走山人自古以来便有踩线一说。运货、探险、盗墓或是寻宝的，历经险峻山势，伐木为路，遇水搭桥，对抗各种飞禽走兽，瘴气毒虫，九死一生。

最丰富和运气最好的人才能走到目的地。

他们能活下来，除了经验老道，最重要的便是走线。走前人走过的线，知道面对险境该如何逃生。这种线都是用人命堆出来的，诸多尸骨葬身山林，沦为野兽腹中之物。而一旦成功，带来的收益巨大。某种程度上来说，穷比死可怕。

所以走山人传承至今。

姜雨从村里把这些人搜罗出来的时候，他们大多都上了年纪。最年轻的也超过五十。一个个看起来非常精干，不爱说话。但走道的时候领在队伍前面，犹如避难神一般。听他们的，能活命。

姜雨给他们开了很高的价钱，花了两个月时间，蹚出一条雪天也能走的万能山线，并且出绘制精细地图，以及两条备用线。这三条线穿连两县，并且能抵达北上京都的咽喉，看到地图的那一刻五爷有些不可置信。

这条线太长了，纵深几近一百里。

横跨山路水路，恐怕朝廷都没有这样精细的布防图。他从中看到了勃勃野心，也理解了她这段时日耗尽大量人力物力的所作所为。

“你这是要造反吗？”他带着笑，有些不可思议。

“是啊，”姜雨信口道：“你觉得胜率几成？”

“差不多为零。”

“我以为你至少说个一成呢。”

“我只说实话，”五爷笑着翻开地图，翻开还有一面。“竟然标上了驿站，这下有一成了。”

“什么驿站不驿站。这都是住在山里的人家。他们踩线时碰见的。若能沟通好，做为补给点，收容我们受伤或是饥饿的弟兄，更好不过，就标上了，但现在还没有完全打通。”

“已经很不容易了，我没想到你为了运货赚钱，能做这么细致，”

“赚钱哪能马虎。”

二人坐在凉棚下，没桌子，用一块大石头放茶碗。地图押在茶碗下面。五爷小心卷起来，道：“别弄湿了，这东西价值连城。”

姜雨道：“没事，我让画了好几份。”

烈日当头，冬天晒得人暖洋洋。河滩边上积攒一滩雪，澄明剔透。一条船缓缓靠岸，抵住渡口木板，撞塌了一小滩雪。姜雨和五爷放眼望去。阿狗迎面走来，道：“船到了。”

姜雨笑道：“走，咱们亲自押最后一段。”

五爷道：“我今日沾光。”

二人走向渡口，阿狗紧随其后。阿桥立在船头撑杆，看见他们，远远喊了声“三姑奶奶好”，近前才喊道“五爷好”。五爷故意打趣道：“怎么，我长得很矮吗？都没看见。”

阿桥道：“您穿一身白，跟雪人似的，还以为三姑奶奶后面跟个神仙。”

五爷看了一眼姜雨，啼笑皆非道：“这小子跟谁学的。”

“我哪知道。”姜雨道：“肯定是阿狗贫嘴。”

“我冤枉。他比我能说多了。”

阿狗笑着放下船绳，拖近一些。船舱里头的小男孩也跑出来帮忙。那小孩六七岁样子，长相偏瘦弱，但还挺麻利。看起来是跟阿桥他们混惯了，之前船没修好，姜雨看到他跟在阿桥屁股后面跑来跑去。让干什么都干，特别听话。

船头积了一些雪，那小孩没站稳，差点被绳子挂到河里去。姜雨上船时顺手提溜起来，道：“当心。”

小孩瓮声瓮气道：“多谢三姑奶奶。”

众人都笑了。

姜雨放下小孩，看着他，“这是谁家的孩子？”

阿桥道：“周大娘家的。”

姜雨道：“他跟你们混什么？”

阿桥道：“他爹没了，总被欺负。学堂冬天放了假，他非要跟着我。我想着他人小机灵，也不引人怀疑，这船修好也有他一部分功劳。我就把他带来了。三姑奶奶您放心，他绝对不会耽误事。”

这批货是从北边来的，走了几百里，到阿桥手里，已经是最后最平稳一程水路。难度几乎没有，象征意义更大。

走水路到城门口，货进城，本次任务就算是圆满完成。人人都想要这份功劳，姜雨看见阿桥修好船的份上，把功劳给了他，也当是成全那日承诺的“赏”。阿桥自然不胜欢喜，打包票说要出问题，他就大冬天跳进河里，从上游游到下游。孩子气的话把大家都逗笑了。

姜雨却觉得他心性非常不一般。

一般人受此重任，难免担心出岔子，夜里失眠。上路尤其谨慎小心。毕竟是最后一环，万一失败前功尽弃，辜负了前头所有努力。压力不是一般的大。阿桥明知事关重大，却把自己的小跟班带上了船。说明他心里有数，十拿九稳，那份底气源于内心的自信和对路程的熟悉。

他知道自己在做什么，也知道自己一定会成功。

姜雨非常欣赏这份神气的少年心性。

她会想到从前的自己，无所畏惧，所向披靡。

“三姑奶奶和五爷要不要先看看货。”

“自然要看的。”

姜雨进了船舱，他们跟进来。

里头挤满大框，蒙着布。阿狗掀开布，露出底下青中带红的大枣，个个青翠欲滴，十分新鲜，和鸡蛋差不多大。这是北边来的枣。他们南边没有的品种，也种不出来。姜雨问道：“总共多少框？”

阿狗道：“十筐，路上翻了半筐，现在是九筐半。”

五爷道：“不到一成的折损率，比我们预想得还好。”

姜雨由衷道：“是不容易。”

不过也是必然的，押十筐，丢五筐，还有什么挣头，都不够赔的。众人对着满船大枣啧啧称奇，姜雨问道：“城里是同叔亲自去送。”

阿狗道：“是，照您吩咐。同叔那边已经到位，就等咱们这船货过去。”

姜雨道：“单子拿过来我看下。”

阿狗取出怀中纸张，递给她。

她看了两眼。现在经过孟留真孜孜不倦的教导，她已经能认全常用字了。纸上写的都是方圆百里有贸易往来的商户。以前常被他们劫的，也算是老熟人。姜雨打算跟他们搞好关系，让同叔去送礼。当然，不是以土匪的名义，而是以“同舟镖局”的名义。

同叔这个人慈眉善目，以前很少露面，绝大多数人都不知道土匪窝里有这么一个人。他现在就是镖局的头儿。对外可以宣称，他家世代务农，妥妥的良民，因为跑买卖赚了一点钱，从前开镖局。后来没落了，因为家中儿子瘫痪，不得不一把年纪重出江湖干老本行……

以上所有说法都可以找到佐证，甚至派人调查，也**不离十。

因为同叔以前真的干过镖局。也算一号人物，但土匪实在太多，货损率居高不下，跑一趟挣的还没赔得多，全部好了土匪。所以他干脆一不做二不休也做了土匪。跟着老大这些风风雨雨，磨炼成一把老刀。

利刃出鞘，依然不朽。

在这件事情上，老大一度认为姜雨在瞎搞。只听说押镖的干成土匪，没听说土匪走回头路去押镖。因为普天之下无论做什么买卖，都没有抢劫来得更快。

老百姓的利益被商人抢，商人的利益被有权有势的抢。

官小的被官大的抢。以此类推，天底下最大的抢劫团伙就是皇亲国戚，而皇帝就是最大的抢劫头目。区别在于，他们是合法的，而山里的土匪们不合法。朝廷打着冠冕堂皇的幌子讨伐他们，不过为了维护皇帝那窝土匪的利益。

什么为民除害，通通放屁。

秉持这套理念，老大已经活了二十多年。他认为除了土匪没有别的路可走。姜雨想做出改变，势必伤及根基，自废武功。万一人心崩盘，想捡起来就难了。那天老大苦口婆心，郑重其事对姜雨说：“没听说土匪剿自己的。”

姜雨看穿了他的顾虑，道：“两套班子都保留。各玩各的。”

老大醍醐灌顶，开了窍。

“不愧是我的种，脑子活络，够奸猾。”

路这么宽，他们根本没必要一条路走到黑，等着被朝廷剿灭。也没必要伤筋动骨，拼命想办法洗白，走取死之道。

为什么不保留实力，另辟蹊径。黑白两道全都转起来。世道动乱，秩序值钱。镖局生意势必风生水起。世道太平了，有人吃得脑满肠肥。他们把暗中磨砺的刀子伸出去，刮两斤油水回来贴补家用。他们有学堂，源源不断活水来，生生不息，薪火相传，绝对不会轻易消亡。

只是这条路开始，一步步走出来，太难太难了。

相比较起来当土匪还是省事得多。

姜雨要去做别人做不到的事情。

几筐枣当然不算什么，重要的是，枣背后蕴含的力量展示。她可以安全快速地穿过三县交接，把北边的东西运到南边，风险降到最低，货到了还是新鲜的。

枣不是有数的东西，中途有人偷吃也不会被发现，但他们的折损率低于一成，说明大多数人都在控制之中，是听领队话的，手脚干净。

几颗枣他们不会动，以后运其他的东西，更不会心存侥幸。毕竟长途跑货折损四五成都是常有的事。这意味着对人的控制甚至超过了朝廷官兵，本身就是一种巨大的信誉。