对于我而言，取酒楼是红脂香粉，是躺在暖怀里不忍触碰的柔软，是调笑嗔骂与娓娓书声的萦绕。

杨家则是暗无天日的低瓦，是残槃冷炙、箪瓢屡罄，是一个自由与安逸至死都无法靠近的牢笼。

但如果要描述赤水堂，我也只是在这里生活了一段时间。它像是一座巨型的冰山，每当我以为已经了解透彻、即将融化时，它总能浮现出深埋在海水中不知底数的坚冰，让我永远琢磨不透。

今年年末，程堂主依然在外奔波，没有留在饭桌上。

期间我溜出去过很多次后平安归来，大姐头和小翠的监视也就渐渐淡下。

程武申在被下了禁令后没多久被放了出来，才老实了几天就又回归常态，有时候在回赤水堂的路上我也能碰见他。

在我解释了大姐头送虾蟆的前应后果并对他道歉后，他没有惊讶生气，只是笑了笑就把这件事掀过去了，还让我快些走，免得被人发现了。

我这才确信大姐头说他「心大」是真话。

从被杨家送来到如今，我在赤水堂生活了两年，与堂内的人慢慢熟络起来，下人与部属们来往匆忙，偶尔得闲还会与我打个招呼。

除了取酒楼，我再没有感受过这样的和谐。

过完年不久，大姐头和武申就被程堂主带出去访客，而我的计划依然进行着，只是目前还在打探阶段。

我告知小翠一声后出了门，路上行人和往年一样多，只是很新奇的遇见了几位衣裳华丽的「贵族」，他们在人群中显眼异常，总是一副疑惑又嫌弃的眼神打量着周围的摊贩，像极了来视察的监管。

几名妇人撑着柄洋伞，身上的衣裙样式繁复臃肿，仿佛要把周围的人隔开个五六米，配合上那副「生人勿近」的脸，身边的人都恨不得离得再远些。

在路过一些巷子口，那鄙夷的眼神更加明显，毫不客气地打量墙根下蜷缩着的乞丐，然后轻轻提起裙摆飞似的远离。

最近一段时间，这种打扮确实多了起来，一些名门权贵也会这样打扮家中女眷，连低龄的幼童都会穿上这种洋装被抱出门。

貌似要在江城南街引领出一番新潮。

这里挨着租界，连大姐头有时都会窜过去逛逛，那租界里的人会过来视察也是正常。不过像这种自恃清高的人只是少数，他们多是带着虚荣的目的，好彰显出自己的优越。

可在南街，寻常百姓不在少数，能欣赏这类风格的人也就更少。

对于在街上出现的「异种」，他们多会用奇怪的眼神打量几下，之后采取视而不见或能避则避的策略，转去和身边的人小声八卦起来。

我也欣赏不来，继续朝着取酒楼前进，路上偶尔见到些新颖的玩具会记下摊位，等返回时再买来带给大姐头和程武申。

在说通了螺玉后，这半年多里我拿到了些关于杨世安的消息，但很多都不能让我利用起来，受制的条件颇多。

杨载昌虽然不对他加以管制，可再无论再混账他也是杨家大院儿的大少爷，身边围绕着的人总是众多。

这群人经常在取酒楼或者租界内的高档餐厅里厮混，就算惹得人厌烦也毫不在意，所以从来都是高调行事。

不过关于杨世安的消息里也不都是没用的。

螺玉告诉我，在观察的这段时间里，杨世安到的最多的地方还是取酒楼，而且每次都会换着姐儿伺候，唯独有一个是被连着叫了一周的。

之后她叫来那位，我观察了一番，她的岁数和我差不多，容貌只是尚可，没有什么非常惹人在意的点。在取酒楼众多的玫瑰衬托之下，她就像是一株单薄的雏菊，被活生生掩埋住都有可能。

我曾问她姓名，得到了「曼曼」这个名字。

她的回答很轻，轻地好似让人听不见，我都怀疑曼曼这两个字是我臆想出来的。

螺玉告诉我，曼曼是她接管了取酒楼后才来的，在楼里并不算抢手，她也不清楚为什么杨世安会相中这孩子，虽然曼曼很快就被新欢取代，但在她偶尔路过走廊时，杨世安都会不经意撇来几眼。

我观察了一阵，曼曼在大堂里时并不会殷勤地搭话，更多时间是安静坐在一边，任凭客人的调戏和吩咐，就算过分了些也不反抗，绝对的逆来顺受。

心里有了主意，我便告辞螺玉离开了。

这次再来，我也在已经做好了下一步的计划，只是计划赶不上变化。

螺玉迎我进屋，在听了我的话后还没思考就拒绝了。

她叹口气，表情复杂难说。

“云舒，不是我不肯，也不是曼曼不肯。”螺玉手指摩擦上茶杯，似乎还在犹豫，“你如果打算用曼曼做诱饵引来杨世安，这点她自然不会拒绝，只是她已经……”

螺玉看向我，面露惋惜，好一会儿后才吐出两个字。

“疯了。”

闻言，我微微睁大了眼，生硬问她：“为什么？”

螺玉摇摇头，说没有人知道为什么曼曼会疯，她一向安静不惹事、顺从又乖巧。

我闭眼揉揉鼻梁，沉思许久。

取酒楼——又或者其他什么地方，姐儿们大多都为了钱财荣华而去攀附权贵，有的乐在其中，有的身不由己。

曼曼求的是什么我不知道，如今她的神识脱离了人世我更加无从知晓。

但我的计划不会因为她的远去而停止。

再睁眼，我发现螺玉一直在看着我，她的眼神像是在怀念什么，估计又是透过我看我娘的模样。

“螺玉姐姐。”我开口喊她回神，“取酒楼里还有什么人被杨世安关注过吗？”

螺玉说了几个名字，这些人我也了解过，和寻常姐儿并无太大区别，可能杨世安的口味又变了回去。

我又问了些其他的动向，螺玉一一告知。

“还有一点，云舒。”她突然想起件事。

“这个消息不是在取酒楼里打听到的，所以真实性也有待考量。听说杨家准备送杨世安离开江城，具体是其他城区还是出国这点没有消息，但不是现在，应该是要等他的学业都结束之后，可能半年或者一年的样子。”

我压下心头那阵心悸，面不改色的点头。

向螺玉道谢后我离开了取酒楼，回到街上那家看中的玩具摊前。

杨世安即将被送走，如果是在周边或者哪里都还好，但如果被送出国那我的计划就白费了。

他的死是必须的一环，不论是为我自己还是为那些被他羞辱过的人——但也许我没有自己想象的那么好心，报复上他更多是为了我自己，报复上杨家更多是为了娘。

既然曼曼这条路走不通了，那我就得找其他人或者其他的路。可人要找什么样子的、之后的谋路要规划成何种样式的……

计划被全盘推倒的感觉让我有些郁闷焦躁。

我在摊位上选了几个样式新奇的玩意儿，正准备打包付钱时，一个黑影跑了过来将我撞到摊位的木架上。

老板朝他大吼了一声，忙不迭的重新摆弄摊位上的货品。

我才堪堪站稳，看到那个披着黑色麻布的小孩跑进了人群中四处乱撞，不免心情更差了些。

“姑娘，你还不追？”摊位老板在百忙之中诧异问我。

我疑惑偏头，“追什么？”

“嚯！你荷包都被那小孩给偷了，不付钱我也难把东西给你啊。”他伸手指向那个小孩消失的巷子口。

再一摸索，腰侧的荷包真的丢了。

我心里骂上一句，对老板道歉后连忙追了上去。

那个小孩跑的太快，身形瘦小更方便他到处躲藏。我追着他渐渐远离了街区，周围都是栋栋矮房，门前还堆着不少人家的杂货。

那小偷对这片熟稔太多，只绕过几个拐角我就跟丢了人。

巷子渐窄，两边矮墙几乎将要碰上，就算是白日都透不进光线。脚边误碰倒了一堆瓶瓶罐罐，居然逃窜出几只老鼠来，吱吱哇哇乱叫一通。

我对这边的街道逛的不多，再走下去可能连回赤水堂的路都找不到，只好打消了念头原路返回。

幸而偏离的不是很远，即将走出巷子时，我注意到了一个墙角下的乞丐。

貌似是个女孩。

模样看着比较小，只有十三四岁，蓬头垢面，衣衫褴褛，瘦削的身体似如刀锋，乱发几乎要遮掩住整张面孔。

从外形上看确实是个乞丐，可她面前却没有摆上饭碗，双手和脖颈伤口密布，破洞的衣服上土灰遍布，仔细看还沾有几根杂草。

似乎是发现了有人在观察她，小乞丐把身子伏得更低，整个人更显得毫无精神，有着说不出的颓靡。

我只看了一会儿就走出巷子口，不由摸了下口袋，这点钱应该只够买一个包子了。

反正也追不上小孩追不回钱，不如积点德行。

小食摊离这儿不远，还好过完年没有涨价，否则连一个包子我都买不起。

买好后我又转身回去，那小孩还在窝墙角里没有有离开，连动作都没有变过，若不仔细看怕是真要觉得死了人。

靠近时，我的脚步似是惊动了她，她只是颤了下脑袋却没有抬头看我。

我停在她面前半米的地方，蹲下把手中的包子递过去。

“喂？”

我喊她一声，女孩动了动头微微抬起来，乱发下露出一只黑色的眼睛，只看了我一眼就转去了包子上。

她盯了许久，在我以为她会忍不住夺过去时又蓦地把头低下。

明明肚子都叫出声了。

我暗叹口气，站起身把包子丢进她怀里。既然人家不肯收我这点好心，我也不想自找无趣，拍了拍身子准备走人。

那小乞丐被包子砸得一抖，像是若有所思，缓缓抬起双手捧了起来，这才把头仰起看向我。

我没好气地朝墙角撇去，只这一对视，正准备离开的步子顿时停下，整个人僵直都在原地。