太女在早些时候，自大理寺监，被东宫左卫率簇拥着往东宫而去的时候，在含光门街看到了大队的千牛卫顺着甬道，自北向南，往朱雀门的方向而去。

太女确实不是个心思深沉的人，但毕竟是宫中长起来的，这点子敏锐还是有的。

“阿照。”太女一伸手，身形高大的女人立刻俯就下身子，上前一步，凑到了太女的跟前。

“去看看怎么回事。”她吩咐道。

阿照没有动，只是侧过身去，朝着朱雀门的方向遥遥一望，随后歪过脑袋，蹙眉倾听片刻，回话道：“是鼓声。”

“鼓声？”太女一时没有反应过来。

“朱雀门外，鼓。”阿照解释道。

她因为嗓子受伤的原因，只能发出含糊不清的声音，而且说的句子也比较简洁。

但是毕竟主仆多年，太女还是明白了她的意思，接口道:“原来是登闻鼓。”

登闻鼓，一般是设立在朝堂之外，供百姓鸣冤之用。

在大桓之前，只有县衙门口有，后来大桓开国女帝桓高帝亲手在朱雀门之外安置了一个，并且广发告示，昭告天下，凡有冤者皆可来此击鼓，上达天听。

彼时的桓高帝想法还是太过稚嫩，她是金戈铁马打下的大桓，空有一颗为国为民的心，却只擅长打仗，不擅长理政。

登闻鼓一设，最高记录一日响了八次。

百姓们上到口角斗殴，下到隔壁的鸡进了自己的田叼坏了苗，都要找女帝评理，把桓高帝整得焦头烂额，一个头两个大。

后来，在当时的翰林院言修撰，也就是后来的言相的建议下，女帝修改了登闻鼓的规矩。

凡敲鼓者，男子受拶刑(也就是夹板夹手指头)，女子受三十杖，方能面圣鸣冤。

此敕令一出，那些怀着鸡毛蒜皮的小事的人自然呈鸟雀散，只剩下真正怀有不平大冤，便是去了半条命，也要面圣申冤的百姓。

桓高帝是个有些粗枝大叶的人，在位三十七年，解决了敲响登闻鼓的冤案三百多起。

期间虽偶有犯错，但总体来说执政清明，眼里容不得沙子，也因此开创了大桓的盛世。

后桓高帝薨逝，其嫡出次女继位，便是后来的桓德帝。

桓德帝在位只有短短五年，后仓促病逝，但也延续了先帝的清明，亲自堂审数十冤案，在百姓间有“仁德”之名。

再就是如今的女帝，桓文帝，桓高帝的庶女，桓德帝的庶妹。到如今执政刚二十二年，期间解决的案件为零。

用桓文帝的原话来说，便是:“这种鸡毛蒜皮的小事，都还需要朕一一解决的话，不若吃干饭的三法司，都通通吊死在我大明宫前罢。”

所以通常来说，只要那登闻鼓一响，敲鼓的人就会被拖去刑部。

可若是刑部能给公正，百姓们又为什么要冒着刑罚的风险，去敲登闻鼓呢？

时间一长，大家也都知道了，原来桓文帝与之前的女帝是完全不一样的人。

渐渐地，也就没有人会去敲鼓了。

太女只记得自己还小的时候，偶然有听到过宫中女使小侍碎嘴子，提到:“朱雀门前那鼓又响了呢，敲鼓人被当街行了三十杖，血淋淋地，可吓人了。”

可等太女长大一些，能够自由出入朱雀门后，却再也没见过那鼓被敲响。

那本来代表着上达天听的登闻鼓，风吹日晒下朱红色的鼓身褪了色，面上积了厚厚的一层灰。

如今的女帝其实一向很不满意自己这个庶女，太女曾经亲耳听见她对身边的徽姮道:“朕这个太女，比起朕来，倒是更像朕的母亲高帝。可她优柔寡断，只有高帝的过分心慈，却没有她丝毫的手腕，根本就统治不好这天下！”

那时的太女独身一人站在屏风后头，屏息凝神，半晌，无声地笑出了声。

从那个时候她就知道，自己是无论如何也无法博得自己这位母皇的欢心的。

她想，既然都已经这样了，何不做自己？

“走，我们去瞧瞧。”太女倏地转身，向着朱雀门的方向走去。

“殿下。”阿照立刻提步跟上，她努力蠕动着自己的喉管，尽量发出清晰的声音，“别去，圣人会，生气。”

“那就让她生气去呗。”太女眉眼弯弯，偏头看着阿照，“你不会以为，我不去了，她就会对我和颜悦色吧？”

阿照明显一怔，随后紧紧闭上了自己的双唇。

由太女打头，阿照紧随，其余东宫左卫率坠在身后的队伍浩浩汤汤穿过侧街，自丹凤门而出。

丹凤门外，千牛卫早就圈住了登闻鼓，将看热闹的百姓严严实实挡在了外头。

登闻鼓前摆了一张长凳，风尘仆仆的女人被摁倒在那张长凳之上，有兵士举着一掌宽的板子高高举起，在空中发出咻的破风声，随即重重落下，与皮肉接触发出令人牙酸的闷响。

不过几下，那女人腰臀处就有鲜艳的红，透过了浅色的布料渗透了出来。

起初只有一点，后来那一点渐渐扩散，变成了触目惊心的一大片。

女人紧紧咬着下唇，才制止住了自己将要出口的惨叫声。

她双臂环抱长凳，那板子每落一下，她瘦削的肩膀就会颤一下，汗湿的鬓发贴在苍白的侧脸上，似乎下一刻就会晕厥过去。

太女虽有不忍，但她知道女人定是做好了准备才来的，也不好喊停，只能站立在侧，硬生生看着这行刑现场。

带队千牛卫的军头发觉了太女，上前来抱拳一礼:“见过太女殿下！”

太女笑着，敷衍地颔首示意。

千牛卫那军头例行公事询问道:“不知太女前来，所谓何事？”

正在此时，那三十板子恰巧打完。

趴在长凳上的女人意识都已经模糊了，被人两边挟着架了起来，无力的双腿拖在了地上。

“这是要送去哪里？”太女终于开了口。

“呃……”千牛卫军头支支吾吾了好一会，还是实话实说道，“应当是扔去刑部。”

“先带过来。”太女道。

千牛卫军头一脸为难，并没有要听令的意思。

太女身后的阿照前跨一步，没人看清她是怎么做的，总之在众人反应过来之前，她手里那把带鞘长刀就已经压在了千牛卫军头的肩侧。

阿照是握着刀鞘的，刀柄就在千牛卫军头的耳侧，刀刃出鞘一根指头的长度，泛着冷光，就抵着她的脖子侧面。

千牛卫军头登时就吓出了一身冷汗。

她旁边的千牛卫们也面面相觑，手掌压着自己的刀柄呈戒备状，却并没有出鞘。

毕竟在得罪军头，和得罪太女，她们都更愿意得罪军头。

“愣着干什么！”军头暴躁喊道，“还不快将人带过来！”

千牛卫们回神，赶忙将本来要带去刑部的女人拖到了太女面前，阿照这才收回了长刀。

军头摁着自己的脖子，长长舒了一口气。

这边的太女非常简朴地问了几句话，得知受刑的女人名唤崔道娘，自陇州而来，是前段时间青东寨案的受害者的姐姐。

青东寨的事情太女当然有所耳闻，那位陇州刺史如今还压在牢里，准备择日问斩呢。

在她听见崔道娘要状告刑部司郎中易宁和刑部司主事白若松渎职，没有查明青东寨贩卖的人口的下落就草草结案，害得她唯一的弟弟下落不明以后，那双平直的眉毛挑了起来。

“那可巧了。”太女笑道，“你说的刑部司主事白若松，如今正关在大理寺监呢。”

崔道娘肉眼可见地慌乱了起来。

但她刚抬眼，看见那笑着的太女，脑子里立刻就想起了白若松曾经说话的话。

“你必须装作恨我，恨易宁的模样，死死咬住我们二人。若是期间流露出一丁点破绽，被人发现我们熟识，是我指使你去敲的登闻鼓，那么你和我都得人头落地，也没人能去帮你寻找你弟弟的下落了，你可知晓？”

崔道娘垂首，掩饰住了面上残留的一丁点心绪，咬牙切齿道:“关得好，这种人就该关起来！”

如果此刻易宁在这里，一定能看出什么来。

事实上，易宁就算没有在这里，在听到崔道娘敲响登闻鼓的一刻，也把事情的前因后果猜得差不多了。

可惜站在这里的是太女。

她看了崔道娘一会，发现崔道娘腰臀处的伤口流出的血液已经说着腿部而下，浸湿了鞋袜，在地上滴滴拉拉形成了巴掌大一小块血泊。

“你要控告刑部司主事和刑部司郎中，去刑部肯定是行不通的。”她语气柔柔，仿佛只是在谈论今天的天气，“要告，当然要去圣人面前告。”

千牛卫军头一下急了:“殿下！”

“出了事我负责。”太女挥手，“带着人跟着我是去御书房。”

千牛卫里头没人敢动。

所有人都垂首装死，假装没有听到太女的话。

既然伸头一刀，缩头一刀，她们更愿意得罪太女，而不是女帝。

可惜太女不给她们这个装聋作哑的机会。

她见没人敢动，转头道:“阿照。”

阿照心领神会，指挥着东宫左卫率上前，接手过了崔道娘，一行人浩浩汤汤地居然就顺着朱雀大街往大明宫去了。

原地除了不知道发生了什么的百姓，还有同样懵逼的千牛卫。

军头摸了摸自己的脖子，觉得自己的脑袋仿佛已经不在自己的头上了。