柳砚清想要开口说些什么，半晌后抿紧嘴唇，眼眸中不掺杂任何情绪。
“我还是那句话，人各有各的命数。”
差点脱口而出去你大爷的命数。忍了忍，没骂出口。
心上蒙尘，我深知那不是柳砚清的错，却无法冷静下来。蛮狠地抹掉脸上的灰烬与泪，我松开红绳，丢下他自己离开。
走出幻境，白无常坐在彼岸花海的青石上，望着地府永夜中不存在的月亮出神。烟雾缭绕间，她惨白的面容也多了几分妖冶。手中的烟管泛出香气，唇缝中吐出的白雾转瞬即逝。
“白无常。”
她懒洋洋地放下烟管，笑靥似乎更深了几分：“哟，仙子呐，风景如何？”
懒得搭理她，我直截了当道：“我要找我的孩子，告诉我他在哪儿。”
白无常透过渐散的烟雾望来，那双死水般的眼眸里泛着诡异的光。她慢条斯理地吸了一口，忽然倾身向前，将烟圈轻轻吐在我脸上。
“那孩子是我们的，可不能被仙子带走。”
“我只想见见他。”
白无常随意向后仰去，衣摆滑落露出苍白的脚踝，一手撑在身后青石上。
“罢了。阎王交代过，你若想见，便如你的愿。”她随手一指，“顺着忘川河一路北上，他在灵山上，仙子去吧。”
“当真？”
“我可不是柳仙人，我可从不说谎。”
白无常忽然探头看向我身后，脖子伸长到一个不可思议的弧度，空无一人。
“哎呀，吵架了呀？安心安心，夫妻吵架家常便饭。我是习惯了，你看老黑，知道你来居然害羞到公然旷工，啧啧啧。”
“不是害羞，是心虚吧。”
白无常闻言，脸色愉悦，龇牙咧嘴地笑起来，做出一副按耐不住激动想与我分享的兴奋状。
我略一思索，说道：“算了，我现在没心思深究他。”
白无常怔愣，突然皱起眉颇为不解的样子围着我转了圈，又坐回青石。
“嘶——我是与仙子多久不见？怎么感觉……你变了呢？与我在信州遇见的那位知县夫人，判若两人呢？”
见我没搭理她，她继续自顾自说着。
“这地方果真不适合仙子呢。次次来，次次都变了性子，弄得我都晕头转向的。”
话音未落，忘川河畔突然传来吵闹声。白无常“啧”了一声，身形如烟般从青石上飘下。
“啧，这些个死鬼，尽给我找事。难得跟仙子聊上几句……”
白无常叼着烟管慢摇慢摇地离开。我又回头看了眼幻境出来的地方，跳跃较长的距离，与河水彼岸的人相视。仅是匆匆一面，游离的亡魂便遮住了我的视线。
转身朝灵山方向走去。
【又拂卿柳】
黑无常站在河岸边，与那人短暂地对上视线。蜉蝣与猩红花瓣如同星子落地，嘈杂的哀鸣声中，他竟清晰地听见了自己的心跳声。
身侧响起脚步声，黑无常立马恢复如初藏起本心展开伪装。
柳砚清与他并肩而立，说道：“多谢。”
黑无常从容不迫地回道：“例行公事而已，仙长不必道谢。”
一黑一白，性子极其相似，皆如冰潭的一仙一鬼不约而同地望着远行之人的背影，良久无言。
她穿过枯枝败叶，随性地拨开拦路的荆棘。
黑无常不禁调侃道：“仙长莫非……有什么虐妻的癖好？”
柳砚清瞥了眼黑无常，视线重回，沉声道：“时日将至，却离目标尚有距离，不得已而为之。”他顿了顿，又说道，“变数太多，我也不想看她受伤。”
“变数？何等变数？”
“明知故问。”
黑无常便是整个故事中最大的变数。
始作俑者不以为然，发出令人毛骨悚然的笑声。黑无常背过手去打趣道：“我总得为自己考虑吧。神仙自私，凡人自私，阴差就自私不得？阎王耗尽心血寻不来继承者，他是恩人，我理应替他打点好一切。反正是梦，或许他生来就该登上御座。”
说完，黑无常不忘观察仙人的神情。
柳砚清轻叹口气，说道：“到头来，全被她一人抗下。她讨厌我也罢，恨我也罢，只要结局圆满，我都无所谓。”
鱼馁肉败之事，已无挽回的余地。
唯有“重生”。
黑无常笑意森然，摇头晃脑感慨：“以退为进，实属良策，不愧是仙长。不，如今该改口了。既是现任阎君之父，自当尊称一声……‘仙尊’。”
说罢，他竟整理衣冠，在柳砚清面前行了个大礼。
仙人无语，冷着脸转身离去。
【又见东风】
忘川河水在脚边呜咽，像无数亡魂的低泣。沿着河岸走了约莫一个时辰，眼前景色骤然一变。浓墨般的黑暗被一片苍翠取代，仿佛有谁在此划下泾渭分明的界限。
我低头看向脚下，泥土从漆黑突然转为青绿，一条细细的红线横贯其间，在月光下泛着微光。
“这是什么？何时多出的一条红线？”
我抬起手腕，发现那条若隐若现的红线不知何时变得清晰起来，像是有生命般缠绕在腕间。试着解开时，红线却如烙进皮肉般纹丝不动。
顺着红线望去，它延伸向远方，最终消失在地府方向的雾气中，另一端悬在半空，仿佛系着看不见的什么。
“先进山再说吧。”我喃喃自语，抬脚踏过分界线。
霎时间，脚下野草疯长，一条小路如游蛇般在眼前铺展开来。石板缝隙间开着细小的白花，随着我的脚步次第绽放。
整座灵山寂静得可怕。除了风吹过树梢的沙沙声，竟听不到半点虫鸣鸟叫。我取出随身玉笛，冰凉的触感让人稍稍安心。闭目凝神间，神识化作一只青鸟，穿过层层叠叠的树冠。
“你是谁？”
一道清泠如碎玉的声音，惊得我猛地睁眼。青鸟视角最后捕捉到的画面，是密林深处一抹雪白的衣角。
真的有人！而且……那声音稚嫩得像个孩童。
我握紧玉笛，心跳如擂。莫非真的是他？他已经长成那么大点的孩子了？明明星辰都还刚学会走路而已。
怀揣着忐忑不安，我朝着方才看到的画面位置走去。生怕对方溜走，我不禁加快步伐。
郁郁丛林，一路上除了灵山的珍奇鸟兽外，遇不到一个人。快走到位置时，远远望去，依旧不见人影。
已经离开了吗……
走近细看时，突然发现树干上刻着深浅不一的刀痕，这些痕迹排列得极有规律，深的一端齐齐指向山林深处。
定是方才那人留下的标记。
一路爬坡上坎，最后的标记停留在丛林尽头，再往前便是山谷深处。
我只远远地看见有人站在山巅，向我微微躬身，游刃有余地迈开步子，踏着随他脚步生出的云彩走来。直到近了些，我才发现那居然是位老者。
为何声音听上去是个少年？
那老者鹤发童颜、神采奕奕，手持一柄拂尘，明明须发如雪，双眸却清亮如少年。
“仙子可是为寻人而来？”他的声音与方才神识中所闻一般无二。
我下意识否认：“……不是。”
老者拂尘轻扫，眼角浮现细纹，笑道：“老夫能一眼看透人心，仙子不必遮掩。”
他转过身，不再腾云驾雾，靠着双脚走在前头，似要带我去什么地方。即被认出，我也放下几分警惕，默默跟在他身后踏入深山。
“那孩子，可有名字？”老者突然发问。
我望着老者背影，犹豫片刻道：“暂时没有。”
老者露出了然的神色：“原来如此。”
沿着蜿蜒的山道，我感觉到他要到我去的是山巅。我抬起手腕，那根红线依旧牢牢绑在手上，延伸向后方。
“仙子手上的红绳是什么？”他询问的语气是单纯的好奇。
我摇头坦白自己也不知。
老者带我一路爬到的山顶，短短一个时辰的功夫，方才还明晃晃的日头，转眼已化作墨蓝的天幕上缀满寒星万点。夜风彻骨寒凉，我拢紧披衣，呵出的白气转瞬消散在凛冽的风中。
“虽不是地府最高处，我却很喜欢这里。望不见亡魂，倒像天上人间。”
他抬手轻拂，袖间流泻出点点萤火。
我凝目远眺，确实难以相信此处竟是地府。远处群山轮廓温柔，林间浮动着幽蓝的萤光；近处野花在夜风中摇曳，散发着淡淡的清香。若不是知晓来路，真要以为置身人间某处仙山。
“这里是地府……”我伸手接住一朵飘落的白色山花，“怎会有生灵？”
老者笑而不答，只是指向天际。一颗流星正划过夜空，拖曳出银蓝的尾迹。那光芒映照下，我忽然看清，那些所谓的“山花”，竟是凝结成形的魂魄之光；而远处"萤火"，实则是徘徊的游魂。
从始至终就不存在生灵。
“地府万象，何必拘泥形骸。”
老者捋须轻笑，脚下忽然生出一朵红莲，托着他缓缓升起。
“仙子且看。”
随着他拂尘轻扫，整座灵山突然褪去伪装，草木化作森森白骨，山石显现出扭曲的人脸。
我惊吓着踉跄后退，却被他一把拉住。
“仙子别怕，这才是真实的灵山。”
他收起幻象，骇人的一切顷刻消失。
“仙子忙于大事，可还记得自己的一儿一女？”
我心头一颤：“当然记得。此番前来，就是为了寻找灵山的仙者，问问那个未曾谋面的孩子，身处何处。”
眼看来，我寻对人了。
老者移开目光，意有所指地问道：“地府与绝世仙骨，仙子会想到什么？”
我会想到绝对的神力与至高无上的地位。我见过上一个绝世仙骨，三百多岁的年纪竟能与千年万年修为者匹敌。但我不敢直言，希望他还活着，让我重新见到他。
看穿我的心思，他笑了笑，将手伸向夜空，隔空握住一颗星星，收回眼前摊开掌心。我差点惊呼出声，咽了口气怔怔地盯着他掌心里悦动的光芒。
“徒手……摘星？！”
“这些不是天上的星星，而是人间，一个叫星辰的孩子流下的眼泪。”
我怔怔望着他掌心那滴晶莹如露的星星，里面竟映出模糊的人影。那眉眼像极了砚清，唇鼻却与我如出一辙。就在我颤抖着伸手时，星光碎裂，化作细碎的萤火消散在夜风里。
“你的意思是，此时天上的每一颗星，都是星辰的眼泪？”
老者瞥我一眼，眸光含笑，悠然道：“那个思念亲人的孩子，收集了至亲之人的泪珠，于此点缀夜空，让晦暗的夜亮起光。”
思念亲人……至亲之人……
他忽然抓住我的指尖，我惊颤了一下，偏过头去，方才的老者俨然恢复了原本的模样，变成个穿着玄色官服的少年。
星星的光影在眼前挺拔的少年身上摇晃，勾勒出柔和又动人的轮廓。官服虽大了些不太合身，但有种生来就属于他的适配。
“你……”
我喉头发紧，额头沁出密汗，积压的愧疚与思念几乎将胸腔撑破。
少年突然红了眼眶，星光在他眸中碎成千万点：
“娘亲不记得我了吗？娘亲把孩儿忘了吗？”
