“我好多年没吃过这种螃蟹了。”

“家里厨子不做吗？”

“不做的，”孟留真摇了摇头，道：“我父亲和大哥都不喜欢吃河鲜，厨房里没这种菜。”

“你身为小儿子，应该有求必应才是。”

孟留真哑然失笑。

他在外生长，也没学过规矩。刚进孟家时闹过许多笑话，仆人们暗地里瞧不起他，他也没话分辨。他性子又软，渐渐带上了讨好人的脾性。大哥烦他，觉得狗腿子样怪恶心。父亲倒是和和气气。只是生意场上的事情繁忙。他许多事情照管不上。孟留真很长时间都是瞧人脸色讨生活。他不敢随便提要求。

别说螃蟹，就连冰糖葫芦，都是自个偷偷拿钱出去买。

他生怕给家里人添麻烦。

“都是我听他们的。”孟留真道。

“什么都听，”姜雨道：“连谈婚论嫁，也是他们做主吗？”

“对啊。”孟留真道：“他们说那位姑娘家里买卖很好。我上门入赘，对两家都有益。”

姜雨笑他软弱窝囊，道：“就这么被打发了。”

孟留真习以为常：“至少他们不会害我。”

姜雨道：“你自己一点想法都没有？”

孟留真道：“也有。”

两人吃着螃蟹，闲话家常。

就这么一句句聊开了。孟留真一五一十，竹筒倒豆子，似乎从没有人正儿八经问过他的事，问过他的想法。没想到第一个会是三姑奶奶。孟留真道：“我在家里，事事做不得主，也没几个钱。若是能独立门户出去，束缚就小了。父亲附送了我一笔钱，有田地铺子，还有一些古董金银。我可以自己做一点买卖。”

姜雨难以理解他的脑回路，始料未及，“你入赘是为了钱？”

“可以这么说。”孟留真道。

母亲过世后，到没有一个人这样细致地问过他怎么想的，要怎么做。总是一头总揽，将他打包出去。他还发蒙呢。姜雨乍问起，他也忘了自己当时如何考量，只记得后来找补解释用来安慰自己的话。

他说出来，果然贻笑大方。

姜雨道：“那你的新娘子呢？”

孟留真道：“他们说她很好。”

姜雨啼笑皆非，好一个他们说。婚姻大事，如此轻率。

孟留真自有一番道理。他曾经细想过这个问题，故而很快脱口而出：“一个大家闺秀，不至于坏到哪里去吧。我和她成为夫妻，自然会对她好，让她开心。”

“你们甚至没有见过面。”

“男婚女嫁，向来如此。”

“也就是说，”姜雨顺着他的思路往下想，“无论那人是美是丑，是胖是痩，你对她一无所知，都不打紧。只要你们成了亲，你就会一辈子守着她。”

“自然。”孟留真认为，这是他做丈夫的职责。

真是个呆瓜啊。姜雨难以置评。

孟留真看着她一言难尽的神情，反问道：“你们山上的夫妻，不是这样吗？”

姜雨坦然道：“山上没那么多讲究，高兴了就在一起，不高兴就分开。”

孟留真道：“这么草率？”

姜雨道：“你不觉得你更草率吗。”

至少在山上，都知根知底，你情我愿。

比盲婚哑嫁公道得多。

孟留真转念一想，抛开礼数不谈，那样也有那样的好处。

“你和五爷也是那样吗？”他突然冒出了一句。

“怎么的，”姜雨道：“你这么关心五爷？”

为什么总是聊着聊着，就聊到五爷身上去了。

孟留真悻悻道：“我随便问问。”

姜雨道：“我和五爷什么都没有。”

孟留真道：“真的吗？”

姜雨道：“真的。”

孟留真心里头有些雀跃。像是一块大石落地。

他嘴角不受控制地上扬。

“五爷这么好，你为什么没有看中他？”

“他太好了，”姜雨认真想了想，“我不想祸害他。”

“那你有想祸害的人吗？”

“……”

姜雨抬眼，反问：“你想知道？”

她目光炽热直白。

孟留真错开视线，不知怎么往下接了。

今晚明明没有喝酒，却还是有点热。两人不知不觉聊了那么多事情。回想起来有些不可思议。孟留真两颊发烫，又窘迫起来。姜雨没有穷追不舍，扯开了话题。东拉西扯一阵子，螃蟹吃完了。孟留真抢先去洗碗。姜雨回到主楼内，她的脚步有些歪。孟留真余光注意到了，洗了碗又赶紧进来，发现她脚上有划痕。

姜雨踢掉鞋子，脚心流出一道血迹。

孟留真道：“怎么受的伤？”

姜雨道：“捡螃蟹，石子儿划的。”

孟留真道：“你怎么不早说，万一发炎怎么办？”

她受伤，居然还若无其事炒了螃蟹，吃了那么久的饭。孟留真翻箱倒柜去找纱布和棉花，倒了点烧酒来洗。浇那下还是有点疼的。姜雨咬着牙，没吭声。她惯会忍耐。孟留真揣着她的脚，检查有没有用细碎砂砾残留，他一手端着蜡烛。

姜雨观察他全神贯注的神情，道：“洗了就好，没什么要紧。”

孟留真道：“先别动。”

姜雨由着他检查。过一会儿，孟留真才小心翼翼缠上纱布。姜雨动了动脚，根本动不了，她道：“你把我的脚裹成粽子，我还怎么走路？”

孟留真道：“这几天别走路了。”

姜雨道：“那怎么做饭？”

“我来做。”

“当然会，”孟留真道：“我做的东西你吃过的。”

“吃是吃过，但我总得走路。”

姜雨伸手去解开纱布。

孟留真想拦住，一手挡住她胳膊，一手握住她小腿。他不让她缩回去自己解开。“我好不容易包好的，你别乱动。”

姜雨道：“这点伤不算什么。”

孟留真望着她带着伤痕的小腿。抓螃蟹时，他就看见了。像是陈年的鞭伤。姜雨注视到他停留的视线，解释道：“以前逃跑的时候，被抽过几次。”

孟留真缓缓蹲下去，往那些旧伤上涂抹药膏。

“早好了，不用涂药。”

“你一定吃了很多苦吧。”孟留真道。

“习惯了。”

像她这样的年纪的女孩，兴许还待字闺中，绣花念书。又或者早早嫁做人妇，相夫教子。她一个人孤苦伶仃漂泊人士，最好的年华在刀口舔血当土匪。外界逼她冷漠刚强。只有这样，她才能活下去。孟留真抹了药膏，心里有种说不出来的滋味。

姜雨道：“别弄了，湿黏黏的。”

孟留真往药膏上吹气。他本意是想让它干得快一点。但潮热的气息喷在姜雨小腿上，让她陡然僵住。她手掌按在孟留真的肩膀上，手指微微蜷缩。经历过短暂的窘迫后，她收回腿，嘶声道：“行了别弄了。”

孟留真也意识到自己的不妥之处。

他罚站似的，有点后悔。自己刚才又失礼了。

姜雨没计较这个，“我要去床上躺着。”

她单脚跳着走。

孟留真将她打横抱起，放在床上，垫好了枕头。姜雨舒舒服服躺下来。这张床最近总是轮流睡，两个人的气味混着来，现在又平添药气。她看见自己粽子似的脚怪离谱，一点划伤什么也碍不着，裹成这样她都成残废了。

还有小腿上抹的那些药膏。

她知道孟留真心软，没成想，还同情心泛滥。七八年前的伤，现在来涂药，能治愈什么。她心中毫无波澜。时间长河足以将一切苦难洗刷殆尽。她早就走出来了。孟留真呆呆坐了下来，望着窗户外的月亮，背影怅然。

“你怎么了？”

“我在想一个人，”孟留真道：“他应该也吃了很多苦。”

“世道如此，你能改变什么呢。”

“什么也改变不了。”

孟留真垂下了目光，失落的样子。

姜雨道：“放下吧，她会好好活着，你也该过好自己。”

孟留真苍凉一笑，“过不好。”

“我一直在搞砸， ”他摇头，“什么都做不好。”

“你衣裳缝得不错，还会针灸。”

“可是没人在意这些啊。”

“我在意。”

姜雨握住了他袖子里的手。

孟留真微微颤抖，望着她有力的手指。

姜雨道：“我喜欢你做的老虎。”

孟留真道：“真的吗？”

姜雨道：“他像是活着的，丑陋，但真实。”

孟留真哭笑不得，辩解道：“我那是缝歪了线，不是正常发挥。”

姜雨道：“下次正常发挥，就了不得了。”

三姑奶奶夸人，非常稀罕。

听起来一点也没有恭维和敷衍的意思。仿佛她那么认为。

孟留真从未得到过如此认可。

“那我再缝一个老虎。”

“好，我等着。”

姜雨躺下去，握着的手却没有松开。

孟留真也有些舍不得离去。

两人就这么握着，看了会月亮。月亮从窗户的一角落到另一角，斗转星移，银河翻转。这座与世隔绝的竹楼似乎染上了某种魔力。人藏在里头，永远想不到外头的事。前尘往事全部抛却，没有不相干的人，只有他们。

孟留真道：“月亮沉下去了。”

姜雨道：“明天还会升起来。”

孟留真道：“你睡吧。”

他从床边起身，姜雨却没有松开他的手指。

“我也要去睡了。”

“好。”她嘴上这么说。

孟留真走不动，有些想笑。

姜雨道：“你脸上有东西。”

孟留真道：“什么？”

姜雨支起上半身，孟留真以为她要仔细看看，因而凑了过去。姜雨亲在他侧脸上。他一时间晕晕乎乎的，脸红了起来，因无措而感到困惑，“男女授受不亲。”

姜雨道：“孔夫子不在这里。”

孟留真道：“他在天上，会看到的。”

姜雨关上窗户，“这就看不到了。”

她圈着孟留真脖子，蜻蜓点水，掠过他嘴唇。

缠绵悱恻，温柔缱绻。

孟留真僵硬的姿态渐渐放松。

他被牵引着，失去理智，沉沦其中。

亲得难舍难分。