白若松发现虽然沈元看起来不太精明，但好歹这么大年纪，见识得多了，对某些事情非常敏锐，几乎只要别人的言语中有些许不对劲的地方，她就能马上发觉。
但她能这么敏锐，也抵不过县丞的做了她这么多年的左右手，对她充分了解以后做出的反抗。
无论沈元问什么，县丞就是一副死猪不怕开水烫的模样。她知道自己功名在身，沈元不可能对她用刑，所以肆无忌惮，锯嘴的葫芦一般，逼急了只得一句“是你诬陷我的”。
随着时间的推移，白若松明显看见沈元的面色阴沉了下去，颊边紧绷的肌肉抽动着，似是压抑着愤怒之意。
见气氛凝重，一直笑眯眯站在沈元侧后方的黄锐倒是上前一步，贴着沈元的侧耳嘀咕了几句话。
沈元在听着黄锐的话的时候明显放松了下来，反倒是县丞，在黄锐上前一步的时候就警觉了起来，尽管知道自己听不见她们在说什么，还是手肘撑着把身体往前探了一点。
很明显，县丞不怕沈元，却忌惮黄锐，这让白若松觉得非常有趣。
她也想看看监察院的人究竟是什么实力，配不配她们一行人费尽心思做饵来替她们遮掩行踪。
黄锐说完，后退一步，仍然站定在沈元身后，心甘情愿地当一个陪衬。
沈元站起身来，单手背在身后，缓步走到县丞面前，居高临下地看了县丞那么一眼，开口道：“都退下。”
这话不是和县丞说的，周围站着的衙役和狱卒都拱手行礼，后退了几步，听令转身走出屋子，顺便还把屋子的大门关上了。
一时之间，屋子里头的光线暗了下来，也静了许多，白若松和路途年还有沈元正君和程少元四人都站在屏风后面，呼吸声都放缓了，怕被县丞发现自己的存在。
折页屏风是斜着方向对外的，沈元坐在堂前的时候，白若松还能看见她。可一旦走到县丞面前，便只能贴着折页之间的空隙，看见县丞的前半个身子和沈元的一点长袍下摆。
“现下这里没有外人了，张九信，我便同你说句实话吧。”白若松听见沈元平静的声音响起。
“你要和我说实话？”县丞瓮声笑了起来，好似从来没有听说过如此好笑的笑话一般，笑得肩膀都在抖。
沈元眉头一蹙，反问道:“你不信？”
“信，怎么不信，你说罢。”
她这话说得颇有些阴阳怪气，换了个脾气不好的人怕是早就生气了，幸好沈元是听惯了这些的，只是淡淡瞧着她。
“我初次见你时，你才刚刚及冠，瘦得跟猴一样，大雪的天气里，穿着打了补丁的单层短褐跪在县衙前，求我替你被冤枉偷盗的母亲做主，还记得吗？”沈元的声音不疾不徐地响起，嗓音带着她这个年纪的人特有的苍老的沙哑感。
白若松听得眉角一跳，心想黄锐给的计策难道是回忆往昔感化于她？可那县丞明显是个心狠的女人，并不吃这一套才是。
果然，县丞闻言笑得更大声了，甚至还以手握拳锤了一下石板制的地面。
她平日里在沈元身边伏低做小，攒了太多憋屈，如今终于不用装了，便笑得格外嚣张放肆。
“哦，你想说你是青天大老爷，可怜我，替我做了主，又把我收在身边当牛做马，我应当感谢你才是？”
沈元被她这句“当牛做马”差点说破防，右腿一动都险些抬起来了，但想起黄锐的话，眼睛一闭，终究是压下了胸中那股子怒气。
“当然不是。”沈元的声音有些凉，“我从一开始，就根本没想过可怜你，也没想过替你做主，是想任凭你在外头冻死了事的！”
听见了自己意料之外的回答，县丞一怔，她小臂撑地，颤抖着想抬起头来去看一眼沈元的脸。
沈元站得有些近，她又因为一夜未睡，本就四肢无力的身体更加虚弱，支撑不了把头抬这么高的一个动作，挣扎了一会，终究无力地趴回冰冷的石板地面上。
程少元的呼吸瞬间就乱了，声音格外粗重，以至于同他隔着一个路途年的白若松都听见了。
沈元正君忧心地蹲下，一边握住了程少元的手，另一边给他一下一下顺着胸膛。
程少元回握住沈正军的手，轻轻摇了摇头，表示了自己的无碍。
白若松正觉得程少元的这个反应很是奇怪，便听见那边沈元冷若冰霜的声音。
“是元儿，那时他刚巧来县衙见我夫君，在门口见了你，可怜你，求到了我这儿，我才同意了替你做主的！”
“张九信！”沈元咬着后槽牙，“元儿既已嫁与你，你们便是夫妻一体，这些年里，无论你做了什么荒唐事，我都睁一只眼闭一只眼。可你千不该，万不该，不该逼得元儿去撞墙自戕！”
她一字一句，掷地有声，说完半晌，屋内都没人开口，白若松听见她紧握的拳头发出骨节的“咯吱”声。
见县丞低垂着脸，逃避一般不说话，沈元又向前一步，近得脚尖几乎都要碰到县丞的脸，蹲下身子，压低嗓音:“元儿是那样喜欢你，在你那里受了天大的委屈，也从未来我这里告过一次状，我……”
一声冷笑，打断了沈元的话。
县丞伸出的一只手抓住了同她近得只剩半臂距离的沈元的前襟。
白若松听见旁边的路途年发出了一声短促的惊呼，沈正君和程少元也吓得不轻。不过幸好黄锐也表现出了惊慌，大踏步往前的时候撞到了沈元的椅子，发出的拖拽声掩饰了一部分他们屏风后的动静，再加上县丞如今的注意力都在沈元身上，并未发现他们这边的不妥。
“大人，您没事吧？！”
黄锐来到沈元旁边，刚想伸手拽开县丞，就见沈元伸手制止了她的靠近。
县丞抓着衣襟的手因为用力而颤抖着，手背青筋暴起。她的角度还是没法看见沈元的脸，便只能盯着沈元被她抓皱的前襟上的金线滚边，轻飘飘开口:“这世上，谁规定我必须要接受别人的喜欢？”
她似乎觉得荒唐，又是一声冷笑:“他喜欢我，我便一定要喜欢他，凭什么？”
她声音越说越大，到最后居然有些破音:“就因为他是你正君的侄儿，天生高贵，合该在我这里趾高气昂，将我作狗一样地戏耍，呼之则来挥之则去么？！”
成婚数十年，她不知道吃了多少憋屈，捧着哄着这个她根本不喜欢的男人，就为了不得罪沈元，想着只要熬一熬，自己可以在她告老还乡之后任职新县县令的位置。
可她呢！
她居然要上书朝廷，说自己不堪大任，让上面再派一位县令过来任职！
县丞一想到送到自己这里的那封折子，就恨得牙痒痒！
奇耻大辱!她卧薪尝胆，在沈元手底下当了十余年的狗腿子，居然只换来一句不堪大任！
沈元低垂着眼睑看着发狠的县丞，半晌才忽然道:“你可以不娶他的。”
“张九信，当年我问你愿不愿意娶元儿的时候，是你自己说的愿意。”沈元毫不留情地点破她的心思，“我给过你拒绝的机会，是你自己心术不正，想要靠着元儿走捷径，最后还把罪责全部推给一个弱男子！”
县丞被点破心里的不堪，当时就恼羞成怒起来。她憋红了脸，胸膛快去起伏，呼吸声粗重得几乎要盖住沈元压低的声音。
“张九信，我膝下无子无女，将元儿当做亲生儿子一般疼爱，因为元儿喜欢你，我再不喜你也分外看重你，提拔你至县丞，更是打算告老还乡之后让你接替我的衣钵，可你呢？你……”
“沈！元！”
县丞也不知道哪来的力气，在突然之间暴起，手臂一扯，把下蹲的沈元扯了一个趔趄。
“你这个虚伪至极的女人！”
她双目赤红，形同疯妇，竟也不管自己的身子失去平衡，双臂同时伸长去要掐沈元的脖子。
“朝廷分明已经属意我继任县令之位，是你！是你上书朝廷说我不堪重用，请求指派他人上任！你表面对我看重，使唤我，背地里却做这等无耻之事！你不得好死，沈元！”
拉扯间，沈元襟口的暗扣松了开来，露出内里雪白的中衣。她却顾不上去阻止县丞，拧着眉头讶异道:“你怎么知道我上书朝廷的折子写的是什么？”
黄锐不好去扯沈元，只得上前两手往县丞胳肢窝底下一伸，将人架着向后提，好歹分开了二人。
沈元站起身来，本想解开蹀躞带整理一下前襟，但顾忌到屏风后头还在看着的男眷，终究只是把暗扣系回去，抚了抚衣服上褶皱。
“原来如此。”她不用县丞回答，便了然道，“你是钱刺史的人。”
县丞意识到自己失言，但是为时已晚。
沈元的声音很轻，但是冷得像寒冬腊月里头屋檐下锐利的冰棱。
“原来是钱刺史，截下了我的折子，居然还拿来策反了你。”
