看着地上所跪的男人，锦奕抿住唇，迟迟挪不动步子。

这人的话他其实听不大懂。

但那句‘百姓易子而食，刮人肉者如屠猪狗’他却是懂的。

他此前的人生中，从未有人向他提过这样可怕的事。

那些奏折中寥寥几笔提过的‘百姓’二字，如今和这话结合起来，让他觉得荒唐又胆寒。

锦奕在这寒夜里，第一次触及‘责任’的释义。

他回过头，下意识去看自己母后。

姜思菀手中的戒尺已经放下，她面上的愤怒消失，只余满脸懊悔。

小孩子的世界就是那样大，他心中那股火气来得快，消得也快。见姜思菀如此，他先心软，顿了许久，才小声道：“我……朕，朕学就是了。”

姜思菀垂头望向他。

锦奕用衣袖抹了一把泪，朝姜思菀露出一个带着泪水的笑。

这笑并不好看，甚至还带着未擦干净的鼻涕，姜思菀的心却在这一笑中软成一团，她上前几步，抱住锦奕，轻声道：“抱歉，是母后错了。”

锦奕回抱住她，只摇摇头。

殿中清冷，烛火拢在环抱着的一大一小身上，在这隆冬中，自成一片暖意。

苏岐跪在一旁，他双睫垂下，手紧紧蜷着，面上无悲无喜。

月光落在他的身上，映出一个嶙峋残影，似是这片暖意中的一个突兀过客。

等两人心情平复，姜思菀牵着锦奕走过屏风，指着案上早已备好的纸砚道：“便在这里学吧。”

“是。”苏岐上前，将怀中的《通志》掏出，“陛下请。”

锦奕看了一眼姜思菀，见她点头之后，才在软榻坐下。

“你若讲的不好，朕便砍你的手。”他看向苏岐，眼中没了对姜思菀的暖意，而且眯着眼，威胁之意尽显。

“是。”苏岐答得十分平静。

他小心地展开手中的书册，道：“陛下先前学过千字文，如今便从这通志开始吧。”

泛黄的书页上，撰着排排蝇头小字，肉眼可见的枯燥。

姜思菀在锦奕对面落座。

苏岐稍顿，抬眼看她。

明明生了一双含情眼，他的双眸却很清澈，像是一潭幽暗的水。

姜思菀面上一派坦然：“你只管教便好，我只是看看。”

苏岐眼中的深潭泛起些涟漪，他眼睫微微一颤，收回目光。

“奴才先读一遍，陛下若有不懂之处，尽快问奴才。”

锦奕点头。

“臣谨按三皇伏羲但称氏神农始……”

苏岐念得很慢，一片寂静之中，他的声音似乎揉进了飘散着的青烟中，轻轻地、缓缓地、声声入耳，灌注在在座之人脑中。

通过这声音，那些枯燥的语句似乎蜕变成一个个音符，变得有趣起来。

直到读完一卷，案前听着的两人甚至有些留连不舍。

“陛下可有不懂之处？”

锦奕回神，眼中多了些认真，他想了想，老实道：“……都不太懂。”

他先前只学过句子，或者词组，这卷书太过冗长，又似是一段记载，他不知炎黄历史，自然不懂。

苏岐毫不意外，他放下手卷，将指尖抵在书页上的一个个蝇头小字上，温言解释：“这一卷，是讲上古三皇之事，三皇，分为太昊、炎帝、黄帝……”

他细细讲着，烛火轻摇，将桌案拢上一片金黄色的轻纱，连同他的眉眼一同落在光下，那眼中的深潭水光涟涟，映出一片碎影流光。

姜思菀将自己听到的字音和书中字形一一对照，暗自记下之后，这才从书册中抽离出来。

她的目光在苏岐面上轻扫，又落在他蜷起的手掌上。

他的手指白而细长，指尖稍尖，本该是一双十分好看的手。

可这手骨节处，却生了几处红肿的冻疮，硬生生将这份美丽破坏殆尽。

看来自从贤妃倒台过后，他这段日子，过得似乎很不好。

姜思菀眨了眨眼，缓缓移开视线。

这夜很长。

锦奕刚刚学会一段，正在一旁小声通读。

苏岐讲得口干舌燥，他喉咙滚动，原想忍住渴意，却在转眼之时，瞧见自己身旁竟放着一盏茶。

他一怔，下意识去寻送茶之人，却发现原本坐在锦奕对面的女人不知何时没了踪影，夜色沉沉，周遭一片寂然，只余身侧浅浅的读书声。

他深深望了茶盏一眼，指尖微动，却并未伸手去碰。

又过了片刻，姜思菀从屏风后绕出。

她手中多了个果盘，盘中是切好的林檎，果肉黄澄澄的，还带着淡淡清香。

“学累了没？来，吃些水果。”她走到锦奕身旁，温言细语。

锦奕欢呼一声，就着她的手，直接将她递来的一块果肉张口含下。

他嘴里塞得鼓鼓的，嚼了几口咽下，笑道：“甜！”

姜思菀露出一个浅浅的笑，将果盘放在桌案上，“那就多吃点。”

锦奕点头，放下手册，拿起一旁的竹签，叉起后一块块送入口中。

苏岐原本只是静静看着，却不料姜思菀朝他招招手，然后指了指果盘，又道：“你也吃。”

苏岐错愕。

不等他开口，一旁的锦奕便不满道：“母后为朕准备的果子，为何要让一个下奴染指。”

主子和下仆，没有同盘而食的道理。

姜思菀转头看他，“他既教了你，如今就是你的夫子，为何不能吃？”

“可他只是个……”

“无论他是什么身份，在这张桌案上，他教授你知识，便当得起一声夫子。”姜思菀认真地同他讲道理。

锦奕看看姜思菀，又看看一旁的苏岐。

他牙齿轻轻咬住下唇，沉默片刻之后，还是被姜思菀说服，艰难地点了点头。

姜思菀笑起来，摸摸他的头，“锦奕真乖。”

说罢，她又叉起一块，递到苏岐面前，“给。”

苏岐愣愣地看着她。

许是夜间降温的缘故，她身上披了一件白色大氅，如墨般的乌发被一支金簪固定在脑后，头顶的步摇因她的动作轻轻晃动。她站在对面，笑脸盈盈，眸光清澈而友善。

见他不动，她又往前递了递。

苏岐忽而后撤，垂下头，“奴才不敢。”

“有什么敢不敢的。”姜思菀上前一步，将竹签强行塞进苏岐手中，“你既然已经是我的人了，我自然不会亏待你。以后在我面前，不必拘谨。”

她笑道：“锦奕都说甜，那就是很甜，快尝尝，一会儿就不新鲜了。”

苏岐被迫接住那块果子，方才她递来时，指尖不经意间同他相碰，一触即分。

如今那点温热似乎从指尖扩散，竟奇迹般地，将他冻僵的一只手染上片刻暖意。

只是片刻罢了。

苏岐脑中突兀地想起那段被他刻意遗忘的记忆。

也是这样一张脸，却是带着嘲讽的笑，狠毒地对他道：“你既不愿，我便让你生不如死！”

他启唇，掩住唇角那抹嘲讽的笑，将果子一口咬下。

苏岐知晓，他该囫囵吞下，再跪谢这位予他施舍的太后娘娘。

可他的唇齿碰上那果子，轻轻一咬，竟有些不舍得往下咽。

有汁水在他蓓蕾之间流淌，带着一种与他阔别已久的味道，让他忍不住憧怔。

好甜。

*

这场授业结束时，夜色已深。

苏岐从慈宁宫拜别，锦奕早已困顿，险些就在软榻上昏睡过去。

姜思菀将他抱回寝殿，洗漱过后，刚想躺下，就听到一阵敲门声。

她瞬间警醒，出声问：“是谁？”

门外的声音有些模糊，但也足够分辨出是谁。

姜思菀起身，走过去打开房门，便见锦奕抱着一只布老虎，半长的头发披散着，神色不似方才那般困倦，反而有些落寞。

“怎么了？”她问。

锦奕抬眼看她，黑葡萄一般的双眼湿漉漉的，小心翼翼地开口：“孩儿……可不可以和母后一起睡？”

“为何？”姜思菀忍着哈欠没打，耐心道。

锦奕垂下头，“孩儿有些问题想不通，睡不着。”

姜思菀没有立即答应。

锦奕这年纪，说大不大，说小，也算不上小，到底男女有别，她有些顾虑。

“母后……”锦奕晃了晃她的手。

姜思菀叹一口气，“只一晚。”

锦奕连忙点头。

直到吹灭殿中最后一盏烛火，黑夜拢上慈宁宫，姜思菀躺在榻上，听着身侧均匀的呼吸声，才轻声开口：“怎么了？”

锦奕朝她的方向挪了挪，抱住她的手臂，却没说话。

姜思菀抚上他的后背，安抚地拍了拍，“没关系，有母后在，你只管说便好。”

锦奕吸吸鼻子，闷闷开口：“皇叔真的会杀了我们吗？”

没承想他这般问，姜思菀稍稍一愣，随后沉默下来。

李湛会不会杀了她们，她不是李湛，这个问题的答案，不是由她来决定的。

她只能基于现在的现实猜测，或许会，也或许不会。

她反问：“你觉得会吗？”

锦奕声音沮丧：“孩儿不知道。”

“母后也不知道。”姜思菀轻声说，“人心易变，后事如何不可预估。”

她不知晓如何和锦奕解释这种哲学问题，只斟酌着用词，又问：“锦奕现在喜欢皇叔吗？”

锦奕下意识点点头。

见姜思菀没有回答，这才想起漆黑之中，她看不见他的动作，便道：“喜欢。”

姜思菀声音柔和，“那锦奕遵从自己的心便好，你喜欢他，该如何和他相处，就如何相处。这种问题，就交给母后去烦恼。”

夜色深沉，锦奕看不清母后脸上的表情，他静静听着，又闻她道：“锦奕可不可以答应母后一件事？”

“什么？”他循着姜思菀出声的方向问。

“防人之心不可无，苏岐向你授课这件事，你不要告诉你皇叔，也不要和任何人说，好不好？”

锦奕抱紧了怀中的手臂，重重答了一句：“好。”