京城，萌物社。
午后阳光透过精致的琉璃窗，在铺着柔软绒布的木架上投下斑驳的光影。
架子上，形态各异、憨态可掬的布偶娃娃整齐排列，从古灵精怪的Labubu到灵巧的小狐狸，每一针每一线都透着用心。另一侧的货架则陈列着各式新奇巧妙的玩意儿——可折叠的团扇、内藏玄机的首饰盒、印着俏皮话的笺纸，皆是京城闺秀和年轻公子们近来追捧的时新物件。
这便是名动京城的“萌物社”，而它的实际掌舵人，正是“百味斋”的掌柜，昔日那个在西街后巷抱着布匹、瑟瑟发抖的卖布女——窈娘。
窈娘穿着一身藕荷色细棉布裙，外罩一件半旧不新的靛蓝比甲，头发利落地挽成一个圆髻，只用一根素银簪子固定。她正仔细地清点着新到的货品，手指拂过那些柔软的面料，眼神专注而沉稳。如今的她，早已褪去了当年的惊惶与怯懦，眉宇间多了几分历经世事后的从容与干练。
偶尔得闲，她的目光会掠过店铺角落里那个特意辟出的、摆放着各色精致布匹的小小区域，那是她坚持保留的，算是“百味斋”在这萌物社里的一点念想。而每每此时，记忆的闸门便仿佛被悄然推开，那些尘封的、混杂着苦涩与温暖的过往，便会清晰地浮现在眼前。
她想起自己那个如同浸在苦水里的童年。
生于贫家，幼时便被爹娘为了几斗米卖给了邻村的地主家做粗使丫头。记忆里永远是洗不完的衣裳、劈不完的柴，还有主家婆娘那刻薄的咒骂和随手挥来的藤条。身上旧伤叠着新伤，夜里蜷在柴房角落，听着外面的狗吠，冻得瑟瑟发抖，却连哭都不敢大声。
她不甘心。凭什么她生来就要像草芥一样被践踏？凭着这股不肯向命运低头的倔强，在一个寒冷的冬夜，她偷了主家厨房里两个冰冷的窝头，揣着仅有的几枚铜钱，咬紧牙关，头也不回地逃离了那个吃人的地方。一路乞讨，一路躲藏，不知走了多久，才终于跌跌撞撞地来到了天子脚下，京城。
京城繁华，却也冷漠。她身无分文，举目无亲，险些冻死饿死在街头。最后，是一家小布庄的掌柜看她眉目清丽又可怜兮兮，收留她做了个跑堂的，只管吃住，没有工钱。她珍惜这来之不易的安身之所，干活比谁都卖力，手脚麻利，眼神活泛，渐渐也能得些客人赏的零碎铜板。
可她心里清楚，这并非长久之计。她想要一间自己的铺子，哪怕再小，也能遮风挡雨，能让她堂堂正正地活着，不再仰人鼻息。这个念头，如同暗夜里的星火，微弱却顽固地在她心底燃烧。
她开始帮着店里走街串巷卖布匹，想多攒些钱。
然后，她便遇到了那个改变她一生的少女——林浅。
那日地痞纠缠，是林浅如同小太阳般不管不顾地冲出来护着她，即便自己吓得声音发颤，胳膊擦伤，也倔强地挡在她面前。后来，又是那位看似玩世不恭的小王爷出手解围。
这已是天大的恩情。可林浅给她的，远不止于此。
伤好后不久，林浅竟又找到了她所在的布庄。彼时的林浅，还是那个鲜衣怒马、眉眼飞扬的侯府千金，与她云泥之别。可林浅看她的眼神里，没有轻视，没有怜悯，只有真诚的关切和一种……类似“找到同类”的亮光。
“窈娘，你想不想自己开间铺子？”林浅眨着那双琉璃似的眼睛，问得直接。
窈娘愣住了，几乎以为自己听错了。
“我观察你许久了，你手脚麻利，心思也巧，对布料更是熟悉。困在这小布庄里，可惜了。”林浅自顾自地说着，从袖中掏出一个沉甸甸的荷包，塞到她手里，“喏，这是本金。铺面我已经看好了一家，在西街转角，虽然不大，但位置尚可。名字我都想好了，就叫‘百味斋’，不仅卖布，以后还可以卖些胭脂水粉、南北杂货，总有一样能对口！”
窈娘握着那袋足以让她赎身并开启新人生的银钱，手都在发抖，眼眶瞬间就红了。“林、林小姐……这使不得……如此大恩，窈娘如何报答……”
“谁要你报答了？”林浅浑不在意地摆摆手，笑容明媚，“我看好你，觉得你能成事，这便够了。这钱算我借你的，等你赚钱了，慢慢还我便是。再说了，”她凑近些，压低声音，带着点小狐狸般的狡黠，“我以后若想弄些新奇玩意儿卖，总得有个可靠的地方不是？咱们这算……互利互惠！”
她说得轻松，可窈娘知道，这哪里是互利互惠，这分明是林浅见她窘迫，变着法儿地帮她，还小心翼翼地维护着她的自尊。后来，“百味斋”果然开了起来。林浅不仅出了大部分本金，还时常跑来出主意，将宫里、贵族圈里流行的花样、颜色说与她听，帮她招揽生意。遇到地痞流氓或同行刁难，也是林浅暗中打着平安侯府和她哥的旗号，替她化解。
再后来，林浅自己捣鼓出了“盲盒”和“彩票”的新鲜玩意儿，声势越来越大，便开了这间“萌物社”。她直接将店铺全权交给窈娘打理，笑道：“窈娘，你办事，我放心。这铺子交给你，定比在我手里红火。”
从此，窈娘便成了这萌物社实际上的掌柜。她兢兢业业，将店铺打理得井井有条，生意日益兴隆。她深知，没有林浅，便没有她的今日。林浅于她，恩同再造。
“掌柜的，这批新到的‘生肖系列’布偶，是否要按老规矩，先给各府相熟的小姐们送些图样过去？”伙计的声音打断了窈娘的回忆。
她迅速收敛心神，恢复了一贯的利落沉稳：“嗯，按名单送去。另外，将那个‘隐藏款’的锦鲤娃娃单独包起来，晚些我亲自给永宁郡主府送去。”永宁郡主是林浅的大客户，在林浅离京后，对萌物社也多有关照。
窈娘抚平衣袖上并不存在的褶皱，眼神坚定。小姐将她从泥泞中拉起，给了她安身立命之本，这份恩情，她铭记于心。如今小姐远在江南，凶险未卜，她帮不上别的忙，唯有替小姐守好这京中的产业，等她平安归来。
她窈娘，或许出身微贱，但知恩图报，是她刻在骨子里的信条。谁若想对小姐不利，便是她窈娘的敌人！
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平安侯府。
与萌物社的井然有序不同，林母所居的锦绣苑内，此刻却弥漫着一种淡淡的愁绪。
夏诗诗正坐在林母下首的绣墩上，拿着帕子，不住地拭着眼角并不存在的泪水，声音哽咽，我见犹怜：“姨母……您说，墨寒哥哥他……他是不是讨厌诗诗了？如今在苏府，我连他院子都进不得，我与他说话，他连看都没多看我一眼……”
林母看着眼前哭得肩膀微微颤抖的外甥女，心中又是怜惜，又是无奈。她轻轻拍了拍夏诗诗的手背，温声安慰道：“好孩子，别多想。墨寒那孩子性子本就是冷的，你又不是不知道。他如今在御前当差，公务繁忙，许是累了，并非是针对你。”
“可是……可是从前他虽也不多话，却不会这般冷淡……”夏诗诗抬起泪眼朦胧的脸，那张与林浅明媚张扬截然不同的、带着柔弱风情的脸上，满是委屈与不安，“姨母，是不是诗诗哪里做得不好，惹墨寒哥哥厌烦了？还是……他还是忘不了浅浅妹妹？”
提到林浅，林母眼神微黯，轻轻叹了口气：“浅浅那丫头……性子野，与墨寒本就不合适。这婚约解除，未必是坏事。诗诗你温婉懂事，知书达理，才是……”她话到嘴边，又咽了回去。有些事，终究不便明说。
夏诗诗却仿佛被触动了什么伤心事，泪水落得更凶，抽噎着道：“姨母待诗诗真好……只是……只是诗诗命苦，自幼母亲便身子不好，不能常在身边教导……如今看墨寒哥哥这般，心中实在难受……若母亲知道，定然又要为我操心，她那般身子，如何经得起……”
她恰到好处地提起自己体弱多病的母亲，果然，林母脸上的怜惜之色更重，连忙将她揽入怀中，轻轻拍抚着她的背：“好孩子，莫哭，莫哭。你母亲那里，有姨母在，断不会让她再为你操心。你既来了京城，住在侯府，姨母便视你如亲生女儿一般，断不会让你受了委屈。”
感受着林母温暖的怀抱，夏诗诗垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的算计与得色。她深知如何利用自己的柔弱和母亲抱恙的由头，来博取这位心肠柔软的姨母的同情与怜爱。
而林母抱着怀中轻声啜泣的少女，思绪却不由得飘远了，飘到了许多年前，那个同样杨柳依依、却关乎她一生抉择的春天。
那时，她还是待字闺中的柳家大小姐柳明兰，而她的妹妹柳明芷，只比她小两岁，容貌更胜她三分，体态风流，眉眼间自带一股我见犹怜的柔弱气质。她们姐妹二人，几乎同时认识了当时还是世子的林道然。
林道然风流倜傥，才华出众，是京中无数闺秀的春闺梦里人。而他最初属意的，确实是容貌更美、气质更动人的妹妹明芷。两人也曾诗画唱和，互生情愫。
然而，天意弄人。一次春日宴饮，她与明芷在荷塘边嬉戏，她不小心滑了一下，下意识拉住了身边的明芷，两人一同跌入水中。虽被及时救起，但明芷本就身子单薄，受了此番惊吓和寒气，回去后便大病一场，从此落下了病根，成了个名副其实的“病美人”。
也正是这场病，改变了一切。
林家老夫人，也就是她后来的婆婆，亲自来看望。看着躺在床上、脸色苍白、咳嗽不止的明芷，老夫人虽嘴上安慰，眉头却几不可察地蹙紧了。过后，老夫人便对林老侯爷明确表示，林家未来的主母，需要操持中馈，打理庶务，迎来送往，需要一个身体健康、能担得起事的，而不是一个风吹就倒的病秧子。
于是，原本属意明芷的林道然，在家人的劝说和现实考量下，目光渐渐转向了她这个身体康健、性情也算温婉的姐姐。最终，一纸婚书，定下的是她柳明兰与林道然的姻缘。
她记得明芷得知消息后，那绝望而心碎的眼神，以及此后愈发沉默寡言、郁郁寡欢的模样。后来，明芷心灰意冷之下，在一次偶然的机会中，结识了一位家境寻常却温和体贴的地方小官，不顾家人反对，毅然随他远走他乡，离开了京城这个伤心地。
多年来，林母心中始终对妹妹怀有一份难以释怀的愧疚。若不是她当时失足落水，连累了妹妹，妹妹或许不会病弱至此，或许……与林道然终成眷属的便会是妹妹。是她，间接夺走了妹妹的幸福。
这份愧疚，如同无形的枷锁，缠绕了她大半生。因此，当妹妹的女儿夏诗诗投奔而来，看着那张与妹妹年轻时颇有几分相似的、带着柔弱气质的脸庞，她便将那份对妹妹的补偿心理，悉数倾注到了这个外甥女身上。几乎是有求必应，极力想为她谋一门好亲事，仿佛这样，就能弥补当年对妹妹的亏欠。
而林道然，或许也是因着对明芷的那份未了情意和些许愧疚，对夏诗诗这个外甥女也格外宽容和照拂。
“姨母？您怎么了？”夏诗诗抬起泪眼，见林母神情恍惚，不由轻声唤道。
林母猛地回神，掩饰性地笑了笑，替夏诗诗理了理鬓角的碎发，柔声道：“没什么，只是想起些旧事。诗诗，你放心，墨寒那里，姨母会寻机会再同他说说。你是个好孩子，他总会看到你的好的。”
她不知道，她这份源于愧疚的溺爱与偏袒，正在悄然滋养着怎样的野心与祸端。而远在江南的林浅，更不会知道，京城之中，她已无立足之地。
命运交织，恩怨情仇，在这座繁华的帝都之下，无声地流淌，等待着某一刻的爆发。
