柳家是乡里的大户，柳老爷和别家爱好不同，在府中花园修了一间西洋式样的会客舞厅，里面全是西式家具，举办舞会嫌留声机不够气派，还专门从上海请了西洋乐手。在水榭前摆上西式长条桌案，布置着白色蜡烛和鲜花，由于柳老爷当了副维持会长的特殊身份，柳家大少爷又是日本驻军翻译官，大厅里除了大红相框装裱着柳梦露小姐从东洋学成归来的毕业证件，还树立着一张“大东亚共荣”的横幅。宾客中还有不少日本人，一个日本军官竖起大拇指，对柳老爷子表示赞赏。中国人则躲得远些，只得围着那张“家政学”毕业证啧啧称赞。
周老爷一身青黑缎面的长衫，儒雅的打扮，在夫人耳边切切说：“这个老汉奸，竟然自愿把女儿往火坑里送，看这个场面，真不知道是喜宴，还是发丧哩！”
“好了，你少说几句。”周夫人边赔笑边叮嘱道。
“你看那个梦露，见人就鞠躬，俨然是个日本女人了，还是我们云儿，这几年出落的是落落大方，楚楚动人。”
周老爷和夫人同时向女儿望去。
碧云身量比起出国前又高挑了许多，越发地袅娜多姿，她在姐妹们五光十色的裙子里选了件月白色的长旗袍，外面罩了件鹅黄的镂花披肩，静静地立在水边，望着水中银月的倒影，白净的脸上纤尘不染，乌黑的眸子里净是愁绪。对于她的归来，周夫人又开心，又有些担心，总觉得她心事重重的。
柳梦露向女眷们寒暄，今天是她露脸的日子。却见到碧云姿色在万花丛中分外出众，纵然静若处子，却引得男人侧目，隐忍着醋意说，“周瑛妹妹，好久不见了，请您多多关照!”
“梦露姐姐，祝贺你学成归国。”
“云儿妹妹！”柳家那穿着一身黄皮日伪军装，梳着中分油头的大少爷拦住了碧云，伸手去端她的脸，“瞧瞧咱们湖州第一美人！好久不见了，你可出落的越发漂亮了！”
“怎么不见嫂子？”碧云退后一步强笑着问。
“不说那个贱人，扫兴。前日被我打了一把就寻死觅活哭闹着回娘家了。”又换上一脸垂涎，“你知道我爱的是你，当年你爹拒绝我爹提亲你又去留洋，我可是为你殉情跳过江!如今可把你盼回来，我们再续前缘。”说着又凑上前去握碧云的手。
“你那是酒醉失足落了水，怎么就算到我家云儿妹妹头上。”大姐碧霞出来给碧云解围，拉起她的手说，“爹喊你过去向柳老爷问安。”
主桌上，柳老爷正向主宾位置上的周老爷发难。
“请周贤弟出任维持会副会长一职务，不知贤弟意下如何？”
“鄙人才疏学浅，且常年肺疾未愈，不知还有多少日子，恐耽误了皇军派给您的要务，维持会副会长一职还请另择人选。”
“令千金碧云旅居德意志归国，还是被两位盖世太官爷保护送回来，德意志是共存共荣的大大的友邦，维持会副会长一职务，您是实至名归啊！”柳老爷皮笑肉不笑地说。
“笑话，小女碧云是在美利坚读的书，什么时候去了德意志！又何曾与盖世太保有点半关系！”周老爷嫌恶地说。
柳老爷呵呵笑了，直接向碧云发问：“贤侄女，守南面城门的山岛太君说，你前几日是持的是德意志的特别护照签证，由盖世太保一路从汉堡护送到湖州，这万里之遥，非一般人能享有的优待，想必你在德意志与权贵颇有交情啊。”
碧云不知道该如何作答，低头不语。大姐从旁不知该如何为妹妹解围。一旁的周老爷和夫人面面相觑，气氛顿时尴尬异常。
“这可是真的？”周老爷边咳边问。
柳老爷还添油加醋地说：“怎么，碧云去了德意志是您不知道么？读万卷书不如行万里路，年轻人嘛，多游历游历是好的！”
周老爷愤而离席。当夜让云跪于祠堂，严厉讯问云在美国留学情况，云才把自美国大学肄业，加入美国红十字会到欧洲，然后困于德意志,期间被纳粹恶棍霸占的经历草草交代。
云父大怒要打，云母阻拦不许，云身心俱疲、体力不支晕倒。云父被气得犯了咳病，周家请来郎中把脉，得知其刚刚产子不出月余，又气虚血亏，寒气入骨，需要好好调养一阵子，云母和姐姐不敢把云有私生子一事告诉云父。谁知云有私生子的消息竟然不胫而走，柳家恶少不断上门骚扰，要讨云回家做小，云父将其骂走，他又生毒计，以日本人生日宴会之名义要云去演奏钢琴，云父气得一病不起。幸而周逸安回到湖州，家人合计云这样在家终究不是办法，由周逸安带云到上海躲避一时。
* * *
法租界旁梅兰里的巷口，那家新开张不久的老北平涮烤店里。碧云和哥哥对坐在条凳上，小桌子中间燃着一个热气腾腾的铜火锅。
“赶快捞一捞，这肉要煮老了！”周逸安说，“想什么呢，傻丫头。”
“哦。”碧云点头，抓紧往嘴巴里塞菜叶子，“哥你点的太多了！”。
“看你这小身板瘦的。得赶紧补补！”逸安一个劲往碧云碟里夹菜“这麻汁儿调的太甜了！”。
碧云又被哥哥逼迫吃下了许多，这顿火锅，让人从身上暖到心里。
饭后逸安哥哥送她到楼下就告辞了。碧云独自上二楼来，房东太太在絮絮叨叨的关灯，“哎吆，这公共的电不要钱的啦？天天也没个鬼影就开着灯！不知道哪天要限电的呀！先练练摸黑，省的一个个摔个狗啃屎！”见是碧云擦身而过立刻换上笑面，“哎呀，是周老师啦，刚刚你家堂哥走啦，周先生真是一表人才的，听说也是美利坚留洋回来的在报馆当差啊，还是单身的吧，你不打算找个嫂子嘛。”
“恩，我找机会跟他说。”碧云敷衍着，转身上楼，打开房门。
“下次他来，请到我屋里坐坐啦，我家有几个妹妹合适的很！”
碧云每次都是躲着房东太太走的，却偏要碰见她，她进屋子准备歇歇，却听见又有人敲门了，想又是房东太太要进来给逸安哥哥做媒的，便隔着门喊，“我已经睡下了。”
“是我！云儿开门。”
“姐，”碧云听见姐姐声音，赶紧开门，见姐姐风尘仆仆，只身一人提着个最大号的行李箱子，“你怎么来了？”
“快过年了，我来上海给母亲采办点东西。顺便看看你。”碧霞环视了一圈儿，“这里真不好找！这就是逸安给你租的住处，怎么找个离学校那么远的地方？”
姐妹一同用力把行李箱推进屋里，随口回答到，“这里租金便宜。”
姐姐白了她一眼，“隔壁就是法租界，租金会便宜到哪里去？你想住这里也没有什么，只是你一个女儿家，要过几个岗哨，上班下班路上远了，不方便，也不安全呐。”
“别担心，楼下不远有轨道电车。”
“你学校里可还好？同事们都和蔼么？平日里出来进去的，有没有个知心的女伴陪你？”
“他们都很好，姐姐放心。我结交了个好朋友叫马莉莉，是个单身的英文老师。”
“这我倒是放心的，毕竟是托了教育部叔公老同学的关系，肯定对你是关照的。就是薪水少了些，其实咱们也不计较那个，为的就是躲个清静。”
“姐，你用过晚饭了么？”
“我路上吃了。”姐姐善解人意地说，“你呢？”
“其实逸安哥哥才刚走，我和他去楼下吃的老北平涮烤。你再早来一步，就碰面了。”
“天也不早了，下次再找他聚，看娘和妹妹给你带了什么。”
姐姐蹲下身子，打开那又大又重的行李箱子，把一件件里外衣物、皮鞋、绒毯、和她最爱的吃食全都拿了出来，碧云看的感动的掉泪，这哪里是要来上海采买，分明是为了给自己送补给的，于是急忙也蹲下去，帮着姐姐收拾。
姐妹两个收拾了好大一会。姐姐要洗漱洗漱，拧了半天水龙头只出了头发丝般的细水。“这房东太抠门，水龙掐的这么细！”
“有水就不错了，时时停的。”碧云端着暖水瓶，往搪瓷盆子里倒了半瓶热水，“你用热水洗洗吧，留一口晚上喝的就是，明早我去热水房再买。”
小小铜床上，姐妹两个的绣花枕头分两头放着，一条藕粉色绒毯盖在身上，姐妹头挨着脚，脚挨着头，虽有些挤却暖融融的。只听脚那头碧云浅浅啜泣了起来。
“怎么了？”姐姐问。
“姐，我想孩子。”
“我知道，我知道。”
姐姐叹气。“你舍近求远，把公寓找在租界旁边，是还幻想着方便去育婴堂寻找孩子吧。”
“是不是我错了……”
“别想了，都是命。”姐姐沉沉地说，“儿女不外乎四种来头：一个叫报恩，一个叫报怨，一个是还债，一个是讨债。你就当他是来报恩的，助你摆脱那个杀千刀的老特务魔爪，恩情报完了，缘分也尽了。
听姐姐一说，碧云格外难受起来。“观种种教义，天堂的美好各不相同，地狱的苦难却是极其类似的。我死不要紧，可怜孩子无辜。”
“我也算是受了新思想，新教育的，原本也是什么唯物无神论者，经历的事儿多了，就想像娘那样笃信有个寄托也好，爹娘的意思是，你也早点看开，找个归宿。”
“归宿？我身心已不能再接受男人。”碧云说的有些决绝，“爹再逼我，不如把我送给柳家呆霸王做小。”
“不要胡说！”姐姐清清嗓子说，“听说麦克林年前要从法国回来了。”
“我知道你和娘一直都中意他，但凡我对麦克林哥哥有一丁点爱慕，我们早就成双成对了的，我真的只当他是哥哥。”
“我知道你是喜欢那种学者气质、风度翩翩又有些傲骨的英国绅士，但那只存在于理想之中，麦克林长期经营些女人东西，是沾染了些脂粉俗气，但长相也算是明眸皓齿，玉树临风。记得我们小时候常常拿你比作林黛玉，麦克林演贾宝玉，戏里戏外的一对金童玉女。他一直念着你，对你一片真心，即使明知你不在国内，每次他回国必定给你带不少礼物，我们姐妹都跟着沾了多少光。且麦克林家在海外产业丰厚，你去了是出国当少奶奶的，还不用伺候老家公婆，过上流社会淑女的生活，当下也算是最实用的选择了。”
听姐姐说了半天，碧云心里五味杂陈，“你跟逸安哥哥，你们一个想撮合我跟林沐杨，一个要把我推给麦克林。你们的好意我心领，爹娘的心愿我也明白，但又有想过我的处境，在乎我的主意呢！”
“林沐杨人品、相貌、家世倒也不错，可惜是丧偶的，林家纱厂又跟日本人关系密切，但是他若是追求的紧，也别硬生生辞了人家，留个后路也是好的。”
“不喜欢就是不喜欢，我早已经辞了。”碧云躺下，弹簧小床咯吱响了声，她拉紧了毯子，不想再听。
“死鸭子嘴硬！”姐姐也背对着碧云侧身躺下。“过年就虚岁二十二了……”
“谁说女人一定要找个男人的？明天是礼拜天，我得一早去教堂奉献。睡吧，姐。”
两人不再说话，却是谁都睡不着。
一大早碧云蹑手蹑脚起来盯着闹钟煮蛋，姐姐索性躺在床上眯缝着眼睛看她自己用小汤勺吃了一颗蛋，就着凉水啃了块不知道哪一日买的干巴巴大饼，又扣了两颗煮鸡蛋在碗里，急匆匆出门去教堂奉献了。
姐姐起身收拾了床铺，打开她衣柜，就里外两身衣裳，拉开柜子中间抽屉，里面是一个黑檀木的妆奁盒子，最便宜不过的一个白瓷罐友谊雪花膏，一把梳子，一根头绳，这就是全部的梳妆品。
“哎，年纪轻轻的，只比姑子多把梳子！”碧霞自言自语，心里懊悔昨夜自己逼她逼的急了，千万不要想不开去剃发出家了。她拿出自己没舍得用的法国香粉和唇膏，刚想往那个小妆奁盒子放娘给的银洋，却看到盒子下面压着一张叠的整整齐齐的报纸。
待中午碧云回来，大姐已经替她收拾归置好了屋子，暖瓶里打满了热水，做好了热气腾腾的饭菜等她。姐妹一个坐在床上，一个坐在椅子上，以小书桌当饭桌，见妹妹饿到狼吞虎咽的把饭菜吃的一干二净，又拿起果盘里带皮的洋梨，皮也不去就啃了一口，不知道多久没吃过水果的样子。大姐又好笑又心疼，“你呀，娇滴滴的小姐，什么时候也沦落到这住阁楼、喝凉水、啃大饼的命运了！”说完起身从皮包里取出蓝布包裹着的沉甸甸钱袋，拉开大衣柜中间的抽屉。“这是娘要我给你的。”接着变戏法般的抽出一张报纸，扭头盯了碧云一眼，见碧云怔住了有些反常，就在妹妹眼前摇晃了下，“看我找到什么了？”
碧云低头嚼着清脆甜美洋梨，故作不屑说，“那垫箱底的报纸，谁留意。”
姐姐笑说，“那我包果皮丢了。”
碧云慌了，忙说：“别丢！”说着伸手去抢夺。
这下可露了馅，大姐哪里让她拿到手，“我倒是翻翻看，这张报纸上有什么国际要闻，时政消息！”终于她杏眼圆凳，看到了重点，“德意志武装警察上将在波拉威亚遇刺身亡元首愤怒举行国葬哀悼……呸！原来是杀千刀的老特务头子，这种人死了活该！多行不义必自毙！总算有义士为你报仇雪恨……”姐一抬头，看到碧云已经是满眼的泪水。
姐姐终于明白了什么，“傻丫头！难道你还在念着他的好不成？！”
碧云只是垂泪不语。
大姐只恨她不争气，“看你那一脸贞洁孝妇的样子，难不成你清明要去给那个老鬼特务烧纸？赶快给我振作起来，忘了过去，重新生活！”又看了一眼手里的报纸，照片模模糊糊的，不亏是国葬场面盛大气派，八个守灵强壮洋兵，棺椁上盖着万字旗帜，围绕着鲜花，看不清遗像上的军装人影。再看一眼碧云，这种万恶之人虽不值得留恋，毕竟与她也有些过往，大姐轻轻放下那张报纸。
作者有话说
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第19章 上海避难
