孟留真迟迟没有离去。街上人来人往，他站在二楼窗户下，等待着，或者思考什么。窗户始终紧闭。他抬起头，能看见灰白色的天空和乌青色低矮屋檐，化了水的冰棱子滴滴答答落下来。冰雪消融，可有些东西，似乎变得更加坚硬了。那是种不可理喻的冷酷无情。

孟留真脑海中回荡着姜雨所说的字字句句。从回忆中，他发现姜雨说那些话时，神情始终保持着一派平静的漠然。她手持剔骨刀，将现实这尊庞然大物肢解拆分，告诉孟留真，这是皮，这是肉，这是骨……

分毫毕现，一览无遗，不留情面。

明明局面十分清楚透彻，他还是有些糊涂，倒看不清姜雨的面目。抬起头，那扇窗还是关着的。孟留真一直等到天黑。站着等，蹲在屋檐下等，冷得抱着双臂搓着手指呵气。他不知道自己在等什么。

姜雨一个人端坐在屋内。

没有点蜡烛，黑暗笼罩在她周围。

两人隔得不是很远，但再也无法靠近。各自忍耐寒冷，直到有个人扛不住，先行放弃。姜雨以为孟留真很快就会离开。到了夜深人静，她将窗户轻轻推开一丝缝隙。

仅仅是一丝，侧着眼睛，才能看到楼下的画面。她发现孟留真竟然还在。他蹲在角落里哆嗦着。明明可以回家去，他守着干什么呢？客栈的伙计跑出来问他要不要进去，说要打样关门了。孟留真摇摇头。路过的车夫停下来，问他要不要过雇车。孟留真婉拒。他自己也不知道究竟该怎么办。

姜雨开着窗户，冷风钻进来，刺痛她面庞。

“二少爷？”又一辆徐徐前行的马车停下来，里头扶开帷幕，看着孟留真。

孟留真恍惚抬起头来。

车里传出年轻柔媚的女声，“还以为认错了，不成想真是二少爷。”

孟留真似乎认得那人，但不太熟悉，想了半天才想起来。他缓缓站起来，道：“青兰姑娘。”

青兰姑娘笑问道：“二少爷这是在等人？”

孟留真道：“对。”

青兰道：“天色已晚，那人还会来吗？”

孟留真道：“我不知道。”

青兰从马车中出来。她裹着大红色狐裘，长发泼墨，满头朱钗。手提着一只紫檀灯笼，缓缓走到孟留真面前。两人倾斜的影子落在纯白的雪地上。月黑风高，长巷深邃，踩雪的动静格外空灵。青兰望着孟留真颓丧模样，将手中暖炉递给他，道：“拿着这个暖暖手，别冻坏了。”

孟留真退了半步，道：“多谢姑娘美意，我用不上，你留着吧。”

青兰笑道：“二少爷若不嫌弃，去我那里喝杯热茶，再回来慢慢等。”

孟留真道：“不用了。”

青兰道：“是在等心上人？”

孟留真没有接上话。

青兰了然于心，道：“这么冷的天儿，她让你等着，也不捎人带个口信。”

孟留真道：“她什么都说了，只是我，没想明白。”

青兰道：“原来如此。”

她笑容婉转，似有看穿人心的眼力。只这一句话，想明白前因后果，不再多言。人生自是有情痴，孟家大少爷不解风情，二少爷却是个痴人。她将灯笼放在地上，转身回到马车上。隔着帘子，她对孟留真道：“若是二少爷想明白了，不妨去前头坐坐，喝杯茶。青兰在此恭候。”

“多谢青兰姑娘。”孟留真额首。

马车渐渐远去，却没走多远，就停在那家青楼门口。

青兰姑娘下马车，被丫鬟簇拥着进去了。

第二天孟留真不见了。

伙计上楼敲门，给姜雨送来熬好的药汤。

伙计说道：“昨儿那位公子压了块玉，抵一百两银子，算您的房钱药钱。”

姜雨道：“他走了吗。”

伙计道：“好像是家里人来找。我看他着急忙慌的，不知出了什么事。他让我给姑娘带句话，说有急事，要回家一趟，改日再来见你。如果姑娘遇到什么难处就去孟家递一个消息，还嘱托我多照看您。”

回孟家去了，自然最好不过。姜雨颇觉欣慰。

她有什么事也挨不着他了。

飞鸟投林，各奔东西，好聚好散。

又过两日，伙计送上两只巴掌大小的锦盒，说是给姜雨的。没有留名。

姜雨一个人在房间里练习拄拐走路，对锦盒里的东西不太感兴趣。伙计放在桌上。锦盒十分精巧，板扣都是银做的，一黑一白。姜雨先开了白的来瞧。里头装着只黄澄澄的金簪并两个红玛瑙戒指。珠光宝气。姜雨看了一眼，又打开黑色锦盒。

她注意到银色板扣上带着点暗黑色血迹。因此是用钥匙轻轻跳开的，没碰。

锦盒内透出诡异的香气和腐烂气息。

里头垫着柔软的红布，布上托着只手，是活人的手。

手腕处有完整的切面。

骨肉相连，黑色的血迹已然凝固。

那只手白得发青，发黑，静静躺在锦盒中，五指僵硬蜷缩。骨节粗大，不太好看，是个男子的手。为了掩盖血腥气，红布下面垫着一些香料。姜雨点燃蜡烛端详这只手的断面，感觉像是从死人身上剁下来的。没有流太多的血。死亡时间在这两天，因为断手看起来还很新鲜。这是谁的手呢？

她目光望向了白盒子里的手镯戒指。威逼利诱。

不难看出是陈四荣的手笔。

他砍了谁的手？杀鸡儆猴。

姜雨翻开断手，将其五指抚平，打开掌心。此人是断掌。

老二。她脑海中浮现出一个名字。

土匪老二，名陈德，腊月二十日被捕，死于砍杀。头颅悬挂在城门口示众，以儆效尤。叛者死，降者生。城中人议论纷纷，都说是那加官进爵的新县令设下的圈套。新官上任三把火，交投名状。铲除土匪窝指日可待。老二的惨状渐渐从议论声中飘进姜雨的耳朵。她始终没有办法出门。暗地里有太多双眼睛盯着她。

她托伙计帮忙买了三炷香和纸钱，在院子里烧。没有牌位，对着一只日渐萎缩的手，上香。也不知道老二在地底下能不能收到。她和老二不对付，这些年一碰头就要互呛，没两句好话。现在老二死了，老四叛变。她也受制于人，光景不可谓不惨淡。

或多或少，有几分兔死狐悲、物伤其类之感。

火烧得旺了，姜雨锦盒投入其中，一并焚烧。路过的活计闻到焦香，还以为她在烤猪蹄，特意从厨房拿来盐巴和辣椒面。被姜雨婉拒。她亲自盯着锦盒烧完，挖了个坑，将剩下的骨头渣子埋在地下。这把纸钱不知道是给老二烧的还是给她自己烧的。姜雨拄着拐杖，从后院绕出来，听见几个厨子偷偷议论她“多好的姑娘，可惜瘸了腿”。

外头的樵夫进来送柴火。

整理木头，码放在檐下，他半弓着腰，活干得十分麻利。伙夫们交代他放完赶紧走。樵夫笑着答应。他手脚不停，斗笠下的目光从姜雨的背影扫过。夜幕降临，有人叩响姜雨的门扉。

“姑娘，你掉了一样东西。”外头人道。

“什么东西？”姜雨抬起头，感觉他声音有些熟悉。

“一条帕子。”

“进来吧。”门咿呀一声，开了半扇。有人迈步而入。身体方进来，被一根竹杖抵住了咽喉。他仰起脖子，举起双手做投降状。姜雨侧身靠在门扉后头，就着昏暗烛火打量了他一眼。

“是我，三姑奶奶。”樵夫低声道。

“你怎么在这。”姜雨挑开他的斗笠，居然是阿狗。

阿狗关上门，将斗笠夹在怀里。他撕开贴在下巴上的胡须，露出毛头小伙子的真面目。二人回到桌前坐下。阿狗看着姜雨的腿，用只有两个人才能听到的声音问道：“三姑奶奶，您的腿还好吗？”

“没事。”姜雨已经习以为常，“你是怎么进来的？”

“我打晕了一个樵夫，换上他的衣裳，偷偷混进来。”

“你怎么知道我在这里？”

“我找了孟留真。”

“你不该来。”姜雨道。她多半猜到了。

“我知道，”阿狗道：“外面全是盯梢的，我不能待太久。”

“五爷怎么样了？”

“还在修养，没有性命危险。”

上次城外冲突，五爷伤得不轻。姜雨一直没有他的消息。现在他还活着，不由放下心来。

阿狗面色凝重，道：“四爷叛变，还在村中散播谣言，说您也叛变了，让大家赶快缴械投降。二爷得知此事火冒三丈，不顾阻拦，扬言亲自带人要去宰了四爷。结果中了圈套，人全部没了。现在脑袋还被挂在城门口。老大的人去收尸，只抢回来身体，但没有右手，不知道被谁切走。”

姜雨道：“陈四荣把那只手送到我这里了。”

阿狗道：“他什么意思？”

姜雨道：“杀鸡给猴看，还能有什么意思。”

阿狗道：“没想到，四爷这般心狠手辣，丝毫不顾及兄弟之情。二爷从前和他好得能穿一条裤子。他竟然连全尸都不留下。”

姜雨道：“他本就是这样的人，从前掩藏得很好。”