席间的目光齐齐落在江流身上，带着探究、好奇亦或是不屑。孝仁帝指节搭在桌上一下一下轻叩，任由殿内话音此起彼伏。
江流心中了然，刚想起身，就听见身后传来李承允的声音。
“江流已是本王未过门的王妃，今日既是公主生辰宴，便不宜舞乐，以免乱了规矩。”
这话像是一盆冷水，浇在了逐渐燥热起来的大殿内。何千盛似乎也没想到瑞王会说上这么一句话，他一时语塞，转头看向从始至终一言不发的孝仁帝。
李静遥坐在一旁，面色灰冷。她抬眸看向江流时似乎是在摇头，但隔着屏风。她的表情显得虚幻又飘渺。
江流静静坐在席间，眼看着气氛越来越冷清，便微笑着起身：“早就听闻何大人府中美姬无数，乐童成群。不曾想那日小女儿家的随性之举，道让大人念念不忘了”她声音不急不缓，说完后转过头朝李承允敬了杯酒。
再次回过过身时，江流脸上多了一丝淡然：“不过，若是再跳一曲，倒是要劳烦诸位大人评判，不知还是否如当年那一番惊艳。”
举起酒杯，李承允觉得五脏六腑都浸泡在了烈酒里，他支起胳膊抬眼看向江流，独自回味着视线相撞时的最后一点余温。喉咙里的那一点辛辣堵得他分外难受，抓不住也留不得，咽不下也吐不出。
·
江流穿了一袭青色舞衣，衣摆上绣着朵朵梅花，舞步恍如寒梅初绽，淡雅却凌厉。
乐声初起，夹杂着闷而缓的鼓点，像清晨的一缕薄雾，悠远而飘渺。江流身型轻缓，广袖如流水般拂过大地。她微垂眼帘，面上是一如既往的波澜不惊。
李静遥不动声色地望着她，她在宫宴上的话语一向不多，连表情都显得格外恬淡。她的目光静静落在江流身上，伸出手将茶盏送到唇边，轻轻呷了一口，掩住了眼底最后一抹涟漪。
此时此刻，李静遥觉得自己就站在江流身侧，而不是个欣赏舞乐的贵女。
她攥紧了手中的的绢帕，目光不自觉地往孝仁帝的方向扫了一眼。皇帝的神情平静如水，但他手指微微扣着，指尖毫无节奏地叩击桌案，发出细微但难听的噪音。
乐声沉沉入耳，大殿内群臣屏息敛声，偶有酒盏轻叩桌案的声音，很快便被埋没在了厚重的鼓点里。
李承允一手紧握酒杯，另一只手伏在桌下，指尖轻轻摩挲着干枯的梅花枝。面色如常，双眸却深得看不见底。
眼瞳随着江流的舞姿而转动。桌上精美的菜肴、御座上面色平淡的皇帝、身旁屏气凝息的大臣都混杂在悠扬沉缓的乐曲声中飞向了后方。
江流跳得太好了，好得让人恼。每一个动作都在拨动李承允心底那根隐秘的弦。他看着她舞姿凌厉，宛若剑尖上的寒梅，每一步都像是要踏碎什么桎梏，偏偏又美得让人窒息。
李承允深沉而灼热的目光收不回来，他浑身上下的细胞都在拼命朝前涌，涌向大殿中央。
酒杯磕在案上。
咚——咚——咚！
鼓点愈发急促起来，殿内气氛骤然紧张。江流的步伐由缓至急，广袖如刀，猛然劈破夜空，一扬一落之间，她旋身而起，足尖点地，宛如凌空飞燕，每一步都踏在刀尖上。
咚——咚——咚！
又是三声划开天际的重鼓，无形中伸出一只手，慢慢攥紧了大殿内稀薄的空气。众人的心都提到了嗓子眼。先前那点轻盈如羽已荡然无存，取而代之的是一股仿佛寒梅迎风而舞、踏雪而来的凌厉。
她的步伐精准，袖中丝绢被甩出一道凛冽的弧线，将暗处窥伺的目光尽数碾碎。
咚——咚——咚！
鼓声骤然狂烈，仿若万箭齐发，直逼众人心头。江流舞姿随之一变，足尖轻点，裙摆扬起如墨色浪潮，衣袖翻飞如刀。殿内众人的心都提到了嗓子眼。
“嘭！”
窗扇猛地炸开，冷风卷入，烛火摇曳不定，殿内霎时一片惊呼。
一抹黑影如离弦之箭从窗外直冲而入，刀光在殿内划出一道寒芒，直奔江流。
眼见着利剑就要插入心脏，江流猛地转过身，后退两步将长袖甩出，结实而有力地缠绕在剑身上，蒙面男子一时动弹不得，果断松手将利剑甩在了地下。
“护驾！护驾！”殿内一片喧腾。
江流从头上取下簪花，一击击中蒙面男子手臂。男子吃痛单膝跪倒在地，另一手提起剑柄。
鼓未停，舞未止，心未定。
江流故伎重演，甩出长袖欲将男子翻到在地。谁知蒙面男眼疾手快地踩着金柱腾空而起，将藏于手心的暗器甩了出去。
“不好！”江流猛地收袖转身，利器擦着她的发丝划过，下一秒，猛地刺入了姚凌的喉部。
蒙面男见事已成，便头也不回地跳窗逃脱，事发突然，殿中众人还未来得及让“遇刺”一事从脑子里经过，眨眼间，姚凌已倒在了血泊之中，俨然没有了气息。
江流站在原地，眼底是一片刺眼的红。献血顺着姚凌的脖子汩汩流出，她看见姚平川颤抖着跪在地上，嘴巴一张一合不知在说些什么。世界安静下来，江流后退一步，闭上眼等待面前的血红褪去，褪去，直到消失不见。
怎么会流这么多血。江流觉得脑子里一片混乱。怎么就死了。
……
宴席散尽，江流还没来得及见李静遥一面就被扶上了马车。她头疼欲裂，靠在枕垫上歇了一会儿，直到手中被塞了个汤婆子。
李承允走进来，坐到她对面。
马车行驶在青石官道上，发出低沉的辘辘声。江流微眯着眼，视线落在李承允骨节分明的手上。她心理憋着好多话，一时之间竟不知从何说起。
“姚凌的死……”江流睁开眼，语气中带着寒夜的凉气。
“不是意外。”李承允道。他低下头，缓缓将手附在汤婆子上，掌心传来温热的触感，却驱不走骨子里的寒冷。
“你怀疑我？”他声音不大，在黑夜里却异常清晰。
江流垂下眼，掩去眸中情绪的波动。姚凌一击毙命，她在途中与刺客交了两手，那刺客力气虽不算大，但身形敏捷，且毫不恋战，分明不是冲她而来。可刺客破窗而入时剑尖直直指向她，若不是自己当机立断甩出长袖与之制衡，怕是……
想到这，江流又抬眼看向李承允。
说来也是奇怪，她一时之间竟也想不到李承允非要将姚凌置于死地的缘由是什么。
若是在这途中我死了呢？江流心想。如果杀掉姚凌的代价是将我置于险地，李承允也心甘情愿吗？
她正思索着，突然听见瑞王叫她的名字。
“江流。”
江流抬起头。
“姚凌之死，我未曾下令。”
车厢内烛火摇曳不定，她分不清他脸上的表情是喜是悲，只觉得那双眼睛如深潭一般恐怖幽暗而深不见底。
“可你袖中藏刀，从未收回。”江流轻声道。她声音如同羽毛一般落在李承允心口，昏暗的月夜中更使得人胸口发闷。
李承允沉默半晌，终于开口：“放箭之人，不见得是弯弓之人。姚平川手握兵权、心思难测，他素来与荣王交好，皇上忌惮他许久。如今他在殿内失态，已是无力回天。”
江流闻言，心头一震：“姚凌一死，姚平川心中唯有仇恨。纵然他手中权利已失，但这份仇恨足以让他拼死一博。”
她闭上眼，再次睁开时，见李承允仍捏着那枝枯梅。江流深吸一口气：“你可知贞妃……”
“自尽。”李承允道。
马车内再次陷入沉默。
“殿上的人，人人都在看箭射向哪里。”李承允语气放缓：“却少有人在意，箭未射中时，又会折向何处。”
“你不必插手此事。”他盯着江流的眼睛。
“那我呢？”江流不答反问：“我是箭的方向，还是弓上的一根弦？”她嘴角忽然勾起一丝弧度：“执箭者又是谁？”
江流俯身凑到李承允面前：“你早就知道了对吧。”
李承允盯着面前愈加放大的脸，沉声道：“三日前，何千盛上朝时曾检举揭发认姚平川结党营私、克扣军粮。”
何千盛？
江流睁大眼睛，复述李承允曾对她说过的话：“姚平川平定边疆，姚家子嗣代代忠义，皆以驰骋沙场为己任。”
李承允道：“不错。”
他正准备详细同江流讲一讲那日何千盛在大殿上的一番犀利说辞。可江流仿佛突然对这事不感兴趣了。她上前两步跨坐在李承允身上，满心欢喜地搂住他的腰，伏在耳边轻声道：“你怕我死。”
她不去看李承允的表情：“你早就知道，所以不让我献舞。”
李承允不答，一只手搭在她腰上，指腹轻而缓地摩挲。
“给我制只箭吧。”江流将整个身体的重量全都压在李承允身上，轻飘飘地说。
“箭。”李承允问：“还是剑？”
“箭啊。”江流微微扬起头，双手捧住他的脸：“有的人，弯弓只为射人心。”
作者有话说
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第5章 鼓点
