又过了一日，天气放晴。

雨后太阳更大，胡同弄巷里，大爷大妈们搬着椅子坐在巷子口，叽叽喳喳地聊着闲话，他们在年前都不忘抽空一聚。

这也算我平日里为数不多的乐子。

他们一边磕着瓜子，一边指点着一墙之隔的院落——不是说我，而是在说杨家。

“……瞅见没有，杨老爷今早带了个人儿回来又送出去了，模样俏着呢！”

“我见着了，还是个洋妮子，金头发的，别提多晃眼了。”

“咋又送出去了？”

“那谁晓得……诶！听说你外甥在上头，知不知道什么？”

“……”

爹的动向我从不清楚，他们的消息却灵通得很。

又听了半天，话题扯到了哪家的媳妇儿身上，我就再没了兴趣，刮下鞋边的泥巴，准备回去把篮子里最后一盘糕点蒸着吃完。

“砰！”

院门应声破开，我被这震响吓得一颤，墙边的八卦人群也被这动静惹的大骂起来，没一会就消了声。

几个伙夫急匆匆地冲进院子直奔向我，我一时没反应过来，后退了几步却被他们拽着胳膊，粗鲁地向外面拖去。

我挣脱不开，被他们拖到大院儿的角落，路上溅起的泥点爬满了裤腿。

这必定是二姐的主意，才没过几天，居然能想到用雨后的泥巴来埋汰我。

被摔在地上时，我果然听到了杨义姗的声音：“哈——怎么这样难看？”

我抬头，看见她裹着披风，穿金戴银站在我跟前，头上的簪子数不清插了几支，花哨得像只尚未剪羽的鹦鹉。

她的小腿被披风挡了个严实，让我看不见划破的伤口。

几个丫环从后面跟上，均是面无表情、见怪不怪。杨义姗翘起嘴角，半眯着眼睛道：“敢伤我和大哥，你是真好日子过惯了！”

原来说让我等着的就是这个。

就算我那晚没反抗遭了他们折辱，第二条杨义姗估计也会找个借口：“这么邋遢，打二十板子。”

爹下过令，勉强还能保住我活在杨家，但杨义姗这时正在气头上，显然是把规矩忘得完全。

“拖去后院儿。”她瞪着我，眼珠像是要从眼眶里跳出来。

纵使她没说，我也能猜到后果，总归是要打人。

几个伙夫二话不说，重新拽起我的胳膊拽着我向前。经过杨义姗身边时，我心头一动，扬起脚蹬了下地面，几滴泥水溅起打在了她的披风上。

“啊！”

她叫得尖锐，身旁丫环连忙俯身擦拭着，但被她一把推开。

我才看到那披风底下是什么情形，纵使是冬日里，她也绝不会穿那样厚重的棉裤，我看清了她腿上缠绕着的绷带。

杨义姗瞪大眼睛气急败坏地走过来，猛抬起胳膊就要掌我个响亮。

“大早上的什么动静儿？”

一个浑厚的男声自门际传来，她动作顿滞，眉间紧锁，回头探寻着坏她好事儿的人。

不知什么时候，几名身着黑褂的男子驻足在院门口，为首那人身材魁梧，脖子上挂着几串禅木链，手上的烟杆儿有一下没一下地抖着，吐纳间烟圈缭绕，隐现着凶相。

一道张牙舞爪的疤痕从额头蔓延到耳根，周身透着不羁匪气，想来方才那声威吼也是他发出的。

居然敢有人就这么明目张胆、不通报一声就闯进杨家，我不禁惊异。

“出什么事儿这么热闹？我瞅瞅。”为首的老大咧嘴笑了下，随手指着身边的人吩咐：“你去传话杨老四，我过会儿再来。”说完，抖着烟杆子就往这边走。

杨义姗被这么一打断，只能上前招呼客人。她拘收回手臂，忍着没撒的怒气笑着行礼：“程堂主。”

“嗯。”程堂主闲闲站定。

“……您来找我爹的吧？他正在书房里头。”

“不急。”他抱臂看戏。

“……”

我想，杨义姗应该要气炸了，估计是从来没见过这样没眼力见的人。

程堂主等了会儿，发现都没人动作，吐了口烟又问了一遍：“到底啥事儿？”

杨义姗脸色皱了下又回复正常，笑道：“这个，就一点儿小事儿罢了，不麻烦您……”

“让你说就说，怎么这多废话？”程堂主语气不耐。

看来这人来头大的很，都这样了杨义姗也没敢骂人。

她略微瑟缩下身子，撇来我一眼，咬牙道：“不过是个不服管教的下人，小女正要拉她去受罚。”

“哦，就这么点儿事儿？”

“自然，所以还是不劳烦程——”

“什么人，我瞅瞅。”

“……”

看得出来，他是铁了心一定要掺和进来。

眼看杨义姗的表情就快绷不住，旁边的丫环赶忙上前稍微遮挡了下，只是这么一动，我和这位程堂主之间就再无阻拦。

他斜了下头将烟杆挪远，随即抬起眼皮朝我看来，久久不语。

目光如刃，威压四溢。

程堂主自上而下，细细打量着我，我并不想和他有什么牵扯，自然也不可能向他说好话求饶，趁着杨义姗看不见挣扎着胳膊，想着怎么摆脱他们。

终于，他像很是嫌弃地摇摇烟杆，语气不屑：“你们杨家的下人都这样？”

我停住动作看向他，不禁想问——

哪样？

“呵。”他撇开头，哼笑出声。

杨义姗怒不敢言，只在一旁赔笑。

“亏得我在搁这儿浪费时间。走罢，带我找你爹去。”他大手一挥，转身带着人往里头走去。

杨义姗狠瞪了我一眼，忙小跑上前招呼。几个丫环徐步跟上，架着我的伙夫也撒开手，如无其事地离开了。

周遭像是一场荒唐落幕，所有人都瞬间消失无影。

我在原地站了片刻，拍了拍身子回到小院儿。

一关上门，我便脱下衣裳烧水狠冲下几道，不停搓着鞋子和裤脚的泥块儿。动作间，手上的白布又渗出些血迹。

受伤是家常便饭，总会习惯的。

程堂主——赤水堂。

再仔细一想确实来头不小。

五年前来杨家的路上，是位老伯带我的，那时我的嗓子还疼着，小声问他如何称呼。

他说他叫张三，我觉得他在唬我。

张老伯这一路上一直在向我描述杨家，他说那里是个庄严又气派的地方，万米的占地不在话下，百余座院落和屋舍简直可以换着住。

我问他里面是什么样子的，他一顿，张大了嘴，吞吞吐吐地说着房子很大、院子敞亮、规整大气、比那些莫名其妙的洋建筑好看不知道多少倍……最后高深莫测一句：你去了就知道了。

他又开始跟我讲起里头的人，杨老爷——杨载昌，我素未谋面的爹。

还有几个兄弟姊妹。

我从他的碎碎念中才勉强拼凑出一个家：杨老爷有一妻三妾，原配留下一对儿女就去世了，二姨太生下女儿，四姨太生下儿子，甚至还有些养在外面的情妇，大小姐去世没多久就从外头领进了个差不多岁数的女孩，可惜才住上没几年也去世了。

张老伯说那些个姨太太不用管，她们总在后院里勾心斗角。

所以杨家也只有这几人我得记着：我爹，大哥，二哥，二姐。

他听了夸我说不错，接着又讲到这位杨老爷身上去了。杨家是江城赫赫有名的大户，据说祖上是在朝廷当官，杨老爷也接着名头，经营成了江城首头的一批商户。

“你可知道我们老爷是跟谁做过生意的？赤水堂啊！在江城，能跟程堂主打好买卖可不得了。”他洋洋得意，说完还撇了一眼我，“现在知道你有多好命了吧？”

我听完还是觉得他在唬我。

黄包车拉着我和张老伯走过街巷，路上的行人各个匆忙，一眨眼就擦肩而过，偶尔我能看见几个熟悉的面孔，但他们和我并不相识，见着车来挪开了步子走远不见。

周边的街景向后移去，车夫把我们送到了一座院落前，收了钱就去拉下一位客。

一下车，我才知道我想错了，才知道张老伯描述的话远不及我眼前看到的。

一扇厚重古朴的大门外驻守着些护院，门楣上黑底金漆着几个大字，气势夺人。高大的红墙的围绕在外，张扬地像两边延伸，仿佛望不见尽头，光是从门口就能看到些里头的亭台楼阁，树木参天。

曾在取酒楼顶时，我远远望见过一座院落，从未想过它会如此壮观。我总听取酒楼的姐姐们说她们去过的洋楼多精致，但跟眼前这座宅邸一比简直小巫见大巫。

张老伯领我进门——进到一个金玉其外、败絮其中的血窟。

……

我回神，拧干毛巾挂在院儿里。

杨义姗一时半会儿也不会再来了，只是经过这么一遭，她对我的怒火肯定不小。

总归兵来将挡，水来土掩。

一个下午确实也如我所想，安宁度过。

只是到了晚上，我又听到些吵闹的动静，只是这次不是冲着我来的，而是在远些的角落。

我正裹着薄被艰难入睡，却没料到会有人来敲门。

前去开门后，一个中年男人站在院门前，说是领着我去见杨老爷。我心中疑惑，不免猜想是不是二姐去爹面前告状，然后准备来罚我。

可就算是，我也不能不去。

我披件旧外套跟着他出门，这人我貌似见过，但杨家的下人里我没几个眼熟，除了二姐身边送来抄书的丫鬟、打板子的伙夫，很少再有旁人。

自从张老伯死后，好像就是这人在做我爹身边的管家，既然不是硬拉着我出去，可能也不是为了治我什么罪。

一路无话，管家带着我走到一间堂厅，领我进门后就去了屏风后面。

“老爷，人带来了。”

静默片刻，一个沉重的东西砸在桌子上发出声响，接着就是椅子被拖动的声音，脚步缓慢，似乎带着怒火狠踩在地面上。

我知道，他定是气急也要装作所谓的大家风范。

那人靠近屏风，透出一个高大的黑影。

隔着屏风我都能感受到一股强烈的视线朝我投来。他站定，沉声喝道：“你跟你娘一样，都不是什么好东西！”