这桌宴席一个菜没动，陈四荣提前退场。他捂着满脸血，本是大怒，要擒拿姜雨。而后望着她坐以待毙的模样，又忽然改变主意。三姑奶奶如今是无计可施，狗急跳墙。她一定是在故意激怒他。他若雷霆大怒，反倒上了她的当，被她算计了。
索性压下一时怒火，看她穷途末路，还能掀出什么风浪来。退一万步想，陈四荣自以为是要做县令的人。当街杀人，有碍观瞻，事后也不好向张大人交差。
几番权衡，权且忍耐。陈四荣撂下话，道：“你会后悔的。”
旋即带着一干人离开酒楼。
姜雨独自坐在里头，酒水顺着桌沿淌下来，淅淅沥沥。
孟留真慌忙闯入，蹲在她身前。上下观察，没发现伤口，他惊魂不定问道：“你没事吧？”
姜雨像是没听见，孟留真握着她的手，有些担心。
姜雨回过神，道：“没事。”
这里隔音良好。孟留真在外头，没听见里头的动静，只见陈四荣满脸是血地跑出来。他还以为姜雨有什么事，跑进来一看，她人是好好的。手指有被瓷片划伤的痕迹。联想一下，就知道是她伤了陈四荣。难道她想杀了陈四荣，孟留真惊疑不定，这里又不是说话的地方，便道：“我先带你回去。”
坐马车返回客栈的路上，路过一排小摊，姜雨想吃油炸面果子，孟留真下去买了两包。坐在车里吃，外头在化雪，手冷，就藏在衣袖子里握着。孟留真对方才之事始终心有余悸，“方才是怎么了？”
姜雨道：“不小心滑了手。”
孟留真道：“我还以为你要杀了他。”
明目张胆，当场杀人，太难看了，而且无法脱身。姜雨起过一瞬间的念头，但知道此事断然做不得。孟留真还在，他怕见血。死了人也会连累孟家。她并非鲁莽之人。就算要泄愤，复仇，也必须先把孟留真给摘出去。他糊里糊涂的，跟家里闹掰了，还搅和到这件费力不讨好的事情里来。
“他是不是说了什么，惹你不高兴了？”
“他说，他要当县令，让我做县令夫人。”
“什么？”
有一个五爷，又来一个陈四荣。之前在山上，孟留真记得四爷跟二爷是一伙的，常常跟姜雨对着干。方才在外头，孟留真还怕陈四荣公报私仇，要给姜雨难堪。时刻提放着，准备进去救人。结果谈了这么半天，陈四荣竟然是在对她表明情意。他难以理解，一时无法接受。孟留真对此感到十分疑惑，“他里通外合，差点害死你，他怎么还敢说这些话。”
姜雨道：“他说他只是想围杀五爷，没想到，我会去救人。”
孟留真道：“难道他杀五爷，也是为了你？”
姜雨一点头，道：“他是这么说的。”
孟留真瞠目结舌。
“他还说他久居人下，唯有此刻，才算彻底翻身。我听着有几分道理。还说他跟着张大人弃暗投明，将来前途不可限量。他能保我不死，还许我荣华富贵。”
“那、那你如何答的？”孟留真不知道该说什么了。
“我说，”姜雨漫不经心道：“我要回去想一想。”
想一想，这有什么好想的？孟留真以为，姜雨嫉恶如仇，最看不惯这等卑劣小人。陈四荣说出这些狗屁不通的话来，她竟然能忍住没当场发作，还要回去想想？这还是他认识的三姑奶奶吗？孟留真总觉得哪里不对劲。姜雨的表现过于反常，冷静得太离奇了。他琢磨道：“那你是因为生气，还打得他一脸血？”
“是有点生气。”姜雨道：“但回过头一想，好像也没什么值得生气。”
“毕竟他差点害死五爷。”孟留真道。
“五爷没死。而且，陈四荣说他为情所困，吃醋嫉妒，恨五爷跟我关系好，才痛下杀手。若我以后答应跟了他，五爷自然能够安然无恙。我从前并不晓得自己竟如此抢手，看如今局面，竟觉十分好笑。什么兄弟情深，都是笑话。早知道我雨露均沾叫他们和谐相处就好了。”姜雨道扎着签子，吃炸面果子。
“这些鬼话你也信，陈四荣分明不安好心。”
“我认识他的年头可比你更久。”
姜雨忖度道：“我自有分辨。”
孟留真像是不认识姜雨了，看着她，茫然道：“你打算如何？”
姜雨吃完炸面果子，才道：“青县确实不能再这么乱下去了。你说得对，如果有个好县令，人人吃饱饭，也不必上山为匪。这个事情我从前想过的，苦于没有好时机。陈四荣固然叛变，但他的根在青县。要是为非作歹，祖坟都会被人挖了。他如果能做个好官，前头的恩怨不算什么。那天死了很多人我也想明白了。归顺朝廷，乃大势所趋。我们的人永远也无法与官兵抗衡。既然终有一日要俯首称臣，何必做无畏反抗，徒流血呢。”
姜雨所说，也是孟留真酝酿多日，想要劝诫她的话。可不知为何，这话从她自己嘴里说出来，孟留真心里却有一种难言的复杂滋味。这转变太快了，快得让他猝不及防。他原以为，自己就算使出浑身解数，也未必能使姜雨的想法扭转三四分。她如此心坚如铁，自负要强，宁死不屈。在地牢里受尽苦楚都未曾改口。可是一见陈四荣，她就想开了。什么道理都悟透了。令孟留真只觉惊心。
孟留真道：“这些话，都是陈四荣说的吗。”
姜雨道：“我自己悟的，我就这么想。”
孟留真生出一丝怀疑，试探问道：“那老大他们呢？”
姜雨思忖道：“也许他们归顺，朝廷也会给一条活路的。”
直到此时，孟留真才从她的态度里品出诡异之处。其他人投诚，或许能保全性命。但老大是贼首。他被缉拿归案，只有死路一条，否则不足以平息民愤。朝廷怎么会轻易放过呢？这点道理姜雨不会看不明白。但她轻描淡写，像是预见结局，也浑不在意。她就这样轻易地调转旗帜，甘心背叛。
姜雨含笑望着他，见他脸色一会儿吃惊，一会儿乌云密布，所思所想都毫不掩饰写在眼睛里。叫人一看，就读懂了他的心里话。“我投诚，不是应了你的心愿吗？”
孟留真没了主意，“我只是没有想到……”
姜雨泰然自若，风轻云淡道：“这有什么。俗话说得好，识时务者为俊杰。我一向是个懂得变通之人，否则那回你带官兵上山，我怎会跑得如此干脆利落。土匪也惜命。大家都是为了混饭吃。现在我的碗已经被张大人砸了稀碎，换一个锅灶吃饭又有何稀奇。有陈四荣投石问路，我进可攻，退可守。万一哪天朝廷不干人事，我还能缩到山里去另起炉灶。这不很合理吗？”
一番话，说得孟留真哑口无言。大多数时候，姜雨其实沉默寡言。谁也不知道她心里究竟在想什么。真要讲起道理，她也能说得头头是道，无可挑剔。于公于私，孟留真都难以反驳这些话。因为这就是他希望姜雨能想透彻的道理。她说完了，他反倒无话可说。不知为何，心里空荡荡的。
“你打算，答应陈四荣？”
“再看看吧。其实我觉着，当县令夫人没什么意思，要当就当县令。可惜被他捷足先登。若是我能帮他们抓到老大。说不准功劳能抬我一节。”姜雨说得煞有介事，都考虑到以后得出路了。
到地方，下马车，她依旧拄着拐杖，不要孟留真扶。
“天也不早了，你回去吧。”
“我回哪去？”孟留真双手落了空。
“当然是回家去。”姜雨拍拍他肩膀，道：“好好回去当你的二少爷，少惹你大哥生气。”
“我得留在这照顾你。”孟留真道。
“我能走路，能自己吃饭上药。此事已经了结，一清二楚。你没钱，也没权，离了孟家寸步难行，跟着我有什么用。我的事就别瞎掺和了。”姜雨摆摆手，示意他回去，孟留真还一个人傻站着。
他似乎还没有反应过来。
姜雨心里嘀咕了句“这呆瓜”，旋即掉转脚步，也不再多说。雪地结冰，又滑又硬，很容易摔倒。她一步一步尽量走稳当，若是这节骨眼在孟留真面前摔个四仰八叉，那就丢丑了。她留心平衡，因此走得很慢。听到后头幽幽传来一句“你不要我了吗”。仿佛被一掌打穿脊梁骨，她差点扑下去。
孟留真：“你不要我了吗？”
姜雨定了定神，没有回头，道：“不要了。”
孟留真追上前，看着她：“你之前不是这么说的。”
“以前是真心话，现在也是。”
姜雨看着拐杖上的竹节，轻声道：“还不明白吗，咱们玩到头了。”
孟留真一个字也不相信：“你骗我。”
姜雨叹息道：“别黏黏糊糊的，让人看见笑话。”
孟留真道：“你一定在骗我。”
姜雨道：“我也舍不得你，可人总不能脚踩两三条船。更何况，我还瘸了腿。等我以后东山再起，站稳脚跟。没准想到你了，咱们再重续前缘。现在是不能够了。我没那个精力。说实话，这些人当中，我最喜欢的还是你。乖，你懂点事，别给我添乱，回家待着去吧。”
“走了。”姜雨道。她毫不留情，转身上楼，头也没回。像极了穿起裤子不认人的王八蛋。徒留孟留真独自站在冷风中。
