扣掉今早接到的第十个电话，卡尔顿.德雷克腾地从转椅里站起身，大步跨出玻璃办公室，在一群下属惶恐的氛围里爆发：“是谁泄的密？”
面对近日里愈发阴郁的总裁，底下员工连面面相觑的胆量都没有。众人纷纷低着头。
得不到回应，德雷克嘴角紧绷，形成一个坚硬的线条。他的愤怒不再无的放矢。
走到保罗面前，德雷克伸出食指重重点了点他的脑门儿：“你平日里话不是很多吗？说，是不是你？”
“不，不是我！”保罗拼命摇头，“真的不是我，老板，你给我十个胆子我都不敢啊！”
于是德雷克的发泄对象变成保罗办公桌上那一叠凌乱的草稿纸，他将文件掀落一地，环顾整个办公部：“谁干的最好赶快找我坦白！否则，等我亲自抓到你的时候，你可不会像今天这么幸运了。”
*
私人电梯里，德雷克埋头理着方才勃然大怒时候被扯歪的领带。
“叮”，电梯门开，一个年轻的面孔走进来。看见德雷克，那张年轻的脸上平添了点凛冽的笑意。
哈利.奥斯本跨进电梯，跟卡尔顿.德雷克并肩而立，微笑着说：“听说你刚才又整顿了共生体计划那帮人？官威又树立了几分，需要我对你说一声恭喜吗？”
德雷克：“你的消息倒是很灵通。在我身边埋伏眼线没少花费工夫吧？”
哈利：“别恭维我。我的这些雕虫小技怎么好意思在你面前卖弄啊，我亲爱的哥哥？”
德雷克猛地扭过头，直视哈利，与他对视片刻。
“所以，是你泄的密吧。”片刻后，德雷克的目光移开，像是解了很久的谜题终于有了答案，语气倒也松懈下来，“说，你把情报递给谁了？药监局？卫生署？还是……”
“不是我。”哈利言简意赅。
德雷克：“你骗鬼呢？这整间集团里的人，若要把恨我的人排个顺序，你要是排在第二，怎么有人敢当第一？”
哈利冷哼一声：“你对我倒是有清晰的认知。但愤怒蒙蔽了你的双眼，你现在脑子压根不清醒。”
德雷克：“你——”
哈利：“整个集团的人，包括我，在共生体这件事上都是既得利益者，就算恨你，到底能恨到哪去？卡尔顿，真正对你恨之入骨的是外面的人，是失去亲友的哀悼者，是实验罩里奄奄一息的人命，是剩下担惊受怕东躲西藏的那些流浪——”
“够了！”德雷克打断他，额头的青筋暴起，“你根本不懂得这项实验对人类进程的意义！那些死去的人本就没什么用。混吃等死的流浪汉对整个社会能有什么意义？是死是活还不都是一样？”
哈利摇头：“你才是不懂，不懂什么叫做意义，意义不是用数据去衡量的。那些流浪汉或许有家人，有朋友，那些情感的纽带，彼此带来的慰藉，才叫做意义。”
哈利刚说完这番话，电梯停在一楼，门开了，穿阿玛尼西装的理查德站在门外。
理查德似乎很诧异地先看了一眼哈利，随后看向上司德雷克——这两个人平日里恨不得互相折磨咒骂到白头，今天是怎么忍受一起呆在电梯间里那么长时间的？他刚才可是亲眼看着电梯从52层一路下来的。
德雷克注意到理查德眼神里的微妙，心中不快，却没在面上表露出来。
“先生，”理查德对德雷克说，“美国研究诚信办公室刚打来电话，说要找您。”
“就说我在出差，今天接不了。”德雷克开始头疼，“还有药监局，卫生署，以及那些乱七八糟的NGO，再打电话来都别再转接到我办公室了，听见了没！”
“明白。”理查德颔了下首。
德雷克似乎又想到什么。他转身，看了看哈利离开的背影，又把目光转回来，盯着理查德的眼睛——他在尝试从这两个人之间找出一些关联性。
德雷克：“哈利.奥斯本在我身边安插了眼线，是不是你？”
理查德：“……啊？”
德雷克：“你别装傻。”
理查德：“道理我都懂……可是老板，我不是您亲自选中的吗？”
德雷克：“但你怎么证明你不是？”
理查德吞咽了一口唾沫。属于大卫的那份近乎疯狂的嫉妒与阴暗，正借理查德这张朴讷诚笃的皮囊肆意生长。
理查德说，“德雷克博士，您要相信我平日里真的不是爱背后捅人一刀的人！因为我对您忠诚，所以我才愿意把我观察到的事告诉您，虽然，事情不一定是我想的那样——”
“别磨磨蹭蹭的！有话直说！”德雷克从后方蹬了理查德一脚。
理查德：“我怀疑，费利西亚.哈迪小姐根本没回老家……哈利.奥斯本谋杀了她。”
*
甜橙号抵达费城大巴站的时候是个傍晚。
面对车站里的人山人海，整车人都有些许困惑。
昨晚他们入住的是一家人烟稀少的公路旅馆，旅馆旁是一片风景恬静的湖区，高高密密会呼吸的森林将一行人包裹，他们在湖区旁野营、钓鱼，彻底远离城市喧嚣。
而此刻，面临如此喧嚣的人潮，他们都开始怀疑是不是与绿色植物相处甚久之后，自己已经无形中患了人群恐慌症。
司机脸上也写满疑惑：这有点夸张，平时这个车站人流没这么多的呀？
司机下车，给甜橙号加油。游客们也获得半小时的自由活动时间，下车寻找卫生间、抽烟、在便利店买吃的。
埃迪扶玛莎.琼下车的时候，四周看似松散的人群忽然蜂拥而至。
“来了来了！”
“玛莎.琼，我给你买了新的运动鞋，更适合徒步！”
“还有新拐杖！”
“我们都支持你！”
……
埃迪：……
玛莎.琼：……
所以这到底是什么情况？
玛莎.琼看着手里莫名其妙被塞过来的那根粉色hello Kitty拐杖，陷入沉默。
一切还要从昨晚甜橙号的旅客们在湖区边露营说起，酒过三巡，所有人便都打开了话匣子。在得知玛莎.琼居然没有任何社交账号后，大家便都怂恿她赶快注册一个——“相信我，亲爱的，网络虽然空虚但有时候确实有趣，它是唯一让你足不出户就看遍世界的办法，所以，为什么不让生活多一点乐趣呢？”
玛莎.琼拗不过大家，便只好听从了他们的意见，注册了账号。
自从“景末”的身份死了以后，爱德华.尼格玛托朋友关系，帮她弄到了假的身份证明和手机号码。自那以后，景末便再也没怎么登过任何社交平台——一个身份死了，便是她的生活彻底死了，生活已经彻底没了观众，又哪来的心情玩社交媒体呢？
以marthajoan为ID注册了推特之后，她看着空空荡荡的个人主页，想了想，举起手机拍了张在篝火旁相言甚欢的旅行团，又调到前置，拍了张自己裹着毛毯、窝在扶手椅里的笑脸，将这两张照片随手发上了推。
相片里，老妇人的脸上布满沟壑，在一明一暗的火光下，那些岁月的皱纹温柔却掷地有声。
将照片发到推特上之后，玛莎.琼便没再管它们了。直到现在，面对一群她压根不认识的狂热人群的围堵，她才终于想起什么似的，晃晃悠悠地打开手机。
消息提醒里，她随手发的那条推已经有上万点赞和转发。
虽然自己似乎不久之前才过完十八岁生日，她想，但自己也实在搞不懂如今年轻人的脑子里究竟在想些什么。
不过，这些狂热的“粉丝”大抵也有规律可循，经过她的观察，她发现这些人主要以年轻的二次元群体为主，从他们的极鲜明个性的穿着打扮就看得出来，甚至有过半的人还是学生。麦克的那条推文在这个年轻的动漫群体里引发了不小的轰动，很多人在对玛莎.琼的经历表示出愤怒与同情的同时，也对玛莎.琼这个人展现出一种由衷的钦佩，甚至有画手以她的故事为原型画了漫画，让她更一步出圈……
至于为什么他们会钦佩她，玛莎.琼表示自己也不懂。
本来只是想营造一个集苦难于一身的人设，借世人的同情与怜悯让共生体计划的舆论发酵，可谁知事态的演变早就超出了她的预期之外。这甚至让她心底萌生出丝丝愧疚。
离开车站的时候，玛莎.琼又发了一条推文：“感谢费城小朋友们的支持，你们那些热情洋溢的笑脸我会永远记得！我已经筹够了回纽约的路费，所以请不要再为我捐款了！你们的礼物我都收下了，谢谢，每一份我都很喜欢！”
配图是她为所有礼物拍的合照：粉色helloKitty拐杖，印着她Q版头像的徽章，Philadelphia浮雕马克杯，轻型足力健，可爱的T恤衫……
每一样礼物，都被她精心珍藏。
*
EeelricBB：今天在车站看到玛莎.琼本人了！把我印的T恤衫送给她了，她看起来很开心，还拥抱了我，今天又是做好事的一天啊！铁证如山，百口莫辩，喊冤昭雪，正义必胜！
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“就是这样了，德雷克博士。”平板电脑对面，理查德推了推金丝眼镜，很沉静地说，“推文视频里的主角是实验体凯利.琼的养母，因为寻子无果跑到FBI总部去检举，虽然官方那边最后判定检举资料无效，但这件事却不知为何在网络上爆火。这也是今早您接到那么多举报反应电话的原因。”
理查德身旁，坐在转椅里的卡尔顿.德雷克阴鸷地呷了口威士忌，咬牙切齿道：“这帮臭虫还真是顽强。”
理查德将视频暂停，截图放大，玛莎.琼身后的一个人脸清晰可查，“或许您会很乐意看到这个人。”
“埃迪.布洛克。”德雷克在看清那张熟悉的脸后忍不住冷哼一声，“我就知道，一个孤陋寡闻的老太太，光凭自己是不可能做出跑去FBI检举我的决心的——原来是有他在背后煽风点火。”
“那我们现在该怎么办？”
德雷克抬起眼，与理查德相视。“你跟着我的时间不算长，但你学得很快。我手下的那队雇佣兵，你熟悉得怎么样了？”
“每个人都相识了，德雷克博士。”
“那你应该知道该怎么做了。”德雷克嘴角露出一丝轻蔑的微笑，“那队雇佣兵现在全归你调配。做得隐蔽些，别留活口。”
理查德欣然颔首，但很快，又想起了什么，“对了，我还有个——”
“你在担心玛莎.琼死后，那群网友会更加愤怒？”德雷克声线低凉，漫不经心道，“不会的，大不了在那之后把她的账号拿过来，让媒体部那些人运营就好了，媒体市场一直就是这么操作的。而且，你以为她的热度能维持多久？互联网是没有记忆的，再隔个几个月，公众不会再心心念念玛莎.琼这号人。就算偶然被人想起，并且发现了她杳无音讯又能怎样？她或许年事已高，死了，或许念子心切，抑郁而终，总有借口搪塞过去。退一万步讲，哪怕她死了的这件事被公之于众，就凭那几个依然记得愤怒的人，根本就掀不起任何水花——不，理查德，别用那种可怜兮兮的眼神看着我，这就是人性。”
理查德近乎惊异地听德雷克轻描淡写地便阐释了人类的劣根性。他不得不承认，作为人类，卡尔顿.德雷克是个有趣的极端。
德雷克集人类的不良特质于一身——自私贪婪、虚伪狡诈、强攻击性、缺乏同情心……但他又清晰地认知了这一切。他并没想过如何克服或约束自己，相反，他任由这些人类阴暗面的特质在自己灵魂里肆虐蔓延，将其发挥到极致后，站在精英的金字塔尖之上，睥睨天下。
“趁我耐心消磨殆尽之前，你还有什么想问的吗？”德雷克说道，脸上挂着似有似无的微笑。
“其实我想问的是，关于哈利.奥斯本的问题……”理查德的声音减弱，“先生，您打算怎么处置他？”
德雷克脸上那仅有的一丝微笑消失了：“不好意思，我没听明白，你再问一次？”
“我……”
“就当作我刚才没听见你说什么，下次你若是再敢问这么逾越的问题，别怪我直接让你从奥氏滚蛋。”德雷克的眼神变得黑不见底，“的确，哈利和我每天争得你死我活，我们俩也没有血浓于水那一说。但他毕竟是我弟弟，是整个公司里唯一愿意跟我说真话的人，我不会允许外人置喙我与他的关系。”
“可他的确杀了费利西亚——”
“闭嘴！”德雷克猛地将手中的古典杯砸向大理石地面，酒液蜿蜒流淌，碎片四分五裂，“我刚才说什么来着？你若是今后再提关于这件事的一个字，我会立刻把你卷铺盖踢出去！”
*
走出德雷克的办公室，大卫摘掉金丝眼镜，深吸一口气。
到底是嫉妒还是不服气？那种潜伏在平静之下的涌动的暗流，正如同一条毒蛇，不知不觉间已绵延千里。
哈利.奥斯本究竟好在哪里？他是负心汉，是杀人犯，是骗子，是不愿正视自己所作所为的懦夫！
可就是这样一个人，大卫却与他攀比起了一切——外貌、才能、财富、地位，甚至是友情和爱情。
金丝眼镜在手心被挤压变形，而大卫此刻就像手心中折掉的金属，被一座大山压得喘不过气。
他明白，嫉妒之火一旦被点燃，便是愈演愈烈，直至寸草不生。
这场火灾已经开始。
