出来：“表妹，我初来乍到，什么都不懂，自然要仰仗表姐教我，更何况，与表姐在一处，我如何都愿意的。”

宴霜对上宴姝的视线，一脸无辜。

又不能找自己姐姐的错处，宴姝狰狞笑道：“表姐有所不知，此次是赴昌平公主的宴，阿姐她也未必知道什么，表姐若想了解，表妹很愿意代劳。”

说完，上前挽住江妩，不容拒绝地把人推上了后面的马车。