假期最后一天，我如常在赤水堂里度过。

大姐头百无聊赖躺在我的床铺上，两只手高高举起一本书，估计也没有看进去的心思。

不知道为什么，我总感觉和大姐头之间隔了一层薄纱，即有阻拦又能轻易穿透。

她总会跑来我的房间然后离得远远地看着我，偶尔凑近了或者碰到她就会突然地僵直，然后又装作什么事情都没有，反手来拉过我。

武申对此也觉得奇怪，来问我程素水是不是碰到我就会被电，关于这一点无从考证。

我走去床铺边，帮她盖起一边被角，说道：“大姐头，我今天晚点回来。”

她一怔，把书甩到床脚，掀开我刚刚给她盖好的被子直起身，警惕问我：“你要去干什么？”

我面不改色地撒谎：“明天就要上课了，我想趁着最后一天去那艘画舫看看。”顺便加上一句：“行吗？”

大姐头听后面色和缓了些，但也没说同意，拱起身子下床，漫不经心整理着压皱了的衣裳和被褥。

“我和你一道。”

她向我投来一个眼神，明晃晃写着「监视」。

“可是，不是只有一张票吗？”我迟疑。

“你别管那么多，反正我就是要去。”大姐头把被面理好，双手环抱在胸前仰起一脸倔强。

我无言，不知道如何是好。

如果带她一起，那我该怎么唬住她独自去画舫上；可如果不带她，万一她在后头跟来，真有办法入了画舫……

思考良久，久到大姐头没有了耐心。

她一把拉住我的胳膊往外走，边走边说：“你怎么这么麻烦，反正我去不去也由不得你做主，再不出门一会儿都得散场了。”

大姐头说的在理。

画舫在入冬之后虽然依旧开业，但从原先的两个钟头缩短成一个钟头。

有些船客为了能多留，专门去那位大财主的府上送去豪礼只希望能延长，但大财主不为所动，还是坚持一个钟头。

即使这样，冬日里画舫的生意依旧是好的，甚至因为时间缩短引来更多人哄抢。

大姐头带我来到江岸，画舫已经靠在码头准备检票，她带着我朝码头靠近，我赶忙拉住了她。

我掩饰着慌乱，开口解释：“还是晚一点再去吧，时间还早，我们先逛逛。”

大姐头虽然不解但也没有反对，跟着我去了岸边的摊位。

这里自从画舫开通，每个晚上都如闹市般热闹，灯色蔓延上一整条江岸，行人络绎不绝，不少孩童手里拧着一盏花灯，想必是为了再几日的元宵。

又一队人走进人群，本就狭隘的街道越显拥挤，避让不及。

我趁着机会，借口着人多把大姐头带去了远离码头的一侧，让她在这处茶摊等我。

一对路人走来，我转身跟着他们挤进人堆里，大姐头在身后喊我一声，但很快我就跑远听不情切。

从茶摊到码头时，正好是第二次靠岸，我气喘吁吁爬上阶梯，从口袋里拿出票页递给门口的服务生。

他有些嫌弃打量我一眼，看清票面后大惊失色，连忙想要扶着我进去。

我推拒开他们，平息呼吸放稳步子迈上。

板上不少穿着西装的男人互相攀谈，身边的女眷服饰华丽，跟着在一旁举杯言笑。画舫前头摆着看台，众位绝美艳丽的女子齐聚，伴着琴声或洋乐舞动腰肢，引得众人围坐观赏。

喧闹非凡，越往里走越是嘈杂。

人群里，几位洋人像是注意到这边，其中一位戴着黑帽，目光随着我的位置移动，似乎想要靠近搭话。

但我没有时间在外面与这些富贵人士闲扯，装作没有看见直直走进舫内上楼。

杨世安的包间我也打探清楚。可现在，我的心脏一阵猛跳。

穿过堂厅，我搜寻片刻，终于停在一扇门前，镀金的招牌在彩灯映射下泛着光芒，周围没有任何响动，安静得仿佛这艘画舫上只有我一人。

绷紧的神经在我推开门的一瞬间还是断了。

里头狼藉一片。

屏风倒地，中间一张圆桌上七零八碎散着些吃食；四角的花架被推到，湿散的黑土泼洒在织锦地毯；厢房左侧架着一张卧榻，熏香的香灰撒满榻席。

地上淌着滴滴血迹，一直从门口蔓延到桌子边，临江的窗户大敞着，阵阵冷风从中灌进，吹去淡淡血腥。

我看见了一个身影。

阿兰蜷缩在凌乱的倒椅旁，浑身颤抖不停，像是痛苦至极。

她脸色煞白，嘴角不断抽搐着，眼睛里满是惊恐，和昨天镇静冷淡的模样判若两人。

我走到她身边，阿兰被脚步吓了一跳，惊声尖叫出来，浑身瘫软扶在椅子上，脊背僵硬，几乎要把身子低到缝隙里。

我站在一旁等她稍稍缓过来，阿兰从臂弯里抬起头，仿佛一个卡了发条的老旧玩具。

她见到我，本就煞白的小脸更是失了血色倒在地上语无伦次地向我解释。

“云、云姐姐，对不、对不起……对不起，对不起………我，我、我实在……”阿兰口舌打颤一般说着。

我没有回应她。

这一幕，像极了我对她说出计划后引发的病态。

阿兰再不敢看我，两只手抱头捂上耳朵，继续蜷缩颤抖。

某样细短的棍物从她手中滑落，翻滚到我的脚边，我捡起一看，正是我交给她的针管，模样完好。

阿兰完全失了神智，我没办法从她口中得知什么。

唯一可以确定的是——杨世安还没有死。

我在房间里巡视一圈，哪里都没有藏人的地方。最终，那张倒下的屏风吸引了我的目光。

屏风一角高高翘起，似乎还带着微不可见的晃动，我使力挪开，总算是见到了那个该死的人。

杨世安正四仰八叉倒在地上，浑身都是恶臭的酒气，他前襟湿透大片，面色红透，迷离得不省人事，没了屏风压着后还顺势翻了个身，右手上留有几滴血色。

我回头，朝阿兰看去一眼，她的裙摆也是一片湿润，衣带散开了些但没露出里衣，血迹并不来自她身上。

脚边的醉汉囔囔出声，像是要清醒过来。

我把屏风又压了回去，只留他上半身在外头，杨世安被砸得嚎叫出声，挣扎着想要远离，随后睁开眼睛。

他的眸子像是没法聚焦，只能眯着眼努力辨别对他无礼的家伙。

突然，他停住了挣扎，抬起脖子冲我喊道：“你……你是——啊！”

我抬脚，使足了力道猛踩向杨世安的胸口。

理智告诉我不能冲动，可我几乎要丢弃了它。

杨世安被这一脚压得喘不过气，也被这股剧痛压得清醒回神。他看清了我的脸，脸色在一片红晕中浮现出难以置信。

“为什么你这里！你不是、不是被送去——”

莫名的寒意笼罩上我的身躯，渗透进我的皮肤。

我慢慢踩上了他的喉颈，杨世安吓得噤声，抖着双手抓上我的脚踝企图甩开。

我感觉脚腕刺痛，愈发使劲儿踩下，杨世安再不敢动，只能大张着嘴尖声喘气。

不知多久，脚下的人眼白翻上，我静静欣赏了一会，抬腿站定在一旁，看着他仰头猛烈咳嗽着，几乎要昏厥过去。

阿兰在身后倒吸一口凉气，看来是已经清醒。

她发出些响动，小幅度地往这边爬来。我冷眼看过去，她像是被我吓到，缩了身子伏在地上，头也不敢抬起。

我转看向一旁倒地的花瓶，蹲下身子将它举起，这个份量实在是重。

杨世安被一片投影吓到呆愣，目呲欲裂看向我头顶高举的花瓶。

他大张开嘴，却什么也喊不出来。

我也不想再听他说出什么话来，往后微微仰起身子，十指紧紧握花瓶两端，毫不犹豫地向下砸去。

大片阴影在杨世安的脸庞上加深，最终汇成额头上的一点，随着稀里哗啦破碎散落的声音，醉酒之人彻底没了声息。

他的脸上红晕不减，额前和鼻下渗出几道污血，顺着两颊蜿蜒流向地毯。

我垂下手臂，双手止不住发抖。蓦然，我噎了一口气，这时才张嘴猛烈喘息起来，弯下身子像是要把内脏一起呼出。

嗓子发干，眼前发白，后背浸湿，好像整个人刚从水中打捞出的一样。

阿兰还伏在地上，我转身过去想拉她起来。

她不过是听了个响就抖成这样，见我靠近立马扑了过来，扒住我的裤腿哭嚎出声：“对不起云姐姐，我、我……对不起、对不……”

她嘴里翻来覆去只有这一句话，眼眶红肿不住有泪水流下，声音仿佛带着无尽悔恨，一直萦绕在我的耳边。

“阿兰，起来。”我出口喊她，她却还是跪坐在地上，我无法，只能伸手把她拉起身站直。

她才堪堪站稳，眼见就又要坠落下去，我连忙将她扶住。

这种时候我更不能慌乱，我明白得很，只有把她留下才能挽回些什么。

“阿兰，你听我说……”

第三次停靠时，我下了画舫。

直到落地那一刻我都没有想到这才仅仅过去了十分钟。

我绷着身子，全身紧张如同一块儿硬石，连脚下的路都走得异常缓慢。

看来被卡了发条的也不止阿兰，还有我自己。

背后，汽笛的轰鸣响起，画舫又重新投入到江中。

我在江边站定，看它渐渐驶远。

忽地，我瞳孔一颤，连忙跑去最近的货摊前，随手抓了把荷包里的钱丢给老板，拎起挂在最外面、颜色鲜艳的花灯就往人堆里跑。

老板在身后喊着找钱，我却一步也不敢停下。

我穿过蜂拥人群，逆着人海跑向茶摊，胸腔呼吸急促，似乎每一口气都带着阵痛。

脑海中，一句真实逐渐浮现，我从来都没有镇定下来过，也只有在砰砰直跳的心脏和全身奔流的血液中才能真正袒露，让自己明白一个事实——

杨世安死了。

“哈、哈哈……”

我分不清到底是在笑还是在喘气。

只一心向前跑着，无意间撞上了不少人的肩膀，惹得他们斥责怒骂。

眼前，茶水摊终于出现。

大姐头还坐在那里，翘着二郎腿，一只胳膊撑着脑袋，好不耐烦地用茶碗敲击着桌面。老板受周围顾客的怂恿前去制止，却被大姐头扔来了一个沉重的荷包叫着滚开。

路过的行人被她这做派吓得迅速走远。

我站定在旁，弯腰撑着上半身，喘气喊道：“大姐头！”

她后背一挺瞬间回头，见到我后微愣了会儿，随即一把丢开了手里的茶碗，碗沿磕在桌面砸出‘砰’的一声清响。

她带着身怒气向我跑来，嘴里还骂骂咧咧着什么。

“你怎么去那么久!”大姐头靠近，扶着我站到一边。

我把背后的花灯拿出来，勉强笑道：“我去给你买这个了。”

大姐头估计在茶摊时就看到我背后发着光，毫不意外看向花灯，皱眉拍着我的后背帮我捋顺气。

她语气稍微好些，训我道：“你去个近些的不就好了，干嘛还非要跑去那么远的买给我……”她止了话，虽然满是忿念可还是忍不住翘了嘴角，顺手接过花灯。

我缓过气，牵过她的手往人群里走，“走吧，我们回去。”

大姐头又僵了身子，但很快回神，反手握住将我锢在原地。

“为什么？你不去画舫了吗？”她问道。

“不去了。”我回答。

身后，岸边行人发出一声惊呼，我微微偏头去看，一道火光从江岸直冲而上，如同从江面上升起的烈阳。

火光直直窜入一片漆黑，势如破竹，连黑云都遮不住它的耀眼。

刹那间，大片烟花在最高点绽开，于黑夜里徐徐展开一副宏伟绚烂，点点火光投射下来，几乎要照亮整片租界、整座江城。

又是接连几道红亮直冲入云，大片斑斓映照下来，几乎要让人睁不开眼。

我扭头躲着光线，但还是阻挡不住它映在我的身上、我的脸颊，像是要把如此不堪的我拖在聚光灯下，等待着上天的审视后降下雷罚。

“不去了。我再去不去了。”我再次回答，生怕大姐头在这片喧闹声中无法听清。

我回头直视上她的双眼，牵着她的手背过人群，第一次在她面前笑得这样放肆。

“我们回家。”

卷四完，后卷五

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第28章 系宝刀（7）