柳言初看着宥连珏把手收回去，才发现两人离得极近。

他眼睫下垂，低声道：“好像我总是在跟你说谢谢，但不管怎样，谢谢宥哥哥。”

他好像听到了一声叹息，也可能是没有。总之，他说完这这句话后，宥连珏就走了。

这日池塘中泛起的微小涟漪，终究是悄无声息地沉了下去，再无痕迹。

柳言初的日子，又变回了原先的摸样。每日里，不过是学堂与家两点一线，偶与好友于街市闲逛，几人谈论些诗书闲话，或抱怨几句博士布置的繁重文章。

只是文书院，再无理由踏足了，宥连珏自然又变回了原来的青玉公子。

只是，青玉公子的名号在京中依旧响亮，关于他的消息，总会不经意地飘入耳中。

说得最多的，自然是他与柳言瑾之间日益深厚的情谊。

有人说，瞧见他们二人月下泛舟，夜色微凉之际，青玉公子拿了件外衫披在了柳言瑾的肩上。那人还说青玉公子动作是如何的轻柔，柳言瑾也是眸中含笑。说的就像他当时站在两人旁边一样。

也有人说，午后两人经常聚在号舍里，一个伏案写文章，一个便在旁静静研墨，端的是琴瑟和鸣，羡煞旁人。

连宥连珏的好友都开始抱怨，如今想邀他出门饮酒是愈发难了。而宥连珏本人更是直言，诸如凝香楼那般的场所，此后决计不再踏足。

一时间，京中人们皆感慨唏嘘，看来青玉公子此番是觅得了良缘，动了真情。那些家中有待嫁女儿的，也只能把这两人排除在外了。

柳言初听到这些，心中到是安定了许多，宥连珏是真的把他兄长放在心上的。

他把精力更多的放在了学问上，连一向对他要求严苛的兄长，在某一日检查他文章时，都难得地夸了一句：“近日心静下来了。”

日子便这般流水似的淌过。转眼，柳言初外祖母的七十大寿将至。

外祖母常年居于柳夫人兄长府上，寿宴自然也在他府里操办。柳夫人为此早早便开始忙碌起来，既要精心挑选献给母亲的寿礼，亦要打点一家人赴宴时的穿戴。

这日，窗外天光晴好，柳言初像个偶人般站着，任由母亲将那些或浓或淡的苏锦在他身上比试，他神思却有些飘忽，盯着窗外的鸟雀发呆。

家里的柳侍郎和柳言瑾父子二人，一个是在朝为官多年，穿着均以稳重为主；另一个是丝毫不在意打扮，有什么穿什么，但也绝不肯让柳夫人在他身上比划这么久。

于是，柳夫人便把精力都用在了柳言初身上。

“这雨过天青的颜色最是衬你，清雅。”柳夫人拿着一匹料子在他身前比着，又换了一匹云山蓝的，“这匹也好，如今你也大了，看着稳重些，你外祖母看了必定喜欢。”

如此试了许久，直到府中的灯都点上了，柳夫人才满意的放柳言初回去。

寿宴那日，他们一家皆告了假，一早便乘车前往京郊的舅父府邸。舅父陶仁城虽无官职在身，但做生意是一把好手，如今陶家也是有些底蕴在的，就看柳夫人出嫁时的嫁妆就能体现出来。

所以陶府虽在京郊，但占地极广，远远望去，只见屋宇连绵。

柳言初对这里的记忆已十分模糊，上一次来，还是他7岁的时候，印象中只有迂回曲折的抄手游廊，以及许多不认识的人。

等他们入了府，就先去拜见外祖母。

陶老夫人居于上座，正靠着一个锦绣靠垫。她穿着簇新的绛紫色衣裳，满头银发梳得一丝不苟，头上带的发饰不多，但那只钗上镶着的青金石，却是不可多得的物件。

柳侍郎与夫人紧走几步，上前行大礼。陶老夫人忙连连摆手：“快起来，快起来！自家人，不兴这些虚礼。”

柳言初与兄长跟着行了礼，规规矩矩地站在一旁。

陶老夫人对柳夫人招了招手：“我的儿，到母亲跟前来，让母亲好好瞧瞧。”

柳夫人依言上前，陶老夫人一把握住女儿，轻轻摩挲着她的手，又打量了她保养得宜的脸庞，便知其在柳府过得很好，于是欣慰的拍了拍她。

“劳母亲挂心，我在柳府一切都好。官人知道母亲大寿，早早就向上面递了状，就怕耽误了日子。”柳夫人轻声答着，她在家中是说一不二的主母，此刻在母亲面前，却又变回了那个未出阁的娇女。

“他惦记着我的寿辰，那也是因为重视你。”陶老夫人絮絮地说着，“朝中诸事繁忙，两个公子又在国子监，如今家里你还得多上心。后院的那些姨娘和庶子，万不可苛待，落人口实。”

柳夫人一一应答着。

正说着，陶老夫人的目光看向旁边站着柳言初和柳言瑾兄弟二人，眼睛一亮，“言初，好孩子，快，到外祖母跟前来，让我仔细瞧瞧。”

柳言初应了声“是”，走上前去，在一步远的地方停下，又行了一礼。

方才进门时匆匆一撇，此刻陶老夫人细细打量着他，只见他眉眼低垂，神色恭谨，配上云山蓝长衫，自带一股疏离又干净的少年气，立在珠光宝气人堆里，便如一位误入凡尘的谪仙。

陶老夫人伸将他稍稍拉近些，她越看越是欢喜，转头对对满屋子的人笑道：“瞧瞧！这才多久没见，哥儿竟是这般模样了！”

“可不是吗！我看呐，咱们言初不比那青玉公子差，这要是出去了，怕也要招多少小姐们惦记呢。”柳言初的舅母在一旁打趣着。

屋里的人都笑开了，陶老夫人问道：“可有心仪的人了？”

柳言初回道：“没有呢，外祖母，如今还是以学业为主。”

陶老夫人握著他的手，看向旁边的柳言瑾，“我看你哥哥与宥连珏两人就挺好的，也没耽误了学业。言瑾啊，等明年科举后，是不是就要吃你们的席了，啊？”

“此事还不急，文安候还在外云游，万事都等科举后再说。”柳言瑾恭谨的回答。

“嗯，嗯。等你高中之时，你们两人再成亲，那是双喜临门呐！”陶老夫人对这事十分看中，毕竟家里有人在朝为官，他们的生意才能稳当。

柳夫人听着身边的人都恭喜着她，嘴上谦虚着说：“这事还没定下来呢。”心里却也是如此计划的。

男宾们都聚在前厅里，跟陶老夫人问完安后，他们便去了前厅。

几人刚踏入前厅，就被人发现了，陶仁城跟陶世昌两兄弟围了上去。

“柳侍郎，近日可都还好？”陶仁城长得是一副忠厚之相，许是做生意的，脸上总挂着笑，让人感觉亲切不少。

柳侍郎回道：“都挺好的。我听说陶家又新开了一间绸缎铺子，生意也是不错吧？”

“我们这是小打小闹，生意再好，万不及科举好啊！你们家两位公子，如今都在国子监读书，这可不是谁都能进的。“陶世昌羡慕的说。谁都想让自己家孩子参加科举，一举高中。只是他们也只能花钱请夫子在家教导，不过这夫子定是赶不上国子监里的。

柳言瑾道：“府中的夫子也是京中有名的，只要勤勉于学业，自然能在榜上有名。”

陶仁诚摆了摆手，无奈道：“我这长子，却是随了我，只对生意有兴趣，如今跟着我身边，已经在学管理铺子了。倒是他下面的弟弟和你二舅舅的两个小子，还在跟着夫子。”

他们聊了几句，一些远方的叔伯长辈，也都围来了，想跟柳侍郎和柳言瑾打好关系。

他们问了柳言瑾的学业，又探讨时政，众人都言笑晏晏。柳言瑾从容应对，举止得体，引得众人频频颔首，显然极受欢迎。

柳言初也只得一开始的一句问候，之后的话题尽围绕在他兄长身上。他看着无人在意自己，就悄悄溜走，准备去后花园寻片刻清净。

他走到一处假山前，就看到旁边的凉亭里，正聚着几位年纪相仿的公子小姐，他甫一出现，便吸引了所有目光。

一位年纪稍长的表哥率先认出他，朗声笑着迎上来，熟稔地拍他的肩膀：“言初！可还认得我？”

柳言初认真的想了一下，道：“可是陶兴表哥？”

“正是，难得你还记得。”

柳言初记得他可是有原因的。

“你也不问问，人家为何记得你？”旁边一位红衣姑娘斜了他一眼，“言初当初来府里的时候，你捉了只草蜢往他身上放，把人气的之后再也不肯出屋了。”

“好妹妹，可别再说了，父亲当日已经责罚过我了。”陶兴最怕他这个伶牙俐齿的妹妹。

“若南姐姐。”柳言初也想起来了面前的这个表姐。

陶若南小时候见了柳言初便喜欢得紧，小小的一个，顶着一张粉团子的脸，偏偏还要装大人，好玩的让她惦记了好几年。

“那时也不知你这么爱干净，扔了草蜢在你身上后，你气得泪珠都在眼眶里打转，偏偏咬着牙没发作。还故作镇定，冷着一张脸，扭头就回房去了。听说你里里外外洗漱换衣，折腾了足足一个时辰！”陶若南也第一次见到这么讲究的人，简直比女孩子都夸张。

柳言初也无奈的笑着道：“好姐姐，往事可别再提了。”

这旧事重提，让在场的几位小姐都捂着嘴偷笑，她们没想到这般清雅俊秀的玉面郎君，在小时候，也有这么可爱的时候。

其中一位穿着浅粉衣裙的妹妹，性子最是羞怯，听人提起他幼年趣事，又见他如今风姿，脸颊早已飞上红云，下意识地躲到众人身后，只敢借着人缝，怯怯地、一下下地偷眼瞧他。

这情状却被另一个姑娘瞧在眼里。只见那姑娘嘴角一撇，语带讥讽，声音不大不小，刚好能让周围几人听见：“嗤，躲什么呀？再瞧，那样的人物，也是你能妄想的？” 话里带着明显的酸意与轻视。

那妹妹脸一下子就红透了，见众人都看向自己，手指搅着自己的衣袖，一副不知所措的摸样。