怀生做了一个奇怪的梦。

她梦到了落霞寨，是尚未被阴煞之气侵蚀的落霞寨。

寨中幽鸟啾啾、潺湲淙淙，祠堂外的老树挂满了白幡，叫这本该安宁喜乐的村寨蒙上一层悲怆之意。

老树下站着个扎丫髻的小女娃，小女娃手里攥着一张红绸，正在吃力地往上攀爬。

树身粗糙的皮在她手掌刮出一道道细小的口子，她却浑不觉痛，固执地虔诚地将红绸挂上最高的树枝，同老树许愿。

她说阿爹入了林子，已许久不曾归。平安树，你帮我把阿爹找回来好不好？

小孩儿许完愿，翌日便被阿娘带离落霞寨逃命去，没等到她的阿爹归来。

那是平安树在落霞寨收到的最后一个愿。

于是平安树留在寨里，在数日后汹涌漫来的黑雾里，替她等阿爹归来。

黑雾侵蚀着它的根，万古难明的幽暗模糊了岁月，就在平安树以为它再等不下去时，东边，曾经金乌升起的地方，忽有一树拔地参天，护住了它最后一点生机。

怀生隐约知晓这是老树妖的一缕执念。

可她醒不来。梦中巨树拔地而起时，她甚至听见了一声呼唤。

半梦半醒间，她摇摇晃晃地坐起身爬向洞口，想要朝东去，朝着那棵巨树去。

宽大的衣袖被洞口冰冷的雪水洇湿，就在她半个身子即将探出树洞时，一根柔软的枝条轻轻抵住她肩膀，将她推回了树洞。

落回树洞的那一瞬间，那呼唤她的声音遽然远去。

怀生猛一激灵，从梦中醒来。下一瞬，辞婴抛出数百张符箓的画面狠狠撞入脑中，她连忙朝落霞寨的方向望去。

那里空空落落，除了落雪，什么都没有。

怔愣间，垂在树洞外的树枝莫名扭动起来，猎猎风声里传来一道熟悉的嗓音——

“怀生！”

是她爹！

怀生慌忙扒住洞口向下望，果真看到了南新酒。老树妖俨然是把他当做入侵的敌人，数十条树枝交错着抽向南新酒。

南新酒一面御剑闪躲，一面结印，七把阵剑环绕在他四周，护着他朝怀生飞来。

“别打！别打！”怀生飞快地从树洞跳出去， “这是我爹！他来，接我了！”

这话一落，挥舞得猎猎作响的枝条顿时停下，片刻后又齐齐换了方向，朝怀生伸去，柔软的树枝结成一张黑网轻轻兜住她。

怀生从树网的缝隙里探出半张脸，对御剑赶来的南新酒道： “爹，这树好，你别打。”

她说得太急，口齿不怎么清晰，但南新酒听清楚了，心内惊疑万分，迟疑片刻，终究是收了剑阵，却不敢掉以轻心。

怀生松了口气，手摸着老树的树枝，道： “老前辈，多谢你，救我。我爹来，接我了。请让我走！”

老树妖又是一默，泼墨般的枝叶被风吹得簌簌响。良久，裹成圆球的枝条松开了一个小眼，朝南新酒递过去。

南新酒忙御剑抱起怀生，想了想，冲老树妖拱身道： “多谢前辈救下小女。”

老树妖静默无言，抬起一根嫩枝拂去怀生肩上的腐叶，默默收回了所有枝条。层层叠叠的枝叶深处，有一张长长的失去颜色的红绸纸，在夜风里轻轻旋转。

怀生心中惦记着辞婴，一脱险便指向落花寨，对南新酒道： “辞婴在，落霞寨。爹，快去救他！”

南新酒当即御剑飞起， “莫急，我现在便去救他。他命牌没裂，应是无生命危险。”

怀生还是不放心，眼睛紧紧盯着落霞寨。飞剑刚出老树妖的领域不到一刻钟，突然眼前一花，两道漆黑身影踏雪而来，同时对她与南新酒出手。

怀生认出其中一人便是掳走她的面具人，另一人脸上布满了墨黑咒纹，一眼望去，犹如恶鬼。

面具人手中托着张画轴，轴面一展，一股吸力骇然袭来。

怀生只觉身上轻飘飘的，就要飞向那画轴。南新酒见状，顾不得另一名斗篷人袭来的暗箭，七把阵剑疾速列阵。

剑阵一现，那股无从抵抗的吸力顷刻消失。

面具人不慌不忙朝剑阵打出一个咒印，他旁边的斗篷人飞身上前，双手一扬，一抬刻着古朴符文的棺木兜头朝南新酒扣去。

七把阵剑方位一转，由守阵变杀阵，数十道凛然剑意朝面具人与那台棺木斩去。

斗篷人桀桀笑道： “若阁下还是四年前的南新酒，你这天星剑阵还能挡我们一时，可你早就不是四年前的你了！”

一面黑色旗子飞出，旗面迎风见长，化作一面黑布吞掉所有剑意。斗篷人五指屈成鹰爪，隔空抓住棺木，往前一推，一阵阴风从棺身涌出，化作细小的风刃重重打入剑阵内。

阵剑灵光登时黯淡下来，南新酒唇角流出一线黑血。

他神色不变，把怀生绑在身后，双掌一并，七把阵剑化一，合成一把霜色长剑。剑身闪耀着薄薄的星光，一剑斩出，磅礴剑意如高山压顶，震得面具人与斗篷人连退数步。

斗篷人面露异色： “竟还能驶出丹境大圆满的天星剑意来！不愧是天星剑的传人！”

“那又如何？”面具人淡淡一笑， “他境界掉落至丹境大成，又中了你的阴风箭，这样的剑意他至多只能使出一次。”

面具人说得不错，南新酒使出那一剑后，丹田里的灵力少了一大半，只能拼命催动脚下飞剑遁逃。

面具人仿佛早猜着了一般，手中卷轴飞向半空，巨大的吸力再度落下，吸得南新酒脚下飞剑嗡嗡作响动弹不得。

这人自始至终都没对南新酒出杀招，可南新酒却是对他最为忌惮。

他冷声道： “阁下究竟是何人？”

面具人轻声一笑： “我是谁不重要。倒是你，再不束手就擒，怕是要连累你女儿与你一同死在这里了。莫要忘了，你死了，许清如的命便再也续不得了。”

这些人对他们一家都很熟悉。

怀生一瞬不错地盯着面具人和斗篷人，目光专注得像是要将这两人死死刻入脑海。

斗篷人面上咒纹缓慢蠕动，他看向怀生，阴恻恻道： “这小娃娃的眼神我不喜欢，待我捉住她后，先毁了她这双眼。”

面具人顺着看向怀生，始终含笑的眼莫名现出一丝缅怀之色： “我倒是喜欢得紧。”

曾几何时，也有人这样看着他，说不管他躲到何处，都会找到他，捉住他，再杀了他。

二人在如此关头还能谈笑风生，显然对捉住他们成竹在胸。

南新酒心知此刻只能背水一战，他怒喝一声： “爆！”

两把阵剑分别冲向面具人与斗篷人， “砰”一声炸开！

这七把阵剑乃是南新酒命剑，两把命剑一爆，他立即吐出一口血。

修士斗法，只争瞬息。

南新酒强行压下伤势，继续催动飞剑遁逃。逃没一会儿，见面具人与斗篷人再度追来，正要继续爆命剑，一把长刀忽从身旁斩来，刀光凛如霜雪，竟拦住了面具人与斗篷人。

南新酒抬目望去，便见身着靛蓝道袍的萧池南从纷纷扬扬的大雪里行出，对他道： “南师兄，你们先走，我来拦下他们！”

南新酒眸光微动： “萧师弟——”

“快走！”萧池南接住被打回的长刀，横刀一劈，道， “有朱运在，我不会有事！”

朱运是萧家长老，也是萧池南的伴刀，修为已臻丹境大成，有他与丹境大圆满的萧池南联手，的确是能与面具人打个旗鼓相当。只要能拖得一时半会，应御师兄他们便能赶到。

南新酒再不多言，御剑往落霞寨去。斗篷人见南新酒遁逃，欲要追去，却被面具人拦下。

“涯剑山的人马上就会到，不必追。今日既然杀不了南新酒，那我们便换个人杀。”

面具人望向手持长刀的萧池南，轻声一叹： “你真不该来。”

-

从斗篷人偷袭到萧池南出现，只过了数十息。

这片刻功夫，南新酒已受了重伤。乌黑的血从他伤口汩汩流出，可他却不能停，灵力源源不断地涌入脚下飞剑。

剑行半路，忽有两道磅礴剑意，冲破浓稠的黑雾，划出令人目眩的星光。

南新酒身体一僵，不可置信地望向身后，心头涌起一股不安：天星剑意？怎会是天星剑意？这世间能使出天星剑意的，只他一人！

“爹，小心！”

心神晃动的瞬间，数十只煞兽从树影里闪出，一只接一只地冲向南新酒。男人再无暇顾及其他，仓促抛出一块阵盘，把怀生牢牢护在身前。

“莫怕，爹在。”

说话间，剩余的五把阵剑毅然决然杀入兽群，一把接一把自爆。

南新酒承着命剑自爆的反噬，面色愈发颓败，乌血从他唇角涌出，把怀生身前的衣裳全都浸湿了。

她担忧道： “阿爹！”

南新酒柔声安慰她： “莫担心，都是小伤，爹会好。”

他说得云淡风轻，可血却流个不停，伤口缠着一缕缕骇人的黑气。那些黑气跟活物似的，兴奋地往他经脉里钻。

怀生看见好几绺拇指粗的黑气正在靠近南新酒心窍，她有种强烈预感，一旦被这黑气钻入心窍，她爹会有大麻烦！

她用力按着南新酒胸膛，死死盯住那几绺黑气，脑中只有一个念头：出来！都给她滚出来！

四周呜咽的风声突然一静，徘徊在南新酒心脉的黑气像是受到召唤，疯狂涌向怀生掌心。

黑气一入体，剧痛铺天盖地落下，怀生终于承受不住，双眼一闭便昏了过去。

这一日的记忆，戛然止于这一刻。

后来南新酒是如何遇见应御师伯与木槿真君，又是如何寻到辞婴，她一概不知。

再醒来时，她人已经回到南家。

她就躺在她爹娘那张柔软的床榻里，榻上除了她，还睡着一人。

小少年乌发散于湖青色枕子，面若金纸，呼吸若有似无。

怀生慢慢伸出一只手，放他鼻下，直到带着暖意的微弱鼻息从她指间拂过，方缓缓收回手。

还好，是活的。

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第7章 赴苍琅