佐斯从未见过这番异象，只是往那漂浮着的淡紫长袍看上一眼，某种不知名的压迫感就死死卡在心头，躲不掉，散不去。

似有双不可见的双眼锁住他，佐斯擦去冷汗，生物的本能在不断劝他逃离，可身体却仿佛麻痹，寸步难移。

那东西近了，飘动空荡荡的内里，贴地飞来。朦朦雾气从中溢出，盖住周围，带来湿润与微凉。

佐斯锁紧牙，汗水愈落愈急。

到底为什么呢？明明不是什么可怕的东西，为何让他汗流浃背？不，放下思考，现在不是停步的时候！动起来！动起来啊！

淡淡花香已至鼻前，长袍上的飞蛾花纹清晰可见。

佐斯僵硬的手指微微颤抖，逐渐活络，终于恢复灵动。在那东西即将贴面之际，他挥舞金杯，血浪拍打，将其逼退。

他松口气，想召回血泥。却发现，那些血泥不听使唤，依旧疯狂的向长袍奔去。数十道血色人形伸出手，争抢着想去触碰，互相按住同伴的脑袋，如群溺水者垂死的纠缠。

长袍张开双臂，似乎想要拥抱他们。

霎时间，天地巨变，昏暗地底转为碧海青天。白云缥缈，水光波粼，无数花瓣似春雨落下，点在水面。

四面八方传来歌声，如万人合唱。血泥顿住，任由长袍轻拥入怀。“血人”们发出呜呜声，哭诉似的跪倒在长袍下，如夏雪般融化。

“这是什么！”，佐斯倒退几步，被什么东西绊倒，一屁股坐在地上。等稳住心神，朝脚下看去，却什么都看不到，这才理解这异变的本质。

应该某种超大范围的幻术，面前看上去空空如也，伸手却能摸到石头，说明他依旧身处地下。

可情况并没有因此好转，这种幻术，只有最顶尖的术师才能办到！现在的他根本没办法与长袍抗衡。

佐斯瞪大眼，手杖重重敲地，然而，意料中的空间转移却没有发动。

连空间都被封锁了？该死，这手杖可是他全身上下最贵的道具，居然会失效！

眼看那长袍又慢悠悠飘来，佐斯焦头烂额，接连催动身上其余的魔法道具，可都没有用！

不可能！这不可能！他为这套装备花了那么多钱……佐斯握紧圈，眼睛瞄向金杯。

目前能用的只有它了，那长袍似乎能净化血泥，得在血泥耗光之前逃到地表。

他深呼吸，魔力集中在金杯上。

上千只血手从那小小杯口挤出，这是他与金杯目前的极限。魔力透支的厉害，估计得让他在病床上躺几个月，不过总比丢了性命要强！

长袍被血手追逐，飞向天际。尔后，佐斯看见了彩虹。

虹光自长袍散开。红的、紫的，深的、淡的……似乎世界中所有的颜色都在那光里。巨大的魔力波动四散，将血手与佐斯一同吹飞。

那一刹那，佐斯以为自己会死。可那看似壮丽无比的虹光明明蕴含难以目测的魔力，却仅仅只是将他吹飞。为什么？难道是因为覆盖范围太广，导致魔力分散吗？

仔细想来，这幻境也很奇怪。幻术是种讲究“节能”的魔法。大范围幻术极其消耗魔力，通常用于迷惑和伪装。为减少魔力消耗，幻术本身会尽量简朴。唯一用的上额外元素的，是用于精神攻击的幻术。

可他所处的幻境是个异类，无论是这周围漂亮的环境，还是四面八方圣洁的歌声，都毫无意义，既不算伪装，也不能精神污染，好像仅仅是为了漂亮与烘托气氛。

刚刚虹光也是，巨大的能量一部分用于制造颜色，另一部分则用于大范围辐射。留下用于杀伤的效果少之又少。

为何这么矛盾，这么……华而不实？

佐斯往嘴里狂塞魔力药，却还是无法站立，刚刚的舍命一击用尽了他全部的力气与魔力，只能望着长袍缓缓飘来。

“你能说话吗？”佐斯问。

长袍飘动的速度不变。

看来听不懂人话。要么没有智慧，要么没有理性。但无论是那种，都与明显掺杂刻意的幻境自相矛盾，还是说，“虚假的华丽”，就是那东西本能的一部分？

身体已经没有力气，佐斯只能眼睁睁看着长袍盖住自己的身躯，雾气将他吞噬。意识沉沦之际，仿佛听见心跳，似来自远处，又好像近在咫尺。

朦胧间，他回到小时候。回到他家人还在，麦乐迪家如日中天的日子。回到那座早已迷失在时间与火光的房前。

“喂，佐斯！”哥哥站在他跟前，“我们看妹妹吧，她今天生日哪！”

“好啊！”他听见自己说。

听说死前，人会回忆自己的一生，这就是么？迷蒙中，佐斯思考着，又猛地清醒。

不对！什么回忆，他还在幻术里！

为什么不直接杀了他？为什么要让他再度经历这段过去？

佐斯想呐喊，想尖叫。却只能眼睁睁看着自己跟着哥哥往婴儿房走去，他的意识被封锁在幼年的躯壳中，无法闭眼，无法逃离。

趁保姆出去通讯的功夫，小佐斯踮着脚，小心翼翼往小床中看去。妹妹躺在枕头上，嘴角流着口水，肥嘟嘟的脸上带着红润，偶尔摇晃脑袋，或莫名奇妙微笑起来。

“你觉得他像我吗？”小佐斯问。

“说什么胡话，像也是像爸妈。”

“我听说女孩会像上个出生的男孩。”

“你肯定被骗了。”

门外，保姆正要进来，二人赶忙缩回头。

保姆不许他们乱逗妹妹，因为他俩总会把妹妹惹哭。如果他们不听话，保姆就要上报给他们父母。

俩小孩溜出房间，为礼物发了愁，他们当哥哥的，自然要给第一次过生日的妹妹一个惊喜。

思来想去，最后准备去摘花。佐斯已经不记得为什么要摘花当礼物，或许在小男孩的朴素观念里，女孩通常是和鲜花相配的。

卡亚多斯常年被乌云覆盖，钢铁与水泥是城市的主流。鲜花只开在城外的山坡上，小佐斯约哥哥一起去城外，哥哥却笑笑，告诉他有个更漂亮的花，就在来投靠的流浪汉身上。

过去，麦乐迪家是库卡撒著名的商业世家，做些慈善是常有的。家宅周边设有专门供无家可归者休憩的救助所，佐斯兄弟二人经常被爸妈分派去帮忙。

哥哥带着小佐斯，跑到救助站，指着一名衣衫褴褛的流浪汉，那人低着头，靠在墙边，鼾声震天，似乎是煤灰的污秽遮盖全身，也遮住那张满是胡茬的脸。

这样黑不溜秋的家伙，左手却捏一朵鲜花。那花似乎刚刚摘下，白得清爽，白得无瑕。流浪汉堆积的救助站里，那朵花似乎凝结世间所有洁净，如无光之夜的白星。

是啊，就是那朵花，那朵花是悲剧的源泉，也让他意识到世界真正的一面！佐斯想嘶吼，想挣扎，想阻止哥哥靠近那朵被诅咒的花！可都无济于事，在这已发生的过往，他只能旁观。

“你要偷他的花吗？”小佐斯眨眨眼，“偷东西不好，我要告诉爸爸。”

“怎么能算偷呢！”哥哥反驳，从口袋里拿出一块巴掌大的糖，“这是我上个月买的限量水果糖，一直舍不得吃！我用这个跟他换！”

小佐斯闭上嘴，直觉感到不对，但又说不上来，只能放任哥哥跑向流浪汉。

哥哥对那人大叫，但他怎么也不醒。于是，哥哥只好从指缝间抽出那朵花，把那颗硬糖放在他旁侧。

眼看哥哥跑回来，举起那朵花朝他炫耀，乐颠颠的往婴儿房跑去。

小佐斯发了愁，他的礼物还没着落呢！只好溜出家门，徒步到野外山坡上采花。

他摘的都是些不知名野花，但对孩子来说，已经漂亮到不行。小佐斯想着，哥哥的花很漂亮，可只有一朵。自己这么大一捧，一定更讨喜欢。

小佐斯蹦跳着走在回家路上，发现有不少人站在大街中央张望。人墙把街道堵得密不透风，他顺着众人目光往天边看去，滚滚浓烟被橙黄映照，一路向上攀去，显出赤红来。宛若灰色幕布泼上血浆。

一种恐惧出现在小佐斯心底。他踮脚，奋力从人墙缝隙中挤过。

院落的灌木被烧至焦黑，倒塌的狗屋下传来犬类的哀嚎。喷泉蒸发，水汽萦绕。宅邸垮塌，窗户那端，看不清楚的人影徒劳拍打玻璃，有的片刻后就失去声息，有的打破窗户，坠出燃烧人形。

小佐斯冲进燃烧的庭院，却在火舌的啪嚓声中退缩。只能呆呆站在原地，一动不动。

火幕中出现人影，他慢慢走出，沸腾烈火纷纷为他让道。

是那个流浪汉，被哥哥“交换”走花的流浪汉。他用手掌与背脊挡住热浪，左手捏着那朵白洁的花。

小佐斯没有抬头看他，那人就那么从他身边略过。

佐斯的意识奋力挣扎，控制幼小的躯体，想看清那仇人的面庞，却还是徒劳无功。

幼年的自己为何如此没出息？至少看清仇人的模样！佐斯的意识在幼年躯壳中咬牙切齿，若意识能照镜子，他肯定会惊讶自己竟然会有如此神貌。

消防队与治安官姗姗来迟，他们灭了火，却抬不出一具尸体。因那火焰是魔法产物，对生物效果极佳。

政府为历史悠久的麦乐迪家族免费操办了葬礼，以此纪念他们家数代以来对商业与慈善事业的贡献，尔后再无表态。

治安官没有追查，报社没有报道，就连以往麦乐迪家族赞助的事业，也悄悄撤下与麦乐迪家有关的一切。

他找到父亲在治安局的熟人，问他为什么没有人为他们一家主持公道。那位熟人连抽了三根烟，告诉他：“我们不敢。”

不敢，荒诞又合理的回答。

那位熟人解释，根据现场分析的结果来看，凶手的能力超乎所有人想象。如果要将他绳之以法，要么国家派出同等战力，要么以一整团的士兵为代价，无论从哪方面看，都吃力不讨好。

也是从那时起，佐斯才明白。这个世界的公理，法律，道义，在个人的绝对力量前毫无意义。父亲花大价钱设下的法术防御，雇佣的无数护卫，在真正的伟力前不值一提。

后来，孩童慢慢长大，从银行账户里取走祖辈留下的遗产，慢慢构筑起属于自己的产业。虽不及当年，但也在卡亚多斯打响自己的名号。

然而，钱越挣越多，心里却依旧不安。钱，那么多钱有什么用？他依旧是个羸弱的商人，就算买来最好的武器，也没有能使用的资质。就算有最全面的理论知识，也没天赋去运用。

每当他躺下，儿时的火光便将他吞尽，家人们的哀嚎在火光中显现，化作无数张责备的脸！

“你为何不冲进火里，随他们而去？”佐斯听见自己的声音在呢喃。

佐斯发现自己又有了形体，火灼般的疼痛在心脏中蔓延，剧烈的心跳声于四面八方靠拢。他仰天大吼：“他们没救了！可我还能活着，难道我该去白白送死吗？”

“那你为何不悲伤？为何不愤怒？”

“鬼话连篇！”

“那告诉我。”那声音略做停顿，诘问，“你的亲人是何种模样？”

亲人？他当然记得！他的哥哥，妹妹，父母，还有他养的小狗全都……咦？

佐斯恍惚了，他的亲人到底长什么样？

蓦然间，他反应过来，之前的回忆中，所有人都没有五官！

“再告诉我，你为何不去回想仇人的面庞？”

佐斯抱住脑袋，颓然跪下。他是见过他的啊！哥哥“交换”花的时候，他就在旁边，那张脸偶尔还在梦中闪现，他怎么可能不记得那人的模样？为什么不去回想？因为……因为他害怕呀。

是这样么？他对力量的渴望不来自仇恨。而是懦弱，又不愿承认罢了。

把报仇与亲情当做自我安慰，好似这样就有了为恶的理由。每日穿着正式礼装，美其名曰体现富贵风貌，只不过是为了掩盖胆怯与自卑！

那他为何还要去追求金杯呢？明明连亲人的面目都记不清，难道还要继续拿复仇自欺欺人，把胆怯说得冠冕堂皇？

“你为何记得仇人，却不记得亲人呢？你真的在意家人吗？”

“当然！我为此而活！”

“撒谎。”

“是你胡说八道！”

那声音沉寂下来，佐斯跪在地上喘气，耳边的心跳声愈演愈烈，火焰在周围燃烧。

远处闪烁出微弱的光芒，佐斯抬眼，看见火光中，他的家人都在那里，正对他微笑。

是啊。他的家人就在那里，他没有忘记，也没有撒谎。他真的是为亲人与复仇而活，忘记脸这种事，并不能说明什么，只用再去看清楚就好。

佐斯向前走去，脚步越来越快，身体越来越轻，视线越来越矮小。

有什么东西被抛在脑后，佐斯从未感觉如此轻松。在火光中，在家人的注视中，在无休止的心跳中，他跳起来，扑进亲人怀中。

宅邸大门合上，泯灭于黑暗里。

源于佐斯记忆的幻象散去。只有天上长袍依旧飘荡，可很快，那长袍也维持不住形体，雾霭凝聚成人型。

克劳克从半空坠落，在碎石中砸出一片殷红。震动下，废墟二次垮塌，掩埋尸体。

许久，废墟中再度荡起声响，节节白骨从废墟中站起。菲尼斯颤抖着指骨，挥舞法杖，召集亡灵，搬弄起石块，往废墟深处挖去。

在哪？在哪！空荡荡的眼窝四处游移，最终锁定不远处的一抹金。

他冲上前，颤颤巍巍的捧起那盏金杯。几百年！沙鹰几百年的夙愿终于终结！这金杯总算再度回到他手里！

不出所料，金杯脱离祭台后不再会吸纳灵魂！虽然不知道为什么有人会使用金杯，还把内容物全泼洒出去。但没关系，他会再次装满它！现在只要到地面上……

“咚，咚。”

黑暗中传来踏步声，菲尼斯抱紧金杯，右腿后撤，撑紧脊骨，往声音传来的方向望去。

来者身穿破烂长袍，绷带裹满全身，戴副白色笑脸面具。

菲尼斯后退数步，举起法杖，无数绿色细丝如网般散开，密密麻麻的割在那人身上。可白面具脚步依旧，一丝停顿都没有。

白面具走近，对菲尼斯点头：“原来你还在这。当年你和同伴搞出的乱子，可废了我好一番功夫。”

“什么？”骷髅愣了一下，想起被封印并沉到地底的神殿，“难道是你……”

白面具没有搭话，只是继续说：“把金杯带走吧，就当做这三百年前来的奖赏。”

他头也不回的走向废墟深处。菲尼斯定了定神，既然对方的目的不是金杯，那就不需要与他起冲突，只是那副白面具……

他想起启程那日，大姐头兴奋的冲入据点，向大伙宣布：“我在黑市上遇到个戴白面具的古怪情报商，他说有个大活！”

不会吧，都已经过去那么久……应该只是巧合。菲尼斯压下心中的不安，率领骷髅，往地表逃去。

白面具走到神殿废墟中央，那间存放金杯的地下密室依旧完好，这就是他的目的所在。

菲尼斯与佐斯都以为被封印的宝藏是金杯，但实际上，金杯才是封印本身，用来镇压那件真正有价值之物。

数百年前，他找来“沙鹰”，给他们泄露这所神殿的情报，就是为了让他们偷走金杯。这样，那件物品就能冲破封印，当年被圣座撵得东走西逃的自己才好把它带回。为此，他甚至还让卧底找借口解除了神殿所有的防御术式。

可惜，菲尼斯最后不小心使金杯倾覆，其中的灵魂与怨念四处纷飞。他不得不封印神殿，防止灾难扩散，并把神殿沉入地底，瞒过圣母教的搜寻。

为保证卡亚多斯的安全，他一直在等杯中溢出的怨念消散。等待是有价值的，那件东西迎来了他最契合的主人。

白面具走到祭台前，手刀劈下，碎石散开。石块中，一颗黝黑的心脏鼓动着。仅是握在手心，便能感受到那如雷的搏动。

他带走心脏，来到废墟。夫鲁夫鲁从地底探出头，谄媚地拱开石块，暴露出克劳克的尸体。

白面具摸摸那颗肉色大脑袋：“干的很好，这三百年辛苦，去吧，你自由了。”

夫鲁夫鲁发出撒娇般的咕噜声，往地底更深处钻去，再也没回头，也不会再回头。

白面具俯身，掏出尸体原本的心，将手中那颗黝黑的器官按进缺口。不久，随着黑心脏的跳动，死者的身体逐渐复原，再度吐出呼吸。

在分散的诸多神性中，佐斯与克劳克离花苞最近。他很庆幸最先开出花苞的是克劳克，毕竟他不仅能在远处与心脏共鸣，还能远程启动心脏的“共情”能力，简直是“救济”最佳的容器。

只不过……白面具仰头，望向虚空。

虽说他偶尔也会让神性持有者互相争斗，来促进花苞产生。但这次的碰撞并不在他的栽培计划里。联想起克劳克的身份与来卡亚多斯的原因……这是神的意思么？

无论诸神是什么打算，这次意外的结果都对他有利，千年大计总算开始向前迈进。

如今，九朵花苞已经到齐，他们将在未来争夺养料，互相吞食，直至最优秀的那朵，开出无与伦比的花海。

白面具回头，化作渡鸦飞去，融入无边黑色里。

……

意识在黑暗中遨游，什么也感知不到，却意外的清醒，这跟他经历过的死亡并不同。

克劳克有点焦躁不安，仿佛无尽的时间里，孤独是无穷的。

先是无聊，然后是愤怒，紧接着悲伤。各种情绪向他压来，不知是长久的黑暗令他精神出了问题，还是其他某些他不知道的原因。

奔涌的情感越发复杂，爱憎，悲喜，哀怨……思潮化作漩涡，将他的意识不断往深处拉去。

“克……先……”

断断续续传来呼唤，一点光亮投进海底。他下意识伸手，似乎看见有人拉住他的手腕，把他往海面拽去。

克劳克睫毛微颤，缓缓睁眼。入眼满是黑暗，很快，头顶的石块被搬开，龙人的面庞映入眼帘，缺口里照进鳞片反射的烛光。

克劳克伸出手，下意识朝龙人反光的金鳞摸去，又停在半空。

两滴泪滴在他眼角，慢慢滑落，半晌，才感觉到脸上的炙热。

“铁皮先生！桑迪亚哥先生！克劳克先生醒了！”龙人朝周边大喊，搬开其他石块，将克劳克小心抱出。

矮人与精灵把头挤过来，与他对视。

克劳克坐直，咳出两口血沫，眼中还带着些许迷茫。

“奇迹！真是奇迹！”矮人啧啧称奇，“我刚刚还劝多伦别再挖，你之前的状况无论怎么看都死定了！”

桑迪亚哥摆弄着他的四肢：“有没有哪里不适，别一会又要死了。”

“还好。”克劳克扶着多伦站起来，“就是有点累。”

“你到底是怎么起死回生的？难不成有个擅长治愈魔法的**师路过地底，顺手把你救了不成？”这推测很扯淡，但铁皮实在想不出其他解释。

“你们不也没事？”克劳克挑挑眉。

从三人的讲述中，克劳克才知道，这三位各怀绝技。一个凭借小体型优势缩在墙角，一个用树根当防护，只有多伦硬吃了坍塌造成的损伤，但对龙人来说并不严重。

“那个……打断你们重逢不好意思。”不知哪来的陌生人举起手，“我想问一下，老板……他不在了吧？”

克劳克看向他，又看向其他人，想要个解释。

桑迪亚哥告诉他：“这是之前从金杯下死里逃生的矿工，躲在一间柜子里，刚刚多伦挖你的时候，顺带把他挖了出来。”

克劳克低头，一段记忆涌入脑海，有点模糊不清，但老板好像是被他干掉的。

应该是在做梦吧，自己可没那本事。在确定之前，这事还是暂且不提。

“估计遭遇不测了。”桑迪亚哥发话，“我在废墟那头找到了老板的戒指和单片眼镜，它们全部都失去了原本的作用，应该是在我们被活埋时发生了什么意外。”

“也许是被夫鲁夫鲁吃了。”克劳克干脆把黑锅扣到魔物头上，这个理由被一致赞同，毕竟没有其他合适的解释。

“如果老板出意外的话。”多伦眼前一亮，“卖身契是不是能解决了？啊，我绝对没有高兴的意思，任何生命的离去都应该哀伤。但老板好像不是个好人……恶的终止应当庆贺……嗯……”

多伦陷入了教义的逻辑矛盾中，脑袋上似乎冒出青烟。

铁皮摇头：“不好说，卖身契不在老板身上，可能是留在他家。按法律，卖身契属于财产的一部分，佐斯没有亲戚的话，契约就会充公。鬼知道政府会叫我们去做什么？”

不止如此，之前老板的威胁可不是空穴来风。

商业伙伴在下矿时失踪，一些项目可能会受影响。利益受损的家伙们，也许会把他们这些陪行者当做发泄不满的标靶。就算要不了命，也叫人膈应。

不过，解决办法不是没有……克劳克看向那名幸存下来的矿工。

几人就出去后的事宜开了个小会，商量好与佐斯和卖身契相关的事宜后，众人面临了新的难题：怎么回地表去？

神才知道这座地洞有多深，离卡亚多斯又有多远，难不成要徒手挖到地表？在场的人无不精衰力竭，估计挖到一半就得没气！

可要是留下休养。这里一没食物二没水，对虚弱的人来讲，继续待下去可能会更糟。

生死存亡的关头，一声“轰隆”带来希望。

众人望去，只见青草驾驶钻车，冲破墙壁，站上车头，向众人挥手，画有治安官标识的其余钻车紧随其后。

作者有话说

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第16章 Chapter 16