怀玉心下大骇，还没来得及后退，那猴子已经一跃而起，脱离铁笼，朝她身上扑了过来！

“啊！”

怀玉下意识拿手去挡，那凶猛的猴子尖叫着长臂一划，她肘部的衣裳撕拉裂开一道口子，伴随着尖锐的刺痛，怀玉脑袋一懵，跌坐在地，不明白这么瘦小的一只猴子，居然迸发了如此骇人的力量。

扬易吓得厉害，但见这畜生发狂，他总不能眼看着恩人遭殃，遂冲上去抬脚一踹，被那猴子灵活躲开了，反倒将笼子踹翻在地。

他手忙脚乱，抓起笼子往猴儿身上砸，嘴里骂着“畜生找死”，脚下慌乱得很，那猴见了他，尖叫连连，龇牙咧嘴跳上来在他身上扑打，扬易吓得丢了魂，抱着头在地上打滚。

怀玉醒过神，慌慌张张爬起来，抄了一根木棍握在手里，跑过去为扬易解围，猴子见她掺和进来，眼珠子愈发红了，开始无差别攻击。两个半大少年一边叫一边骂，被猴儿满院子追着打，闹得鸡飞狗跳遍地狼藉。

“阿易你个笨蛋，从哪里弄来的这狗东西！啊啊啊走开——”

“和巷口李叔打猎得来的，天地良心，它之前乖得像病猫！还说你给他吃的不是砒霜？”

“砒霜你个头！吃了砒霜它还能这样活蹦乱跳？”

“和砒霜没差了！碧清，你那竿子慢点挥，打到我了啊啊啊！”

“臭阿易，你现在敢把‘姐姐’两个字去掉了是吧？”

乔子茗刚到院中，看到的就是两人一猴上蹿下跳的场景，怀玉一见他，眼里瞬间迸发出欣喜若狂的神色，大叫：“师父救我！”

那猴子发着狂，正不管不顾要挠怀玉的脸，被乔子茗飞掷而来的一颗石子打中要害，身形一顿，凄厉地惨叫一声，倒在了地上。

怀玉满身狼狈，衣服破了一个袖子，双丫髻歪歪散散，大汗淋漓，满脸劫后余生的后怕，爬过来一把抱住乔子茗的大腿，哇哇大叫：“乔子茗你终于来了呜呜呜——”

扬易也从地上爬起来，不敢靠近那倒地的猴子，气喘吁吁地拍拍膝盖，给乔子茗作揖行礼：“乔先生好。”

乔子茗瞥一眼膝下的怀玉，心中一声轻叹，蹲下身将她拉起来。问过来龙去脉后，蹙眉道：“你为何要研制这种药？”

扬易默默走开，着手开始收拾院落，怀玉见阿易识趣避开了，遂小声答师父的问话：“之前听父皇提过，说诏狱中一些重要的犯人嘴太严了，大理寺审讯不出结果，叫人好生苦恼。父皇说若有一种药可以使他们痛苦难忍，从而坦白招供，那就再好不过了。所以我……”

“所以你想做出这种药，献给陛下？”

怀玉吞吞吐吐，嗫嚅道：“这畜生直接疯了，看来我的方子出了差错，献不了了。”

乔子茗看了她半晌，缓缓道：“人与畜生终归不同，未必是你的方子出了差错。”

怀玉将药瓶递给他，又仔仔细细将方子叙述出来，乔子茗翻来覆去验看了多次，将塞子装回去，把沾了药水的帕子埋在了院外。

怀玉忐忑着，问：“师父，你好像不高兴。”

乔子茗道：“没有。”

二人回到院中，扬易已经将院子里的狼藉收拾了一大半，唯独不敢碰地上那只不知还有没有气息的猴子，乔子茗心思也不在那畜生身上，心内挣扎良久，对怀玉道：“玉儿——”

话未说完，地上那只猴子忽然暴起，尖叫着扑上来咬向怀玉的脖子！

电光火石之间，乔子茗也来不及想别的，一把将怀玉拽开了，飞速拔剑一划，扬易只觉眼前白光一闪，一息之后，有什么东西骨碌碌滚到了地上。

怀玉的心骤然起伏，眨了眨眼，呆呆看着地上那猴子的首级，鲜血弄脏了它金黄的绒毛，它瞪着眼睛滚动着，停在了她脚边。

乔子茗收剑入鞘，道：“已然狂化，没救了。不如给它个痛快。”

怀玉第一次见乔子茗这般冷血的样子，心中骇然，手脚发麻，嘴巴张了张，不知该说什么。

扬易缩在门边，更是大气也不敢出。

乔子茗道：“玉儿，你的药献上去，服下它的人，和这畜生的下场一般无二。你明白吗？”

怀玉张口结舌，好半晌，道：“可用得上这药的人，本就是穷凶极恶之徒，受这些折磨……本就是他们活该。又有什么可怜悯的呢。”

她的眼中满是疑惑和不解，言语也透着天真，天真得有些残忍。乔子茗早就发现她对于酿造毒物这方面的天赋异禀，他并没有刻意阻挠她去深入研究，因为只有懂得酿造原理，才能明白如何解毒。

可是她因为梁鸿达的一句话，就独自研制这么危险的药物，这令乔子茗五味杂陈。

果然，血脉亲情，是无论如何都割舍不了的。

无论她被父亲伤过多少次心，潜意识里还是想获得父亲的认可。就为着他一句话，她甘愿冒这么大的风险，去独自研制这恶毒的药物。

若她知晓了一切，若她知道了乔子茗背负的杀父之仇，她是会为父皇分忧告发他，还是与他同仇敌忾，对抗她的父皇？

答案显而易见。

乔子茗只觉荒唐，这么多年，他都干了些什么，怎么就一次次把心血倾注在这种不知道值不值得的人身上。

他低叹一声，找出纱布和药膏，对怀玉道：“袖子翻上去，为师给你包扎。”

知了栖息在桑树上，没完没了地啼叫，池塘的鲤鱼悠悠摆着尾巴，时不时跃出水面看看与水底截然不同的世界。

良妃没能熬过这个盛夏。

得知良妃薨逝的消息，圣上黯然神伤，下令各宫斋戒三日，为良妃祈福。而良妃的棺椁运往皇陵的途中，遇上了大雨，队伍被迫在一座寺院中停留了两日，这才得以继续上路。

圣上听闻后关心非常，加派了人手过去，听到几次“并无异样”的回禀后，才稍稍放下心。

这期间，怀玉也没心思出宫，乖乖待在黎心阁斋戒，抄起了几年前普陀山之事时，她就该抄的经文。

宫里的女人如同娇花一般孱弱，说没就没了。之前她的养母晴妃是如此，现在那位良妃也是如此。

不过好歹良妃也是坚持了很久，这才去了，多少也给了她的亲人准备的时间，不像晴妃那般仓促。

想到这里，怀玉脑海中不由浮现一个身影——是与她在除夕夜一起放孔明灯的宇文衷。他姨母薨了，不知他现在可还好……

怀玉低叹一声，握着笔继续抄经，身边的碧清安静地给她打扇子。

门外急促的脚步声越来越近，怀玉停下笔，抬头望去，尤喜哗啦一声推开门来，额头上还冒着汗，气喘吁吁的。

怀玉道：“何事惊慌？”

尤喜将门关上，抹一把汗，语气中带着兴奋：“殿下，三皇子殿下被抓起来了！”

怀玉跳起来：“什么？！”

碧清也眼睛一亮，在她扮公主的时候，那个三皇子梁承奕常常对她阴阳怪气，她当然知道他是针对怀玉公主，但这不影响她希望那个对自己冷嘲热讽的坏东西立刻暴毙。

尤喜压低声音：“三皇子殿下与花穹夫人私会，被陛下身边的奉茶宫女鹿依撞个正着，鹿依姑娘当即请了陛下来，陛下盛怒，赐了花穹夫人白绫三尺，还令禁卫把三皇子殿下押到诏狱听候发落。如今贵妃娘娘哭得脸都花了，正跪在陛下寝殿外求情呢。”

花穹夫人是西戎战败后派来和亲的公主，年轻貌美，身段曼妙，很得梁帝的欢心，被封为夫人，赐号花穹。承奕早两年便出宫建府了，怀玉竟不知他何时生了这龌龊心思，与花穹夫人厮混在了一起。

见他倒霉，怀玉说不高兴是假的，但如果父皇一怒之下要了承奕的命，怀玉恐怕也没法拍手称快……总归是，罪不至死吧。

怀玉问：“此等丑事自然不可外扬，尤喜，你从何处得知消息的？”

尤喜道：“鹿依姑娘与我有些交情，我路上无意间见到禁卫军带走了三皇子殿下，偷偷问她，她才告诉我的。”

她凑过来，神神秘秘道：“之前，鹿依向我抱怨有人对她无礼，仗着身份对她多加骚扰，令她不胜其烦，待我问她何人，她又缄口不言了。今日这事一出，我总算知道骚扰她的人是谁了。”

怀玉和碧清对视一眼，一时不知该如何开口。

“你的意思是三皇兄他……”怀玉一方面诧异此事的荒唐，一方面又觉得，这种事承奕还真做的出。

难怪鹿依对抓住承奕的小辫子如此积极，承奕可真是自作孽。

可鹿依是父皇身边的奉茶宫女，每天都在父皇身边行走，承奕简直胆大包天，竟然敢调戏她！父皇可还没死呢，哪能容忍自己身边的人被他人觊觎？

怀玉喃喃自语：“梁承奕这是疯了吗……”

想到这里，怀玉忽然一激灵。

严格来说，宫里的人都是皇帝的所有物，宫女也算是皇帝的女人，若是得了皇帝的青眼侍了寝，拜嫔封妃也不过是皇帝一句话的事。

可身为宫女的子萱，却与东宫太子少傅乔子茗私定了终身，这无异于在老虎眼皮子底下抢食。事情若败露，父皇会如何发落他们？

即便是梁承奕这个亲儿子，父皇都毫不犹豫将他扔进了诏狱，乔子茗这个外人，会是什么下场？

更何况，乔子茗是东宫的人，他若被逮住此等丑事，承佑难免会被追究一个治下不察之罪，还有这么多年一直为他们打掩护的怀玉，又岂能独善其身？

怀玉霍的一下站起身来，尤喜和碧清被她的动静吓了一跳，齐刷刷看向她，她回过神，强作镇定道：“非常时期，低调行事。尤喜，你传我的令，今日黎心阁上下人等一律不得外出，一切事由等我回来再说。”

碧清也站起来：“殿下，你要去哪里？”

怀玉看着她，道：“我去打探打探情况。”

碧清眼中透着担忧，轻声说：“殿下，不要冲动。”

怀玉心有触动，对她一笑：“放心吧。”