“必须尽快找到那个女孩！”小淇在灵堂上的决定，在众人离开灵堂后一直萦绕在大家的心中，可是眼下的情况似乎对小淇它们并不友好——时间太紧、线索不够！
寒晓站在窗边，目光透过窗纸的缝隙望向外面，眉头紧锁如同磐石。他迅速收敛心神，强迫自己进入最冷静的状态：“时间紧迫，我们必须高效行动，不能像无头苍蝇般漫无目的地搜寻。必须锁定最可能撕开突破口的关键线索。”
伯奇闻言推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光锐利如刀，仿佛能切割开纷乱的表象。他用手指凝聚着梦魇之力，凭空书写出两条清晰的线：“讨论了这么久目前关键点有两个。关键点之一，是布置那邪恶阵法所必需的特殊材料——赤血砂。此物并非寻常沙土，特性独特，灰水村附近若真有出产或流通，必然会在某些地方留下痕迹。我们可以尝试从两方面入手：一是向村中长者或熟悉周边地理的猎户、药农旁敲侧击地打听；二是若有可能，查阅村中遗留的志书或记录，看有无相关矿产的记载。”
夔牛庞大的身躯静立在旁，他低沉雄浑的神念如同地脉深处的回响，传入众人脑海，带着一种不容置疑的笃定：“关键点之二，赵屠户。其身上有一股特殊的腥甜味，虽经刻意遮掩，然其性阴冷粘滞，已渗入肌理毛孔，残留难消，这一点基本可以坐实他与这邪恶修法有关系。观其行止，虽非主谋，然必为重要爪牙，深涉其事。邪阵之转移，孩童之藏匿，彼必知情，甚或曾亲手参与搬运接触。此獠，乃当前最可触及之突破口。”
小淇重重地点了点头，思路如同被闪电照亮般清晰起来：“没错！赤血砂的来源是一条需要追查的物证线索。而赵屠户，是人证！是目前最可能被我们撬开的活线索！”
然而，寒晓提出了一个非常现实的困境，语气带着忧虑：“但根据我们昨日不间断的监视，赵屠户的行为举止与平日无异。白天在肉铺操刀经营，与往来村民谈笑风生；晚上按时回家，并无异常外出或与人密会。显然，幕后黑手已经命令他彻底蛰伏起来，像冬眠的毒蛇般缩回洞中，以免暴露行踪，打草惊蛇。常规的监视等待，效率太低，我们耗不起这个时间。”
小淇眼中闪过一丝近乎冷酷的决绝，语气变得斩钉截铁，带着破釜沉舟的意味：“时间不等人！孩子的性命等不起！常规手段太慢，我们必须行非常之事！来硬的！找准他绝对落单、无人察觉的时机，以雷霆万钧之势出手，瞬间将他控制起来！然后，请伯奇动用梦境之力，直接侵入他的识海，探查记忆碎片！这是最快、最直接的方法，虽然冒险，但值得一搏！”
寒晓沉吟片刻，权衡利弊后，眼神也变得坚定起来：“虽然此举风险极大，一旦失手或消息走漏，我们将极为被动，甚至可能引来灭顶之灾。但眼下确是别无选择的破局之策。赵屠户一副无修为之感，远非我等对手。我们四人联手，有心算无心，攻其不备，瞬间制住他应有十足把握。关键在于，必须选好万无一失的地点，行动要快如闪电，确保整个过程绝不惊动任何村民，更不能让幕后之人有所察觉。”
这时，寒晓又谨慎地提出另一个可能性：“还有一点，其实我一直在意，在我们对赵屠户采取雷霆手段之前，是否应该再尝试审问一下齐大三？他毕竟是直接接触过幕后黑手（或中间人）的人，虽然之前审讯记录显示他守口如瓶，但或许在绝境下，能逼问出一些信息？”
小淇果断地摇了摇头：“我反而觉得不必再在他身上浪费宝贵时间了。我仔细研究过陈村长提供的每一次审讯记录，从宴会冲突他首次被指控开始，直到昨夜狼妖劫狱风波后，他的口供如同复刻般高度一致：始终坚持自己是为母采药，遭遇蛇妖袭击是自卫反击，对狼妖为何拼死救他、对孩童失踪案则一概表示不知，反复喊冤。甚至在‘狼妖劫狱、爪下刨尸’这等铁证如山、众口铄金的局面下，他依旧固守这套说辞，只是增加了对狼妖的恐惧和不解。”
小淇顿了顿，眼中闪烁着洞察幽微的光芒：“你们不觉得这齐大三整套说辞，有一个巨大的疑点：如果他真是受指使去杀妖夺草，那株珍贵的、引得青菱拼命、被视为关键证据的‘月华灵涎草’，为何会留在他这个‘执行者’的药篓里，而不是在事成之后，立刻被指使者取走？这完全不符合阴谋行动的常理。指使者难道不怕齐大三暴露或反水，将灵草作为证据上交吗？”
夔牛低沉的声音带着深沉的赞同响起，如同古钟轰鸣：“蹊跷至极。灵草未取，反留于罪者之篓，似有意为之，留为铁证，坐实其罪。齐大三之言，前后如一，毫无破绽，过于‘完美’，反显刻意雕琢之痕。其或为早已备好之弃子，用以混淆视听，将我等之注意牢牢吸引于人妖纷争之表象，从而忽略更深之黑暗。”
伯奇心领神会，顺着这个思路深入分析，语速平缓却字字敲打在关键点上：“小淇和夔牛大哥所言，直指核心。失踪案发生较早，村里人尽皆知，人心惶惶。我们的到来，对于幕后黑手而言，如同投入静湖的石子，必然引起其警觉。他很可能早已预判到我们会介入调查。于是，他精心策划了齐大三杀妖夺草这出大戏，通过宴席冲突、青菱复仇、狼妖介入等一系列环环相扣的事件，成功地将我们的注意力、村民的怒火，全部吸引到人妖冲突和齐大三个人身上，营造出‘罪证确凿’的假象。而就在我们被齐大三这条‘明线’以及后续狼妖劫狱等连环事件搞得焦头烂额、调查方向被严重误导和牵制之时，他正好趁机悄无声息地完成了邪阵和第二个孩子的转移，湮灭了关键证据！”
寒晓眼中精光爆射，瞬间明白了这“明修栈道，暗度陈仓”的毒计，不禁倒吸一口凉气：“所以，齐大三从头到尾就是一颗用来牺牲、扰乱视线、拖延时间的棋子！幕后之人很可能通过单线联系（比如赵屠户这样的中间人）遥控指挥，绝不会直接接触他，以免留下任何把柄。我们再花时间在齐大三身上严刑逼供，不仅极难得到有用信息，反而恰恰落入了对方的算计，是在浪费拯救孩子最宝贵的黄金时间！可我总觉得还是那里有遗漏！”
小淇回绝道：“思路至此，彻底清晰！齐大三这条线，已被证明是敌人精心布置的死路和陷阱，必须果断放弃！真正的突破口，唯一可能快速找到孩子下落的希望，就牢牢系在赵屠户身上！”
“目标明确！”小淇霍然起身，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断力：“首要任务，不惜一切代价找到第二个孩子，摧毁邪恶阵法！当前唯一突破口，赵屠户！行动方案，找准时机，雷霆控制，梦境探查！”
小淇目光扫过三位同伴，开始具体部署：“至于赤血砂的线索，作为辅助调查方向，也不能放松。伯奇，麻烦你继续通过‘知识之海’进行深度检索，看能否找到更多关于赤血砂的详细特性、常见地质成因、可能伴生矿物，甚至是……有没有什么物品或方法可以探测到它的微弱残留。寒晓，你对山川地理、矿物特性素有研究，想办法在不引起怀疑的前提下，与村中那些见识广博的老人、常入深山的猎户闲聊，巧妙地将话题引向本地的土壤特性、奇异矿石或者传说中有红色泥土的地方，但务必极其小心，言辞需自然，绝不能打草惊蛇。”
伯奇和寒晓面色凝重，郑重点头，深知肩上责任重大。
“夔牛！”小淇的目光最后落在沉稳如山的上古雷兽身上，语气带着深深的托付：“监视赵屠户的一举一动，精准把握他最佳落单时机和地点的任务，就完全拜托您了。您的战力最强，感知最为敏锐和隐蔽，是完成此任务的不二人选。至于我，我将去问问村长他们，看看还有没有新的线索！”
夔牛低吼一声，声虽不大，却带着撼动人心的力量，表示领命。它缓缓闭上巨大的眼眸，周身气息开始与整个灰水村的地脉隐隐共鸣，如同一张无形的巨网，悄无声息地撒向了目标。
行动计划就此确定。四人分工明确，各司其职，这是一场与无形恶魔抢时间、从死神手中夺生命的较量！
接下来的大半天，四人如同潜入深水的鱼，悄无声息地分头行动。
伯奇盘膝坐在屋角，闭目凝神，意识再次沉入那浩瀚无边的“知识之海”，全力搜寻着一切与“赤血砂”及那邪恶阵法相关的蛛丝马迹，额头上渐渐渗出细密的汗珠。寒晓则借着在村中散步、购买杂货的机会，与几位在村口老槐树下晒太阳、见多识广的老人攀谈起来，话语间巧妙地穿插着对本地土壤颜色、山石特性的好奇。
而夔牛，则如同彻底融入了大地的影子，庞大的身躯一动不动，但其磅礴的神识却如同无形的触须，以小屋为中心，遥遥地、精准地锁定着赵屠户的气息波动。赵屠户何时在肉铺操刀剁骨，与顾客讨价还价；何时回到那个带着血腥气的小院，与家人吃饭闲聊；甚至何时因内急而走到屋后偏僻处小解……他的一切动静，都在夔牛那浩瀚如星空、精密如仪器的感知中清晰呈现。夔牛极富耐心，如同最老练的猎手，静静地等待着那个绝对安全、万无一失的最佳时机。
傍晚时分，夕阳的余晖如同泼洒的鲜血，将灰水村的屋顶和石板路染上一片刺目的橘红色。终于，夔牛等待的那个时机到了！
它雄浑而凝练的神念，如同精准的坐标信号，瞬间传入其他三人紧绷的识海：“目标已离村，独往西山溪涧方向，肩挑木桶与屠宰器具，似欲趁日落前清洗。其所选路径极为偏僻，绕行老林，需一刻钟方能抵达溪边。此刻四周旷野，确认无人踪迹。时机已至，可行动！”
小淇、寒晓、伯奇三人眼中同时闪过如电般的锐利光芒！压抑已久的战意和决心在这一刻彻底点燃！
“行动！”小淇低喝一声，声音不大，却带着斩钉截铁的决绝。
四人如同四道脱离了弓弦的利箭，悄无声息地滑出小屋，借着渐浓的暮色和村舍投下的长长阴影，将自身气息收敛到极致，如同鬼魅般朝着西山溪涧的方向疾速潜行而去。一场关乎生死、决定胜负的雷霆行动，就此展开！
